Готовый перевод My Stepbrother Always Wants to Strangle Me / Сводный брат вечно хочет меня задушить: Глава 31

— Госпожа, не стойте же здесь! Сичао с детства умница, да и Чжао Юань рядом — чего ей случиться? Заходите скорее обедать! Поздно уже, роса ложится — боюсь, простудитесь!

Госпожа Чжао нахмурилась, явно раздосадованная:

— Господин, Сичао — единственная законнорождённая дочь в нашем доме! Если я, мать, не буду за неё переживать, то за кого же ещё? А вы всё «Чжао Юань, Чжао Юань»! Да хороший же отец! Всё только и слышишь про него! Не пойму, что у вас в голове — хотите, чтобы вторая жена над нами посмеялась?

Господин Чжао всегда побаивался супругу. Увидев её гнев, он и слова больше не осмелился сказать, лишь принялся улыбаться и уговаривать:

— Я ведь о вашем здоровье беспокоюсь, боюсь, как бы вы не подхватили простуду… Ну же, не стойте все тут столбом! Быстро принесите госпоже плащ!

Одна из служанок тут же склонила голову и засеменила за плащом.

Госпожа Чжао сдерживала клокочущий гнев, но пока решила не давать волю эмоциям. Она повернулась к прислуге:

— Ступайте, пусть на малой кухне держат куриный бульон для госпожи, а свиную ножку, ту, что в ветчине томилась, — подайте господину!

Господин Чжао, услышав это из комнаты, потер руки и причмокнул:

— Вот уж правда: родная жена — родная жена! Лучше её нет никого, особенно по сравнению с теми женщинами снаружи!

С этими словами он встал, заложил руки за спину и направился к двери, намереваясь обнять жену за талию. Та чуть в сторону отступила:

— Господин, вы ведь только недавно оправились после болезни, сил ещё не набрались. Идите-ка лучше в дом, пейте вино, ешьте мясо. Я здесь подожду нашу Сичао.

Господин Чжао немного обиделся:

— Да что с тобой такое? Как будто ты хочешь, чтобы с Сичао беда приключилась! Неужели нельзя думать хорошее? Наверняка она где-то задержалась, заигралась и не отпускает Чжао Юаня. А ведь он — воплощение звезды Вэньцюй! Будущее нашей семьи Чжао зависит от него! Так что не смей ему мешать!

Он отвернулся и пробормотал себе под нос:

— Эх, не верю я, что может что-то случиться! Если вдруг случится — пусть меня зовут не Чжао И, а Чжао Бу Чжу, свинопас!

Не успел он договорить, как со двора донёсся шум. Цзы Юэ вбежала в дом, вся в панике:

— Госпожа! Господин! Беда! Госпожа и молодой господин вернулись! У госпожи руки в крови, а молодой господин, кажется, ранен — они сейчас во дворе сливы!

Госпожа Чжао чуть не лишилась чувств, но служанки вовремя подхватили её.

— Быстро зовите лекаря! Где управляющий? Бегом за ним! Поддержите меня — ведите во двор сливы!

Служанки забегали в смятении, подхватили госпожу и повели во двор сливы. Господин Чжао остался позади, почёсывая затылок и расхаживая взад-вперёд.

Его личный слуга тихо подсказал:

— Господин, так вы переименовываться будете? Может, вызвать мастера из даосского храма, чтобы выбрал благоприятный день?

Господин Чжао возмутился, его усы задрожали, и он хлопнул слугу по голове:

— Дурень! Ты чего тут стоишь? Беги вперёд, дорогу показывай!

Слуга, получив ни за что ни про что, прикрыл голову и жалобно спросил:

— Господин, куда дорогу показывать? К какой наложнице?

Господин Чжао пнул его ногой и зарычал:

— Вон!

Во дворе сливы царило оживление. Свет горел во всех окнах, служанки сменяли друг друга, вынося тазы с кровавой водой. Чжао Сичао даже переодеться не успела — всё это время она стояла у двери. Чжао Юань был мужчиной и формально считался её сводным братом; в такой момент ему не полагалось находиться внутри — могли пойти сплетни.

Она тревожно ожидала, страшась, как бы с Чжао Юанем ничего не случилось. Ведь Фу Цин и молодой маркиз Мин сейчас в Сяньчжоу. Если вернутся в столицу и упомянут Чжао Юаня, семья Фу непременно примчится из столицы.

Теперь ей было не до себя — лишь бы Чжао Юань остался жив и здоров. Ей самой счастья большого не видать; в этой жизни она могла рассчитывать только на себя и, возможно, опереться на Чжао Юаня, чтобы избежать прежней судьбы — полного уничтожения рода Чжао.

Госпожа Чжао всё это время тревожилась за Сичао и спешила, боясь, что с дочерью что-то случилось. Лишь только она переступила порог двора, как протянула руку и окликнула:

— Сичао!

Сичао вздрогнула, опомнилась и бросилась в объятия матери.

— Мама!

Госпожа Чжао ощупала лицо дочери, внимательно осмотрела её с ног до головы и торопливо спросила:

— Сичао, ты не ранена? Откуда у тебя столько крови на руках?

Сичао покачала головой, всхлипывая:

— Мама, со мной всё в порядке. Это вся кровь Чжао Юаня. На нас книжный шкаф рухнул, и он закрыл меня собой. Его голову сильно поранило — крови было много!

Услышав, что с дочерью всё хорошо, госпожа Чжао перевела дух. Но следующие слова снова заставили её сердце сжаться.

— Какой же он хороший ребёнок… Как шкаф мог просто так упасть?

Она тут же распорядилась, чтобы принесли побольше бинтов для остановки крови, послала управляющего за дополнительными запасами из главного двора, велела принести одеяла для Чжао Юаня и выдать деньги на самые лучшие лекарства. Если в доме не найдётся нужного — купить в аптеке второй жены.

Сичао прекрасно знала, как мать терпеть не может иметь дела со второй женой. Но теперь ради спасения жизни Чжао Юаня готова была на всё.

Прошло немало времени, прежде чем Чжао Юань медленно открыл глаза. Перед ним была знакомая светло-голубая занавеска с узором из бамбука, украшенная кисточкой с вышитыми иероглифами «Мир и процветание», которую ему сплела Сичао. Рядом на подсвечнике воск двух свечей растёкся яркой мягкой массой. В курильнице тлел благовонный аромат, и тонкие струйки дыма извивались в воздухе.

Он приподнял руку и потер переносицу. Голова всё ещё гудела, перед глазами мелькали обрывки картин, но ухватить их уже не получалось.

Сичао узнала от лекаря, что с Чжао Юанем всё в порядке, и лишь тогда получила разрешение матери заглянуть к нему.

Едва она вошла, как увидела Чжао Юаня, прислонившегося к изголовью кровати. Его голова была плотно забинтована, и сквозь повязку просвечивала кровь. Он прижимал пальцы к виску и слегка постукивал по лбу.

— Брат! Ты очнулся!

Радость вспыхнула в глазах Сичао. Она тут же выглянула наружу:

— Папа, мама! Чжао Юань пришёл в себя! Быстрее заходите!

Комната мгновенно наполнилась людьми. Господин Чжао сел у кровати, взял руку сына и похлопал её:

— Хороший ты у нас, сынок. Спасибо тебе. Если бы не ты, с Сичао… Эх, лежи и отдыхай. Как только поправишься — отправишься обратно в академию!

Едва он договорил, как госпожа Чжао возразила:

— До какой ещё академии? Сейчас главное — лечиться! Цзы Юэ, подавай лекарство, пусть молодой господин выпьет!

— Слушаюсь, госпожа, — Цзы Юэ сделала реверанс и взяла у Шаньчжу чашу с отваром. Она собралась лично поднести лекарство, но Чжао Юань мягко отстранил её.

Сичао молча сжала губы. Она так волновалась за Чжао Юаня, что даже не переоделась. Лицо её было в пыли, а уголок губы потрескался — засохшая кровь уже подсохла.

Госпожа Чжао бросила взгляд на Чжао Юаня, крепче сжала руку дочери и в гневе воскликнула:

— Как шкаф мог упасть сам по себе? Кто-то наверняка хотел навредить нашим детям! Этого так не оставим — академия обязана дать объяснения!

Господин Чжао вздохнул:

— Госпожа, разве Сичао не говорила? Никого же не видели. Как можно идти требовать объяснений?

— Кто сказал — требовать? Мы хоть и не знатный род, но порядочные люди! Если с нашим ребёнком в академии что-то случилось, мы имеем право на ответ! Или нужно дождаться, пока его убьют, чтобы начать действовать?

Сичао испугалась, что родители поссорятся, и поспешила умиротворить их:

— Мама, не волнуйтесь. Если это сделал человек, обязательно останутся следы. Я найду доказательства и тогда пойду в академию — обязательно выведу злоумышленника на чистую воду!

Затем она повернулась к отцу:

— Папа, помолчите немного. Брат ранен — как он может сейчас в академию? Пусть хотя бы несколько дней полежит!

Господин Чжао заулыбался:

— Я ведь переживаю за сына! Ему ведь скоро пора — весной экзамены начнутся…

Госпожа Чжао, услышав такие глупости, схватила мужа за ухо и вывела наружу. Прежде чем уйти, она строго наказала прислуге двора сливы хорошенько ухаживать за молодым господином.

Сичао проводила их. Госпожа Чжао отвела дочь в сторону, щипнула за щёку и прикрикнула:

— Ступай в свой двор Фанхуа! Не задерживайся здесь — а то пойдут сплетни, скажут, что ты не соблюдаешь приличия!

— Мама, я поняла! — Сичао потёрла щёку и тихо добавила: — Вы там не ругайтесь с папой. Он такой уж есть, злобы в нём никакой. С академией я сама разберусь. Если не получится — тогда уже к вам за помощью обращусь.

Госпожа Чжао не знала, смеяться ей или злиться. Она лёгким движением провела пальцем по носу дочери:

— Всё у тебя планы! Да мне и не хочется с твоим отцом спорить — он с каждым годом глупее становится. Хотел переименоваться в Чжао Бу Чжу? Пусть уж сразу Чжао Бу Чжу и будет — всё равно на него положиться нельзя, всю жизнь без него проживу.

— Мама… — Сичао улыбнулась.

Так родители Чжао и ушли вместе со своей прислугой в главный двор. Сичао стояла на пороге и смотрела вдаль — на востоке уже начинал розоветь рассвет.

Она вернулась в комнату и увидела, что чаша с лекарством всё ещё стоит на табурете у кровати, и в ней осталось больше половины.

Сичао села на маленький стул у изголовья и с озабоченным видом сказала:

— Как можно не пить лекарство? Горькое — значит, помогает! Если не будешь пить, рана не заживёт. А если не заживёт — станешь глупцом!

Чжао Юань некоторое время молча смотрел на неё, потом окликнул:

— Сичао?

— А? Что? — удивилась она.

Чжао Юань нахмурился:

— Ты — Сичао?

— Конечно! Я Сичао, твоя сестра Сичао! — Она разволновалась и замахала рукой перед его глазами. — Ну же, скажи, сколько это?

Чжао Юань чуть отстранился, отвёл её руку и спокойно улыбнулся:

— Не шали.

Сичао тут же замолчала. Она взяла чашу, зачерпнула ложкой отвар, осторожно подула и поднесла к его губам:

— Ну же, пей лекарство!

☆

Чжао Юань бросил на Сичао взгляд и заметил тёмные круги под её глазами и грязное платье — видимо, она провела здесь всю ночь. Сердце его сжалось от нежности, но, помня о приличиях между мужчиной и женщиной, он мягко предложил ей уйти.

Несколько раз повторил — она и не шелохнулась. Он внимательнее пригляделся и увидел, что её глаза покраснели от слёз.

Сичао всхлипнула:

— Слава небесам, с тобой всё в порядке… Иначе я бы всю жизнь винила себя.

Лицо её было перепачкано, а на длинных ресницах дрожали две слезинки. Совсем не похожа на ту своенравную девчонку, какой обычно бывала, — теперь она казалась особенно трогательной и милой.

Чжао Юань тихо вздохнул, достал из кармана белоснежный платок и аккуратно вытер ей уголок рта — именно там он случайно прикусил её, и теперь считал своим долгом привести в порядок.

Но Сичао вдруг покраснела, словно испуганный крольчонок. Она замялась, опустила глаза и пробормотала:

— Это… эээ…

Чжао Юань серьёзно сказал:

— Ты вся в грязи. Вытри лицо, а то кто-нибудь увидит — подумает, будто ты опять через собачью будку пролезла!

Слово «опять» заставило Сичао резко вдохнуть. Она пару раз оправдалась, потом взяла ложку и, прищурившись, радостно сказала:

— Ну же, пей лекарство! Ты спас мне жизнь — настоящий благодетель. Я покормлю тебя отваром — так и расплачусь за спасение.

Она помолчала, крепче сжала ложку и робко спросила:

— Ты… ты ведь не думаешь… не думаешь ли ты, что я должна выйти за тебя замуж?

Чжао Юань замер, не в силах сразу ответить. Он сжал кулак, прикрыл им рот и слегка кашлянул:

— Мечтай не мечтай.

Сичао явно облегчённо выдохнула и похлопала себя по груди:

— Слава богу! Я уж испугалась, что ты хочешь, чтобы я вышла за тебя!

Чжао Юань чуть приподнял бровь и, не глядя на неё, спросил:

— Почему ты так подумала?

http://bllate.org/book/10618/952946