Готовый перевод Absolute Surrender / Абсолютное подчинение: Глава 30

Мэй Шиюй тоже не остался в долгу и подкинул пару свежих сплетен — всё-таки он не собирался бесплатно принимать чужую лесть:

— Программа Цзян Нун привлекла внимание множества благотворительных фондов. Вот буквально сейчас одна богатая наследница пришла вручить чек. Ах, посмотрите-ка, какое везение! Не зря говорят, что за ней сам богатств стережёт.

*

Мэй Шиюй появился в студии совсем недавно, а уже будто возглавил целую разведывательную сеть: здесь не происходило ничего, что ускользнуло бы от его взгляда.

В кабинете.

Цзян Нун белоснежной рукой заварила цветочный чай и аккуратно поставила чашку на журнальный столик, чтобы угостить гостью из благотворительного фонда «Ланьсюй», госпожу Линь:

— Прошу вас, пейте чай.

— Благодарю, — вежливо ответила Линь Буъюй, но её изящная рука с тонкой цепочкой на запястье так и осталась лежать на коленях; трогать чашку она не собиралась.

Чай в студии был недорогим.

Для человека её положения такой напиток явно не годился для употребления.

Линь Буъюй внимательно осмотрела Цзян Нун с ног до головы, а затем, будто решив завязать светскую беседу, негромко заговорила, не торопясь переходить к теме спонсорской помощи для незрячих детей в программе:

— Госпожа Цзян, хотите послушать, как возник фонд «Ланьсюй»?

— С удовольствием.

— Я создала его ради одного мужчины, — мягко произнесла Линь Буъюй. Её голос, хоть и уступал по красоте звучанию Цзян Нун, всё же сохранял неторопливую, размеренную интонацию, чтобы не потерять ауру настоящей аристократки: — Изначально я хотела накопить для него добродетель.

Цзян Нун не осмеливалась расспрашивать подробнее — ей было непонятно, в каком состоянии сейчас находится тот, кому нужно «накапливать добродетель».

Линь Буъюй улыбнулась:

— С ним всё хорошо. Просто он родился в такой запутанной и сложной семье, с детства много страдал, постоянно пьёт лекарства… Однажды чуть не погиб от рук коварных людей. К счастью, победителем в итоге оказался именно он. А я скоро стану его женой — избранницей по древнему семейному завету.

Цзян Нун опустила пушистые ресницы и лишь тогда заметила кольцо на безымянном пальце Линь Буъюй.

Улыбка вдруг исчезла с лица Линь Буъюй. Она пристально смотрела на профиль Цзян Нун и внезапно спросила:

— Госпожа Цзян, я выросла в знатной аристократической семье и с детства воспитывалась строго по стандартам будущей супруги этого человека. Для меня замужество за ним давно стало смыслом всей жизни… Как вам кажется, разве не забавно, если прямо перед свадьбой вдруг объявится какая-то женщина и попытается отнять его у меня?

Цзян Нун подняла глаза и встретилась взглядом с Линь Буъюй, в чьих глазах не осталось и следа прежней мягкости.

Некоторые вещи не требовали слов.

Линь Буъюй слегка улыбнулась и достала из сумочки чек.

Она небрежно бросила его на журнальный столик.

Цзян Нун осталась сидеть на месте и не потянулась за бумагой.

Она уловила скрытый смысл в словах Линь Буъюй и догадалась: этот чек предназначен не детям из программы.

— По вопросам сотрудничества с фондом «Ланьсюй» вас свяжут с другими представителями, — сказала Линь Буъюй, поднимаясь. Её острые каблуки сделали пару шагов по полу, но она вдруг остановилась, бросила взгляд на упрямое выражение лица Цзян Нун и, приподняв уголки алых губ с насмешливой гримасой, произнесла фразу, словно окончательный приговор судьбе собеседницы:

— Семья Фу никогда не прощает женщин без официального статуса. Берегите себя.

Сквозняк ворвался в комнату, когда стеклянная дверь распахнулась.

Чек на журнальном столике упал на пол и долго лежал там, никем не поднятый.

Дунчжи, заметив, что представители фонда «Ланьсюй» ушли, вбежал в кабинет, ничего не подозревая:

— Госпожа Цзян, я только что видел основательницу фонда «Ланьсюй»! У лифта её сопровождали сразу четверо охранников — прямо как в кино! Выглядела совсем как молодая аристократка из старинного рода.

— Да, — ответила Цзян Нун, стоя у письменного стола. Ей было не до разговоров.

Она открыла второй ящик стола.

Там лежала горсть горьких чёрных шоколадок и несколько коробочек обезболивающих. Опустив длинные ресницы, она взяла один кусочек шоколада и медленно откусила. В лучах света её щека казалась прозрачно-белой, а выражение лица — совершенно равнодушным.

Во время напряжённой работы Цзян Нун часто забывала поесть и поддерживала силы таким образом.

Дунчжи, однако, заметил, что ещё не время обеда, и спросил:

— Госпожа Цзян, вы проголодались?

Цзян Нун покачала головой. Горечь шоколада помогала заглушить внутреннюю боль — тогда она становилась не такой мучительной.

Зимой день быстро клонился к вечеру. За окном давно уже сгущались сумерки, а холодный ветер не утихал. Цзян Нун всё ещё сидела в кресле, не собираясь уходить домой. Наконец она взяла со стола материалы по новой теме и направилась в общее рабочее пространство.

Проходя мимо студии,

— Госпожа Цзян! — окликнул её Мэй Шиюй. Он вышел из-за стеклянной двери, держа в пальцах лист с текстом новости: — Вам как раз повезло! Е Йи внезапно расстроила желудок и теперь не может вести эфир. Придётся вам заменить её.

Е Йи была напарницей Мэй Шиюя по финансовой программе — полузабытая ведущая, почти незаметная на фоне других.

Раньше Цзян Нун тоже подменяла коллег, поэтому в такой экстренной ситуации отказываться не стала.

Она слегка улыбнулась алыми губами и пошутила:

— После эфира не забудьте угостить меня ночным перекусом.

— Угощаю! Обещаю три дня подряд!

Внизу в студии все вздохнули с облегчением.

Ведь они уже были знакомы.

Мэй Шиюй надел чёрные наушники и, усевшись за ведущий стол, символически поправил бриллиантовую брошь в виде бабочки, поместив её на самом видном месте галстука.

Он уже собирался передать текст новости Цзян Нун, чтобы та успела его запомнить,

как вдруг в студию ворвался сотрудник и быстро протянул новый лист:

— Сегодня нужно срочно вставить экстренное сообщение! Просим вас обоих!

Вставки в эфир случались и раньше.

Мэй Шиюй и Цзян Нун одновременно взяли свои экземпляры и начали читать.

В следующее мгновение

при свете холодных прожекторов сбоку Цзян Нун замерла. Её пушистые ресницы дрогнули, взгляд застыл на бумаге. Это было объявление о помолвке в высшем обществе.

Она ещё не начала читать вслух, но Мэй Шиюй уже произнёс:

— Помолвка главы клана Фу, Фу Цинхуая, и дочери семьи Линь, Линь Буъюй? Интересно! Свадьба великого магната и юной наследницы наверняка потрясёт сегодня весь финансовый мир. Неудивительно, что это решили вставить в эфир немедленно.

Он вдруг вспомнил, что у Цзян Нун тоже есть некая связь с этим самым магнатом.

Представить себе: любовница, которую держат в золотой клетке, должна сидеть сейчас за ведущим столом и читать перед всей страной эту новость о свадьбе… Действительно жестоко.

Мэй Шиюй ещё не придумал, как её утешить:

— Госпожа Цзян, может, я прочитаю это сам —

Цзян Нун всё это время смотрела в пол. Только кончики пальцев, сжимавших лист бумаги, побелели.

В этот момент её хрупкие плечи и спина были выпрямлены в одну идеальную линию. Под холодным светом она казалась тонкой и хрупкой, как фарфор, — ни один человек не осмеливался нарушить её хрупкое спокойствие.

До начала эфира оставалось пятнадцать минут.

Гримёр, почти забывший про Цзян Нун, в панике бросился к ней.

Но внешний мир уже не проникал в её сознание. Через несколько секунд после краткого оцепенения она повернула своё белоснежное лицо — и вдруг почувствовала резкий запах порошка с ароматом османтуса.

Гримёр был новичком, не имел опыта и, нервничая под давлением режиссёра, случайно прижал пуховку к изящному профилю Цзян Нун, оставив на носу белый след. Пока он метнулся за влажной салфеткой, чтобы исправить ошибку…

— Госпожа Цзян, с вами всё в порядке?

Цзян Нун провела пальцем по носу, но было уже поздно. Дыхание начало сбиваться.

Её прекрасное лицо, обычно белоснежное, стало покрываться румянцем, будто её щёки окрасили в нежный кармин. Она резко вскочила со стула, издав пронзительный скрежет металлических ножек по глянцевому полу.

Её реакция была явно ненормальной.

Мэй Шиюй, сидевший ближе всех, уже хотел спросить, что происходит, но Цзян Нун вдруг обмякла всем телом и рухнула прямо на него.

Забыв о своей мании чистоты, он подхватил её и закричал в сторону растерянной команды внизу:

— Быстро вызывайте скорую! Пусть Линь Сяоъянь немедленно берёт эфир под контроль!!!

— У госпожи Цзян приступ аллергической астмы! У кого-нибудь есть лекарство?

— Госпожа Цзян, очнитесь!!!

Крики и шум окружали её со всех сторон — то ли рядом, то ли где-то далеко.

Лоб Цзян Нун мягко упёрся в ткань синего костюма Мэй Шиюя. Она пыталась дышать, но в горле и дыхательных путях будто разрывало от боли — ни единого глотка свежего воздуха не проходило.

Её ресницы дрожали, зрение затуманилось, и сознание окончательно погрузилось во мрак.

—

Больничные коридоры в полночь были пустынны и холодны, повсюду витал запах антисептика.

Бледный свет ламп просачивался сквозь стены и медленно расползался по кровати, на которой лежала женщина. Ей было больно даже в подушку упираться лицом, пока врач не ввёл лекарство — лишь тогда её слабое дыхание постепенно выровнялось.

Прошло много времени.

Иногда мимо проходила медсестра, что-то тихо говорила у кровати.

Потом снова укол в бледное запястье, выглядывающее из-под одеяла. Острая боль пронзила кожу и резко вырвала Цзян Нун из кошмара удушья. Спустя несколько секунд её ресницы наконец дрогнули.

— Очнулась?

Рядом прозвучал низкий мужской голос.

Она открыла глаза и инстинктивно отвела взгляд от слепящего света. Перед ней смутно маячила высокая фигура у изголовья кровати. Из-за контрового света черты лица были не различимы, но он стоял очень близко.

— Цинхуай… — прошептала Цзян Нун, глядя на него в полном оцепенении. В таком слабом состоянии вся её воля растаяла, и она машинально протянула руку.

В следующее мгновение,

когда её побледневшие пальцы были в миллиметре от цели, она вдруг услышала его насмешливый голос:

— Ты ещё и трогать меня собралась? От тебя я, пожалуй, свою манию чистоты вылечу.

Это был не он.

Слёзы мгновенно наполнили глаза Цзян Нун, будто их только что промыли водой. Теперь она чётко разглядела лицо Мэй Шиюя на стуле рядом.

Увидев, что она плачет,

Мэй Шиюй в панике заговорил с примесью кантонского:

— Эн хоу хань! Держись, будь сильной!

Цзян Нун не слушала и не смотрела. Она стыдливо натянула белоснежный край одеяла себе на глаза, но прозрачные слёзы продолжали катиться по щекам. Она думала, что давно переросла возраст, когда можно плакать, и считала, что сдержанные эмоции — уже своего рода победа.

Но стоило вспомнить текст новости, который она должна была прочитать перед приступом,

вспомнить всё, что было между ней и Фу Цинхуаем,

как стало ясно: их отношения были всего лишь мимолётной иллюзией, исчезнувшей в одно мгновение.

От мысли о том, что ждёт её впереди, в душе Цзян Нун возникло ощущение пустоты и растерянности. Даже пальцы, впившиеся в одеяло, дрожали.

Мэй Шиюй испугался, что она снова спровоцирует приступ астмы от слёз, и тогда ситуация выйдет из-под контроля. Забыв о запахе антисептика на одеяле, он резко стянул его:

— Цзян Нун, ты мне теперь должница! Не реви, как трёхлетний ребёнок, и не прячься! Посмотри-ка, что это?

По его указанию Цзян Нун, не моргая, уставилась на тумбочку.

Там стоял букет чисто белых камелий, завёрнутых в изящную бумагу и перевязанных лентой цвета весенней зелени в виде банта.

Вскоре все её чувства вернулись после слёз. Она вдруг почувствовала холод на безымянном пальце — там красовалось антикварное кольцо, будто лёд, неспособное согреться, плотно прилегающее к прозрачной коже.

Такое кольцо не могло появиться само собой — значит,

Мэй Шиюй, смеясь, смотрел на неё блестящими глазами и едва сдерживался, чтобы не сфотографировать её выражение лица:

— Не стоит благодарности. Тот, кто провёл у твоей кровати половину ночи, — не я.

Цзян Нун не дождалась, пока он закончит фразу. Она сбросила одеяло, даже не успев надеть тапочки, и босиком выбежала в коридор. Сердце под тонкой больничной рубашкой колотилось так же яростно, как во время приступа астмы.

Едва её пальцы коснулись дверной ручки, дверь распахнулась извне.

Какой-то ветер снежной метели коснулся её чистого профиля и тут же растворился в воздухе.

Но Фу Цинхуай, медленно входивший в палату, не исчез. На нём была светлая рубашка и пиджак, и в холодном свете он казался недосягаемым.

Лишь когда он обнял её левой рукой — той самой, на которой был вытатуирован буддийский символ, — она почувствовала живое тепло.

Цзян Нун стояла неподвижно, не касаясь даже края его одежды. Горло будто сжали тисками — ни звука не вышло. Лишь розоватый оттенок ещё оставался в уголках её заплаканных глаз.

Фу Цинхуай слегка наклонился и, прикоснувшись тёплыми губами к её белоснежной мочке уха, чётко и глубоко произнёс самым красивым голосом:

— Я обещал тебе,

что когда в этом году последний снег укроет землю,

мы обязательно встретимся снова.

Цзян Нун почувствовала знакомый аромат благовоний от Фу Цинхуая, смешанный с холодной влагой снега — отстранённый, но манящий.

http://bllate.org/book/10604/951676