Готовый перевод The Healer with Gentle Hands / Целительница с нежными руками: Глава 149

— Госпожа! Так зачем же вы сюда приехали? Уже несколько дней как не видно правителя Сяо. Разве вы не хотели лично выразить ему свои чувства?

«Пфу…» — чай, который Су Нянь только что сделала глоток, чтобы успокоиться, целиком вырвался наружу. А Лянь, сидевшая рядом, пострадала без вины: её лицо выражало полное недоумение и невинность.

— Ай-ай-ай! — засуетилась Су Нянь, ставя чашку и лихорадочно вытирая А Лянь шёлковым платком. — Простите, простите, я нечаянно!

А Лянь тут же вскочила:

— Ничего страшного, ничего!

Сяо Цуэй вздохнула и подошла помочь:

— Госпожа, разве я говорю неправду? Правитель Сяо так добр к вам, а вы, терпя недомогание, проделали такой долгий путь сюда. Каждый день сидите в палатке — мне за вас тревожно!

Су Нянь с мрачным лицом снова опустилась на своё место:

— Сяо Цуэй, ты ошибаешься. Именно правитель Сяо велел мне оставаться здесь и никуда не ходить. Это ведь не столица, где можно делать всё, что вздумается. Здесь военный лагерь — малейшее беспокойство может вызвать тревогу. Нам лучше вести себя тихо и спокойно.

— Госпожа…

— Да и кто сказал тебе, будто я приехала ради правителя Сяо? Я просто хотела своими глазами увидеть этих самых достойных людей. Благодаря им мы можем жить в мире и достатке. Ведь именно эти воины, покинув родные дома и рискуя жизнями, охраняют нас. Разве они не заслуживают того, чтобы мы прошли такой путь, лишь бы взглянуть на них?

— …

— Конечно, я также благодарна правителю Сяо и специально приехала поблагодарить его. Это я уже сделала при первой встрече.

Такие благородные слова оглушили служанок — никто не мог возразить. Только в самом конце она небрежно бросила эту фразу, и тогда Сяо Цуэй наконец осознала:

— Но госпожа… Мне кажется, правитель Сяо такой несчастный…

— Это твоё заблуждение.

…

Перед Сяо Цуэй Су Нянь могла говорить с такой непоколебимой прямотой, но когда она оставалась одна, то часами сидела в задумчивости. Сяо Цуэй считала правителя Сяо жалким… На самом деле, Су Нянь думала так же.

Правитель Сяо, должно быть, питает к ней чувства. Когда император рассказывал ей о том, что Сяо Гэ когда-то сделал ради неё, она даже представить не смела — от одной мысли становилось страшно.

Сяо Гэ всегда казался ей невероятно сильным человеком — в любом смысле. Казалось, не существовало ничего, что было бы ему не под силу. То, что для Гу Фэя представлялось трудным, для Сяо Гэ не составляло и проблемы. И вот такой человек совершил ради неё такие жертвы… Одной мысли об этом было достаточно, чтобы Су Нянь охватило трепетное замешательство.

Но именно ей он и попался. Она — человек, чуждый глубоким чувствам. Она благодарна Сяо Гэ, благодарна всей его семье, но есть ли в этой благодарности что-то большее — сама Су Нянь не знала.

Опыта слишком мало, и она не могла разобраться в себе. Не видя ясно собственного сердца, Су Нянь не могла дать никакого ответа. Для Сяо Гэ это, конечно, было ужасно печально…

Неудивительно, что Сяо Цуэй испытывала сочувствие — сама Су Нянь хотела пожалеть его.

В это время в палатке Сяо Гэ стояли друг против друга Вэй Си и он сам. Чем дольше Вэй Си смотрел на Сяо Гэ, тем сильнее тот казался ему знакомым. Раньше это не бросалось в глаза, но теперь, облачённый в генеральские доспехи, с лицом, иссечённым следами ветров, песков и боёв, он всё больше напоминал тому образу, что Вэй Си хранил в глубине души.

Рука Вэй Си машинально потянулась к боку — этот старый шрам… Давно ли он перестал ныть?

— «Кровавый Мясник»… — начал Сяо Гэ неторопливо, даже не глядя прямо на Вэй Си. — Отец как-то упоминал… Он сказал, что в Бэймо встретил одного человека — очень интересного. Юнцу, но мастер своего дела, ненавидящего зло, хотя ко всему остальному был совершенно равнодушен. Отец считал его достойным дружбы и знал его под странным прозвищем — «Кровавый Мясник».

Выражение лица Вэй Си не изменилось — он даже глазом не моргнул. Но вдруг почувствовал, как старая рана на боку словно заныла с новой силой. Почему так больно?

— В последний раз, когда я видел отца, он улыбнулся и погладил меня по голове, сказав, что скоро вернётся и привезёт мне самые модные игрушки из Бэймо. Я ждал… Ждал вестей… А вместо них пришла весть о его гибели…

— Это была обычная разведка. Почему он пал от множества ударов — никто не знал. Тот, кто принёс весть, сказал, что отец истекал кровью и умер в луже крови. Его тело едва успели вывезти — чуть не досталось врагу. Это я подслушал, прячась.

— Среди отцовских вещей я нашёл один предмет — камень алого цвета, вырезанный в форме клинка. Отец однажды рассказал, что «Кровавый Мясник» заключил с ним пари и проиграл, поэтому пообещал вырезать для него такой ножик. Значит, отец точно встречал «Кровавого Мясника» в Бэймо. Возможно, тот знает, как погиб мой отец. Так не скажете ли вы мне теперь?

Глаза Сяо Гэ наконец встретились с глазами Вэй Си. Он искал все эти годы — и не знал, что «Кровавый Мясник» был рядом с самого начала. Смерть отца оставалась для него загадкой. Говорили, будто его убил Ма Тэн, но Сяо Гэ не верил. Отец всегда брал с собой охрану — как его могли так легко убить? Знает ли об этом «Кровавый Мясник»?

Вэй Си подошёл к скамье и сел. Боль стала невыносимой — он едва мог стоять. Неужели собирается дождь?

Сяо Гэ — его сын. Вэй Си думал, что его глаза его не подвели: да, очень похож. Такой же хладнокровный, решительный, с подлинным воинским духом.

Почему же тот человек, всегда державшийся особняком, вдруг подошёл к нему первым? Вэй Си часто задавался этим вопросом. Если бы тот не заговорил с ним тогда, возможно, он до сих пор был бы жив…

Отец Сяо Гэ — Сяо Жань — был знаком Вэй Си. После того как Вэй Си стал атаманом, они естественным образом сошлись в бою.

Ни один не одолел другого — оба были потрясены. Тогда Сяо Жань громко приказал своим людям не вмешиваться и вызвал Вэй Си на поединок один на один.

Бой длился долго и закончился тем, что оба изнемогли от усталости.

С тех пор Сяо Жань то и дело являлся к Вэй Си, чтобы потренироваться. Вэй Си был вне себя от раздражения.

— Ну чего ты? Один — чиновник, другой — разбойник. Подраться — дело обычное! Давай, давай, кости чешутся!

Вэй Си каждый раз вынужден был участвовать. А после боя Сяо Жань частенько приносил с собой кувшин хорошего вина — это Вэй Си ценил. Постепенно они начали разговаривать.

Их дружба была странной. Сяо Жань, будучи генералом, отвечающим за оборону Бэймо, осмеливался приходить в логово Вэй Си в одиночку. Его смелость поражала: даже если бы Вэй Си не тронул его, остальные разбойники могли бы запросто убить генерала.

Но Сяо Жань никогда не боялся — он знал, что Вэй Си не причинит ему вреда. Эта уверенность выводила Вэй Си из себя.

Сначала всё казалось неловким, но со временем Вэй Си привык к этому человеку, который то появлялся, чтобы сразиться, то напиться до бесчувствия, то заключить безобидное пари. Вэй Си перестал быть тем самым одиноким и грозным отшельником. Даже его подручные радовались появлению друга атамана — пусть даже того самого генерала…

Однако по мере того как банда Вэй Си росла, другие атаманы стали завидовать. Но победить его не могли, и тогда один из них придумал коварный план.

Если не могут одолеть силой — найдут кого-то посильнее. В логове Вэй Си накопилось много добра — этого должно хватить, чтобы заманить Ма Тэна…

Армия Ма Тэна, следуя указаниям предателей, обошла гарнизоны государства Ли и пробралась внутрь, незаметно подобравшись к логову…

Это была кровавая бойня. Для воинов Ма Тэна жизни людей государства Ли ничего не значили. Они рубили без разбора — стариков, женщин, даже детей — не моргнув глазом.

Вэй Си сражался в ярости, его клинок уже начал заворачиваться от ударов. Он весь был в крови, словно демон из ада. Рядом с ним, спиной к спине, стоял Сяо Жань.

Сяо Жань как раз находился в логове. Он был поражён: как Ма Тэн сумел проникнуть сюда, не потревожив гарнизон? У него был шанс спастись, и он действительно сбежал, чтобы поднять тревогу. Но затем вернулся.

— Это моя вина, что они проникли сюда, — сказал он Вэй Си. — Я обязан заплатить за это.

И вместе они отбивали очередную волну нападавших.

Это было логово Вэй Си. Отступать он не мог — за его спиной были те, кого он должен был защищать. Кровь брызгала вокруг них, но они держались. Сяо Жань уже подал сигнал — нужно было продержаться до подхода подкрепления. Однако войска Ма Тэна оказались слишком многочисленными. Даже объединённые усилия двух мастеров не могли остановить их всех.

* * *

Раны покрывали их тела — невозможно было различить, чья это кровь: своя или врагов. Всё вокруг было красным, будто мир сжался до одного-единственного цвета.

Вэй Си и Сяо Жань стояли спиной к спине, доверяя друг другу свои спины. Оба были изранены, но за ними, сбившись в кучу и дрожа от страха, прятались женщины и дети логова — те самые, кого обычно боялись из-за сурового нрава их атамана. Теперь же они видели, как он принимает удар за ударом, чтобы выиграть им время.

Мужчины с характером уже почти все пали. Остались только Вэй Си и Сяо Жань. Перед лицом огромного числа врагов они не отступали — пока они стояли, Ма Тэн не смел здесь хозяйничать.

Но силы были не равны. Как бы искусны они ни были, численное превосходство врага медленно, но верно склоняло чашу весов.

Что думал Вэй Си в тот момент — он давно забыл. Он лишь знал, что умрёт не один. Вместе с ним падёт брат по оружию — и дорога в загробный мир не будет одинокой.

Оба, истекая кровью, вдруг почувствовали прилив безумной отваги. Пусть уж лучше убьют одного — это окупится, двоих — это выгода! Даже умирая, они потащат за собой как можно больше врагов!

Но вдруг вдалеке послышался топот конницы. Войска государства Ли наконец прибыли. Воины Ма Тэна сразу поняли: пора отступать. Они рисковали многим, чтобы проникнуть сюда, а взять логово так и не смогли — слишком большие потери. Делать здесь нечего.

Ма Тэн быстро отдал приказ отступать.

Вэй Си и Сяо Жань уперли клинки в землю, еле держась на ногах. Они подняли глаза друг на друга сквозь кровавую пелену. Руки дрожали, но оба не могли сдержать смеха.

Они выжили?! Неужели? Армия пришла вовремя — какое счастье!

Вэй Си чувствовал полное изнеможение. Без Сяо Жаня он бы точно не выжил. И уж тем более не спас бы женщин и детей за своей спиной.

Подкрепление уже почти подоспело. Сяо Жань облегчённо выдохнул и собрался что-то сказать Вэй Си…

Но вдруг его взгляд упал на фигуру позади Вэй Си — человек в одежде, явно не принадлежащей войскам Ма Тэна, занёс над ним блестящий клинок.

Силы Сяо Жаня были на исходе, движения замедлились. Он знал, что Вэй Си в таком же состоянии — предупредить его не успеть. Не раздумывая, Сяо Жань бросился вперёд…

Это был последний образ, который Вэй Си увидел перед тем, как потерял сознание: Сяо Жань ринулся к нему — и резкая боль пронзила всё тело.

Когда Вэй Си очнулся, он лежал в доме крестьянина. Рядом склонился старый лекарь, что-то говоря, но Вэй Си не мог разобрать слов. Боль накатывала волнами, сознание путалось. Единственное, что он помнил: а логово? Женщины и дети? А Сяо Жань…?

Рана на его боку была ужасной — кишку чуть не выпустило наружу. Лекарь сказал, что если бы он не очнулся, то, видимо, так и был бы его конец. Теперь же Вэй Си мог только лежать и терпеть муки.

http://bllate.org/book/10555/947728