Готовый перевод Teasing the Sickly Man Over the Wall / Игры с болезненным соседом: Глава 6

Князя Анского на миг ошеломила его решительность, но тут же взгляд вновь стал ледяным. Этот мерзавец! Ещё не женился, а уже думает, как бы завести ребёнка с его дочерью! Просто негодяй!

Да с таким-то развалившимся здоровьем — пусть попробует хоть что-нибудь сотворить.

Кулаки князя хрустнули от напряжения, но Сун Чжао невозмутимо продолжил:

— До свадьбы Ян Цзюньи также преподнесёт Мурань приданое. Если Ваше Высочество одобрите его, тогда можно будет согласиться и на прежнее условие.

***

— Ян Цзюньи.

Выходя из шатра, девушка вдруг окликнула юношу, шагавшего рядом.

Сун Чжао повернул голову. Ночной ветер развевал его рукава.

— Как ты мог присоединиться к моему отцу в этом безумии? — сказала она, видя его спокойное лицо, и почувствовала раздражение от его полного безразличия.

Разве он не боится, что родители рассердятся? Ведь он — старший законнорождённый сын, а вступать в брак посредством ухода в дом жены… Это же совершенно ни к чему!

Она сама никогда не имела подобных намерений. При её статусе даже если бы она вышла замуж «вниз», семья Ян едва ли осмелилась бы слишком её ограничивать. Она — благородная дева, имеет право на собственный особняк. По сути, они всё равно будут жить отдельно.

По её мнению, уход в дом жены был совершенно излишен.

Сун Чжао заметил недовольство между её бровями и почувствовал странное ощущение — будто его рукава надулись от ветра. Он смотрел на неё: при лунном свете черты её лица казались особенно изящными, волосы, небрежно собранные в пучок, мягко колыхались на ветру, а на шее всё ещё была повязана его платок.

Его рука дрогнула, ему захотелось провести пальцами по её густым чёрным прядям, но он сдержался и спрятал руки за спину:

— Это я сам согласился на твоё предложение.

Чжао Мурань остановилась. Вспомнив, как после спасения, в порыве эмоций, она бросила ему: «Господин, не желаете ли отблагодарить меня, отдавшись в услужение?» — в её ясных миндалевидных глазах мелькнуло изумление. Ведь это было всего лишь шутливое замечание! Даже если бы она действительно хотела выйти замуж, то подразумевала именно обычный брак — чтобы он взял её в жёны.

А он всерьёз воспринял её слова.

В груди у неё возникло странное чувство, похожее на вкус сладкой маринованной тыквы, которую она ела за ужином. Улыбка медленно растеклась по её губам.

— Тогда я буду ждать приданого, — сказала она, беря его за руку.

— Хорошо, — ответил юноша и осторожно переплёл свои пальцы с её пальцами. В его глубоких, как бездна, глазах отражался лунный свет и её сияющая улыбка. В этот миг ему показалось, будто он снова вернулся на десять лет назад, когда они были так близки друг к другу.

Вернувшись в лагерь, Сун Чжао, накормленный до отвала Чжао Мурань, еле мог сидеть на месте. К нему подошёл солдатик, посланный Князем Анским: мол, для господина Сун подготовили отдельный шатёр, пусть скорее идёт отдыхать.

Уходя, Сун Чжао почувствовал облегчение, а вот Чжао Мурань сердито уставилась ему вслед.

— Скупой отец! Нарочно мешает мне строить с ним отношения!

Погоди, как только мы поженимся, посмотрим, как ты тогда будешь отсылать людей!

Немного поворчав про себя, Чжао Мурань велела Ци Юаню вызвать лекаря.

Тот сегодня уже полдня провёл на ногах, только успел снять обувь и залезть под одеяло, как услышал приказ явиться к благородной деве. Его усы задрожали, и он пошёл, горестно поджав губы.

Чжао Мурань сразу перешла к делу:

— Лекарство уже готово?

Лекарь опешил.

— Какое лекарство?

— До свадьбы ведь ещё несколько дней осталось, — пробормотал он. — Зачем так торопиться?

— Свадьба, скорее всего, состоится через пять дней, но почему нельзя начать заранее? Через два дня мы отправляемся в дальнюю дорогу. Телу Янланя нужно как можно скорее восстановиться, иначе он не выдержит тряски в пути.

И потом, разве лекарства для лечения и укрепления требуют особого дня для приёма?

Лекарь с грустью посмотрел на эту нетерпеливую благородную деву. Неужели она не может дождаться свадьбы и хочет испытать всё заранее?

Не слишком ли это дерзко?

И сможет ли вообще этот господин вынести такие «эксперименты» в своём состоянии?

— Ну? Говори прямо! Неужели не можешь приготовить? — Чжао Мурань нахмурилась, и в её взгляде проступило величие, достойное истинной аристократки.

Лекарь вздрогнул и поспешно склонил голову, про себя сочувствуя несчастному жениху:

— Завтра обязательно доставлю лекарство в руки благородной девы.

Лишь теперь выражение лица Чжао Мурань смягчилось:

— Благодарю за труды.

Отпустив лекаря, она всё же засомневалась в его компетентности и подумала, не стоит ли развесить объявления с призывом найти настоящего целителя. Какая болезнь может затрагивать сердце и лёгкие? Кроме внутренней травмы, она ничего не могла придумать.

Но внутренняя травма… Он ведь не похож на воина или мастера боевых искусств. Откуда у него могла взяться такая рана?

«Ян из Цзинчжао…» — вспомнила она его фамилию.

Она знала, что род Ян из Цзинчжао — один из самых влиятельных в столице. В прежние времена, когда процветал Чанъань, клан Ян был чрезвычайно могущественным. После падения прежней династии одна из ветвей этого рода в Цзинчжао оставалась весьма знатной и даже держала в своих руках военную власть.

Но потом что-то случилось… Что именно?

Чжао Мурань крепко сжала губы, пытаясь вспомнить. Она слышала об этом ещё в детстве, когда отец разговаривал об этом с матерью. Но с тех пор, как она повзрослела, имя рода Ян из Цзинчжао больше не вспоминалось.

Неужели он из того самого дома?

Или, возможно, её отец что-то знает об этом.

Не сумев вспомнить подробностей, она махнула рукой и, умывшись перед сном, распустила волосы. Взглянув на маленький платочек в своей ладони, она улыбнулась и спрятала его под подушку.

В шатре, расположенном далеко от её палатки, Сун Чжао сидел на ложе, пока возница перевязывал ему раны.

Дуань Хэ, стоя на коленях рядом, вздохнул, глядя на три кровоточащие полосы:

— Если бы господин не использовал внутреннюю силу, раны бы не открылись, да и скрытая болезнь не обострилась бы. Так безрассудно относиться к своему телу… Господин Гоцзюнь будет в отчаянии.

— Если ты не пошлёшь письмо, откуда мой отец узнает? Или… откуда узнает тот человек? — холодно произнёс юноша.

Рука Дуань Хэ дрогнула, и он чуть не уронил склянку с лекарством.

В тот самый момент, когда он испугался, юноша медленно повернулся и внезапно ударил его по лицу. Удар был настолько сильным, что Дуань Хэ, не удержавшись на коленях, рухнул на пол. В ушах зазвенело, перед глазами потемнело.

Этот, казалось бы, хрупкий господин одним ударом выбил ему зуб.

Сун Чжао безучастно опустил руку и, сжав пальцы, положил их обратно на колени.

— Дуань Хэ, думаешь, твоё письмо вообще дойдёт?

Дуань Хэ упал ниц, не смея пошевелиться и не решаясь ответить.

Юноша посмотрел на его дрожащую фигуру и почувствовал скуку.

— Какие бы мысли ни крутились у тебя в голове, помни: ты много лет служишь при мне. Не теряй последнего остатка нашей связи.

Раз боишься — зачем вообще начал?

Он медленно прикрыл глаза, в которых ещё тлел гнев:

— Сожги письмо. На этот раз я прощу.

Дуань Хэ поспешно вскочил, вытащил из-за пазухи кусочек ткани, исписанный кровью, и поднёс его к светильнику. Пламя поглотило записку, превратив её в пепел. Когда пепел выпал из его пальцев, он заметил шрамы на кончиках пальцев и почувствовал такой страх, что не мог описать словами.

Ведь это была лишь малая рана… А его замысел уже был полностью раскрыт.

Ему стало невыносимо холодно, дыхание сбилось.

Сун Чжао не обращал внимания на его переживания. Накинув одежду, он подошёл к окну и посмотрел на небо, затянутое тучами. В воздухе чувствовалось приближение бури.

Его выражение лица немного смягчилось, и в уголках губ появилась лёгкая улыбка.

— Время как раз подходящее.

Надеюсь, ей понравится мой подарок.

Посреди ночи Чжао Мурань проснулась от громовых раскатов.

Она села на постели. Мимо шатра проходил дозорный с факелом, и его тень смутно отражалась на ткани палатки.

Снова прогремел гром — глухо и протяжно.

Неужели пойдёт дождь?

Чжао Мурань накинула халат и подошла к окну, приподняв полог.

На небе не было ни звезды, луна скрылась за тучами. Следующий раскат грома прозвучал уже тише.

Она постояла у окна ещё немного. Поднялся ветер, зашуршав её одеждой. Гром постепенно удалялся, словно двигаясь на запад.

Она уставилась в ночное небо, решив, что дождя не будет, и вернулась спать.

На следующий день небо было ясным и лазурным. После умывания Чжао Мурань вышла из шатра и увидела, что Сун Чжао уже стоит в утреннем свете.

Юноша был подобен нефритовому дереву, слегка запрокинув голову, он разглядывал чистое небо.

— Цзюньи! — радостно окликнула она, подходя ближе. — Почему ты так рано встал? Неужели тебя разбудили крики с учений?

В тот же миг с плаца донёсся громкий боевой клич солдат, и из ближайшего леса взлетела стая птиц.

Сун Чжао отвёл взгляд от неба и посмотрел на неё. Его глаза были спокойны:

— Просто погода прекрасная, вот и встал пораньше.

— И правда отличная погода! Вчера ночью гремел гром, но дождя так и не было, — сказала Чжао Мурань, широко расправив руки и глубоко вдыхая свежий воздух. Её улыбка сияла ярче утреннего света.

Юноша смотрел на её глаза, блестевшие ярче самого солнца, и тихо произнёс:

— Здесь дождя не было.

Но его голос был так тих, что слова тут же утонули в гуле солдатских криков. Чжао Мурань не расслышала и, потянув его за рукав, сказала:

— Ты ведь никогда не видел, как солдаты тренируются? Пойдём, покажу!

Сун Чжао на мгновение замер, затем кивнул и пошёл рядом с ней. Иногда его взгляд падал на её профиль. Думая о её открытости, о её словах «пусть всё будет ясно между нами», он чувствовал, как в груди поднимается волна чувств. Его рука машинально потянулась к её, осторожно сжала её пальцы и крепко сомкнула их в своей ладони.

Чжао Мурань на секунду удивилась, но уголки её губ тут же приподнялись, и она позволила ему держать свою руку.

***

Во всей армии Цинчжоу насчитывалось более семидесяти тысяч солдат. Четыре десятка тысяч охраняли границу, и Князь Анский проводил в главном лагере на границе около пятнадцати дней в месяц. Сейчас же Чжао Мурань находилась в северном лагере Цинчжоу, где располагался отряд численностью более десяти тысяч. Остальные войска были распределены по трём направлениям вокруг городской крепости.

Стоя на наблюдательной вышке, Сун Чжао примерно прикинул численность северного гарнизона и подумал, что Князь Анский действительно заслужил свою репутацию.

Когда Князь Анский прибыл в Цинчжоу, у него в подчинении было всего четыре десятка тысяч солдат — те самые, что сейчас охраняли границу. Сегодня же их число выросло почти до восьмидесяти тысяч, что само по себе говорило о его способностях. Кроме того, он расположил основные силы в северном лагере, ближайшем к границе, так что в случае нападения на любую из соседних областей подкрепление могло прибыть максимально быстро.

Чтобы свергнуть Князя Анского, Императору потребовалось бы собрать не менее ста тысяч солдат из трёх соседних областей. Иначе Цинчжоу не взять. Но если начнётся настоящее наступление, Князь Анский просто отведёт пограничные войска и двинется прямиком на столицу.

Начнётся гражданская война, и Цинчжоу окажется без защиты — а вместе с ним и Вэйчжоу лишится важного рубежа.

Все говорили, что Император опасается Князя Анского.

И действительно, есть чего опасаться.

Чжао Мурань не догадывалась о его размышлениях и с интересом наблюдала, как солдаты отрабатывают удары. В алой одежде, яркой, как солнце, стоя на возвышении, она была особенно заметна.

Солдаты внизу, увидев, что их «страшила» лично пришла на учения и привела с собой незнакомого юношу, загорелись любопытством.

Они уже слышали слухи, что их суровая благородная дева выходит замуж. Теперь, увидев это собственными глазами, они убедились: весть правдива. Представив, как после свадьбы она станет заниматься только мужем и детьми, они приободрились и стали бить ещё энергичнее, мысленно выкрикивая: «Пусть хорошенько потреплет этого парня! Наконец-то настал конец нашим мучениям!»

Небеса наконец послали им спасителя!

Постояв немного на вышке, Чжао Мурань, довольная тем, как солдаты справляются с заданиями, прищурилась и улыбнулась. Повернувшись к юноше, чьи одежды развевались на ветру, она спросила:

— Они неплохо держатся, правда?

Сун Чжао кивнул:

— Действительно. Гораздо лучше, чем те пьяные мешки в столице. Эти могут легко справиться с тремя противниками.

Чжао Мурань стала ещё гордее:

— Многих из них я сама тренировала! Раньше они едва могли продержаться со мной десять приёмов, а теперь некоторые уже почти наравне со мной сражаются.

— Сражаться?

Сун Чжао перевёл взгляд на плотную массу солдат, среди которых многие были без рубашек и с яростью отрабатывали удары.

Он прищурился. Если бы она не сказала, он бы и не заметил.

— Значит, ты проводила с ними немало времени? Обычно так и тренируешься? Все вместе, или один на один?

— И так, и эдак, — ответила она, подняв подбородок. Заметив, как он смотрит на солдат, её глаза вдруг заблестели: — Раз уж ты здесь, давай я покажу тебе! Моя техника владения копьём очень хороша!

Она потянула его за руку, чтобы спуститься с вышки, но не только не сдвинула его с места, но и сама оказалась резко притянутой назад.

Её спина ударилась о его тёплую грудь, и прямо у уха застучало его сердце.

— Не надо… — Сун Чжао одной рукой придержал её за плечо, сдерживая голос.

Ему совсем не хотелось, чтобы она сражалась с этими людьми. Ведь при поединке не избежать телесного контакта. Даже если не касаться — они же полуголые! И таких «многих»… Сун Чжао закрыл глаза, сдерживая мрачные мысли.

Чжао Мурань почувствовала, что с ним что-то не так. Увидев, как потемнело его лицо, она вдруг поняла и обеспокоенно спросила:

— Тебе плохо? Прости, я совсем забыла — у тебя же ещё раны не зажили!

Сун Чжао, который никогда не показывал слабость перед другими, без колебаний кивнул.

На лице девушки появилось раскаяние, и она поспешно повела его обратно в шатёр. Она даже не заметила, что, покидая плац, он всё время шёл слева от неё, загораживая её взгляд от солдат.

Тем временем Князь Анский с самого утра собрал заместителей, чтобы обсудить план выступления, и заодно оставил всех на завтрак.

Вспомнив о дочери, он направился к её шатру и застал картину, от которой почернело всё лицо: она кормила своего жениха с серебряной палочки, прямо в рот!

http://bllate.org/book/10579/949657