Готовый перевод Marrying the Ex-Husband's Vegetative Father to Bring Good Luck / Выхожу замуж за отца-овоща бывшего мужа, чтобы принести удачу: Глава 71

Сун Чаоси дважды скромно отказалась, но старшая госпожа настояла — и ей ничего не оставалось, как принять мешочек с южным жемчугом, стоящий целое состояние.

Госпожа Гао наблюдала за всем этим со стороны и покачала головой. Её служанка Сян Жун, боясь, что госпожа сочтёт старшую госпожу несправедливой, тихо спросила:

— Скажите, а толкнула ли на самом деле госпожа Гу?

Госпожа Гао усмехнулась:

— Важно не то, толкнула она или нет, а то, что скажет её муж. Герцог — глава семьи. Все эти интриги во внутренних покоях и при дворе в конечном счёте ради собственного сына. Такие методы, как у Гу Янь, вызывают у меня презрение. Видно, что она из низкого рода и не знает света. Если бы она вела себя спокойно и не лезла не в своё дело, её сыну и без того достался бы титул наследника. Но она сама этого не понимает. Посмотрим, к чему приведут её интриги.

Сказав это, госпожа Гао вошла, чтобы поприветствовать старшую госпожу, и та тоже подарила ей мешочек южного жемчуга.

Паланкин покачивался по дороге к Павильону на островке посреди озера. Жун Цзин сидел мрачный и молчаливый. Когда он молчал, его лицо становилось холодным и внушающим благоговение, и воздух в паланкине будто застывал. Он ходатайствовал за неё перед императором, добился для неё почётного титула, повсюду защищал и всегда давал ей блеснуть перед другими. Сун Чаоси не могла остаться равнодушной к таким проявлениям заботы. Она придвинулась поближе, слегка пощекотала ему ладонь и, прижавшись к нему, ласково сказала:

— Благодарю герцога за защиту. Сегодня, когда вы защищали Чаоси, вы были особенно величественны и благородны!

— Ты умеешь льстить, — сказал Жун Цзин, взяв её руку и внимательно осмотрев. Её пальцы были тонкими и длинными, ногти — округлыми и покрашенными алой хной, что придавало ей миловидности, не совсем соответствующей её внешности. Убедившись, что на руках нет ран, он спросил: — Что сегодня произошло?

Сун Чаоси не хотела тащить свои женские распри к нему — ведь это всё равно что опозориться перед мужчиной. Но раз уж представился такой удобный случай устроить неприятности Жун Хэну и Сун Чаоянь, глупо было бы его упускать. Ведь все и так считают, что она умеет нашептывать ему на ухо, так почему бы и не нашептать?

Она тяжело вздохнула и горько улыбнулась:

— Наследница вдруг поранилась осколками разбитой вазы. В этот момент вошла мамка Чэн и сразу же начала обвинять меня, намекая, будто я, как мачеха и свекровь, жестоко обошлась с наследницей. Наследник близок с мамкой Чэн и, увидев, в каком состоянии его жена, естественно решил, что её обидели. Он тут же обвинил меня. Я лишь немного оправдывалась, как вы появились. Хотя меня и неправильно поняли, я всё же понимаю: ведь я всего лишь мачеха, и наследник имеет право мне не доверять. Вам не следовало сердиться. Может, простите наследника? Мы же одна семья, зачем всё так усложнять?

Жун Цзин смотрел непроницаемо, но в глазах его мелькнула тень, а голос остался ровным:

— Он поверил чужим словам и сразу решил, что виновата ты. Не умеет даже различать правду и ложь. Как он может управлять герцогским домом? Это наказание — уже снисхождение. Если бы я хотел сохранить ему лицо, ему бы досталось куда хуже.

Сун Чаоси только радовалась, что Жун Хэнь получит по заслугам. Слова Жун Цзина полностью совпадали с её желаниями. Правда, мамка Чэн и Жун Хэнь уже наказаны, а вот Гу Янь, настоящая зачинщица, ловко ускользнула. Хотя она и поранилась, этой раны явно недостаточно, чтобы утолить гнев Сун Чаоси. Надо обязательно найти способ преподать ей урок.

На нём был чёрный длинный халат — сегодня он не надел парадной одежды чиновника. Хотя Сун Чаоси очень нравился его вид в официальной одежде: такие одеяния могли носить лишь избранные, и в них он выглядел особенно внушительно и властно, как истинный правитель.

Она придвинулась ещё ближе и спросила:

— Герцог, вы ведь дали ложные показания в мою пользу? Когда Лян Ши-и начал следить за мной? Разве он не всегда был при вас?

В глазах Жун Цзина мелькнула усмешка. Она была не так проста. На самом деле Лян Ши-и сегодня действительно не следил за ней, но раз уж герцог так сказал, тот не настолько глуп, чтобы не понять, чего от него хотят. И дал нужные показания, чтобы заткнуть рты другим. Ведь он — глава дома, и его слово — закон. Кто посмеет оспаривать его выводы, даже если дело остаётся без окончательного решения?

— Это не совсем ложные показания, — ответил он.

— А вы уверены, что я её не толкнула? Может, это и правда сделала я? Вы, мужчины, не понимаете всех извилистых путей женских интриг. В политике всё обычно происходит открыто, а мы, женщины, действуем скрытнее.

На самом деле и в политике всё решается в тени, но Жун Цзин не стал ей этого говорить.

Он допрашивал множество преступников и брал в плен шпионов во время военных кампаний — кто виновен, а кто нет, он чувствовал сразу. Даже без этого опыта он верил ей: если бы она захотела навредить кому-то, она бы не стала делать это так глупо — толкать невестку в покоях старшей госпожи. Ни одна умная женщина на такое не пойдёт. Но на самом деле, войдя в комнату, он даже не думал обо всём этом. Просто почувствовал, что его женщину обидели, и защитил её — и всё.

Он перебирал чётки в руке и постучал ими по колену:

— Я тебе верю.

Сун Чаоси улыбнулась:

— Какой же вы искусный лжец! Теперь вы стали ещё выше в моих глазах, герцог.

Жун Цзин лишь усмехнулся и добавил:

— Мамка Чэн стара и слепа, да ещё и неуважительно ведёт себя с хозяйкой. Если она тебе не нравится, просто прогони её.

Сун Чаоси мысленно фыркнула. Прогнать мамку Чэн? Это было бы слишком легко для неё. Та не терпит, что Сун Чаоси стала хозяйкой герцогского дома, так пусть теперь смотрит, как та сидит на своём месте, и злится, но ничего не может поделать. Кроме того, это всего лишь служанка. Прогнать её — дело простое, но счёт ещё не сводился. Осмелилась, имея влияние на наследника, клеветать на неё, как и Гу Янь! Кто дал ей такое право? Сун Чаоси отлично запомнила её и не собиралась так просто отпускать.

Вернувшись, Сун Чаоси велела Цинчжу принести список своего приданого. Она только начала просматривать его, как вошёл Лян Ши-и и передал ей ключ и список имущества. Сун Чаоси пробежалась глазами по бумаге и поняла: всё это принадлежит герцогу. У него действительно много ценных вещей — таких редкостей она раньше и не слышала, а они просто пылью покрываются в кладовых. Он такой богатый, как она и предполагала.

Этот мужчина и власть имеет, и богатство — как же он ей нравится!

Она думала, что её приданое велико, но оказалось, что и у него немало источников дохода. Сун Чаоси заглянула в кладовую: там было полно драгоценных сосудов и редких украшений, всё сияло и переливалось.

— Герцог, вы что…?

В этот момент вошёл Жун Цзин и сказал:

— Выбери вазу и отправь её матери.

Сун Чаоси прикусила губу и улыбнулась:

— Как раз хотела то же самое! Неужели между нами и правда есть таинственная связь?

Она похлопала по списку приданого. Когда она улыбалась, её лицо сияло, а взгляд завораживал. Жун Цзин почувствовал, что она кокетливо подмигивает ему, но слуги были рядом, и он ничего не мог поделать, кроме как улыбнуться в ответ:

— Твоё приданое — твоё. Не трогай его. Я отдаю тебе ключ от кладовой. Впредь, если что понадобится, бери без спроса.

Сун Чаоси приподняла бровь:

— А если мне всё понадобится?

Служанки мгновенно поняли намёк и вышли, будто там сейчас начнётся что-то неприличное. В её глазах играла озорная искорка, и Жун Цзин подошёл ближе, наклонился и, глядя сверху вниз, сказал:

— Если всё — значит, всё твоё.

Сун Чаоси без церемоний взяла ключ. На самом деле ей было всё равно, будет ли она управлять герцогским домом или нет. Управление хозяйством — дело неблагодарное. Это как быть чиновником: устаёшь до изнеможения, отдыхать некогда, и всё это отнимает время, которое можно потратить на более приятные занятия. Например, сейчас у неё есть свободное время, и она занимается изготовлением косметики для женщин, которую потом продаёт. Это куда выгоднее!

Поэтому она никогда не стремилась получить права хозяйки дома. Но кладовая Жун Цзина — совсем другое дело. Он с юных лет сражался на полях битв, а теперь занимает высокое положение. Его вещи — не простые. Отдать ей ключ от кладовой — значит, доверять ей. Это реальная выгода.

Радоваться, что не нужно трогать своё приданое, было естественно. Она выбрала из кладовой простую по форме, но с безупречной глазурью вазу и велела Цинчжу отнести её старшей госпоже. Та вернулась и сообщила, что старшая госпожа очень довольна подарком, долго любовалась вазой и сказала, что она даже красивее той, что разбилась.

Тем временем мамка Чэн лежала на постели и стонала от боли. Служанки осторожно ухаживали за ней, но та ругала их:

— Ты, маленькая дрянь! Не можешь аккуратнее двигаться? Чем ты только кормишься?! В другой семье тебя бы давно продали торговцу людьми! Только в герцогском доме терпят таких, как ты! Ай-яй-яй, как больно…

Служанки переглянулись — все были недовольны. Все знали, что мамка Чэн без всяких доказательств обвинила госпожу. А ведь госпожа красива и добра, никогда не обижает слуг. Месяц назад одна служанка в Павильоне на островке плакала в углу — её мать тяжело заболела. Госпожа увидела, велела дать девушке двадцать лянов и отпустила на несколько дней. Та смогла нанять врача и спасти мать.

С тех пор все слуги мечтали служить в павильоне.

Как такая добрая госпожа заслужила клевету от мамки Чэн? По их мнению, госпожа просто слишком добра. Иначе мамку Чэн давно бы продали.

Служанка с силой надавила на больное место, и мамка Чэн закричала от боли.

Когда та вышла, служанка презрительно фыркнула:

— Всего лишь доверенная служанка, а ведёт себя, будто госпожа! Неужели не видит, кто теперь хозяйка герцогского дома? Госпожа пока терпит, но рано или поздно с ней рассчитается. Погоди, увидишь!

Через несколько дней пришёл Чжун Вэй, чтобы Сун Чаоси сняла швы. Она осмотрела его губу, сшитую иглой: теперь заячья губа полностью срослась, превратившись в целую. Рана заживала хорошо, гной не образовался, нити уже вросли в плоть.

Сун Чаоси подошла ближе и аккуратно вынула тонкие нити. Чжун Вэй ни разу не поморщился. В прошлой жизни её отец снимал швы с ребёнка, и тот плакал от боли. Но сейчас, глядя на невозмутимое лицо Чжун Вэя, она решила, что процедура, наверное, и правда не болезненна.

На губе остались следы от швов и шрам. С древних времён рубцы трудно убрать, но, к счастью, шрам находился прямо на линии человеческого следа, и с первого взгляда казался просто тенью. В целом операция прошла успешно.

Сун Чаоси поднесла к нему зеркало. Чжун Вэй на мгновение замер, прежде чем посмотреть на своё отражение.

С самого детства его дразнили за заячью губу, и со временем он перестал смотреться в зеркало. Став старше, он пытался найти работу, но хозяева отказывали из-за его внешности. Потом начался набор в армию, и он записался, думая, что умрёт на поле боя, и никто даже не вспомнит о нём, уроде с расщелиной на губе. Но судьба свела его с генералом Жуном. Тот ценил его, продвигал по службе и утешал, говоря, что внешность дана не по нашей воле и не стоит придавать ей такое значение. Постепенно Чжун Вэй стал спокойнее и перестал так сильно комплексовать.

Но когда дети на улице пугались его и плакали, когда прохожие ночью принимали его за привидение, в душе всё равно было больно.

Но теперь всё это осталось в прошлом. Он не мог поверить своим глазам, провёл пальцем по гладкой губе. Он исцелился! Всю жизнь он мечтал лишь об одном — быть таким же, как все. И теперь его мечта сбылась, хотя шрам ещё остался. Но даже это казалось невозможным.

Глаза Чжун Вэя наполнились слезами. Он опустился на одно колено и, подняв руку в знак уважения, торжественно произнёс:

— Госпожа, вы дали мне вторую жизнь! Отныне, при одном вашем слове, я готов служить вам до конца дней своих! Без колебаний!

Сун Чаоси растерялась. Она врач, и лечить людей — её долг. Она ведь почти ничего не сделала.

Его постоянные поклоны ставили её в неловкое положение.

Она беспомощно посмотрела на Жун Цзина, и тот сказал:

— Встань.

Сун Чаоси улыбнулась:

— Генерал Чжун, вы же подчинённый герцога, не чужой человек. Не нужно так церемониться.

Чжун Вэй улыбнулся. Госпожа не понимала, насколько сильно его мучила заячья губа. С самого рождения он наконец мог ходить с высоко поднятой головой, не боясь чужих взглядов.

Сун Чаоси велела Цинчжу принести флакончик:

— Это мазь от шрамов, которую я сама приготовила. Наноси ежедневно, и через три месяца рубец полностью исчезнет.

http://bllate.org/book/10585/950165