Готовый перевод Supporting the Male Supporting Character / Поддержка второстепенного героя: Глава 30

Гу Чун смотрел, как Сяо Бай наелась до отвала — животик у неё стал круглым, как пуховый комочек. Он оперся ладонью и аккуратно вытер ей подбородок, тихо улыбнувшись:

— Сяо Бай, спасибо, что остаёшься со мной.

Бай Цинцин фыркнула про себя. Ну наконец-то Гу Чун понял: это она рядом с ним. Но разве можно так радоваться из-за того лишь, что она посмотрела с ним на фонарики? Видимо, раньше ему было невероятно одиноко.

Она уже собиралась потереться о него в утешение, как только он дочистит ей мордочку, но вдруг почувствовала нечто тревожное. Её тело мгновенно отреагировало: уши встали торчком, вся шерсть взъерошилась!

Едва она вскочила на лапы, как внутри павильона всё изменилось. Из ниоткуда появились несколько чёрных фигур с обнажёнными клинками и бросились прямо на Гу Чуна.

Тот, ограниченный в движениях, не мог увернуться. Он схватил первое попавшееся блюдо и метнул его в нападающего. На долю секунды тот замешкался — и упустил момент. Охранники тут же вступили в бой и оттеснили убийцу.

Внизу и вокруг павильона уже кишели чёрные силуэты. Первые мгновения превратились в яростную схватку между убийцами и императорскими стражниками.

Повсюду царил хаос, раздавались крики:

— Убийцы!

— Быстрее, защищайте государя!

В ту самую секунду, когда началось нападение, Гу Чун уже принял сосредоточенное выражение лица и крепко прижал Сяо Бай к себе.

Чжан Цюань побледнел, его лицо окаменело от напряжения. Он приказал своим людям сомкнуть щиты вокруг императора.

Бай Цинцин выглянула из объятий Гу Чуна, быстро осмотрелась и прислушалась к звукам снаружи. Похоже, положение не критическое.

Хотя нападавшие действовали решительно, они явно уступали в мастерстве закалённым стражникам. Не сумев поразить цель с первого удара, убийцы теперь, судя по всему, скоро будут полностью подавлены.

Успокоившись, она повернула голову к окну — и вдруг застыла. Прищурившись, она уставилась вдаль, где мелькнуло нечто, источавшее леденящую душу угрозу.

Это, вероятно, была интуиция культиватора, чувствующего убийственный намер. Но сейчас Бай Цинцин не думала об этом — её сердце колотилось так сильно, что игнорировать предчувствие было невозможно.

Не то чтобы ей показалось, но в сверкающем море фонарей она заметила короткую, холодную вспышку света.

Когда все были заняты борьбой с убийцами, только Бай Цинцин не отводила взгляда от того места — пока снова не увидела этот блеск.

Ледяной отблеск, исходящий от острия стрелы.

И на этот раз — стремительный, с воем ветра, летящий прямо сюда!

Сердце Бай Цинцин замерло от ужаса. Думать было некогда — её тело уже само действовало.

Такая тщательная засада, такой продуманный отвлекающий манёвр… Эта арбалетная стрела, раз уж выпущена, обязательно должна была пролить кровь.

Бай Цинцин не знала, как её остановить, не представляла, что случится с ней, если белая лиса получит тяжёлое ранение. В эту долю секунды в голове лисы осталась лишь одна мысль: она не позволит Гу Чуну умереть.

Белая лиса вырвалась из объятий Гу Чуна и в прыжке встала перед ним.

Гу Чун услышал свист стрелы слишком поздно.

Стрела глубоко вонзилась в тело лисы, мгновенно окрасив её белоснежную шерсть алым. Лиса вскрикнула от боли и, подхваченная силой удара, безжизненно рухнула прямо на Гу Чуна.

Всё произошло в мгновение ока. Гу Чун смотрел, не в силах даже руку поднять.

Стражники уже бросились в сторону, откуда прилетела стрела. Гу Чун поймал Сяо Бай, и его ладони тут же покрылись её тёплой кровью.

— Сяо Бай! — закричал он, и перед глазами потемнело. Сердце разрывалось от боли. Его руки, державшие пушистый комочек, дрожали безудержно, в груди сжимало, будто кто-то вырвал воздух.

Лиса в его руках не отозвалась, как обычно. Она лишь взглянула на него в последний раз — и медленно закрыла глаза.

Обильная кровь залила жемчужину ночного света на её шее.

...

В тихом уголке мира, среди зелёных холмов и чистых вод, раскинулась деревушка Шаньхуай.

Деревня была уединённой, окружённой горами с трёх сторон, но недалеко от ближайшего городка — жилось здесь спокойно, но не отрезанно от мира.

Двор дома Ян Эрни находился прямо у входа в деревню. Женщина как раз развешивала бельё, когда увидела изящную фигуру, возвращающуюся с дороги.

Она сразу узнала девушку и помахала ей:

— Госпожа Бай!

Прекрасная, словно цветок, молодая женщина с бамбуковой корзиной за спиной и деревянной шпилькой, небрежно заколотой в пучок на затылке, улыбнулась в ответ:

— Ян Эрня.

Как только девушка вошла в деревню, все встречные приветствовали её:

— Госпожа Бай, опять за травами ходили?

— Да, целую корзину набрала.

— Госпожа Бай, скажите, если помощь понадобится! Не стесняйтесь!

— Хорошо, дядя Чэнь, я сама справлюсь.

— Госпожа Бай, вы уже совсем поправились?

— Да, всё в порядке. Спасибо, что беспокоитесь.

— Ах, это мы вам благодарны! Сколько добра вы с учителем сделали для нас.

Рядом с женщиной, задавшей последний вопрос, стояла другая. Она только что вернулась с мужем из дальней поездки и ничего не понимала. Потянув за рукав соседку, она спросила:

— А что случилось с госпожой Бай?

Та вздохнула с сочувствием:

— Да ведь совсем недавно слегла! Долго в беспамятстве лежала, мы все переполошились.

Посмотрите, как похудела...

Госпожа Бай и её учитель, известный как «Божественный Лекарь Бай», не были уроженцами этих мест. Они пришли сюда год назад — говорили, что в горах вокруг полно целебных трав, и хотели остаться ненадолго, чтобы изучать их.

Сначала деревенские не знали, кто они такие, но потом обнаружили: старик — настоящий целитель!

Говорили, что за пределами деревни он знаменит, и найти его почти невозможно.

Появление в деревне такого лекаря все приветствовали. Божественный Лекарь был добр и искусен, а его ученица — вежливая и приветливая. Кто бы ни видел их — всем нравились.

Скоро все сдружились. Учитель и ученица часто лечили односельчан, и те платили им искренней благодарностью и теплом, считая почти родными.

Правда, сам Божественный Лекарь был уже в почтенном возрасте и страдал от старой болезни. Хотя он и был великим врачом, собственное недуг вылечить не мог.

Недавно, возможно, от старости, а может, из-за этой болезни, он внезапно скончался. Все в деревне горевали.

Больше всех страдала госпожа Бай. После похорон учителя она слегла с высокой температурой и долго не приходила в себя.

Деревенские страшно волновались, по очереди ухаживали за ней, даже в город за лекарями посылали — но никто не мог помочь.

Госпожа Бай была сиротой. Учитель был для неё и наставником, и единственным близким человеком. Такой потере трудно было не поддаться.

По словам лекарей, её одолела болезнь духа — она сама не хотела просыпаться, и никто не мог заставить её вернуться.

Но пять дней назад она наконец очнулась.

В тот день как раз за ней ухаживала Ян Эрня. Обернувшись, она увидела, что девушка открыла глаза, и обрадовалась до слёз. Все тут же прибежали, несли еду, помогали по хозяйству.

Однако после пробуждения госпожа Бай заперлась в своей комнате и выходила только поесть. Через окно видели: пол был завален медицинскими трактатами, ей некуда было ступить. Она либо сидела за столом, либо на полу, с пером в руке, весь день что-то записывала и перелистывала.

Никто не понимал, что с ней. Подумали даже, не одержимость ли это, и собирались послать за даосским монахом из города, когда девушка наконец вышла и вернулась к обычной жизни.

Эта проснувшаяся девушка и была Бай Цинцин.

Она подтянула сползающую лямку корзины и, отвечая на приветствия, дошла до самого дальнего двора в деревне.

Во дворе стояли бамбуковые сушилки, уставленные различными травами. Она выбрала свободную и высыпала туда содержимое корзины.

После смерти белой лисы Бай Цинцин очнулась именно здесь.

Привыкнув быть лисой, теперь, вернувшись в человеческое тело, она чувствовала ясность разума и остроту мышления. Вспомнила и тот сон в соломе — вероятно, именно он связал её с этим телом.

Её учитель звался Бай Эн. За пределами деревни его знали как Божественного Лекаря — человека с великой репутацией и истинным мастерством.

Болезнь учителя была следствием многолетнего испытания лекарств на себе. В таком возрасте уйти из жизни было неизбежно.

Бай Цинцин нашли ещё младенцем, и с тех пор она росла рядом с учителем, впитывая знания. В медицине она оказалась одарённой и к этому времени унаследовала около шести-семи десятых его мастерства.

Осознав, что владеет искусством врачевания, Бай Цинцин обрадовалась. Раньше она не знала, как избавить Гу Чуна от накопившегося яда. Теперь, возможно, сможет сделать это сама.

Проснувшись, она целый день упорядочивала в уме все медицинские знания, полученные от учителя. Затем вспомнила лекарства из Покоев императорских лекарей, рецепты, которые видела, и слова врачей, осматривавших Гу Чуна.

Раньше она ничего не понимала, но теперь, с таким богатым багажом знаний, каждое слово стало ясным, как родная речь. Даже запах лекарств, которые тогда казались лишь горькими, теперь позволял ей угадать состав трав.

На основе этих воспоминаний она смогла определить характер отравления Гу Чуна и методы лечения, применявшиеся врачами. Без личного осмотра нельзя быть уверенной на сто процентов, но совпадение должно быть не менее чем на семьдесят–восемьдесят процентов.

Теперь, понимая всю серьёзность отравления, Бай Цинцин осознала: именно потому, что Гу Чун — император, врачи не осмеливались говорить правду и пытались спасти его любой ценой.

Любому другому пациенту любой лекарь сказал бы: «Бесполезно».

Но Бай Цинцин не собиралась сдаваться. Она заперлась в комнате и перерыла все медицинские книги учителя. Некоторые содержали редчайшие рецепты, большинство же — собственные записи и случаи из практики Бай Эна.

Провозившись несколько дней, она наконец составила приблизительный план.

Последние два дня она ходила в горы, чтобы собрать нужные травы и приготовить первые пробные смеси.

Разложив травы на сушилках, Бай Цинцин вернулась в дом и сварила себе что-нибудь простенькое.

В такой глухой деревне из простых продуктов особо не разгуляешься, но всё это принесли ей добрые соседи.

Пока ела, она вспомнила ароматные блюда императорской кухни и заскучала.

После пробуждения она расспросила — никаких слухов о смерти императора не было. Значит, убийцы в ту ночь не преуспели.

Но «Сяо Бай» погибла... Как же теперь Гу Чун? Он так любил эту лису, так радовался, просто держа её на руках... Наверняка сейчас страдает.

Однако тогдашняя стрела оставляла мало выбора. Бай Цинцин перебирала в памяти ту сцену. Стрелок стоял в таком коварном месте, что Гу Чун точно не уклонился бы.

Даже если бы выжил, тяжёлое ранение могло вызвать обострение отравления — и тогда спасти его было бы невозможно.

Раз она теперь жива, не выброшена из этого мира и не погибла, значит, всё сделалось правильно — она вовремя заслонила его.

Закончив ужин, Бай Цинцин вернулась во двор и до поздней ночи занималась собранными травами.

Наконец, погасив последний огонёк свечи, она убрала результаты своих трудов.

Пора. Остальное зависит от состояния Гу Чуна.

Ей нужно найти его.

Если бы учитель был жив, всё было бы проще. Но он уже покоится здесь, и остаётся только она — его прямая ученица.

...

На следующий день Бай Цинцин встала рано, собрала часть книг и небольшой узелок, после чего обошла всех соседей, прощаясь.

Такой внезапный отъезд всех огорчил, но, узнав, что у неё важное дело, никто не стал удерживать.

Однако без учителя молодая девушка одна в дороге — страшно за неё. Дядя Чэнь запряг вола и довёз её до ближайшего городка.

Там нашли надёжного человека, который согласился сопроводить её до большого города.

Бай Цинцин была благодарна и не отказывалась. Деревня Шаньхуай лежала в глухомани, далеко от столицы. Добраться туда быстро было непросто.

http://bllate.org/book/10598/951218