Готовый перевод Becoming the Villain’s Younger Sister / Стать младшей сестрой злодея: Глава 31

Однако в последнее время плохих новостей тоже хватало. Многие, сидя на горе и наблюдая за дракой тигров, насмехались над Се Хуайюанем: мол, он растерялся, начал метаться, как припадочный, и теперь целыми днями водится с какой-то шайкой грубиянов и развратников. Особенно самодовольствовал род Му. Говорили, что в прошлый раз слуги домов Се и Му столкнулись на улице, и слуга рода Му вёл себя крайне вызывающе, то и дело провоцируя драку. В итоге слуги обеих сторон подрались, устроив очередное зрелище для скучающих жителей столицы.

Пока все обращали внимание лишь на тех военачальников и знатных особ, которые часто наведывались в дом Се, никто не заметил, что многие высокопоставленные гражданские чиновники получили секретное письмо из дома Се…

Хуа Синь шла к внешнему двору и издалека увидела, как в главном зале резиденции Се Хуайюаня тот разговаривает с Чжун Юем. Тот безвольно откинулся на стул, но, завидев приближающуюся Хуа Синь, мгновенно выпрямился, словно его укололи иглой, и принял вид благопристойного человека.

Едва Хуа Синь вошла в зал, как Чжун Юй уже улыбался ей так, будто глаза его источали нежность. На нём был строгий чиновничий наряд, но даже он не мог скрыть его блистательной, почти распутной красоты — в нём до конца воплотилась поговорка: «Надень хоть императорскую мантию — всё равно не похож на наследника».

Хуа Синь поклонилась обоим и доложила:

— Старший брат, все дамы уже ушли.

Се Хуайюань взглянул на Чжун Юя, чьи глаза беспорядочно блуждали, и кивнул Хуа Синь:

— Иди отдыхать.

Хуа Синь уже собиралась уходить, но вдруг вспомнила о слухах, доносившихся до неё в последние дни, и, колеблясь, сказала:

— Я знаю, что мне не след задавать такие вопросы, но всё же я — из рода Се. Позвольте спросить лишний раз: старший брат, какие у вас планы?

С её точки зрения, действия старшего брата выглядели совершенно бессмысленными.

Се Хуайюань ещё не успел ответить, как вдруг заговорил Чжун Юй:

— Девочке лучше заниматься вышиванием, готовкой, поэзией и музыкой. Если слишком много думаешь и переживаешь, боюсь, замуж потом не выйдешь.

Хуа Синь благодарила его за то, что он в эти дни часто наведывался в дом Се, явно помогая делом, и потому последние дни относилась к нему куда мягче. Но теперь он явно перегнул палку. Она нахмурилась:

— Дядюшка Чжун, вам, человеку в таком возрасте, не стоит волноваться за мою судьбу. Я и сама не тороплюсь выходить замуж.

Чжун Юй постучал пальцами по подлокотнику стула, снова откинулся назад и, качая головой, обратился к Се Хуайюаню:

— Люди говорят: «Трудно иметь дело и с женщинами, и с мелкими людьми». Вот и я убедился. Не иначе как это называется «после того, как осёл помог смолоть муку, его отправляют на бойню»?

Се Хуайюань приподнял бровь:

— Ты — осёл?

— … — Чжун Юй вздохнул. — Бесполезно помогать тебе все эти дни, даже благодарности не дождёшься.

Он бросил взгляд на Хуа Синь и нарочито громко произнёс:

— В прошлый раз, когда я заходил к вам, заметил одну служанку — очень миловидная. Не отдадите ли мне её?

В зале, хоть и просторном, находились только трое, поэтому Хуа Синь услышала каждое слово. Про себя она подумала: «Разве ты не увлекаешься чужими жёнами? Откуда вдруг переменил вкус?»

Се Хуайюань равнодушно ответил:

— Это служанка моего отца. Сам с ним и поговори.

Чжун Юй притворно вздохнул с сожалением, косо глянул на стоявшую рядом Хуа Синь и развёл руками:

— Ну ладно, раз мы друзья, я пожертвую. Не буду просить ту служанку. Пусть твоя сестра проводит меня по вашему дому. Как насчёт этого?

Говоря это, он не переставал разглядывать Хуа Синь с таким выражением лица, будто собирался показать ей золотых рыбок.

Се Хуайюань помолчал немного, а затем спокойно сказал:

— Не знаю, смогу ли я обменять двух служанок у отца на ту одну.

Чжун Юй: «…»

Хуа Синь добила:

— В доме есть несколько надёжных юношей-слуг. Если дядюшка Чжун желает, их можно взять с собой.

Чжун Юй покачал головой с глубоким вздохом:

— Ладно, у меня нет пристрастия к тому, чтобы толочь нефритового зайца в ступке. Видно, мне суждено быть несчастным — бесплатно работать на ваш род Се.

Хуа Синь сначала не поняла, что значит «толочь нефритового зайца в ступке», но через мгновение сообразила и возмутилась:

— Какие у тебя низменные мысли!

— … — Чжун Юй молча провёл ладонью по лицу. — Сегодня мы уже почти всё обсудили. Я пойду.

С этими словами он опустил голову и, с тяжёлым видом, ушёл.

Се Хуайюань проводил его взглядом и уверенно сказал:

— Ты его не любишь.

Хуа Синь сделала вид, что не поняла:

— Молодой господин, будьте осторожны в словах. Ведь он посторонний мужчина! Как можно связывать меня с ним?

На самом деле она просто терпеть не могла Чжун Юя. Его пристрастие к чужим жёнам казалось ей особенно неприличным.

Се Хуайюань не стал её разоблачать, лишь посмотрел на неё и сказал:

— Не волнуйся о последних событиях. Всё уже почти завершено.

…

Во дворце Чжангань зажгли семьдесят две свечи толщиной с детскую руку, и весь зал стал светлым, как днём. На императорском столе горой лежали мемориалы — большей частью обвинительные. И в этих обвинениях фигурировали преимущественно знатные военачальники и представители аристократии. На этом фоне дом Се, ранее оказавшийся в центре внимания, теперь казался почти незаметным.

Император Чжоу в последние годы увлёкся вином и женщинами, и его острый ум уже не был так ясен, как прежде. Однако он ещё не дошёл до полного безумия и сумел вникнуть в суть дела. Он внимательно прочитал все мемориалы, нахмурился, перечитал их заново — и его лицо постепенно потемнело.

Гражданские и военные чиновники всегда уравновешивали друг друга, и обвинения против военных были обычным делом. Императору даже нравилось наблюдать за этим противостоянием, поэтому он, конечно, не мог найти ничего ценного среди бесконечных «чжи ху чжэ» и «чжи ху чжэ» этих книжников. Но он всё же заметил одну странность: в этой массе мемориалов были перечислены почти все влиятельные военачальники и знатные семьи, однако почему-то ни одного слова не было сказано против рода Му — семьи, которая всегда отличалась дерзостью и набитой проблемами историей?

Неужели клан Му протянул свои щупальца даже в среду гражданских чиновников? Может, они даже научились управлять ими?

Император Чжоу насторожился, и его взгляд, прежде помутневший, вновь стал острым и пронзительным…

…

За последние полмесяца в столице бушевали страсти. Сначала дом Се подвергся выговору, что повлекло за собой наказание нескольких знатных семей, друживших с ними. Затем цензоры внезапно обрушились на военных, и дом Се мгновенно исчез из поля зрения. А затем случилось самое поразительное: после того как цензоры закончили нападать на военных, они единодушно начали восхвалять род Му, превознося их полководцев до небес, называя их сильнее Синтяня и мудрее Цзыя, а заслуги рода Му — превосходящими достижения Трёх Владык и Пяти Императоров, а добродетель — выше, чем у Яо, Шуня и Юя.

Хуа Синь, слыша обрывки этих новостей во дворце, похолодела внутри. Какой же ядовитый ход придумал Се Хуайюань! Этот приём «восхваления до гибели» мгновенно поставил род Му в самое опасное положение. Теперь опытные полководцы и уважаемые старейшины-чиновники наверняка будут смотреть на род Му с ненавистью: ведь они всю жизнь самоотверженно служили государству, всегда оставаясь скромными, а кто такие эти Му, чтобы так выставлять себя напоказ?

Император Чжоу, несомненно, будет ещё больше раздражён. Как будто вся слава и все заслуги принадлежат только роду Му! А где же тогда он, император? Особенно возмутительно, что цензоры сравнивали Му с Трёх Владыками и Пятью Императорами — это сразу поставило род Му на край пропасти.

Хуа Синь одновременно восхищалась глубиной замысла и жестокостью стратегии Се Хуайюаня и размышляла о собственных планах.

Му Сюйянь из-за отказа Се Хуайюаня устроила такой переполох в своём роду — это просто безумие! Нужно срочно найти способ отстранить её от Се Хуайюаня, иначе неизвестно, что она ещё выкинет. Кроме того, по словам Юньнян, Му Сюйянь, кажется, уже сблизилась с Жуань Цзыму. Ни в коем случае нельзя допустить, чтобы эти двое объединились!

Хуа Синь закрыла глаза, немного подумала, а затем позвала Дали:

— Пойдём во дворец.

Дали удивилась:

— Зачем, госпожа?

Хуа Синь зловеще улыбнулась:

— Конечно, чтобы устроить неприятности.

Увидев её сияющую, радостную улыбку, Дали невольно вздрогнула.

…

Маленькая Сорока несла ведро с тяжёлыми отходами в уборную. Ежедневно она убирала «золото» наложниц — такова была её работа. Хотя девочка была ещё молода, её руки уже покрылись грубыми мозолями, а сама она выглядела намного худее своих сверстниц.

Вдруг раздался мягкий голос:

— Маленькая Сорока.

Она подняла голову и увидела госпожу Юй Тао из дома Се, с теплотой смотревшую на неё.

Маленькая Сорока сначала обрадовалась, но тут же отступила на несколько шагов:

— Госпожа, вы — драгоценность из нефрита и жемчуга. Не позволяйте себе приближаться к такой грязи!

Хуа Синь заметила, что девочка хромает, и нахмурилась:

— Ты повредила ногу?

Маленькая Сорока замялась, потом горько улыбнулась:

— Благодарю за заботу, госпожа. Это всего лишь мелкая царапина.

Она хоть и пользовалась расположением наложницы Цюнь в павильоне Фэйсянь, но та, как и Му Сюйянь, была вспыльчивой и жестокой. Просто наложница Цюнь умела скрывать свою натуру, поэтому всякий раз, когда она выходила из себя, расплачивались именно слуги. Но что поделаешь? Род Му никогда не считал слуг людьми.

Хуа Синь вздохнула и прямо спросила:

— Хочешь ли ты навсегда уйти из дома Му? Возможно, я смогу помочь тебе.

Она добавила:

— Не стану тебя обманывать. Мне нужна твоя помощь в одном деле. Если откажешься — не настаиваю. Всё равно попрошу императрицу даровать тебе свободу. Считай, что сегодня ты меня не видела. Что скажешь?

Маленькая Сорока сначала оцепенела, а потом из глаз её хлынули слёзы. Она упала на колени и поклонилась до земли:

— Я — ничтожество, ниже даже кошки или собаки при дворе. А госпожа тогда заступилась за меня… Я бесконечно благодарна. Если я смогу хоть чем-то отблагодарить вас, мне станет легче на душе.

Хуа Синь тоже стало больно на сердце, но, вспомнив о Се Хуайюане, тихо сказала:

— На самом деле это не такое уж трудное дело. Просто нужно передать одно сообщение вашей госпоже…

Снова наступило мучительное время занятий в Женской школе. После уроков Хуа Синь и Чжаонин, глядя на палящее солнце, приказали принести в боковой зал лёд, а также закуски и напитки от жары, и теперь болтали, попивая прохладительное.

Чжаонин выглядела вялой, но после того как выпила большой стакан уксусного напитка из сливы, сразу оживилась и начала весело трещать, хватая Хуа Синь за руку. Та, страдая от головной боли, потерла виски:

— Что с тобой сегодня? Сначала ты, как увядшая капуста под солнцем, а теперь будто тебе укололи иглой?

Чжаонин именно этого и ждала. Она торжествующе подмигнула своим служанкам, и те, поняв намёк, вышли наружу, плотно закрыв за собой дверь. Тогда Чжаонин сказала:

— Ха! Эта лисица из рода Му скоро получит по заслугам! Вот почему я так рада!

Хуа Синь на мгновение растерялась, потом поняла, что та имеет в виду наложницу Цюнь, и нахмурилась:

— Ты слишком распускаешь язык. Осторожно, няня надерёт тебе уши.

Чжаонин недовольно надула губы:

— Я первым делом пришла поделиться с тобой новостью, а ты ещё и бранишься! Фу!

Затем она снова воодушевилась:

— Эта наложница Цюнь всё время злоупотребляла своим положением, разгуливая по дворцу, как королева. Матушка давно хотела её проучить, но из уважения к роду Му сохраняла сдержанность. А теперь, когда род Му вот-вот падёт, посмотрим, на что она будет опираться!

Хуа Синь в последнее время тоже слышала слухи о роде Му и знала, что за всем этим стоит Се Хуайюань. Поэтому она с лёгким чувством вины спросила:

— Но ведь её просто накажут за ошибку. Неужели всё так серьёзно?

Чжаонин презрительно фыркнула:

— Род Му в последние годы совсем обнаглел! Мужчины рода Му постоянно устраивают драки и скандалы, а женщины ходят с высоко поднятой головой, требуя для себя больше почестей, чем принцы и принцессы! Кто они такие, чтобы считать себя столпами государства?

Она гордо подняла подбородок:

— На этот раз отец действительно рассердился. Он лишил Му Ху титула, снял с должностей двух его сыновей, а всех представителей второй ветви рода Му вообще понизил до простолюдинов. Все титулованные дамы рода Му лишились своих званий и рангов. Посмотрим, чем теперь будут хвастаться!

Хуа Синь снова вздохнула про себя. Роду Му некого винить, кроме самой Му Сюйянь — она сама навлекла беду, связавшись с тем, с кем не следовало. Она сказала:

— Это хорошо, что ты мне рассказала, но никому другому об этом не говори. А то матушка накажет.

http://bllate.org/book/10596/951036