Готовый перевод Marrying the Ex-Husband's Vegetative Father to Bring Good Luck / Выхожу замуж за отца-овоща бывшего мужа, чтобы принести удачу: Глава 30

На следующий день, едва начало светать, в покои вошла Цинчжу. По обычаю, сегодня Сун Чаоси должна была преподнести чай старшей госпоже.

Увидев лежащего на постели герцога, Цинчжу почувствовала неловкость: Жун Цзин был без сознания, но его присутствие ощущалось так сильно, что в комнате никто не осмеливался вести себя вольно.

Сун Чаоси улыбнулась, опустила занавес и села перед зеркалом. Лениво зевнув, она взглянула на своё отражение. Алый корсет подчеркивал её ослепительную красоту. Кожа после приёма бессмертной травы стала безупречной — ни единого изъяна. Чаоси осталась довольна.

Цинчжу умела делать прекрасные причёски. Она собрала волосы Чаоси в изящный узел, затем из шкатулки достала золотую заколку с рубинами в виде летучей мыши и жемчужные серьги. В центре заколки переливалась розовым светом каплевидная жемчужина необычной формы — особенно эффектно она смотрелась на фоне безупречной кожи Чаоси. Та и без косметики была свежа, как цветок, с алыми губами и белоснежными зубами, источая томную прелесть. Цинчжу не стала накладывать яркий макияж, а лишь слегка подкрасила губы помадой «гранатовый оттенок». Готовый образ сочетал в себе достоинство супруги герцога и игривую прелесть новобрачной — строго, но живо, в меру и со вкусом.

Чаоси облачилась в алый наряд. Слишком вычурный наряд сделал бы её чересчур вызывающей, поэтому такой умеренный выбор был куда благоразумнее.

Она уже собиралась выходить, как вдруг вспомнила о чём-то и вернулась к кровати:

— Герцог, раз вы ещё не проснулись, мне придётся одной идти к матушке с чаем. Надеюсь, вы скорее очнётесь — нехорошо же оставлять такие важные моменты только на меня?

Она слышала от отца, что разговоры с человеком без сознания способствуют его пробуждению. Решила с этого дня чаще говорить с Жун Цзином.

Путь до главного зала был далёк, служанки предложили вызвать для неё носилки, но Чаоси отказалась — хотела пройтись сама и осмотреть это поместье из своих снов.

Пройдя длинную галерею над водой и войдя через заднюю дверь во двор, Чаоси повстречала множество рано поднявшихся слуг. Те обсуждали вчерашний пир: мол, император вечером зашёл на свадебный банкет, немного побыл и уехал раньше времени, и лишь после этого гости смогли расслабиться и веселиться до поздней ночи.

Герцогское поместье сильно отличалось от дома маркиза. В доме маркиза всё выглядело лишь прилично, но без настоящего великолепия — здания и коридоры давно не ремонтировались. Здесь же всё содержалось в изысканном порядке, слуг было гораздо больше, и одеты они были куда представительнее.

Обычно новобрачная преподносит чай в сопровождении мужа, но поскольку Жун Цзин без сознания, Чаоси пришлось справляться одной. Однако она не волновалась: в этом мире тревога ничего не решает — лучше принять обстоятельства такими, какие они есть.

С лёгкой улыбкой она вошла в главный зал. Старшая госпожа, одетая в жёлто-коричневую кофту с узором из ветвей пионов и символами удачи, сидела в кресле. Увидев входящую Чаоси, она сначала поставила на столик чашку с вырезанным узором, а затем сказала:

— Вот и наша невестка.

Все в зале повернулись к ней. Свадьба была устроена в спешке, известие о ней получили всего за два-три дня, и все были любопытны: кто же та девушка из Дома Маркиза Юнчуня, которую выбрала сама старшая госпожа? Ведь та славилась высокими требованиями — множество семей пытались выдать дочерей за герцога, но даже не добирались до него: старшая госпожа отклоняла предложения ещё на пороге. Все ожидали увидеть настоящую небесную красавицу, но когда Чаоси вошла, их буквально потрясло.

Кожа у неё была прозрачной, будто фарфор, макияж — лёгкий, но лицо сияло, а осанка и взгляд выдавали исключительное благородство.

Только спохватившись, понимаешь, что уже долго не можешь отвести глаз.

Первой пришла в себя госпожа Гао, жена старшего сына, и с улыбкой произнесла:

— Не зря старшая госпожа вас выбрала — вы просто ослепительны.

В семье герцога Жуна было трое сыновей. Старший, Жун Фэн, был почти сорока лет. Его жена, госпожа Гао, происходила из семьи чиновника, занимавшего должность при дворе. Благодаря своему происхождению и тому, что родила Жун Фэну сына и дочь, госпожа Гао пользовалась большим уважением в доме.

Чаоси сразу поняла, что нужно делать: взяла поднос с чашкой и подошла к госпоже Гао.

Та обладала выразительными чертами лица — в молодости, вероятно, была очень красива, хотя сейчас выглядела несколько сурово. Выпив чай, она улыбнулась:

— Невестушка, вы словно сошедшая с картины красавица. Уверена, второй господин, узнав, что женился на такой прелестнице, непременно захочет проснуться и не станет больше пребывать в забытьи.

Старшая госпожа знала о врачебных способностях Чаоси и именно поэтому поселила её в Павильоне на островке посреди озера — чтобы было удобнее ухаживать за больным. Раньше, до замужества, Чаоси было трудно оказывать помощь Жун Цзину, но теперь всё изменилось: как бы ни старался лекарь, он никогда не будет заботиться о пациенте так, как жена о своём муже. Старшая госпожа надеялась, что теперь состояние Жун Цзина будет только улучшаться.

Старый герцог умер несколько лет назад, и единственной свекровью, которой должна была кланяться Чаоси, оставалась госпожа Гу. Та с удовольствием приняла чай и завтрак, которые Чаоси преподнесла с почтительностью, тихо назвав её «матушка».

Госпоже Гу это было приятно: она давно не слышала, чтобы новобрачная называла её матушкой. Из всех невесток только Чаоси была выбрана ею лично, и потому старшая госпожа была довольна. После символического глотка чая и нескольких ложек риса она передала остатки Чаоси — по местному обычаю это означало, что невестка теперь ест из котла свекрови и стала полноправной членом семьи.

Чаоси раньше наблюдала за свадебными церемониями, поэтому теперь действовала уверенно и спокойно, без малейшего замешательства. Все в зале не сводили с неё глаз: каждое её движение, каждый взгляд казались словно написанными кистью художника — невозможно было отвести взгляда.

По окончании церемонии старшая госпожа велела своей служанке передать Чаоси пару браслетов. Та, привыкшая к дорогим вещам, сначала подумала, что это обычные украшения — пусть и хорошего качества, но для таких домов, как герцогский или маркизский, пара браслетов вряд ли могла считаться особой милостью. Однако, когда Чаоси передала браслеты Цинчжу, она заметила краем глаза недовольное выражение лица госпожи Гао. Тут же поняла: эти браслеты — не простая вещь, возможно, даже семейная реликвия.

Лицо госпожи Гао сразу стало гораздо приветливее. Когда Чаоси поднесла ей чай, та произнесла несколько вежливых фраз и вручила Чаоси золотую диадему с подвесками из рубинов. Чаоси с благодарностью приняла подарок, но без излишнего восторга — всё время сохраняя спокойное достоинство.

Старшая госпожа бросила взгляд то на диадему, то на Чаоси и улыбнулась ещё шире.

Слева от неё сидел красивый мужчина в тёмно-синем халате с узором из цветущих ветвей, отделанном чёрным. На ногах у него были чёрные сапоги с белой подошвой. Хотя он сидел, было видно, что фигура у него стройная и высокая. Черты лица напоминали Жун Цзина, но уголки глаз были приподняты, придавая ему дерзкий и вольный вид.

Чаоси вопросительно посмотрела на старшую госпожу. Та пояснила:

— Это ваш младший свёкор, Жун Лин. Именно он вчера заменил второго сына на церемонии встречи невесты.

Чаоси вежливо улыбнулась и слегка опустила голову — как того требовали правила приличия.

Жун Лин на мгновение замер, не веря своим глазам. Его вытащили из пира с гетерами прямо по приказу бабушки — мол, надо идти встречать невесту за брата. Он тогда подумал, что это абсурд: ведь только сам герцог мог решать, на ком жениться! А теперь, увидев Чаоси без золотой фаты, он буквально затаил дыхание. Эта невестка была слишком прекрасна — ясные глаза, белоснежная кожа, будто сошедшая с небес. Во всём столичном городе не найдёт второй такой. И хоть он привык бывать в самых изысканных компаниях, сейчас не знал, какими словами описать её красоту.

Она могла быть одновременно соблазнительной и чистой, игривой и томной — в ней воплотились десять тысяч видов очарования.

Из-за стоявшего рядом юноши в камзоле цвета индиго с узором из цветов бодхи Чаоси отвлеклась. Это был сын Жун Фэна и госпожи Гао — Жун Янь, по литературному имени Пэйянь. Он был строен, как нефритовое дерево, с мягкими чертами лица и всегда дружелюбной улыбкой — выглядел гораздо жизнерадостнее, чем Жун Хэн. Рядом с ним стояла девушка в розовом жакете с золотой отделкой и цветочным узором. Её лицо было нежным, губы — розовыми, а большие глаза, словно у оленёнка, искрились весельем. Это была дочь госпожи Гао — Жун Юань.

Старшая госпожа с нежностью сказала:

— Жун Юань почти ровесница тебе и тоже уже пора замуж. Но эта шалунья всё время затевает чайные состязания и поэтические баталии — совсем не похожа на скромную девицу.

Жун Юань надула губки:

— Бабушка опять обо мне плохо говорит! Я ведь хотела произвести хорошее впечатление на вторую тётю!

Старшая госпожа удивилась:

— Как странно! Ты никому не уступаешь, а перед второй тётей вдруг решила вести себя прилично?

Жун Юань прищурилась и лукаво улыбнулась:

— А кто же не любит красивых людей? Вот и я хочу, чтобы вторая тётя думала обо мне хорошо. Так что, бабушка, не выдавай мои секреты!

Старшая госпожа рассмеялась:

— Послушайте-ка, да она теперь и винит меня! Разве я сказала неправду?

Все в зале засмеялись, и атмосфера стала по-домашнему тёплой.

Жун Юань не отводила глаз от Чаоси, пока та не улыбнулась. Теперь Чаоси чувствовала себя куда свободнее. Она взяла из рук служанки полукруглую расчёску из коралла, панциря черепахи и янтаря и протянула девушке. Но Жун Юань даже не взглянула на подарок — её щёки слегка порозовели, и она с жадным восхищением смотрела на Чаоси, явно ожидая ласки.

Чаоси невольно вспомнила своего детского пекинеса: всякий раз, когда она давала ему лакомство, тот смотрел точно так же — и обязательно вилял коротеньким хвостиком.

Ей даже показалось, будто она видит, как шевелится кончик хвоста Жун Юань.

Внутренне улыбаясь, Чаоси подумала, что характер Жун Юань очень напоминает Тинфан. Та тоже, едва увидев Чаоси, превращалась в послушное животное, мечтая, чтобы та постоянно гладила её по голове. С детства Чаоси замечала: кроме Сун Чаоянь и Сун Цзяляна, все её сверстники, попадая в её присутствие, становились необычайно покладистыми. Даже четверо двоюродных братьев со стороны тёти не были исключением. Однажды тётя даже пошутила: «Мои сыновья и племянники вне дома — настоящие вожаки стаи, но стоит им оказаться рядом с Чаоси — и они тут же превращаются в послушных гончих».

По местному обычаю, на второй день свадьбы новобрачная должна была познакомиться со всеми членами семьи. Чаоси уже успела представиться нескольким родственникам, как вдруг её взгляд упал на фигуру в синем — это пришёл Жун Хэн.

— Хэн-гэ'эр, сегодня твоя матушка впервые входит в наш дом. Подойди и приветствуй её.

В доме существовал строгий порядок: обычно Жун Хэн должен был кланяться отцу в его покоях, но поскольку Жун Цзин без сознания, а Чаоси почти ровесница Хэну, следовало соблюдать осторожность. Старшая госпожа окликнула внука, но тот не реагировал. Она удивлённо посмотрела на него и увидела, что обычно вежливый и рассудительный внук стоит у ширмы, словно застыв в раздумье.

Старшая госпожа невозмутимо отпила глоток чая. За это время Жун Хэн наконец пришёл в себя. Сначала он не понял, о ком идёт речь, услышав слово «матушка», но потом осознал — и в душе у него всё перевернулось. Он ведь не хотел её здесь видеть! Та, которую он собирался взять в жёны, теперь стала женой его отца. Он не знал, как себя вести.

Но всё же собрался.

Жун Хэн поклонился Чаоси, но слово «матушка» никак не шло с языка. Он медлил так долго, что даже старшая госпожа начала терять терпение. Она прекрасно понимала, что внуку нелегко, но в этом доме он не главный. В Поднебесной никто не спрашивает сына, когда отец берёт жену — таковы правила благородных семей. Если он молчит, значит, пытается поставить мачехе на место? При этой мысли старшая госпожа почувствовала защитную заботу.

— Хэн-гэ'эр, твоя матушка пришла в наш дом, чтобы принести удачу твоему отцу. Она — благодетельница нашего рода.

Эти слова окончательно привели Жун Хэна в чувство. Он сжал рукава и сухим голосом выдавил:

— Матушка…

Сун Чаоси едва заметно приподняла уголки губ — внутри она ликовала! Вот оно! Жун Хэн назвал её матушкой! Если бы не приходилось сохранять вид обиженной и униженной, она бы расхохоталась от радости. Тот, кто пытался её использовать, теперь сам оказался в её власти. Его планы рухнули, и теперь он вынужден называть её матушкой! Он, должно быть, ненавидит её всей душой, но ничего не может поделать: этикет и долг сына связывают его по рукам и ногам. Если бы она захотела, могла бы придумать ему любой грех — и он бы не смог оправдаться до конца жизни.

Как же он, наверное, ненавидит это слово! Но вынужден произносить его снова и снова — каждый раз, встречаясь с ней, кланяться и обращаться с почтением, как подобает младшему перед старшим.

Настроение Чаоси стало ещё лучше. Ей вдруг показалось, что сегодня особенно ясное небо, ласковый ветерок и вообще весь мир прекрасен.

Она чуть заметно кивнула в ответ, принимая поклон с таким естественным достоинством, будто Жун Хэн всегда был ей младшим.

Это вызвало у него странное ощущение: будто Чаоси уже давно и уверенно играет роль его мачехи.

Здесь собрались одни старшие, и ему, как младшему, не полагалось вмешиваться в разговор. Он отошёл в сторону, но нахмурился: как быстро она освоилась! Ни капли не похожа на робкую новобрачную. Когда старшие беседовали, он впервые остро почувствовал разницу в положении, и кулаки его невольно сжались — в душе стало тяжело и горько.

Позже пришли другие родственники из побочных ветвей, но Чаоси встречала всех с тем же спокойным достоинством — без малейшего замешательства.

http://bllate.org/book/10585/950124