Готовый перевод Becoming the Villain’s Younger Sister / Стать младшей сестрой злодея: Глава 32

Чжаонин, смеясь, похлопала её по плечу:

— Ты что обо мне думаешь? Разве я стану болтать направо и налево?

...

Полдень. Дворец Шуньхуа.

Здесь издревле император разбирал мемориалы и принимал министров. Теперь же у входа в зал стояла придворная дама в роскошном наряде с коробом для еды в руках и тревожно ждала вызова к государю.

Наложница Цюнь, как всегда, была одета изысканно, а макияж — яркий и броский, но не мог скрыть усталости и измождённости на лице. В этот момент из дворца вышел евнух в тёмно-синей одежде и бесстрастно произнёс:

— Госпожа, возвращайтесь. Его величество сказал, что не желает вас видеть.

Вся тревога, беспокойство и утомление, накопившиеся у наложницы Цюнь за это утро, взорвались после этих слов. Она вспыхнула гневом и громко воскликнула:

— Как государь может не принять меня?! Наверняка это ты, негодный слуга, всё портишь!

С этими словами она шагнула вперёд, будто собираясь ворваться внутрь, и громко закричала:

— Ваше величество! Мой род невиновен! Прошу, выслушайте меня хоть слово!

Евнух быстро загородил ей путь и с ледяной усмешкой процедил:

— Если вы так ворвётесь и напугаете государя, нам, простым слугам, за это голову не сносить.

Его взгляд стал холодным и пронзительным:

— Советую вам пока придержать язык. Род Му уже не тот, что раньше. Ему сейчас не до ваших выходок.

Наложница Цюнь вспыхнула от ярости и уже занесла руку, чтобы обозвать его «кастрированным рабом», но, вспомнив о своём нынешнем положении, с трудом сдержалась. Бросив на него свирепый взгляд, она резко развернулась и ушла, сердито хлопнув рукавом.

Молодой евнух, стоявший рядом с ним, обеспокоенно спросил:

— Господин Ли, разве не слишком вы грубо обошлись с наложницей Цюнь?

Тот уже не был таким резким, как минуту назад. Лёгким щелчком по лбу он рассмеялся:

— В дворце надо уметь читать обстановку. Род Му окончательно пал. По крайней мере, три поколения не поднимутся. Здесь полно желающих пнуть упавшего. Чем больше мы будем отмахиваться от наложницы Цюнь, тем выше нас оценят другие.

Молодой евнух, потирая лоб, задумчиво кивнул...

Вернувшись в павильон Фэйсянь, наложница Цюнь в ярости разбила целый сервиз чашек и блюдец, после чего рухнула в кресло, судорожно сжимая в руке платок. Отчаяние медленно заполняло её сердце.

Когда-то, попав во дворец, она была необычайно красива, а её род — могуществен. Тогда она пользовалась безграничной милостью императора и даже не считала достойными внимания императрицу и госпожу Цзинъи, нажив себе множество врагов. Она думала, что будет любима вечно, но император Чжоу был человеком, жаждущим новых красот. Вскоре во дворце появились девушки моложе и прекраснее её, и она оказалась забыта.

Все эти годы лишь поддержка рода Му спасала её от того, чтобы в этой змеиной паутине заднего двора её не растерзали до костей. Но теперь род Му явно клонился к падению. Что ждёт её, наложницу Цюнь, когда это случится?

Пока она предавалась отчаянию, её взгляд блуждал по комнате, и вдруг она заметила, что вошла служанка Маленькая Сорока. В ней вспыхнул внезапный гнев, и она схватила первую попавшуюся чашку, швырнув её прямо в девушку:

— Глупая служанка! Кто позволил тебе входить, а?!

В чашке ещё был горячий чай, который облил Маленькую Сороку с ног до головы. Та стиснула зубы, но не вскрикнула, а сразу опустилась на колени:

— Госпожа, у меня есть к вам важное дело.

Наложница Цюнь, раздражённая и уставшая, нетерпеливо бросила:

— Что за дело?

Маленькая Сорока, всё ещё стиснув зубы, ответила:

— По поводу недавних ваших тревог… У меня есть идея.

Наложница Цюнь выпрямилась, недоверчиво спросив:

— Какая у тебя может быть идея?

Однако, решив, что хуже уже не будет, она добавила:

— Говори. Если это глупость — сдеру с тебя кожу!

Маленькая Сорока похолодела внутри, но почтительно склонила голову:

— Сейчас ваше положение ослабело настолько, что в дворце у вашего рода нет ни одного человека, чьё слово что-то значит. Всё потому, что вы остались без поддержки здесь… Если бы род Му отправил ещё одну девушку ко двору, чтобы вы могли поддерживать друг друга, вы бы не оказались в такой безвыходной ситуации.

Наложница Цюнь замерла, машинально спросив:

— Кого же, по-твоему, стоит привести?

Маленькая Сорока, вспомнив слова Хуа Синь, уверенно подняла глаза:

— По красоте и происхождению лучше всех подходит вторая госпожа.

Му Сюйянь была даже красивее наложницы Цюнь. Если бы она сумела завоевать милость императора, это помогло бы преодолеть нынешний кризис. Наложница Цюнь закрыла глаза и долго размышляла. Постепенно в её взгляде появилась надежда — как утонувшего, схватившегося за соломинку.

...

За последние дни во дворце произошло несколько событий, не слишком значительных, но примечательных. Во-первых, служанку по имени Маленькая Сорока из павильона Фэйсянь почему-то заметила сама императрица: её освободили от крепостной зависимости и отпустили из дворца. Во-вторых, вторая госпожа рода Му, Му Сюйянь, была принята ко двору и получила титул юйнюй.

Говорили, что изначально император собирался выдать Му Сюйянь замуж за молодого господина Се. Но наложница Цюнь «случайно» уронила портрет этой девушки, и государь «как раз» его увидел. Его величество тут же воспылал интересом — старое дерево вдруг пустило весенние побеги. А наложница Цюнь рядом «как нельзя кстати» сказала пару добрых слов. Через несколько дней Му Сюйянь уже была во дворце.

Услышав эти новости, Хуа Синь вздохнула с облегчением. Последнее время она просто торчала в Женской школе, слушая, как Чжаонин стучит кулаком по столу и ругает сестёр Му. Сегодня, наконец, закончились занятия, и она уже собиралась уходить, как вдруг Чжаонин таинственно приблизилась и тихо спросила:

— Ты знаешь, что нового во дворце?

Хуа Синь даже не подняла глаз:

— Опять вторая госпожа Му кого-то обидела? Или в роду Му опять кого-то разжаловали?

Чжаонин закатила глаза и фыркнула:

— Ни то, ни другое. Просто эта Му-вторая вела себя настолько вызывающе, что даже посмела поднять руку на главную служанку госпожи Цзинъи! Отец на год лишил её жалованья и снял её имя с императорского списка. Говорит, никогда больше не повесит её карточку. И ещё… После этого инцидента отец ещё сильнее разгневался на род Му и снова сурово их наказал. Теперь наложница Цюнь ходит тише воды, ниже травы.

Хуа Синь равнодушно протянула:

— Ага.

Она ничуть не удивилась. По характеру Му Сюйянь — если бы она ничего не натворила, это было бы странно. Да и во дворце полно интриг и расчётов. Эта девица любит высовываться, да ещё и красива — кого же ещё будут бить, как не выскочку?

Впрочем, род Му теперь не опасен, а Му Сюйянь заперта во дворце и больше не сможет сговориться с Жуанем Цзыму, чтобы строить козни старшему брату. Поэтому Хуа Синь решила больше не обращать на них внимания. Она устало опустила голову на стол.

Чжаонин скривилась от скуки, щипнула её и ушла.

Дали вошла, собрала вещи и, поддерживая Хуа Синь, повела домой.

Едва переступив порог дома Се, Хуа Синь почувствовала, что атмосфера какая-то напряжённая. Слуги ходили, словно по канату, особенно в павильоне Юфэйгэ госпожи Цао — там вообще никого не было. Говорили, что госпожа Цао отправилась в покои Се Бицяня и выглядела очень встревоженной.

Хуа Синь вышла из двора госпожи Цао, недоумевая, что же случилось. Но она никогда не искала неприятностей, поэтому медленно направилась обратно в свой двор, размышляя про себя.

Едва она вошла во двор и не успела обойти декоративную стену, как услышала, как две служанки о чём-то спорят. Одна из них, с бледно-зелёной лентой на голове, возмущённо говорила:

— Она ведь не госпожа и не хозяйка! Почему она имеет право тебя бить? Где тут порядок?

Другая, кроткая и робкая, ответила:

— Что поделать… Она старше, да и красива, да ещё и сама госпожа назначила её к нам. Если она бьёт меня — остаётся только терпеть.

Служанка с зелёной лентой больно ткнула её в лоб:

— Ты совсем без backbone! Всё терпишь и терпишь! Если бы ты провинилась — ладно. Но ведь вчера именно она съела сливочный творог и сладости из восьми сокровищ, которые прислал молодой господин Чжунь! Разве ты не имела права спросить? А она ещё и посмела тебя ударить! Сама госпожа никогда не поднимала руку на нас! Кто она такая, чтобы вести себя, будто она хозяйка?!

Чем дальше она говорила, тем злее становилась. Схватив кроткую служанку за руку, она решительно заявила:

— Пойдём к госпоже! Пусть она восстановит справедливость и как следует проучит эту нахалку, чтобы впредь не задирала нос!

Кроткая служанка испугалась и замахала руками, пытаясь вырваться.

Хуа Синь усмехнулась. Вот оно что — из-за еды! Она подумала немного и вышла из-за стены:

— О ком вы говорите?

☆

Увидев вдруг появившуюся Хуа Синь, обе служанки перепугались и сразу же упали на колени. Хуа Синь рассмеялась:

— Не бойтесь. Я просто спросила.

Она повернулась к той, что казалась кроткой:

— Ты же хотела пожаловаться? Если не скажешь — я уйду.

Служанка с зелёной лентой, заметив, что госпожа не сердится, осмелела, поклонилась и, подтянув к себе подругу, быстро выпалила:

— Госпожа Байвань!

Услышав это имя, Хуа Синь почувствовала головную боль:

— Что она натворила?

— Несколько дней назад молодой господин Чжунь прислал вам много сливочного творога, сладостей из восьми сокровищ и чая Сюэя из Янсянь. Госпожа Байвань сказала, что родом из уезда Янсянь области Хуэйцзи, и самовольно взяла себе большую часть. А потом заявила, что любит сладкое, и взяла гораздо больше своей доли. Ланьцао сделала ей замечание, и та тут же разозлилась и ударила её!

Хуа Синь улыбнулась:

— Я думала, речь о чём-то серьёзном. Так всего лишь из-за еды… Сколько она у вас взяла? Я вам всё компенсирую.

Однако в душе она вздохнула: Байвань, почувствовав поддержку Се Хуайлю, совсем возомнила себя хозяйкой. Даже Дали она теперь не уважает — та уже несколько раз чуть не дала ей пощёчину.

Но служанка с зелёной лентой энергично замотала головой:

— Госпожа думает, что мы из-за еды?! Вы всегда щедро делитесь с нами — нам хватает всего! Мы не те, кто гоняется за крохами!

Она надула губы, полная презрения:

— Ланьцао своими глазами видела: она не только взяла свою долю, но и из вашей части утащила немало!

Хуа Синь удивилась. В последнее время все подарки она передавала Дали, а та, хоть и заботливая, но рассеянная: золото и драгоценности она бережёт, а вот съестное — ей всё равно, много или мало.

Хуа Синь подумала и сказала:

— Идите пока. Я велю Дали поговорить с Байвань.

(Видимо, всё-таки придётся применить силу.)

Служанки поклонились и уже собирались уходить, как вдруг со двора раздался голос:

— Старшая госпожа дома Се здесь?

Хуа Синь обернулась. Во двор вошла Фэн, ключница госпожи Цао. Та редко с ней общалась, а сегодня прислала свою доверенную служанку. Хуа Синь удивилась:

— Тётушка Фэн, что случилось?

Лицо Фэн было тревожным. Она учтиво поклонилась и тихо сказала:

— Старшая госпожа, господин и госпожа срочно просят вас прийти.

Хуа Синь заметила её бледность и тяжёлое дыхание, поэтому не стала расспрашивать и кивнула:

— Хорошо, пойдём.

Фэн облегчённо вздохнула и быстро повела Хуа Синь к внешнему двору, в покои Се Бицяня. Видя, как торопливо она идёт, Хуа Синь стала ещё более любопытной и ускорила шаг.

Едва они вошли во двор Се Бицяня, раздался гневный крик:

— Неблагодарный негодник! Посмотри, что ты наделал?!

Хуа Синь вопросительно посмотрела на Фэн. Та горько улыбнулась и объяснила. Только тогда Хуа Синь поняла и тоже горько усмехнулась.

Оказалось, отец Се давно болен и редко выходит из дома. Сегодня вдруг решил прогуляться у озера Фэнжу. Но едва он подошёл к озеру, как услышал мужской смех и женские стоны. Подумав, что это какие-то слуги тайно встречаются, а ведь в доме Се всегда царили строгие нравы, отец разгневался и решил поймать их с поличным. Заглянув внутрь, он действительно увидел парочку, предававшуюся любовным утехам. Но он и представить не мог, что одним из них окажется его второй сын.

http://bllate.org/book/10596/951037