Готовый перевод The Days of Being the Vampire Boss’s Ancestor / Дни, когда я стала прародительницей вампирского лорда: Глава 3

Приёмный банкет проходил в тронном зале королевского дворца.

В тот вечер служанки принесли несколько нарядов, чтобы Гуэйла выбрала себе платье, а также костюмы для Зивера — их тоже поднесли ей на одобрение.

Она провела пальцами по изысканному мужскому смокингу и невольно вспомнила того, кого видела издалека несколько дней назад.

Не зря он считается самым могущественным из чистокровных — даже его внешность превосходит всех прочих вампиров. Стоя вдали, он не походил на воплощение зла, скорее напоминал бога, низвергнутого с небес.

— Этот, этот и ещё вот этот — всё отправьте ему. Если ни один не понравится принцу, немедленно замените.

Выбрав несколько вариантов, которые, как ей казалось, лучше всего отражали его сущность, Гуэйла велела отнести их Зиверу, после чего занялась собственным туалетом.

Сегодня вечером ей предстояло встретиться со многими сородичами. Хотя внутри её немного тревожило, внешне она ни в коем случае не должна была показывать слабость.

В восемь часов вечера банкет официально начался.

Приглашённые аристократы-вампиры один за другим входили в зал — сплошь красавцы и красавицы. Они брали бокалы шампанского, обменивались любезностями и целовались в щёчки.

Будь сейчас здесь хоть один человек из внешнего мира, он непременно узнал бы среди гостей многих знаменитостей — певцов, актёров, миллиардеров из списка Forbes и прочих светских персон.

Зивер был облачён в чёрный смокинг. Его безупречно красивое лицо и почти двухметровый рост делали его заметным даже тогда, когда он просто стоял в стороне, храня спокойное выражение лица.

Дворцовые служанки давно тайно влюбились в этого будущего правителя, но никто не осмеливался приблизиться к нему.

Большинство из них были низшими вампирами, некогда бывшими людьми, и даже слабейшее проявление давления со стороны чистокровного было для них непереносимо.

Девушка в белом платье горничной остановилась в трёх шагах от Зивера, склонила голову и робко произнесла:

— Прошу вас подождать здесь, ваше высочество. Её величество ещё завершает туалет.

Зивер едва заметно кивнул, на лице не отразилось и тени нетерпения.

«Какой же он вежливый…» — подумала служанка, покусала губу и с сожалением ушла, бросив последний взгляд на принца.

В отличие от неё, Джерис кипел от возмущения.

Его господин — самый благородный и могущественный из всех чистокровных — вынужден ждать эту женщину у дверей!

Зивер не знал мыслей своего слуги, да и если бы знал, вряд ли стал бы обращать на них внимание.

Сейчас его интересовал стиль правления новой королевы — явно не такой, каким его описывали слухи.

Он опустил глаза и задумчиво уставился на золотую ручку двери.

Вскоре дверь открылась. Увидев стоящую в проёме фигуру, Зивер прищурился, а его тонкие губы изогнулись в безупречной улыбке.

Гуэйла выбрала для себя чёрное платье с одной бретелькой в виде розы. Талия была подчёркнуто узкой, силуэт — изящным, а подол выполнен в стиле «русалка»: элегантный и в то же время величественный.

Серебристые волосы были собраны в хвост, на голове красовалась чёрная кружевная шляпка, а ярко-алая помада подчёркивала королевское достоинство.

На самом деле Гуэйла выбрала самый насыщенный красный оттенок исключительно ради эффекта. К счастью, её нынешняя внешность позволяла носить такой макияж: бледная кожа и выразительные черты лица отлично сочетались с дерзким образом.

Как только дверь распахнулась, Гуэйла сразу увидела стоявшего перед ней мужчину. В тот раз она лишь мельком взглянула на него издалека, но теперь, вблизи, его красота поразила её куда сильнее.

Этот парень затмевал всех современных «красавчиков», которых она встречала в прошлой жизни.

Хотя внутри её всё трепетало, на лице застыло холодное и надменное выражение.

Последние дни она специально не принимала этого юного родственника, чтобы потренироваться в поддержании нужного образа.

Внешний мир считал её королевой властной и даже жестокой — пусть так и думают. Только правила игры будет задавать она сама.

Зивер поднял глаза, сделал шаг вперёд, одну руку держал за спиной, а другой взял ладонь Гуэйлы и прикоснулся к ней холодными губами.

— Добрый день, ваше величество.

Каждое его движение было образцом аристократического этикета — и при этом невероятно эстетичным.

Гуэйла мысленно оценила его манеры, но внешне лишь недовольно вырвала руку.

Подняв подбородок, она холодно взглянула на него:

— Принц, вам удобно в замке? Дела королевского двора столь многочисленны, что у меня не нашлось времени принять вас. Надеюсь, вы не в обиде?

Зивер мягко улыбнулся и покачал головой:

— Ни в коем случае. Благодарю за гостеприимство.

Комната была безупречно подготовлена, слуги вели себя с почтением — кроме задержки с приёмом, нельзя было найти ни единого повода для нареканий.

— Отлично. Банкет уже начался. Пойдёмте вместе.

С этими словами Гуэйла протянула правую руку, взгляд её упал на левую руку Зивера.

Тот опустил ресницы, затем тихо рассмеялся и тихим, почти интимным голосом произнёс:

— Для меня большая честь.

Он аккуратно положил её руку себе на предплечье, и они направились в зал бок о бок.

...

— Мисс Карвелл, не окажете ли мне честь станцевать со мной? — Энт широко улыбнулся и протянул руку стоявшей перед ним девушке, уверенный в отказе.

И действительно, Карвелл игриво пожала плечами и положила свою ладонь в его:

— О, конечно! Вы заслуживаете этой чести.

Энт ещё шире улыбнулся, притянул её к себе и уже собирался вести в танец, как вдруг музыка оборвалась.

Все в зале — и танцующие, и болтающие за бокалами — замерли. Все почувствовали мощную ауру чистокровного.

— О боже! Это же королева и принц Зивер из рода Игнац! — Карвелл прикрыла рот ладонью.

— Какая прекрасная пара! Не зря они оба чистокровные!

— Да, — Энт прищурился, будто сквозь них увидел других людей. Когда-то тоже существовала такая пара… Но это было давно.

Он встряхнул головой, отгоняя воспоминания, и внезапно поцеловал Карвелл в щёку.

— О, Энт…

— Дорогая, если ты ещё раз так посмотришь на него, я начну ревновать…

Карвелл покраснела и легонько шлёпнула его по руке.

Гуэйла с Зивером поднялись на возвышение, где стоял трибуна. Она слегка приподняла уголки губ и подняла руку, призывая всех замолчать.

— Рада видеть вас всех на этом приёме. Сегодня я хочу объявить нечто важное: мой младший родственник из рода Игнац, Зивер, обладатель трёх врождённых талантов, скоро унаследует мой трон и станет следующим королём западных вампиров.

Она сделала паузу и добавила:

— В ближайшее время я лично буду обучать его тому, как быть достойным правителем. Уверена, что под его началом наш народ вступит в новую эпоху процветания!

Гуэйла не знала, как обычно выступают на таких мероприятиях, да и примеров у неё не было: в оригинальной истории она вообще не появлялась на банкете под предлогом занятости.

Из-за этого все решили, что королева не одобряет нового наследника, что создало Зиверу множество проблем и позволило многим усомниться в его способностях — некоторые даже не верили, что он действительно пробудил три таланта.

Но Гуэйла знала: все эти насмешки и вызовы лишь закалят его и сделают ещё сильнее.

После её речи, больше похожей на корпоративное выступление, присутствующие на мгновение замерли в недоумении. Первым начал хлопать Энт, и вскоре зал наполнился аплодисментами.

Гуэйла с облегчением выдохнула — похоже, её выступление прошло успешно.

К тому же она ничего не соврала: по сравнению с тираническим правлением прежней королевы, Зивер обладал выдающимися лидерскими качествами. Под его управлением западные вампиры действительно достигнут нового расцвета. А она просто заранее решила «пригреться» в его славе.

Ведь в будущем, когда все будут восхищаться Зивером, обязательно вспомнят и её — королеву, которая первой признала его величие. Хоть немного, но это поможет исправить репутацию прежней владычицы.

Зивер стоял рядом с ней и ненадолго перевёл взгляд на её туфли со стразами. На миг его глаза задержались на них, затем он опустил ресницы, скрывая мелькнувшую в них глубокую мысль.

Наследование трона Зивером было решено Советом старейшин, поэтому на банкет никто из старейшин не явился — кроме третьего старейшины Дэниела, дяди Зивера по отцовской линии. У него были все основания присутствовать.

До встречи с ним Гуэйла уже нарисовала в воображении его образ, но реальность полностью опровергла её фантазии.

Полудлинные серебристые волнистые волосы, исключительно красивые черты лица — он был похож на Зивера примерно на пятьдесят процентов, но в его облике чувствовалась печать прожитых лет.

— О, дитя моё! Как же быстро ты вырос! — Дэниел подошёл к ним и тепло улыбнулся Зиверу.

Гуэйла мысленно фыркнула.

Если бы не роман, который она прочитала, возможно, и она поверила бы в эту маску доброго дядюшки.

В оригинале, если бы не появился Зивер, Дэниел остался бы одним из двух чистокровных в роду Игнац. Однако он пробудил лишь один талант, поэтому трон достался Гуэйле.

Хотя она и стала королевой, Дэниел не смирился. Когда же появился Зивер, он начал использовать родственные узы, чтобы тайно сеять раздор.

Зивер, конечно, не поддался на уловки, но прежняя королева доверчиво поверила всем его россказням — и поплатилась за это жизнью.

— Дядя, — Зивер вежливо кивнул, лишь на миг прикрыв глаза, когда Дэниел обнял его, чтобы скрыть вспыхнувшее отвращение.

Их беседа продлилась недолго. Дэниел хотел расспросить племянника о его талантах, но к нему подбежал его верный слуга Мени и что-то прошептал на ухо.

Выражение лица Дэниела изменилось, но он сдержался и вежливо попрощался с Гуэйлой и Зивером.

Глядя на его поспешную спину, Гуэйла заинтересовалась: что же такого случилось, что заставило этого хитреца так торопиться?

Зивер всё это время внимательно наблюдал за королевой. Хотя они общались впервые, он уже заметил множество любопытных деталей.

Например, сейчас в её глазах откровенно читалось любопытство — она выглядела как наивная человеческая девушка, ничего не знающая о мире.

А ещё на трибуне она так нервничала, что пальцы ног в туфлях, наверное, свернулись в комок.

Когда она разговаривала с ним, её тон был дерзким и надменным, но в этом сквозила такая милая наивность, что невозможно было сердиться.

Действительно интересно.

Гуэйла, не подозревавшая, что уже раскрыла несколько своих слабостей, отвела взгляд от уходящего Дэниела и увидела, что Зивера окружают «голодные» взгляды.

Эти взгляды принадлежали благородным вампиршам, чьи глаза жадно скользили по его фигуре, будто пытаясь сорвать с него даже костюм.

— Зивер, разве тебе, как главному герою вечера, не следует пригласить этих дам на танец? Они ведь ждут именно тебя! — поддразнила она, чувствуя себя всё более расслабленной — всё шло по плану.

Холодные фиолетовые глаза Зивера скользнули по собравшимся аристократкам, затем он опустил голову и, слегка поклонившись, протянул Гуэйле руку. Его низкий голос прозвучал почти как шёпот возлюбленного:

— По сравнению с ними, я предпочёл бы подарить первый танец сегодняшнего вечера вам, ваше величество.

У Гуэйлы перехватило дыхание. Она едва удержалась, чтобы не растаять на месте.

«Да он же чертовски соблазнителен! Не выдержу, правда не выдержу!»

Она даже задумалась: кто же станет его будущей женой? В оригинале вроде бы не упоминалась его любовная линия — там подробно описывалась лишь его блестящая карьера.

Значит, после того как он взойдёт на трон, ей придётся особенно присматривать за этим вопросом. Ведь он — её младший родственник, и будущее чистокровной линии целиком зависит от него.

Пока она блуждала мыслями где-то далеко за пределами зала, Зивер всё ещё держал перед ней протянутую руку.

— Ваше величество? — мягко окликнул он её, заметив, что она унеслась в свои мечты.

Гуэйла очнулась и, взглянув на его длинные пальцы, решила, что уже достаточно потакала ему. Пора возвращаться к своему образу.

http://bllate.org/book/10591/950603