Готовый перевод Teasing the Sickly Man Over the Wall / Игры с болезненным соседом: Глава 37

Под её пристальным взглядом выражение лица Цао Чуня постепенно стало серьёзным. Он выпятил живот и, стараясь сохранить спокойствие, произнёс:

— Ваше высочество, неужели Сун Чжао наговорил вам гадостей? Не дайте ему вас обмануть! Я пришёл спасти вас…

Он не договорил: издалека уже мелькнула алый силуэт, стремительно бросившийся вперёд так быстро, что даже Сун Чжао не успел его удержать.

Речь Цао Чуня оборвалась на полуслове — прямо в лицо ему прилетела нога Чжао Мурань.

Испугавшись такой стремительной и яростной атаки, он начал отступать, думая про себя: «Откуда у благородной девы Вэнь И такие привычки Сун Чжао — сразу лупить без предупреждения?!» Но времени на размышления у него не осталось: со свистом вырвалось из палубы серебряное копьё, и Чжао Мурань тут же метнула его прямо к его пояснице.

Цао Чунь едва успел перекатиться в сторону и вскрикнул от страха:

— Мамочки!

Ещё чуть-чуть — и он бы лишился самого ценного.

Дрожа всем телом, он продолжал уворачиваться, но алое копьё будто обрело зрение: оно металось, как серебряный дракон, и каждый выпад нацеливался прямо в уязвимые места. Даже ветер от ударов резал кожу до боли.

Цао Чуню стало по-настоящему страшно — с какой силой она бьёт!

Сун Чжао стоял неподвижно. Он коротко приказал Цюй Чжи, а сам не отрывал взгляда от девушки в алых одеждах.

Она однажды сказала ему, что хорошо владеет копьём. Сегодня он впервые увидел её в бою. Лёгкая, словно ласточка, мощная, будто горы и реки, — каждый её выпад был чистым, без лишних движений, и все они вели к смерти.

Она училась убивать.

В ту ночь у станционной гостиницы, если бы он не подошёл первым, в настоящей схватке он, возможно, и не одолел бы её. Или… тогда, даже в ярости, она не собиралась его убивать.

Эта мысль заставила уголки глаз Сун Чжао слегка приподняться. Образ девушки глубоко запечатлелся в его зрачках.

Вскоре ему в руки подали длинный лук. Он, твёрдый, как сосна, выстрелил в тот самый момент, когда Цао Чунь получил сильный удар древком копья. Тот пошатнулся назад, но тут же новая стрела, ещё более стремительная и смертоносная, вонзилась ему в плечо. Лицо Цао Чуня исказилось от ужаса, а перед ним уже снова возникла Чжао Мурань. Сжав зубы, он выхватил что-то из рукава и швырнул ей в лицо.

Чжао Мурань, решив, что это скрытое оружие, резко отпрыгнула назад.

Цао Чуню пришлось принять на себя стрелу Сун Чжао. Хотя он и уклонился от смертельного удара, почти всё оперение стрелы вошло ему в лопатку.

— Чёрт! Сун Чжао, ты правда хочешь меня убить! — завопил толстяк, дрожа всем телом от боли.

Тем временем Сун Чжао уже подскочил и оттащил Чжао Мурань, которая собиралась добить противника ещё одним ударом. Из предмета, брошенного Цао Чунем, повалил белый дым, окутав всех присутствующих.

Запах был едким и раздражающим.

Чжао Мурань вздрогнула — неужели это дым для оглушения?

Подлый жиртрест!

Она поспешила отступить вместе с Сун Чжао, а стражники замахали руками, пытаясь рассеять дым, но без толку.

Усыпляющий дым быстро окутал всю палубу. Раздавались кашель и глухие звуки падающих тел.

Цао Чунь, стоя посреди дыма и корчась от боли, с самодовольной ухмылкой наблюдал, как один за другим падают окружающие. Затем он направился к Чжао Мурань.

Её стройная фигура и алое копьё делали её легко узнаваемой.

По пути несколько стражников пытались остановить его, но он просто отбрасывал их ногами.

— Ваше высочество, не сопротивляйтесь. Пойдёте со мной, маленький Цао позаботится о вас. Если вы пострадаете, сердце моё разорвётся от боли, — прохрипел он, уже стоя рядом с девушкой, которая опиралась на копьё. Его прищуренные глазки блестели, разглядывая её лицо.

Говоря это, он протянул жирную ладонь, чтобы схватить её за тонкую талию.

В глазах Чжао Мурань читалось лишь отвращение. Увидев её взгляд, Цао Чунь только цокнул языком, и его смех прозвучал особенно мерзко.

Но в тот самый миг, когда его рука почти коснулась её изящного стана, глаза Цао Чуня внезапно распахнулись так широко, будто вот-вот выскочат из орбит.

На его шее бесшумно обвилась серебряная плеть.

Сун Чжао стоял за его спиной, источая ледяную ярость.

Чжао Мурань, услышав хриплые попытки Цао Чуня выдохнуть, тоже поднялась. Увидев, как он судорожно бьётся, она пнула его в живот и плюнула в лицо, после чего подошла к Сун Чжао.

— Ещё не насмеялась над ним как следует, а ты уже вмешался, — с лёгкой обидой сказала она.

Она ведь собиралась сначала лишить этого жирного мерзавца потомства.

— Слишком близко подошёл, — холодно ответил юноша.

Чжао Мурань моргнула, а затем рассмеялась — звонко и сладко. Он имел в виду, что этот жиртрест слишком близко подошёл к ней.

Смеясь, она резко ударила копьём по голове всё ещё стонущего Цао Чуня, оглушив его, а затем обняла руку Сун Чжао и, поднявшись на цыпочки, чмокнула его в щёку.

— Моё противоядие сработало?

Сун Чжао ослабил хватку на плети. Его лицо оставалось суровым, но голос стал мягче:

— Хм. Ты, оказывается, берёшь с собой немало полезных вещичек.

Только представить — она уже дважды усыпляла его своими снадобьями. Наверняка ещё много чего припасено.

Чжао Мурань улыбнулась. К этому времени дым почти рассеялся, и стражники, лежавшие на палубе, уже поднимались, отряхивая одежду. Если бы Цао Чунь ещё был в сознании, он бы понял: все эти стражники — из Анского княжеского дворца.

В этот момент пять кораблей, прибывших вместе с Цао Чунем, внезапно вспыхнули. Огонь взметнулся к небу, окрасив реку в багровый цвет.

Чжао Мурань обернулась на пламя и спросила Сун Чжао:

— Мы решили, что Цао Чунь лжёт, всего четверть часа назад. Когда ты успел послать людей поджечь корабли? Ведь он сразу же ворвался сюда после нашего разговора.

— Днём, — ответил Сун Чжао, глядя на реку.

С десяток лодок уже уходили к берегу — это были его люди.

— Ты днём занимался этим? — удивилась она. — Ты оставил людей вдоль берега?

— Ещё перерезал связь Цао Чуня с берегом, отправил людей в Хуачжоу за рисом и зерном и послал письмо тестю, чтобы он тайно прислал подкрепление, — добавил юноша, слегка сжав губы.

Услышав это, Чжао Мурань почувствовала, как сердце её сжалось. Она не знала, что сказать. Ведь днём он ещё злился на неё, но всё равно высадился на берег, чтобы всё организовать, а вернувшись, так устал, что сразу уснул.

Она обняла его не за руку, а за талию и прижалась лицом к его груди. Долго молчала, а потом тихо произнесла:

— …Спасибо.

Сун Чжао погладил её по волосам.

— Сегодня ты почти ничего не ела. Голодна? Пойдём поужинаем.

С Цао Чунем можно будет разобраться и позже. К тому же допрашивать его не нужно — Сун Чжао и так знал, чего тот добивался.

Чжао Мурань кивнула и ещё раз потерлась щекой о его грудь, прежде чем позволить увести себя в трюм.

— Я велела кухне сварить тебе укрепляющий суп. Сегодня у тебя плохой цвет лица — выпьешь побольше.

Юноша чуть не дернул уголками губ, но под её настойчивым взглядом кивнул. В душе он облегчённо выдохнул: к счастью, на кухне теперь работают его люди, и он заранее дал указания… Иначе по дороге в столицу его бы точно «укрепили» до смерти!

Почему она так упрямо настаивает на том, чтобы укреплять его тело?

Сун Чжао бросил взгляд на её профиль и вдруг почувствовал, что что-то здесь не так.

Тем временем на далёком пограничном участке Князь Анский принимал «старого друга».

— Эй, я пригласил тебя выпить, а ты чего так насупился? — весело произнёс он, махнув рукой, чтобы слуга налил вина.

Стражник подошёл и капнул немного вина в уже полный нефритовый бокал.

Сюэ Чунь уставился на бокал, не в силах отвести глаз.

Его руки были крепко связаны за спиной — чем же он будет пить?!

Он и представить не мог, что Князь Анский осмелится отправить войска под видом врага, заманить его на границу, а затем прямо в его лагере связать и похитить!

На его территории, с его собственным вином, связав его и приглашая выпить!

Разве такое вообще возможно?!

Князь Анский, заметив, как Сюэ Чунь злобно сверлит его взглядом, полным проклятий, лишь добродушно усмехнулся:

— Ах, братец Сюэ! За кого бы ты ни сражался — всё равно служишь Поднебесной. А сейчас тебя уже начинают подозревать. Чем больше побед одержишь, тем сильнее будут тебя ненавидеть.

Он говорил с таким видом, будто искренне заботился о нём, но глаза Сюэ Чуня становились всё яростнее.

— Думаешь, откуда я всё знаю? — Князь Анский громко рассмеялся. — Моя дочь в доме семьи Ли заподозрила неладное, схватила этого Сюй… кого-то там и хорошенько припугнула. Так что всё, о чём ты говорил с этим мерзавцем Сун Чжао, вышло наружу дословно.

— Сейчас мой ребёнок находится в столице под угрозой со стороны этого юнца. Я не могу этого стерпеть! Послушай, раз император уже начал тебя подозревать, почему бы не встать со мной? Как думаешь, если ты вернёшься в столицу на доклад, сколько жизней у тебя останется, чтобы вернуться в Вэйчжоу? Принцы уже выросли — разве они не позарятся на ваши десять тысяч воинов?

Князь Анский говорил легко, смешивая правду и ложь так искусно, что в его словах не было и следа несостыковок.

Сюэ Чунь был потрясён и разъярён, но его нельзя было так просто уговорить. Если бы не кляп во рту, он бы уже облил Князя Анского потоком самых грязных ругательств.

— Цок-цок, — покачал головой Князь Анский, видя его упрямство. — Даже под угрозой смерти не сдаёшься. Видимо, в тебе есть что-то стоящее.

Хотя он всегда недолюбливал Сюэ Чуня, сейчас даже почувствовал к нему уважение.

Князь поднял нефритовый бокал и сделал глоток, но в его улыбке уже чувствовалась ледяная жестокость:

— Раз генерал Сюэ так верен трону, я больше не буду уговаривать. Но интересно, достаточно ли верны твои заместители? Что, если я распущу слух, что ты сговорился с врагом и выдал военные секреты? Уверен, многие с радостью подадут рапорт против тебя. Десять тысяч воинов — кто не позарится?

Подлость!

Сюэ Чунь в бешенстве попытался вскочить со стула, но стражники Князя Анского тут же прижали его к месту.

Его лицо побагровело, затем посинело, а потом стало пепельно-серым.

Князь Анский закончил свою речь и неторопливо встал, поправляя рукава:

— Ладно, я засиделся. Пора возвращаться — княгиня наверное волнуется.

Он обошёл Сюэ Чуня и хлопнул его по плечу, зловеще хихикнув, после чего вышел. Как только он скрылся, оставленный стражник действительно развязал Сюэ Чуню руки и бесследно исчез.

Сюэ Чунь побледнел. Он хотел позвать людей, чтобы те нашли Князя Анского, но не мог вымолвить ни слова.

Слова Князя Анского, хоть и были бунтарскими, больно ранили его сердце.

Он знал, что семья Ли и её зять беспомощны — благородная дева Вэнь И давно вытянула из них всю правду. Он также знал, что Чжао Мурань и Сун Чжао отправились в дом семьи Ян. Он думал, что Анский дворец устроил засаду, чтобы убить Сун Чжао, но оказалось, что тот всё-таки перехитрил их!

Судя по тону Князя Анского, Сун Чжао захватил благородную деву и увёз её в столицу.

На его месте он тоже не смог бы проглотить такое оскорбление, особенно учитывая, как Князь Анский боготворит свою дочь.

Чем больше он думал, тем сильнее колебался.

Что делать теперь?

Но не успел он как следует обдумать ситуацию, как снаружи раздался сигнал тревоги, и по лагерю прокатился крик:

— Враг в лагере!

Лицо Сюэ Чуня исказилось от ужаса — неужели Князь Анский уже начал действовать?!

Он бросился к выходу, но навстречу ему в панике бежали его заместители:

— Генерал! Враг проник в лагерь незамеченным!

Сюэ Чунь открыл рот, чтобы сказать, что это ловушка, но заместители уже заметили верёвки и стул, на котором его держали, и засомневались. В этот момент кто-то закричал, что горят склады с продовольствием.

Все побледнели. И тут в палатку ворвался человек в форме имперской армии, но с густой бородой и чужим оружием в руках. Не дав заместителям опомниться, он одним движением отсёк голову одному из них.

— Солдаты из Игола! — закричал один из заместителей, узнав врага.

В ту же секунду Сюэ Чуню стало дурно, а в палатку ворвались ещё несколько таких же воинов, и завязалась схватка.

Никто не подходил к самому Сюэ Чуню. Заместители, сражаясь, заметили это и с яростью уставились на него…

За пределами хаотичного лагеря в Вэйчжоу Князь Анский, зевая в седле, пробормотал:

— Устал как собака. Бунтовать — не для людей. Мин Хуай, дальше всё тебе. Мне пора домой — княгиня уж точно волнуется.

Доспехи тяжёлые и жёсткие. Как же он скучает по своей мягкой и нежной супруге!

http://bllate.org/book/10579/949688