Готовый перевод Warding Off Misfortune for My Nemesis / Обряд очищения для заклятого врага: Глава 9

Жуйчжу всё это видела и давно уже восхищалась Цинь Ушван до небес.

Несколько дней подряд Му Фэй не появлялся дома. Цинь Ушван будто и не замечала его отсутствия — целыми днями сидела запершись в покоях и читала.

Точнее говоря, изучала бухгалтерские книги — книги аптекарского дела рода Цинь.

Старшая супруга Му держала слово: на второй день после прибытия Цинь Ушван в дом Му она приказала передать ей все документы на тринадцать аптек — земельные уставы, свидетельства о собственности на помещения, торговые лицензии и договоры найма персонала. Всё это было официально зарегистрировано в управе под гарантией поручителей и переоформлено на имя Цинь Ушван. Вместе с документами прислали и все бухгалтерские книги с личными делами служащих.

Вот почему Цинь Ушван сейчас была занята сверкой этих бумаг и книг и уж точно не имела ни времени, ни желания интересоваться, где шатается Му Фэй.

Она-то спокойна, а вот госпожа Ни взволновалась. Увидев, что Му Фэй уже несколько дней не возвращается, она даже побежала к Старшей супруге Му и стала жаловаться сквозь слёзы:

— Это Цинь Ушван своим поведением так напугала моего Фэя, что он теперь боится возвращаться домой! Если так пойдёт и дальше, дело примет дурной оборот. Прошу вас, матушка, примите меры!

Старшая супруга Му тут же велела позвать занятую по горло Цинь Ушван к себе.

Увидев внучку, старшая супруга ласково взяла её за руку, обменялась любезностями, а затем перешла к делу:

— Фэй уже семь дней как дома нет. Что ты об этом думаешь?

Цинь Ушван при этих словах глаза покраснели, и по её белоснежным щекам моментально потекли две прозрачные слезинки. Она выглядела такой хрупкой и несчастной, что едва не опустилась на колени:

— Умоляю вас, бабушка, смилуйтесь надо мной и заступитесь!

Старшая супруга Му мягко удержала её и усадила рядом на лавку:

— Дитя моё, говори спокойно. Зачем же сразу на колени?

Цинь Ушван, не отвечая, лишь вытирала слёзы. Любой, глянув на неё, понял бы, как она унижена и обижена.

Госпожа Ни, сидевшая внизу на стуле, почувствовала себя неловко — и внешне, и внутри. И действительно, Старшая супруга Му перевела взгляд на неё и спокойно произнесла:

— Говорят, раньше между твоим сыном и Ушван были какие-то недоразумения?

Госпожа Ни тут же выпрямилась и уставилась на Цинь Ушван, не моргая.

От кого именно «говорят», Цинь Ушван прекрасно знала. Она послушно кивнула и рассказала обо всём, что случилось накануне праздника Шанъюань, — во всех подробностях. Обе дамы слушали, разинув рты.

Закончив рассказ, Цинь Ушван лишь опустила голову и нервно теребила край своего рукава, будто ожидала наказания за проступок.

Госпожа Ни быстро пришла в себя и, указывая пальцем на Цинь Ушван, возмущённо закричала:

— Так вот оказывается! Фэй был прав — ты чуть не выбила ему мозги! Ты вышла за него только из мести! Не ожидала я, что ты окажешься такой злобной и жестокой женщиной! Как такое допустить в нашем доме Му?!

— Ха-ха-ха… — Старшая супруга Му вдруг расхохоталась так, что даже прикрыла грудь ладонью и согнулась от смеха, перебив госпожу Ни на полуслове.

И Цинь Ушван, и госпожа Ни остолбенели.

Наконец успокоившись, Старшая супруга Му сказала:

— Слава Небесам! Наконец-то нашлась та, кто сумеет усмирить этого Фэя! Ушван, твой удар был великолепен! Да и сам Фэй заслужил хорошей трёпки — и даже не одной!

Цинь Ушван с изумлением смотрела на старшую супругу и даже усомнилась: точно ли Му Фэй её родной внук?

Госпожа Ни не выдержала:

— Матушка! Ведь это же ваш Фэй!

— Именно потому, что это Фэй, его и нужно хорошенько воспитать, — с доброжелательной улыбкой сказала Старшая супруга Му, беря руку Цинь Ушван в свои. — Ушван, Фэй с детства своенравен, никого не слушает, постоянно устраивает беспорядки и ничем серьёзным не занимается. Его отец часто его отчитывает. А мы с тобой, матушка, всегда жалели и баловали его, отчего он совсем распоясался. Если так пойдёт и дальше, из него ничего путного не выйдет. Теперь, когда ты стала его женой, на тебе лежит обязанность помогать мужу и направлять его на путь истинный. Так что с сегодняшнего дня Фэй полностью переходит под твоё попечение.

У госпожи Ни от удивления челюсть чуть не отвисла.

Цинь Ушван же нахмурилась:

— Боюсь, я ещё слишком новичок в вашем доме и слишком молода, чтобы внушать уважение. Мне не справиться с таким поручением.

Госпожа Ни тут же подхватила:

— Верно, матушка! Ушван ведь ещё совсем девочка, ей не под силу воспитывать Фэя!

Старшая супруга Му бросила на неё холодный взгляд и фыркнула:

— Мне кажется, Ушван куда благоразумнее некоторых других.

Госпожа Ни поняла, что это намёк на неё саму, и, обиженно надувшись, замолчала.

— Циньфан! — позвала Старшая супруга Му свою старшую служанку и что-то шепнула ей на ухо. Та кивнула, вышла и вскоре вернулась, держа в ладонях деревянную бирку полномочий из чёрного сандалового дерева.

Старшая супруга Му взяла бирку и положила её в руки Цинь Ушван:

— Возьми эту бирку.

Госпожа Ни чуть не подскочила от испуга, но Цинь Ушван уже торопливо отталкивала её:

— Ни за что! Это слишком ценная вещь, я не смею принять!

В доме Му существовало три таких бирки полномочий. Одна пара находилась у главного управляющего Му Хуайцзяна и давала право распоряжаться всеми внешними делами. Вторая пара была у госпожи Ни и регулировала внутренние дела усадьбы. А третья, которую сейчас держала в руках Цинь Ушван, принадлежала самой Старшей супруге Му и давала полномочия управлять всем домом без исключения.

— Ты пришла сюда недавно и ещё молода, — сказала Старшая супруга Му. — Прислуга наверняка не станет тебя слушаться. Эта бирка даст тебе власть распоряжаться всеми людьми и делами в доме. Без авторитета невозможно управлять другими. Отныне ты можешь наказывать любого, кого сочтёшь нужным, и распоряжаться судьбами слуг по своему усмотрению. Если сумеешь направить Фэя на путь истинный, заставить его серьёзно заняться учёбой и стремиться к славе, ты станешь великой благодетельницей для нашего рода.

Старшая супруга Му готова была вручить столь важный символ власти Цинь Ушван — значит, она действительно решила доверить ей воспитание Му Фэя.

Даже Цинь Ушван была поражена.

Честно говоря, она вовсе не собиралась воспитывать Му Фэя. Ей хотелось лишь объяснить ситуацию перед Старшей супругой, вызвать сочувствие и тем самым лишить недоброжелателей повода плести интриги за её спиной. А вместо этого получила в ответ целое поручение!

Глядя на бирку полномочий в своей ладони, Цинь Ушван чувствовала себя в ловушке — и растерянной, и раздосадованной одновременно.

Госпожа Ни смотрела на эту бирку и буквально корчилась от сожаления. Её план был прост: заставить Цинь Ушван самой попросить о расторжении помолвки. А вместо этого не только помолвку не расторгли, но и полностью лишили Фэя свободы!

Автор говорит:

Цинь Ушван: «Раз у меня в руках меч императорской власти, Му Фэй, тебе конец!»

Му Фэй: «Я дрожу от страха…»

Так, под напором настояний и почти мольб Старшей супруги Му, Цинь Ушван неохотно приняла бирку полномочий и вернулась в свои покои.

Перед уходом Старшая супруга Му особо напомнила:

— Фэй всё-таки законнорождённый сын рода Му. Не может же он вечно шататься по улицам. Найди время и приведи его домой.

Очевидно, это было первым испытанием для неё.

Жуйчжу, Банься и Цинсян с благоговейным трепетом смотрели на бирку полномочий, лежащую на столе. Как все слуги, они инстинктивно чувствовали в ней символ высшей власти.

— Госпожа… то есть… молодая госпожа, — заикаясь, спросила Жуйчжу, — что теперь делать? Мы ведь понятия не имеем, где находится молодой господин! Как его искать?

Цинь Ушван, устало опираясь локтем на стол и подперев ладонью висок, лишь вздыхала с досадой.

Банься, видя это, хотела что-то сказать, но передумала.

Прошло немало времени, пока Цинь Ушван не хлопнула ладонью по столу, будто приняла решение. Она подняла глаза на Банься и спросила:

— Кто из слуг ближе всего к молодому господину?

— Отвечаю, молодая госпожа, — сказала Банься. — Чаще всего с ним общаются трое: Аньпин, Аньси и Аньмин. Сейчас в усадьбе находятся Аньси и Аньмин.

— Позови их. Мне нужно кое-что спросить.

Банься повернулась, чтобы уйти, но Цинь Ушван остановила её:

— Возьми эту бирку полномочий, когда пойдёшь за ними. И заодно собери всех слуг молодого господина — хочу с ними познакомиться.

Банься кивнула и вышла.

— Жуйчжу, — добавила Цинь Ушван, — сходи на рынок и купи несколько комплектов мужской одежды по размеру.

Жуйчжу тоже ушла по поручению.

Вскоре Банься привела более десятка слуг и поставила их в проходе у вторых ворот. Сама же вошла в восточные покои доложить Цинь Ушван.

Цинь Ушван как раз переодевалась и велела подождать снаружи.

Слуги ждали почти полчаса. Сначала они нервничали, потом стали тревожиться, а к концу ожидания пребывали в полном ужасе.

Когда терпение их было на исходе, дверь наконец открылась, и из внутренних покоев вышел человек.

Длинные волосы были собраны в высокий хвост, спускавшийся до поясницы; у основания — два серебряных листочка-заколки. Лицо продолговатое, брови чёткие, глаза живые, кожа нежная, как у девушки. На нём — синяя прямая туника с серебряной вышивкой облаков по краям, рукава подвязаны серебряными ремешками, на ногах — высокие чёрные сапоги с белой подошвой. По обе стороны шагали два «прекрасных юноши».

Все замерли. Перед ними стоял не красавец-юноша, а настоящий элегантный и благородный господин!

Цинь Ушван спокойно прошла сквозь их ряды и остановилась в проходе.

Банься, видя, что слуги всё ещё остолбенели, кашлянула и строго сказала:

— Неужели не видите? Поклонитесь молодой госпоже!

(Поскольку формальный статус Цинь Ушван в доме ещё не был окончательно утверждён, слуги называли её просто «молодой госпожей».)

Слуги тут же с гулом упали на колени и начали кланяться.

Цинь Ушван велела им встать и спросила, кто из них Аньси и Аньмин.

Аньси и Аньмин, дрожа, вышли вперёд и поклонились:

— Я Аньси. Я Аньмин.

Цинь Ушван прямо сказала:

— Ведите меня к вашему молодому господину. Если сегодня найдёте его — останетесь. Не найдёте — уйдёте.

Аньси и Аньмин перепугались и принялись кланяться, заверяя, что обязательно найдут.

Цинь Ушван окинула взглядом собравшихся и приказала Банься:

— Нас мало. Пойди к управляющему Му и попроси ещё тридцать слуг. И пусть у главных ворот ждёт карета из герцогского дома.

Банься ушла выполнять приказ.

«Хуа Мань Лоу» — место номер один в Бяньду для богатых и влиятельных. Здесь выступают лучшие певицы и танцовщицы, которые дают представления и развлекают гостей, но не продают себя.

Обычно сюда приходят дети богатых и знатных семей. Простолюдинам и беднякам здесь делать нечего.

Му Фэй сидел на циновке из драконьей травы, опершись ладонью о щёку, и, жуя семечки, скучал, глядя в окно.

— Ты загнан в угол. Что теперь будешь делать? — раздался голос неподалёку.

Се Маоцинь и Дуань Исьюань играли в го.

Се Маоцинь явно выигрывал. Дуань Исьюань нахмурился, как мятый цветок, и в конце концов швырнул белую фишку на доску:

— Не играю больше! Ты каждый раз побеждаешь!

— Проигравший платит, — улыбнулся Се Маоцинь. — Не забудь прислать мне фрагмент «Ланьтинского сборника» Ван Сичжи в мой дом.

Он спокойно начал собирать фишки.

Дуань Исьюань со стоном ударил себя по ладони — ему было невыносимо жаль потерянного сокровища. Но, вздохнув, он повернулся к Му Фэю у окна:

— Му-господин, ты с самого утра позвал нас сюда, но ни слова не сказал, не играешь, не наблюдаешь за игрой — просто сидишь, как рыба об лёд. В чём дело?

— Мне скучно, — протянул Му Фэй, весь в унынии. — Решил позвать вас, чтобы развеяться.

Се Маоцинь заметил:

— Я слышал от Аньпина, что ты уже несколько дней живёшь здесь, в «Хуа Мань Лоу». Что случилось? Ты ведь только оправился после болезни — должен был отдыхать дома. Почему не возвращаешься? Неужели твой отец вернулся с границы?

Му Фэй тут же обернулся и плюнул скорлупку на пол:

— Фу-фу-фу! Чтоб тебе пусто было! Если бы он вернулся, вы бы меня и в глаза не увидели!

Се Маоцинь рассмеялся:

— Верно подмечено.

Дуань Исьюань не унимался:

— Так всё-таки, в чём дело?

В чём дело?

Дело в том, что его заклятая врагиня Цинь Ушван внезапно стала его женой! Он просил бабушку расторгнуть помолвку, но та отказалась, и он в гневе ушёл из дома.

Такой позор он, конечно, не мог признаться даже лучшим друзьям. Поэтому лишь мрачно думал, как бы выбраться из этой передряги.

Перед уходом он специально пригрозил бабушке:

— Пока Цинь Ушван будет в доме Му, я ни ногой туда не вернусь!

Он был уверен, что бабушка, которая всегда его баловала, испугается и предпримет что-нибудь. Он думал: если он не вернётся, бабушка будет волноваться и нервничать, а значит, вполне возможно, прогонит эту Цинь Ушван. Ведь для неё он, её родной внук, всегда был самым-самым дорогим человеком!

http://bllate.org/book/10599/951296