Готовый перевод The Healer with Gentle Hands / Целительница с нежными руками: Глава 156

Эту служанку прислала Цяо-эр. Су Нянь полагала, что у императора вряд ли найдётся настроение обращать внимание на неё, и потому попросила подругу помочь. Получив известие, она с облегчением выдохнула: раз Лайи собираются предпринять какие-то действия, значит, Сяо Гэ почти наверняка в безопасности.

Оставался лишь один вопрос — как добыть более подробные сведения? Придумать повод зайти во дворец навестить Цяо-эр, а потом постараться встретиться с императором и устроить ему сцену?

Су Нянь решила, что план неплох и, по сути, единственно разумный. Что до последствий этой выходки… об этом можно будет подумать позже. Она прекрасно понимала: заранее предугадать их невозможно.

Приняв решение, она немедленно приступила к его осуществлению и велела Сяо Цуэй передать сообщение Цяо-эр. Однако та едва переступила порог, как тут же вернулась:

— Госпожа, госпожа! Из дворца пришли!

Су Нянь на мгновение растерялась: неужели Цяо-эр прочитала её мысли? Это было бы замечательно! Обычно передача послания во дворец и ожидание ответа занимали немало времени, а если можно всё ускорить — тем лучше.

Но, увидев пришедшего, Су Нянь сразу отбросила эту догадку. Перед ней стоял евнух — тот самый, которого часто можно было видеть рядом с императором. Значит, его прислал сам государь?

— Госпожа Шэнь, — произнёс он с любезной улыбкой, но с явной спешкой в голосе, — его величество велел мне пригласить вас во дворец. Пойдёмте прямо сейчас?

Его тон не допускал возражений — ясно было, что такова воля императора.

Су Нянь не стала капризничать. Она давно привыкла к простому, скромному виду и ничего особенного брать с собой не собиралась, поэтому немедленно последовала за евнухом.

По дороге она без конца гадала, зачем её вызвали. По её представлениям, император вовсе не был таким заботливым человеком, чтобы первым делом извещать её о новостях. Не глупи, Су Нянь! Только если есть веская причина, он вообще вспомнит о твоём существовании, да ещё и потревожится, чтобы ты поскорее узнала.

Веская причина… Су Нянь задумалась, чем же она может быть полезна. В голову пришло лишь одно — она умеет лечить.

Значит, кому-то срочно нужна её помощь? Кому-то очень важному? Кто бы это мог быть? Неужели Сяо Гэ? С ним что-то случилось?

Все эти мысли крутились в голове Су Нянь всю дорогу, и она даже не заметила, как её брови сдвинулись в плотный узел. Сяо Цуэй молча шла рядом, не решаясь прерывать хозяйку.

Когда они подошли к павильону, где находился император, сердце Су Нянь невольно сжалось. Её настолько напугали собственные домыслы, что она на мгновение замерла, боясь увидеть внутри нечто невыносимое.

Евнух, сопровождавший её, снова мягко напомнил, и тогда Су Нянь глубоко вдохнула и медленно вошла вслед за ним.

Это был боковой павильон. Император был одет в парадные одежды, а перед ним на коленях стояли трое людей в одеждах иноземного покроя — должно быть, послы из Лайи, подумала Су Нянь. Но тут же засомневалась: разве не они захватили Сяо Гэ? Тогда почему они выглядят так униженно, распростёршись ниц, вместо того чтобы гордо требовать условия?

Су Нянь не могла понять этого. Медленно опустившись на колени для приветствия, она услышала, как император обратился к ней с необычайной теплотой:

— Госпожа Шэнь, не нужно церемониться. Ведь вы же медицинский святой!

Су Нянь не сразу сообразила, что происходит. Она даже рискнула тайком взглянуть на императора: что за странная комедия?

Тот бросил на неё недовольный взгляд — эта женщина совсем не знает границ! — но тут же вновь принял доброжелательный вид.

— Медицинский святой?! — в один голос воскликнули трое послов, подняв головы и глядя на Су Нянь с таким жаром, что ей стало не по себе.

«Медицинский святой»? Это ведь титул её учителя, старейшины Лю! Неужели император сошёл с ума? Нет, он явно делает вид — говорит это для послов. Скорее всего, им нужен врач, чтобы вылечить кого-то важного в Лайи.

Но ведь они же захватили Сяо Гэ! Неужели хотят обменять его на лечение? Зачем такие сложности? Между Лайи и государством Ли всегда были мирные отношения — стоило лишь попросить, и любой лекарь отправился бы к ним без лишних вопросов.

Су Нянь, конечно, не стала разоблачать императора. Она сохраняла полное спокойствие, демонстрируя истинное величие целителя, и это лишь укрепило уверенность послов: перед ними именно та, кого они искали.

С разрешения императора послы вновь преклонили колени и подробно изложили свою просьбу.

Правитель Лайи внезапно стал страдать от приступов нестерпимой головной боли. Во время приступов он мучительно стонал, говорил странные вещи, становился тревожным, то приходил в себя, то терял рассудок.

Правитель Лайи был вовсе не честолюбивым вождём. Он мечтал лишь о том, чтобы его народ жил в мире и спокойствии. Для некоторых такой правитель, возможно, казался бы слабым, но большинство жителей Лайи высоко ценили именно это качество. Они не хотели войны с государством Ли или другими племенами, не желали, чтобы их сыновья и мужья гибли на полях сражений, — они мечтали просто быть рядом со своими семьями.

Поэтому, когда с правителем случилась беда, весь народ Лайи был в глубоком горе.

У них также было особое сословие жрецов, которые веками занимались гаданиями и вели священную книгу «Слово Предков», где хранились пророчества прошлых поколений. В ней значилось, что в государстве Ли живёт женщина, способная исцелить их правителя — прекрасная и чистая, пришедшая из чужих земель. Но одного её прибытия будет недостаточно: чтобы правитель выздоровел, вместе с ней в Лайи должен отправиться и один из генералов государства Ли…

«Вы называете это „приглашением“?! — мысленно закричала Су Нянь, глядя на невинные лица послов. — Такие „приглашения“ бывают?! Да пусть император „пригласит“ вашего правителя погостить у нас!»

Она еле сдерживалась, чтобы не ударить кого-нибудь. Как император вообще может сохранять хладнокровие? Надо срочно собирать войска и разнести этих наглецов в пух и прах!

********************************

Су Нянь с трудом подавила бурю эмоций и не устроила скандала прямо во дворце, но лицо её уже не слушалось. В последние дни она совершенно не ела и не спала — никогда раньше она не была такой растерянной! А теперь выясняется, что всё это из-за какой-то абсурдной причины.

Кто бы это ни был — Сяо Гэ или Лайи — она чувствовала себя обманутой, и эта обида не находила выхода.

— Э-э, — начал император, — Лайи и государство Ли давно живут в дружбе. Болезнь их правителя глубоко огорчает нас. Раз госпожа Шэнь может помочь, наша страна обязана оказать содействие.

Су Нянь молчала, лицо её оставалось бесстрастным.

— Надеемся, вы окажете благотворное влияние на состояние правителя, — закончил император, принимая решение без колебаний.

Послы с благодарностью кланялись, а Су Нянь продолжала молчать.

Когда они удалились, Су Нянь подняла глаза и с явным неудовольствием произнесла:

— Ваше величество, разве вы не обещали правителю Сяо оставить меня в столице?

— Да, я уже отозвал стражу и приказал подготовить для вас лучшую карету и надёжную охрану. Можете быть спокойны.

— Ваше величество, я только недавно вернулась в столицу и чувствую себя довольно слабой…

— Не беспокойтесь. Я приказал нескольким придворным врачам сопровождать вас. С ними вы точно не пострадаете. К тому же вы сами — медицинский святой. Вам ли с этим не справиться?

— …Ваше величество, я лишь ученица медицинского святого…

— Если я говорю, что вы медицинский святой, значит, вы им и являетесь. Вы же знаете: слово императора — не пустой звук.

Су Нянь поняла, что сегодня она не в лучшей форме и всё равно не переубедит императора. Хотя она и не собиралась отказываться от поездки, принять решение так легко было обидно.

Но делать нечего. Она поклонилась и медленно вышла из павильона. Уже у двери она вдруг обернулась и тихо сказала:

— Ваше величество, пожалуйста, побалуйте Цяо-эр в ближайшее время. Девушка даже не знает, что носит под сердцем ребёнка. Придворным врачам я доверяю не больше, чем…

Император долго смотрел на пустой дверной проём, прежде чем осознал смысл её слов. Цяо-эр беременна? Это правда? Су Нянь вряд ли стала бы шутить на такую тему… Значит, это правда!

Это… это просто…

********************************

Вернувшись во двор, Су Нянь увидела, что стража у ворот исчезла. Цыпин и А Лянь нервно ждали её, и лишь завидев хозяйку, немного успокоились.

Но выражение лица Су Нянь было странным. Когда она уходила, была тревожной и напряжённой, а теперь на лице читалась какая-то подавленная ярость. Что случилось во дворце?

Сяо Цуэй отвела их в сторону и рассказала всё. Цыпин кивнула — она уже научилась понимать нрав хозяйки. Подобная ситуация действительно могла её расстроить. Но главное — правитель Сяо жив! Нет новости лучше этой.

Су Нянь заперлась в своей комнате. Никто не смел её беспокоить. Она сама взяла кувшин с водой, налила полный стакан и одним глотком осушила его.

Хорошо, что он жив. А если бы Сяо Гэ погиб? Этот вопрос мелькнул у неё в голове по дороге во дворец, но ответа она так и не нашла — ведь она никогда не думала, что он может умереть. До встречи с послами Лайи она была уверена, что те держат его в заложниках ради выгоды.

В таком случае она всё равно поехала бы в Лайи. Хотя она и была обычной женщиной, неспособной даже тяжёлую корзину поднять, всё равно отправилась бы — даже если бы шансов вернуться живой не было.

Су Нянь не понимала, откуда у неё столько решимости. Она всегда избегала хлопот, но не могла спокойно сидеть в столице, как того хотел Сяо Гэ, наслаждаясь покоем и иногда вспоминая о нём с грустью… Она просто не могла так жить.

Возможно, потому что Сяо Гэ сделал для неё слишком много — больше, чем она когда-либо сможет отплатить. А ведь говорят: любовь начинается с благодарности. Может, это и не совсем верно, но близко к истине. Так Су Нянь убеждала саму себя.

Поеду. Поеду в Лайи, встречусь с Сяо Гэ и наконец пойму, чего хочу. Если всё окажется так, как она думает, то пора поторопиться — Сюань И уже ждёт Сяо Цуэй.

Су Нянь потерла лицо ладонями, подошла к двери и распахнула её:

— Сяо Цуэй, сегодня вечером хочу съесть ушаньскую рыбу в остром бульоне — целый таз! Так давно не ела, соскучилась.

Из кухни высунулась Сяо Цуэй, радостно помахала уже наполовину разделанной рыбой и снова скрылась за дверью.

Су Нянь с умилением вздохнула: какая заботливая девочка! Жаль отдавать её Сюань И…

http://bllate.org/book/10555/947735