Готовый перевод Warding Off Misfortune for My Nemesis / Обряд очищения для заклятого врага: Глава 13

В прошлой жизни она однажды по глупому порыву вмешалась не в своё дело — и нажила себе заклятого врага по имени Му Фэй. Теперь же ей совершенно не хотелось лезть в чужие дела. Однако, когда её взгляд случайно упал на того парня в зелёной одежде, вытаскивающего кошелёк из карманов женщины, она лишь тяжко вздохнула.

Как раз в тот момент, когда зелёный парень собрался уйти, она слегка наклонила бумажный пакет в руке — и каштаны с грохотом посыпались прямо на его путь.

Парень не успел среагировать, наступил на каштаны и, завопив: «А-а-а!», рухнул ничком на землю. Его ещё не спрятанный кошелёк цвета лунного шёлка вылетел из руки и приземлился прямо у ног Цинь Ушван.

Этот позорный кувырок мгновенно привлёк внимание прохожих, которые тут же окружили место происшествия и начали перешёптываться.

Жуйчжу, услышав шум, бросила свою безделушку и протолкалась сквозь толпу, чтобы подбежать к Цинь Ушван.

Женщина тоже обернулась на шум. Сначала она ничего не поняла, но, заметив на земле свой лунно-белый кошелёк, испуганно потянулась к поясу — и только тогда осознала, что её обокрали.

Увидев, как ускользает добыча, зелёный парень сжал зубы от досады и ярости. Заметив, что вокруг уже собралась толпа, он поспешно вскочил на ноги и, прежде чем скрыться, бросил на Цинь Ушван злобный взгляд.

Цинь Ушван подняла кошелёк и направилась к женщине.

Та уже спешила навстречу. Цинь Ушван улыбнулась и протянула кошелёк:

— Госпожа, будучи в одиночестве на улице, всегда стоит быть особенно осторожной.

Женщина обеими руками приняла кошелёк, даже не открывая его, чтобы проверить, всё ли на месте. Вместо этого она внимательно осмотрела сам кошелёк — нет ли повреждений. Убедившись, что внешний вид цел, она наконец перевела дух и, сделав изящный поклон, сказала:

— Благодарю вас…

Она замялась, не зная, как обратиться, и подняла на Цинь Ушван ясные, чистые глаза.

Цинь Ушван отметила: чёрные, как вороново крыло, волосы, нежное овальное лицо, кожа белая, словно жирный топлёный молочный жемчуг, алые губы и белоснежные зубы, стройная фигура и изящная походка — во всём её облике чувствовалась мягкость и благородная воспитанность. По одежде и украшениям — шёлковые наряды, нефритовые подвески и жемчуг — было ясно, что перед ней девушка из богатого и знатного дома. Только вот почему она одна гуляет по улице?

— Меня зовут Цинь, — улыбнулась Цинь Ушван.

— Благодарю вас, госпожа Цинь, за помощь. Правду сказать, сегодня потерять серебро — не велика беда. Гораздо страшнее было бы утратить этот кошелёк — ведь это единственная память, оставленная мне матерью.

Вот оно что! Неудивительно, что она так бережёт его.

Цинь Ушван взглянула на кошелёк: лунно-белый атлас высочайшего качества, вышитый серебряными нитками первого сорта. На нём изображён был сюжет «Два аиста на заснеженном берегу». Особенно поражала вышивка — аисты, будто готовые взмыть в небо, были изображены столь живо, что Цинь Ушван невольно восхитилась:

— Этот кошелёк прекрасен не только материалом, но и вышивкой. Видимо, ваша матушка очень любила зимние пейзажи.

Девушка мягко улыбнулась:

— Просто моё имя — Сюэ, что звучит как «сюэ» — «снег». Поэтому мать и вышила снежный пейзаж.

Едва она произнесла эти слова, как с улицы раздался громкий возглас:

— Цзиншу!

Сюэ побледнела и тревожно взглянула в сторону ближайшей харчевни. Затем быстро вытащила из кошелька горсть серебряных монет и сунула их в руки Цинь Ушван:

— Госпожа Цинь, меня зовёт второй брат. Возьмите это в знак благодарности за помощь. Мне пора!

Не дожидаясь ответа, она поспешила прочь.

Цинь Ушван словно громом поразило. Она застыла на месте, монеты выпали у неё из рук, и она, побледнев, смотрела вслед удаляющейся Сюэ.

В прошлой жизни та самая женщина, чья судьба привела к полному уничтожению рода Цинь, будущая императрица, умершая вместе со своим нерождённым ребёнком, тоже звалась —

Сюэ Цзиншу.

Жуйчжу, решив, что хозяйка просто выронила деньги, поспешила собрать их и вернула Цинь Ушван.

Та очнулась, но оставалась явно взволнованной. Однако, видя радостное настроение Жуйчжу, лишь с трудом заставила себя продолжить прогулку.

Хозяйка и служанка шли, не замечая дороги, и вдруг оказались в тупике.

Когда они развернулись, чтобы выйти, на пути стояли четверо-пятеро крепких мужчин — грубая одежда, злобные взгляды. Главарь крутил в руках острый нож, остальные закатывали рукава и держали толстые дубинки, явно готовые к драке.

Жуйчжу побледнела от страха и инстинктивно спряталась за спину Цинь Ушван. Но тут же, собравшись с духом, выскочила вперёд, раскинула руки и дрожащим голосом спросила:

— Кто вы такие? Зачем нас задерживаете?

Главарь холодно процедил:

— Говорят, вы испортили моему брату дело?

В это время один из четверых, стоявших позади, грубо крикнул Цинь Ушван:

— Эй, девчонка! Ты посмела вмешаться в мои дела? Сейчас я тебя проучу!

Это был тот самый вор, укравший кошелёк Сюэ Цзиншу.

Жуйчжу в отчаянии обернулась к Цинь Ушван:

— Госпожа, что нам теперь делать?

Цинь Ушван резко оттолкнула её за спину и, глядя на вора, с холодной усмешкой сказала:

— Я здесь. Попробуй проучи.

У входа в переулок Му Фэй и Аньпин, словно дети, карабкались друг на друга, чтобы заглянуть внутрь.

Аньпин обеспокоенно сказал:

— Молодой господин, плохо дело! Ваша молодая госпожа попала в окружение бандитов!

Му Фэй шлёпнул его по лбу:

— Да ну тебя! Какая ещё «молодая госпожа»? Я до сих пор не признал её своей женой! Ты тоже хочешь предать меня?

Аньпин поспешно прикрыл голову и стал умолять:

— Простите, молодой господин! Я ошибся! Госпожа Цинь и её служанка попали в окружение бандитов!

Му Фэй проворчал:

— Пусть их окружают! Я как раз хочу посмотреть, как её проучат. Это хоть немного утешит мою душу после всех обид!

Аньпин замолчал.

Но через мгновение Му Фэй недовольно буркнул:

— Сходи-ка, найди мне палку. Чем толще, тем лучше.

Аньпин не удержался и усмехнулся:

— Разве вы не сказали, что не хотите спасать госпожу Цинь?

— Да помолчишь ты! Кто сказал, что я собираюсь её спасать! — фыркнул Му Фэй. — Просто не терплю, когда куча мужиков набрасывается на одну женщину!

Аньпин кивнул, не выдавая улыбки, и пошёл искать палку.

Вскоре он вернулся с двумя кирпичами в руках.

— Молодой господин, палки не нашлось. Подойдут кирпичи?

Му Фэй взял один, прикинул вес и кивнул:

— Пойдёт.

Затем, напряжённо следя за происходящим, тихо сказал:

— Слушай мой сигнал. Как скажу «вперёд» — бежим внутрь.

— Есть, молодой господин! — энергично кивнул Аньпин.

Как раз в тот момент, когда пятеро бандитов сделали шаг вперёд, Му Фэй сжал кирпич и уже собирался крикнуть «Вперёд!» — как вдруг главарь, стоявший лицом к Цинь Ушван, внезапно рухнул на колени с громким «Бум!».

Му Фэй и Аньпин остолбенели. То же самое случилось и с другими бандитами.

Сам главарь был в полном недоумении. Опустив глаза, он увидел на коленях две блестящие серебряные иглы. От ярости он заскрежетал зубами, но странно — будто вся сила покинула его тело, и он не мог даже руку поднять.

Остальные, не понимая, что происходит, растерянно переглядывались, а потом уставились на Цинь Ушван.

Один из них дрожащим голосом спросил:

— Что… что ты сделала с нашим главарём?

— Ничего особенного, — невозмутимо отряхнула руки Цинь Ушван. — Просто применила немного колдовства.

Люди в царстве Ци-Сун верили в даосские практики и особенно боялись всего, связанного с колдовством и злыми чарами. Услышав это, бандиты тут же обмякли от страха.

Главарь плюнул на землю и зарычал:

— Не слушайте эту девку! Она ранила меня скрытым оружием! Бейте её руки!

Четверо мгновенно поняли, что их обманули, и, взревев от гнева, бросились на Цинь Ушван с дубинками. Жуйчжу в ужасе прикрыла голову руками и завизжала.

Му Фэй уже готов был вмешаться, но, увидев, как Цинь Ушван стоит спокойно, будто перед ней не бушует буря, решил подождать — наверняка у неё есть ещё козыри.

И не зря. В следующий миг четверо бандитов, словно тигры, прыгнули на неё. Но Цинь Ушван, подобно ласточке, скользнула вдоль дубинки одного из них, оказалась рядом и резким движением вывернула оружие из его рук.

Бандит вскрикнул от боли и выпустил дубинку. Цинь Ушван тут же перехватила её и с силой ударила по коленной чашечке.

Раздался хруст, и мужчина, визжа от боли, упал на землю и начал кататься.

Тем временем Цинь Ушван, ловко уворачиваясь от остальных троих, двигалась между ними, словно бабочка среди цветов, — настолько стремительно и грациозно, что глаз не успевал за ней.

«Хруст! Хруст! Хруст!» — ещё несколько звуков переломов, и трое оставшихся рухнули на землю, кто — хватаясь за руку, кто — за ногу, корчась от боли.

Главарь уже дрожал всем телом от страха.

Цинь Ушван подошла к нему, присела на корточки и вытащила иглы из его колен. Затем, покачивая окровавленной дубинкой, с лёгкой усмешкой сказала:

— Против вас подходит и дубинка.

Главарь почувствовал, что снова может двигаться, и тут же начал кланяться, как наковальня:

— Простите, госпожа-воительница! Мы не узнали великую героиню! Простите нас!

Остальные четверо, услышав это, поспешно поползли к ней, чтобы умолять о пощаде.

Цинь Ушван великодушно улыбнулась:

— Ладно уж. Убирайтесь!

Бандиты сначала не поверили своим ушам, но, увидев, что Цинь Ушван не шутит, торопливо поднялись и, поддерживая друг друга, поплелись прочь.

— Постойте! — окликнула их Цинь Ушван.

Те вздрогнули и, медленно повернувшись, робко спросили:

— Госпожа-воительница, что ещё прикажете?

— Добрый совет: кости вам сломаны. Если не использовать мазь для сращивания костей из аптеки рода Цинь у Западных Водных Ворот, вы можете остаться калеками навсегда.

Бандиты в ужасе бросились бежать, крича друг другу:

— Быстрее! В аптеку Цинь у Западных Водных Ворот!

— Госпожа, — с трудом выдавила Жуйчжу, всё ещё дрожа от пережитого, — когда вы так научились драться?

Весь мир считал её образцовой благородной девушкой. Отец всегда хотел, чтобы она была воспитанной и учёной госпожой, и она старалась соответствовать этому образу. Но только она сама знала, что внутри неё бушует дикая лошадь, которая рано или поздно сорвётся с привязи.

Её мать была артисткой бродячего цирка. С детства она путешествовала с дедом, выступая на ярмарках, и владела настоящими боевыми искусствами. Выйдя замуж за отца, мать смирилась и превратилась в послушную домохозяйку, никогда не отвечая на обиды. Но только к ней, дочери, была необычайно строга.

Дело в том, что с самого рождения она была слабенькой — болела сорок пять дней подряд и чуть не умерла. Едва выжив, продолжала часто хворать. В три года мать решила, что причина в слабом здоровье, и стала тайком заставлять её заниматься основами боевых искусств. Сначала — стойка «верховая езда» три года подряд, потом — стойка на столбах, затем — гибкость и другие внешние техники. После начала занятий здоровье действительно улучшилось, болезни стали реже. Именно тогда она освоила лёгкие шаги.

Позже, желая облегчить жизнь матери и уменьшить презрение, с которым на неё смотрели в доме, она решила изучать медицину, чтобы в будущем взять под управление две аптеки рода Цинь и обеспечивать себя самостоятельно. Так она стала ученицей доктора Гуаня. И много лет спустя действительно получила в управление аптеки у Восточных и Западных Водных Ворот.

http://bllate.org/book/10599/951300