Готовый перевод Warding Off Misfortune for My Nemesis / Обряд очищения для заклятого врага: Глава 14

Однажды, скучая без дела, она вдруг заинтересовалась строением человеческого скелета. Узнав, что кости хрупки и уязвимы, она решила сделать их точкой прорыва, соединив боевые искусства с медициной, и создала собственную технику «Разборка суставов». Для её применения требовались лишь ловкость, точное усилие и гибкая постановка тела.

Сегодня именно этой техникой она и воспользовалась.

Жуйчжу знала, что Цинь Ушван с детства занимается боевыми искусствами и умеет кое-какие показательные движения, но не подозревала, что та уже прожила две жизни и теперь стала совсем другой.

— Когда человеку некуда отступать, он вынужден идти напролом, — сказала Цинь Ушван. — Всё это приходится делать под нажимом обстоятельств.

С этими словами она бросила палку, которую держала в руках, и вместе с Жуйчжу наняла повозку, чтобы вернуться домой.

Обычно у ворот их двора всегда дежурил слуга, который сразу докладывал о приходе гостей, но сегодня, когда они вернулись, у ворот никого не было.

Войдя во двор, они почувствовали, что здесь гораздо тише обычного — ни единой живой души.

— Банься! Цинсян! — звала Жуйчжу, входя в дом, но никто не откликнулся.

Когда они вошли внутрь, комната оказалась совершенно пустой: даже служанки и слуги из западного крыла, обычно прислуживающие Му Фэю, исчезли без следа.

— Странно, куда все подевались? — Жуйчжу осмотрелась, но так и не нашла никого.

— Наверное, в доме что-то случилось, и всех созвали, — сказала Цинь Ушван, подходя к столу в главной комнате и опускаясь на стул.

Жуйчжу заметила, как утомлена её госпожа, и предложила:

— Позвольте, я схожу за горячей водой, чтобы вы могли принять ванну.

Цинь Ушван лениво кивнула.

Пока Жуйчжу отсутствовала, Цинь Ушван взяла чайник, чтобы налить себе воды. Внезапно у неё застыло всё тело — холодное лезвие коснулось основания шеи.

Опустив глаза, она увидела перед собой меч, сверкающий ледяным блеском; острие находилось всего в полдюйма от горла.

— Кто ты на самом деле? — раздался голос Му Фэя.

Цинь Ушван едва заметно изогнула губы и продолжила наливать воду.

Был серединный весенний месяц, погода становилась теплее, и на ней была надета только серебристо-красная расписная рубашка с высоким поясом, поверх которой — тонкая жёлто-зелёная длинная накидка из шелковой тафты, открывавшая значительную часть белоснежной шеи.

Поднимая чашу к губам, она чуть приподняла подбородок, и линия её шеи очертила изящную дугу, от которой невозможно было отвести взгляда. Му Фэй растерялся и закричал:

— Я... я предупреждаю тебя! Не двигайся! Это настоящий меч, и... и он уже пил кровь!

Цинь Ушван вздохнула с досадой:

— Скажите, молодой господин, чего вы вообще хотите?

Му Фэй осторожно обошёл её, занёс меч и снова прижал к её плечу, пристально глядя в лицо:

— Я спрашиваю тебя: кто ты такая?

— Я — старшая дочь третьей ветви рода Цинь, Цинь Ушван, — спокойно ответила она.

Му Фэй плюнул на пол:

— Да брось! Цинь Ушван — известная в Бяньду благовоспитанная девушка! Ты точно не она!

Цинь Ушван нахмурилась:

— …Вы, кажется, меня чем-то недопоняли?

Му Фэй фыркнул:

— Хватит притворяться! Я всё видел сегодня: как одна хрупкая девушка свалила пятерых здоровенных мужчин. Такое не под силу благовоспитанной девице!

— Вы следили за мной? — голос Цинь Ушван стал холоднее.

— Кто за тобой следил! — возмутился Му Фэй, совмещая в себе пять частей смущения и пять — уверенности. — Это ты сама выходишь тайком! Наверняка опять тратишь деньги нашего дома на какие-нибудь развратные удовольствия. Я обязан за тобой присматривать!

Цинь Ушван потерла виски, не в силах сдержать улыбку:

— И что же, по-вашему?

Му Фэй заговорил резко и сурово:

— Ты вовсе не настоящая Цинь Ушван! Ты умеешь воевать, но скрываешь это, проникнув в наш дом. Значит, твои намерения коварны!

— Пф-ф! — Цинь Ушван не удержалась и рассмеялась.

— Ты... ты чего смеёшься?

Её просто невозможно было не рассмеяться при таком выводе.

Она перестала смеяться и серьёзно произнесла:

— Кто сказал, что настоящая Цинь Ушван не умеет воевать?

Му Фэй самоуверенно заявил:

— Как может благовоспитанная девушка быть такой грубой? Да и раньше я много раз дразнил Цинь Ушван — если бы она умела драться, давно бы уже избила меня до полусмерти!

Цинь Ушван холодно усмехнулась:

— Значит, ты и сам понимаешь, что заслуживаешь побоев.

Му Фэй замялся, и лицо его потемнело.

Раньше он был ошибочно принят Цинь Ушван за вора, упал и сломал носовую кость. До сих пор при нажатии нос болел. Кроме того, она при всех дала ему пощёчину, обвинив в распутстве, и даже не извинилась, а просто ушла. Такого он стерпеть не мог: ведь обычно только он сам издевался над другими! А теперь его, Му Фэя, обидела какая-то девчонка — как тут не затаить злобу?

Поэтому он попросил сына заместителя министра финансов выяснить личность Цинь Ушван.

Сначала он хотел лишь проучить её и потому последовал за ней в лавку тканей, тайком подложив маленькую змею в выбранный ею отрез. Цинь Ушван явно испугалась, заметила его улыбку за дверью и поняла, что это его проделка, но ушла, будто ничего не случилось.

Её безразличие раззадорило его, и он начал затевать одну шутку за другой.

Однако Цинь Ушван ни на что не реагировала, не отвечала на насмешки и оскорбления, демонстрируя всю глубину воспитания истинной благородной девицы. От этого ему стало скучно, и он уже решил прекратить свои выходки. Но тут сам упал с коня, ударился головой о городскую стену и полмесяца провалялся без сознания. В итоге, совершенно случайно, именно Цинь Ушван пришла к нему на обряд очищения. Всё это было слишком подозрительно, чтобы не заподозрить неладное.

— Скажу прямо: настоящая Цинь Ушван не только владеет боевыми искусствами, но и отлично разбирается в медицине. Как ты сегодня видел, я смогла одолеть пятерых благодаря моей собственной технике «Разборка суставов».

— «Разборка суставов»? Что это ещё за техника? — Му Фэй никогда о такой не слышал.

Цинь Ушван подробно объяснила ему суть своей методики.

Му Фэй выслушал и, хотя логика казалась ему правдоподобной, всё ещё сомневался:

— Значит... ты и правда Цинь Ушван?

— Без подделки, — улыбнулась она.

— Тогда получается, что ты вышла за меня замуж с корыстными целями… — Му Фэй резко надавил мечом и пригрозил: — Признавайся! Ты вышла за меня, чтобы отомстить за прежние обиды?

Он никак не мог понять, какая выгода могла быть у такой скрытной и сильной Цинь Ушван от замужества с ним.

Цинь Ушван пристально посмотрела на него своими прозрачными миндалевидными глазами и внезапно схватила лезвие меча.

Му Фэй остолбенел, глядя на её руку: по клинку медленно потекли алые капли крови.

— Ты... ты... — запнулся он, язык не поворачивался.

Цинь Ушван ещё не успела дернуть меч, как Му Фэй в ужасе бросил оружие и отскочил назад:

— Ты... сумасшедшая!

Цинь Ушван подхватила меч, внимательно осмотрела его и сказала:

— Меч хороший, вот только хозяин — слабак.

Му Фэй развернулся и направился к выходу, бросив через плечо с ненавистью:

— Сейчас же пойду к бабушке и скажу, что ты вышла за меня, чтобы отомстить! Готовься…

Не договорив, он вдруг услышал свист — длинный меч просвистел у самого уха и вонзился в землю перед ним на три дюйма, будто в масло, и даже не дрогнул.

Му Фэй рухнул на задницу, глядя на своё перекошенное от страха лицо, отражённое в зеркальной поверхности клинка.

Прошло немало времени, прежде чем он смог выдавить из себя:

— Цинь Ушван! Ты хочешь убить меня и замести следы?!

Цинь Ушван поднялась, переступила порог и, стоя на галерее, холодно смотрела сверху вниз на Му Фэя:

— Му Фэй, у тебя и правда такие способности? При первой же трудности ты бежишь жаловаться отцу, матери и бабушке. Ты вообще мужчина или нет?

Му Фэй вскочил на ноги, одной рукой уперся в бок, а другой указал большим пальцем на себя:

— Да как ты смеешь! Конечно, я мужчина! Я — настоящий, стопроцентный мужик!

Цинь Ушван строго сказала:

— Тогда подними меч и сразись со мной. Я буду безоружна. Если за сто ударов ты хоть немного меня поранишь — победа твоя.

— А если выиграю? — выпалил Му Фэй.

— Если выиграешь, я немедленно пойду с тобой к бабушке и расторгну помолвку, — ответила она.

Му Фэй замолчал, разглядывая Цинь Ушван. Он размышлял: правду ли она говорит? Не слишком ли подло будет большому мужчине с мечом нападать на безоружную женщину? Но ведь Цинь Ушван легко разделалась с пятью разбойниками, а он сам — всего лишь изнеженный юноша. Даже с мечом он не будет её унижать… Главное — если выиграет, сможет избавиться от неё.

Помолчав, он поднял меч с земли и направил на неё:

— Это ты сама сказала! Принимай бой!

Хотя Му Фэй и родился в семье военачальника, он не знал ни одного приёма и никогда не учился боевым искусствам. Его движения были хаотичными и беспорядочными. Однако, опасаясь случайно ранить Цинь Ушван, он сдерживал силу и не бил в полную мощь.

Цинь Ушван же спокойно парировала каждый его выпад, не переходя в атаку. Каждый раз, когда острие оказывалось в полдюйма от неё, она легко уклонялась. Так прошло уже семьдесят–восемьдесят ударов, а Му Фэй уже задыхался от усталости.

Он подумал: «Если так пойдёт дальше, я даже близко к ней не подберусь, не то что ранить!»

Оставалось меньше двадцати ударов — нужно было что-то придумать.

Во время очередного обмена ударами он невольно заметил её белоснежную шею, похожую на шею лебедя, и в голове мелькнула идея: ведь она сказала, что достаточно даже малейшей царапины! Раз мечом не получается, можно попробовать другим способом — хотя бы укусить за плечо!

Му Фэй сделал вид, что атакует её в бок. Цинь Ушван действительно повернулась, открыв спину. Он тут же бросил меч. Услышав звон, она на миг опешила — и в этот момент Му Фэй бросился к ней сзади, чтобы схватить за руки и укусить за плечо.

Но Цинь Ушван мгновенно поняла его замысел. Уловив движение в уголке глаза, она резко присела, вывернулась и скользнула за его спину.

Му Фэй понял, что план раскрыт, и инстинктивно схватил её за спину — точнее, за одежду. Обрадовавшись, он рванул её на себя.

Однако Цинь Ушван, как ловкий угорь, выскользнула из накидки.

Когда она обернулась, на ней осталась лишь серебристо-красная расписная рубашка с высоким поясом.

— Ты проиграл, — сказала она Му Фэю.

Тот ошеломлённо смотрел на жёлто-зелёную накидку в своих руках, потом на её обнажённые плечи — и словно громом поражённый, застыл на месте. Какая женщина ради победы готова раскрыть плечи и спину?

Наконец, он с яростью швырнул накидку на землю, пару раз пнул её ногой и плюнул:

— Фу! Цинь Ушван, ради победы ты совсем не знаешь стыда!

Цинь Ушван парировала:

— А ты ради победы разве не подл и не бесчестен?

Му Фэй захлебнулся, не найдя, что ответить, и ворчливо буркнул:

— Ладно, я проиграл честно. Говори, чего хочешь?

Цинь Ушван взглянула на валяющуюся накидку и холодно усмехнулась:

— Я хочу, чтобы ты умер. Посмеешь?

Му Фэй чуть не подпрыгнул от злости:

— Ты... ты и правда...

Не успел он договорить, как Цинь Ушван пристально посмотрела ему в глаза и серьёзно спросила:

— В твоих глазах я такая злая женщина?

Гнев Му Фэя мгновенно улетучился. Он молча смотрел на её искреннее лицо и не мог вымолвить ни слова.

— Раз уж дошло до этого, давай поговорим откровенно, — сказала Цинь Ушван. Ночной ветерок был прохладен, и она не хотела поднимать с земли накидку, которую он пнул. Поэтому она направилась к круглому столу в главной комнате. — Выходить замуж за тебя на обряд очищения изначально не было моим желанием. Старшая супруга Му и ваша госпожа дважды приходили в дом Цинь с просьбой. Но... у меня тоже были свои причины.

Она села на прежнее место и налила себе воды.

— Ты прекрасно знаешь наше положение, особенно в третьей ветви рода Цинь.

Му Фэй последовал за ней в дом.

http://bllate.org/book/10599/951301