Готовый перевод Supporting the Male Supporting Character / Поддержка второстепенного героя: Глава 21

Все эти рабы когда-то были накопленным богатством знатных родов государства Ся. Но теперь императорский двор открыл перед ними иной путь — с этого дня они будут верно служить императорскому дому.

Как и говорила Бай Цинцин в самом начале: стоит лишь увидеть шанс, как они тут же готовы будут бороться за свои права на жизнь.

После того как Цзи Хэн получил должность великого генерала и взял под своё командование значительные силы южного и северного лагерей, в его войска стали поступать всё больше годных для службы людей — бывших рабов.

Глядя на этих людей, прошедших через те же страдания, что и он сам, Цзи Хэн думал о Бай Цинцин.

Его лицо, обычно холодное и суровое, при мысли о ней мгновенно смягчалось и наполнялось теплом.

Его возлюбленная принцесса — поистине яркая и необыкновенная женщина. Она так прекрасна и так не похожа ни на кого другого.

Быть её женихом — величайшее счастье в жизни Цзи Хэна.

Такие масштабные перемены в государстве Ся, разумеется, не остались незамеченными в соседнем государстве Ли. Хотя Ся и Ли обычно предпочитали не вмешиваться в дела друг друга, в вопросе отмены рабства их взгляды, по большому счёту, совпадали.

Приняв во внимание мощную армию Ся и недавно появившегося могущественного бога войны, правители Ли решили предложить союз.

Получив дружелюбный ответ от Ся, Ли отправило одного из своих принцев для переговоров.

Тот факт, что государство Ли направило самого принца, свидетельствовал о серьёзности намерений. Поэтому Ся встретило его совсем иначе, чем посла Ло ранее.

Когда принц прибыл в столицу, над городом уже падал мелкий снежок.

У Бай Цинцин в это время шли месячные, и Цзи Хэн, опасаясь, что она простудится, не хотел, чтобы она выходила из дома.

В конце концов, на официальном приёме присутствие великой принцессы не было обязательным. Увидев, как тревожится за неё Цзи Хэн, Бай Цинцин почувствовала тепло в сердце и послушно осталась дома.

Позже принц Ли временно поселился во дворце и быстро нашёл общий язык с императором и наследным принцем. После успешного подписания договора о союзе он стал собираться обратно в Ли.

Император устроил прощальный банкет, и на этот раз Бай Цинцин присутствовала. Именно тогда она впервые увидела принца Ли.

У людей из Ли глаза были не чисто чёрными, а с лёгким голубоватым отливом. Сам же принц был необычайно красив — будто вырезан из нефрита.

Бай Цинцин, заинтригованная и восхищённая, невольно задержала на нём взгляд.

Но вдруг почувствовала резкий запах уксуса.

Она оглянулась на только что поданные блюда — неужели повар переборщил с приправой?

В этот момент Цзи Хэн подсел ближе и, загородив собой вид на принца Ли, принялся накладывать ей любимые кушанья.

Бай Цинцин подняла на него глаза. Он сидел, плотно сжав тонкие губы, явно недовольный.

Ага, оказывается, рядом опрокинулся целый уксусный бочонок.

Бай Цинцин тихонько рассмеялась.

От её смеха кислота в душе Цзи Хэна немного улеглась.

«Принцесса любит смотреть на красивых мужчин. Значит, мне придётся быть особенно бдительным, чтобы удержать её рядом», — подумал он.

Цзи Хэн наполнил её тарелку любимыми блюдами. Бай Цинцин проголодалась и, учтя настроение своего «уксусного бочонка», больше не смотрела в сторону принца Ли.

Однако её улыбку успел заметить сам принц Ли.

Слухи гласили, что великая принцесса сурова и холодна, но сейчас, когда она улыбнулась, её красота напомнила солнечные лучи, растапливающие горный иней. В любом обличье она была поистине ослепительна.

Во время пира принц Ли вдруг поднялся и подошёл к ней.

Бай Цинцин, увидев его приближение, заметила, что он искренне восхищён и хочет поднять бокал в её честь.

Поскольку Ся и Ли теперь были союзниками, а гость — принц, отказывать ему было бы невежливо. Однако Бай Цинцин давно поняла, насколько слаб её организм к алкоголю, и больше не пила.

Цзи Хэн, хмурясь, тут же встал перед ней и сказал:

— Принцесса не употребляет вина.

И сам выпил за неё.

Принц Ли на миг замер, но не обиделся и тоже улыбнулся, осушив свой бокал.

Он знал, что этот бог войны станет женихом великой принцессы, и почувствовал его неприязнь. Ранее, при встречах в Ся, такого отношения не было.

Значит, причина — в принцессе.

На самом деле у него не было никаких скрытых намерений — просто в их стране было принято открыто восхищаться красотой и всегда стараться выглядеть безупречно.

Однако он не хотел ссориться с этим грозным воином из-за недоразумения, поэтому лишь кивнул и больше не обращал внимания на принцессу.

Когда гость ушёл, Бай Цинцин потянула Цзи Хэна за рукав.

Ей вдруг показалось, что он похож на огромного пса, ревниво охраняющего свою еду — такой же настороженный и взъерошенный. От этой мысли она снова рассмеялась.

Но разве она — его еда?

Остальные гости, увидев улыбку великой принцессы, были поражены.

Её высочество всегда славилась холодностью и надменностью — увидеть её улыбку было почти невозможно.

Все перевели взгляд на Цзи Хэна. Похоже, жених действительно покорил сердце принцессы.

На следующий день принц Ли, забрав своих людей и договор о союзе, покинул столицу.

Хотя он и был очень красив, но кто сравнится с её Цзи Хэном? Бай Цинцин не лукавила — она всегда говорила правду.

Цзи Хэн же замечал, что с каждым днём его ревность и желание обладать принцессой только усиливались.

Он хотел, чтобы в её глазах был только он один, хотел, чтобы она вся пропиталась его присутствием.

И вот, наконец, настал долгожданный день свадьбы.

Церемония бракосочетания великой принцессы и её жениха прошла с той же помпезностью и роскошью, что и все её деяния. Масштаб торжества был поистине великолепен — лишь церемония наследного принца была ещё более пышной.

Ещё до рассвета вокруг Бай Цинцин собрались служанки, чтобы начать её прихорашивать. Почти весь день она не видела Цзи Хэна.

Для неё, привыкшей проводить с ним каждое мгновение, это стало настоящей пыткой.

Хотя ей и не следовало волноваться — ведь всё, что она делала, было ради Цзи Хэна.

И всё же она нервничала.

Вспоминая его заботу и нежность, как он берёг её, словно драгоценность, Бай Цинцин даже растерялась. Казалось, именно она получает больше, чем заслуживает, наслаждаясь этим спокойным и счастливым временем.

Роскошная свадьба означала и бесконечные ритуалы.

Когда всё наконец завершилось, Бай Цинцин зевнула от усталости. А ведь жениху, согласно обычаю, досталось ещё тяжелее.

Но когда она увидела Цзи Хэна, тот стоял в свадебном одеянии свежим и бодрым, с тёплым и ясным взглядом — ни малейшего следа усталости.

Она чуть не забыла — ведь он же бог войны государства Ся!

Когда слуги ушли, Бай Цинцин взяла его за руку и, разглядывая со всех сторон, вдруг перестала чувствовать сонливость.

— Цзи Хэн, ты сегодня так прекрасен, — не удержалась она от комплимента.

Цзи Хэн смотрел на неё и на своё отражение в её глазах, и в его взгляде играла нежная улыбка. «Принцесса не знает, что именно она — истинная красавица этого мира».

Он переплел свои пальцы с её пальцами и нежно поцеловал её, постепенно углубляя поцелуй.

Хотя это был не первый их поцелуй, уши Цзи Хэна всё равно покраснели, как алый свадебный полог.

Бай Цинцин хотела подразнить его, как обычно, но сил не хватило — она быстро сдалась. Он был таким настойчивым, таким страстным… Оказалось, раньше он всегда сдерживался ради неё.

Когда они достигли вершины блаженства, Цзи Хэн, прижимая её к себе, чувствовал, как давняя пустота в его душе медленно заполняется теплом и светом.

Бай Цинцин крепко обнимала его и думала: «Он и правда способен меня съесть».

Хотя боль испытывала она, а не он, но почему-то он выглядел так, будто вот-вот заплачет.

Он жаждал её, как иссохшая душа, томившаяся тысячи лет. Но помня, что она — хрупкая женщина, Цзи Хэн сдерживал себя, чтобы не причинить ей лишнего страдания.

Когда всё закончилось, он прижался губами к её длинным волосам и прошептал:

— Люблю тебя, моя принцесса.

Бай Цинцин, еле открывая глаза от усталости, прижалась к нему и провалилась в сон. В последний момент ей почудилось, что рядом с ней — кто-то очень знакомый. Но мысль мелькнула и исчезла, не успев оформиться.

...

После свадьбы между принцессой и её мужем воцарились ещё более тёплые и нежные отношения.

Вся резиденция принцессы словно наполнилась сладким ароматом счастья — совсем не похоже на прежнюю строгую и холодную атмосферу.

Однажды Бочжу, глядя в зеркало, даже подумала, не попросить ли у принцессы позволения выйти замуж. Ей тоже хотелось найти такого же послушного и заботливого мужа, как Цзи Хэн.

Чжу Сюй вспоминал, как раньше советовал Цзи Хэну не связываться с принцессой, и теперь чувствовал, как у него щеки горят от стыда. Сюй Вэй, вернувшись после службы, получил награду и повышение. Глядя на бывшего товарища по казарме, ставшего теперь настоящим господином, он не мог не удивляться переменам судьбы.

Бай Цинцин же не обращала внимания на такие мелочи. Её жизнь с Цзи Хэном текла, словно тихий ручей — нежно, спокойно и тепло. Иногда она даже забывала о своём высоком статусе, и окружающие замечали, что её характер немного смягчился.

Однажды в саду сажали новые цветы, и Бай Цинцин, не найдя себе занятия, потянула Цзи Хэна прогуляться.

Проходя мимо одного из двориков, она вдруг остановилась.

Это была комната, где Цзи Хэн жил, когда только поселился в резиденции принцессы. После свадьбы он туда больше не заходил.

Бай Цинцин вдруг захотела заглянуть внутрь и, взяв мужа под руку, толкнула дверь.

Цзи Хэн тоже давно не был здесь. Воспоминания нахлынули — как её мягкая ладонь вывела его из тьмы и отчаяния.

Он очнулся, увидев, что Бай Цинцин уже открыла шкаф.

— Подожди! — воскликнул он, вспомнив, что там лежит.

Но было поздно.

Бай Цинцин смотрела на аккуратно сложенные мелочи — платочки, веера — и узнавала в них свои вещи.

Цзи Хэн быстро подошёл, обнял её и спиной захлопнул дверцу шкафа.

Бай Цинцин подняла на него глаза и, улыбаясь, сказала:

— Мой жених, ты давно на меня положил глаз.

Такие незначительные вещицы он хранил, как сокровища.

Какой же он милый!

Лицо Цзи Хэна слегка покраснело, и он отвёл взгляд, но честно признался:

— Да, очень давно.

Он думал, что это был всего лишь дерзкий сон, но, возможно, всё началось с первого взгляда на неё.

Бай Цинцин улыбнулась, наблюдая за его смущением.

Вдруг она нарочно поскользнулась и всем весом упала на Цзи Хэна, опрокинув его на кровать.

Ей снова захотелось его подразнить.

Она уже знала: большую часть времени он позволял ей «побеждать». Как же он хорош!

С каждым днём она всё больше и больше влюблялась в него.

Бай Цинцин села ему на колени и нежно поцеловала в уголок губ.

Раньше, выбирая ему невесту, она боялась, что он женится на злой женщине и будет страдать. А теперь выяснилось, что самой злой в городе оказалась она сама.

Она и есть та самая «плохая девушка», которая, пользуясь его любовью, постоянно его дразнит.

Правда, иногда она перегибала палку — тогда он «мстил» ей. И, конечно, его месть была куда серьёзнее её шалостей.

Она лишь ласково дразнила его, а он — полностью её поглощал.

Принцесса нежно гладила его лицо, а Цзи Хэн крепко обнимал её, чтобы не упала, и терпеливо отвечал на её ласки, позволяя ей забавляться.

Когда Бай Цинцин, довольная своей «победой», попыталась встать, ноги её онемели.

На этот раз она упала на него не нарочно, а по-настоящему.

Цзи Хэн откинулся на кровать, но руки его надёжно поддержали её. Он смотрел на неё тёмными, глубокими глазами и спросил с улыбкой:

— Принцесса, чего вы хотите?

Лицо Бай Цинцин мгновенно вспыхнуло. Что значит «чего хочу»? Ведь ещё светло!

За дверью Бочжу услышала шорох и, быстро переговорив с прислугой, велела никому не подходить к саду.

Похоже, принцесса и её муж надолго задержатся.

Хотя на самом деле они ничего не делали — просто бесконечно болтали, совершенно забыв про цветы.

Уходя, Бай Цинцин забрала все вещи из шкафа и поставила их на полку в своей спальне.

http://bllate.org/book/10598/951209