Готовый перевод Supporting the Male Supporting Character / Поддержка второстепенного героя: Глава 41

Он бросил взгляд на доску, взял камень пальцами — но тут же положил обратно и с улыбкой сказал:

— Ваше Величество, я проиграл.

— Хм, — Гу Чун бросил свой камень в шкатулку и поднялся. — Дело, о котором я говорил, поручаю тебе.

Гу Чун хорошо знал своего младшего брата. Раз тот здесь, пусть разделит с ним часть бремени по наведению порядка при дворе и за его пределами.

Что до остальных братьев — их тоже следовало призвать к порядку, а затем отправить прочь.

Князь Цзянвань встал:

— Пусть Ваше Величество будет спокойно.

Он думал, что хотя Гу Чун и поступает жёстко, когда это необходимо, и никогда не тянет с решениями, в сердце он всё же остаётся человеком с живой душой. Не многие из императорских братьев готовы оставить другим хоть ниточку надежды.

А вот их мать, доведшая собственного сына до такого состояния… даже среди бесчувственных членов императорского рода подобное редкость.

Будь он на месте Гу Чуна, даже родную мать не пощадил бы.

Такой холодный, но всё же человечный император — разве не идеален? Поэтому он с радостью служил своему старшему брату. Тот уж точно не обидит его.

Люди ведь болеют и стареют. А вдруг понадобится одолжить у императора того юного лекаря Бай?

Вспомнив последние слухи, князь Цзянвань заметил, как Гу Чун, закончив разговор, уже спешил уйти. Он пошутил:

— Говорят, этот молодой лекарь — девушка неописуемой красоты. Во дворце Вашего Величества слишком холодно и одиноко. Если она сумеет согреть вас своим присутствием, почему бы не принять её в гарем?

Гу Чун бросил на него ледяной взгляд:

— В твоём дворце, кажется, тоже пусто. Прикажу отобрать несколько девушек и отправить тебе в качестве наложниц.

Ему не нравилось, когда кто-либо осмеливался судачить о Бай Цинцин. Никому.

Лицо князя Цзянваня побледнело. Он поспешно отказался. Он лишь вскользь упомянул — а император уже недоволен, и теперь выглядел куда страшнее, чем во время обсуждения государственных дел. Князь поспешил убрать насмешливое выражение с лица. Похоже, эта Бай Цинцин занимала в сердце императора куда более важное место, чем ходили слухи.

В этот момент Чжан Цюань, стоявший у входа в павильон, заметил знакомую фигуру и быстро подошёл:

— Ваше Величество, госпожа Бай пришла.

Лицо Гу Чуна смягчилось. Он вышел из павильона и направился к ней.

— Зачем пришла? — спросил он.

Бай Цинцин ответила, что хочет ещё раз проверить его пульс, и при этом бросила взгляд на князя Цзянваня, стоявшего за спиной императора.

Князь, сообразив, вежливо поприветствовал молодую лекаря. И действительно, лицо императора сразу стало спокойнее.

Гу Чун и так собирался уходить, а теперь и вовсе не стал задерживаться.

Князь Цзянвань смотрел им вслед и думал: «Какие глупые сплетни ходят — мол, император просто пригрел её на время и даже не собирается давать ей официального статуса!»

При таком отношении ясно одно: будущая императрица!

Гу Чун крепко держал руку Бай Цинцин, пока они шли. Она спросила о князе Цзянване, и он рассказал ей всё.

Хотя ему и не хотелось, чтобы она слушала эти скучные дела двора, если ей было интересно — он не станет скрывать.

Из его слов Бай Цинцин поняла, что князь Цзянвань больше не представляет угрозы, и успокоилась.

Раньше, когда Гу Чун страдал от отравления, у него не было сил. Но теперь яд был нейтрализован, а хромота полностью исчезла. Император в полной боевой готовности — и противникам оставалось только обороняться.

Значит, ей не о чем беспокоиться. После излечения у неё больше не было причин оставаться в Покоях императорских лекарей. Гу Чун уже приказал подготовить для неё ближайший к нему дворец, и она переехала туда.

Император прислал множество служанок, но Бай Цинцин предпочитала уединение и оставила при себе лишь нескольких.

Вскоре все проблемы, накопившиеся при дворе за время болезни Гу Чуна, были решены.

Князь Цзянвань завершил порученные дела и назначил день отъезда в свои владения.

Однако перед отъездом он явился к Гу Чуну с просьбой об особой милости — взять с собой одну особу.

В тот день, покидая дворец после партии в го, он случайно столкнулся с Сун Яоэр, которая несла высокую стопку медицинских трактатов. Это знакомство запало ему в душу, и впоследствии он несколько раз устраивал встречи с ней. Со временем между ними завязались чувства, и теперь он хотел увезти её в свои земли и жениться.

Гу Чун почти не помнил эту девушку — только то, что в Покоях императорских лекарей есть ученица главного лекаря. Он вызвал главного лекаря и Сун Яоэр. Убедившись, что все трое согласны и чувства взаимны, император дал разрешение.

Вернувшись вечером к Бай Цинцин, он вспомнил об этой девушке. Они жили рядом, возможно, Бай Цинцин её знала, и он упомянул об этом вскользь.

С тех пор, как Бай Цинцин переехала ближе, Гу Чун почти не возвращался в свой собственный дворец — предпочитал быть рядом с ней.

Когда он вошёл, она как раз проснулась после дневного отдыха. Услышав его слова, она приостановила движение руки, прикрывавшей зевок, и подумала: «Значит, Сун Яоэр всё-таки оказалась с князем Цзянванем. На этот раз всё прошло гладко, без опасностей и недоразумений. Это хорошо».

На самом деле, Бай Цинцин не испытывала к Сун Яоэр ни особой симпатии, ни неприязни.

Но ей было больно за Гу Чуна.

Когда врождённый яд обострился, он мучился днём и ночью, терпел невыносимую боль в одиночестве. И всё же не сломался, не сдался.

Такой стойкий, такой сильный духом… но в тот момент, когда Сун Яоэр подняла иглу, он сдался.

Возможно, он понял, что достиг предела в борьбе с ядом. Но ведь он мог договориться с князем Цзянванем о мирной передаче власти и спокойно лечиться.

Просто в тот момент у него не осталось желания жить.

Он был слишком одинок. Как член императорской семьи, он не имел права на любовь и привязанность. А как простой человек по имени Гу Чун — никто не заботился о его жизни и смерти.

Даже ту каплю тепла, что дарила Сун Яоэр, она сама же и разрушила.

Сейчас всё иначе. Но мысли о том времени всё равно вызывали у Бай Цинцин дискомфорт.

Гу Чун был её целью задания. А теперь, когда они вместе, ей он действительно нравился.

— Цинцин? — окликнул он, заметив, что она задумалась.

Она посмотрела на него и покачала головой:

— Ничего. Эта госпожа Сун… я её почти не знаю.

Раз не знает — можно забыть.

У Гу Чуна было другое, более важное дело. Он подошёл ближе, сжимая и разжимая руку у бока.

— Цинцин, я уже велел придворным астрологам выбрать благоприятный день.

— Благоприятный день? — Он вдруг подошёл слишком близко, и ей стало неудобно смотреть на него снизу вверх. Она сделала шаг назад, но он обхватил её за талию и притянул к себе.

Бай Цинцин уткнулась в его твёрдую грудь и будто услышала быстрое сердцебиение, пробивающееся сквозь плотную парчу императорской одежды.

Гу Чун тихо «хм»нул, и его грудная клетка слегка дрогнула.

— Выйди за меня замуж. Стань моей императрицей.

Бай Цинцин замерла, затем медленно подняла на него глаза. Его взгляд горел — в нём читалась сложная, глубокая, искренняя привязанность, и он не сводил его с неё.

Раньше он уже говорил ей, что как только наведёт порядок при дворе, попросит её стать его женой.

Поэтому, когда он начал, она уже догадалась. Просто не ожидала, что он сразу предложит ей титул императрицы.

Это и удивило её, и в то же время показалось вполне естественным.

Ведь он всегда относился к ней с такой заботой и вниманием. Раз он искренне отдал ей своё сердце, как мог он предложить ей что-то меньшее, чем статус супруги?

Для императора «императрица» — это и есть «жена».

Но именно потому, что он император, а императорская семья — нечто особенное, Бай Цинцин и сомневалась.

Она долго молчала. Гу Чун чуть сильнее сжал её талию, но не произнёс ни слова, терпеливо ожидая.

Он был одновременно настойчив и бережен — в этом противоречии чувствовалась трогательная робость.

Бай Цинцин понимала: от него не убежать, да и зачем отказываться?

Изначально она, может, и не любила его так сильно, как он её, но он идеально подходил ей. В нём постоянно ощущалась какая-то странная, знакомая близость. С каждым днём она начинала нравиться ему всё больше.

И теперь, если взвесить всё это, получалось довольно много.

Не говоря уже о том, что она изначально была послана ради него.

Но Бай Цинцин решила немного подразнить его. Улыбнувшись, она игриво подмигнула:

— А какие выгоды? Без выгод не соглашусь.

Гу Чун прекрасно понял, что она шутит. Раз она шутит — значит, согласна.

Радость переполнила его сердце. Он нежно, но крепко обнял её.

— Разве ты не хотела славы, богатства и могущественной опоры? Став моей императрицей, ты получишь самого надёжного защитника — меня.

Бай Цинцин улыбнулась. Он до сих пор помнил те глупые отговорки, которые она тогда придумала!

…

На следующий день на утреннем совете Гу Чун объявил указ о возведении Бай Цинцин в сан императрицы.

Все чиновники единодушно поздравили императора, и ни один не выразил возражений.

По сравнению с прежними потрясениями при дворе и серией решительных мер, последовавших после выздоровления императора, провозглашение императрицы казалось простой и радостной новостью.

К тому же после всех чисток в Совете остались лишь верные люди Гу Чуна. Никто не осмелился бы возражать.

С момента восшествия на престол императорский гарем пустовал — давно пора было принять супругу. Хотя госпожа Бай и не имела влиятельного рода или знатного происхождения, она спасла жизнь императору.

Разве не достойна она стать императрицей?

Бай Цинцин была сиротой, а её наставник давно ушёл в иной мир. Свадьба состоится прямо из дворца — такого прецедента ещё не было, но никто не посмел возразить.

Как только указ был оглашён и дата назначена, все ведомства, отвечающие за императорскую свадьбу, пришли в движение.

Бай Цинцин охотно сотрудничала с теми, кто приходил — мерить платья, уточнять предпочтения. Она оказалась очень покладистой хозяйкой. Во дворце уже ходили слухи, что будущая императрица добра и мягка в обращении.

В один из дней, когда все ушли, Бай Цинцин позвала Сяо Дая, который резвился в её покоях, и подхватила пушистый комочек, бросившийся к ней.

Сегодня Сяо Дай снова убежал и случайно забрёл к ней. Она решила немного поиграть с ним. Пёс был к ней очень привязан и всё время радостно вилял хвостом. Бай Цинцин погладила его по голове — мягкая шерстка приносила настоящее удовольствие.

Она как раз собиралась найти Гу Чуна и, взяв Сяо Дая на руки, вышла из покоев.

Пёс любил свободу и бегать, так что за ним наверняка уже искали. Бай Цинцин заранее послала слугу известить Чжан Цюаня.

Едва она вышла, как увидела спешащего к ней Чжан Цюаня.

Узнав, что госпожа Бай хочет немного поиграть с собакой, он всё равно поспешил — вдруг пёс её побеспокоит.

Бай Цинцин покачала головой:

— Ничего страшного. Сяо Дай очень послушный, мне приятно с ним поиграть.

Сяо Дай радостно потерся о неё.

Чжан Цюань строго посмотрел на пса, но, видя, что госпожа Бай не отпускает его, убрал протянутую руку.

— Император в своих покоях?

Чжан Цюань, идя рядом, кивнул:

— Да, Его Величество разбирает доклады.

Он ответил, но потом несколько раз бросил на неё и на Сяо Дая странные взгляды, будто хотел что-то сказать, но не решался.

Бай Цинцин быстро заметила это:

— Господин Чжан, вы что-то хотели спросить?

У Чжан Цюаня давно копился один вопрос. Увидев белого пушистого комочка у неё на руках, он вспомнил о нём.

Бай Цинцин велела говорить прямо. Чжан Цюань колебался, но любопытство взяло верх. Он подошёл ближе и, прикрыв рот рукой, тихо спросил:

— Простите за дерзость, госпожа. Скажите, пожалуйста… вам нужно что-то особенное, чтобы сохранять человеческий облик?

Бай Цинцин моргнула и рассмеялась.

Значит, Чжан Цюань до сих пор считает её белой лисой, принявшей человеческий облик? Этот вопрос он, наверное, давно копил!

Ей захотелось подразнить его. Она подозвала его к себе.

Чжан Цюань кивнул с видом человека, понявшего всё без слов, и наклонился, чтобы услышать тайну.

Сяо Дай склонил голову, подозревая, что затевается что-то интересное, и начал царапать лапой руку Бай Цинцин. Та почесала его за ухом и сказала Чжан Цюаню:

— Нужно.

«Ага, так и есть!» — подумал Чжан Цюань. Но тут же услышал, как госпожа Бай тихо добавила:

— Нужно есть людей.

Чжан Цюань вздрогнул, но постарался этого не показать. Только голос предательски дрогнул:

— Боже… Вы что, тоже едите людей? Разве… разве едят людей только демоны?

Бай Цинцин не удержалась от смеха и решила больше его не пугать. Но в этот момент раздался голос Гу Чуна и поклоны слуг.

http://bllate.org/book/10598/951229