Готовый перевод The Healer with Gentle Hands / Целительница с нежными руками: Глава 99

Когда она наконец разглядела его, Су Нянь не могла определить, какое чувство шевельнулось в её груди. Только что высушенные платком глаза снова наполнились жаром.

Она на миг зажмурилась и молча отступила на шаг.

— Правитель Сяо.

Перед ней стоял сам Сяо Гэ. С тех пор как они виделись в последний раз, он, кажется, ещё подрос? И не только ростом — теперь от него исходила куда более ощутимая резкость, будто стоило лишь приблизиться, и можно было пораниться.

Сяо Цуэй и Цяо-эр заметили Сяо Гэ сразу, но их госпожа сидела на корточках, опустив голову, и ничего не видела. Юэ Сун, стоявший за спиной правителя, незаметно показал служанкам знак молчать.

К счастью, плач Су Нянь уже почти прекратился, и, встав, она тут же столкнулась с ним взглядом.

— Пошли, — бросил он, мельком окинув её растрёпанную фигуру, и махнул рукой, приглашая следовать за собой.

Су Нянь не двинулась с места. Ей ещё нужно было узнать, где находится барабан Дэнвэнь.

Сяо Гэ прошёл пару шагов и обернулся:

— Что? Не хочешь больше видеть своего учителя?

Су Нянь вздрогнула всем телом и быстро поспешила за ним.

— Правитель Сяо может помочь мне повидать учителя? Огромное спасибо! Я даже не знаю, как отблагодарить…

Мышцы Сяо Гэ внезапно напряглись. А потом он услышал, как Су Нянь добавила:

— Если вдруг у вас заболит голова или что-нибудь ещё — просто скажите, я всегда приду на помощь!

Напряжение спало. Лицо Сяо Гэ оставалось бесстрастным, но Юэ Сун, шедший рядом, заметил, как тот чуть приподнял уголки губ и опустил голову. «Господин и правда… Неужели надеялся, что госпожа Шэнь скажет что-нибудь вроде „только отдам себя вам в жёны“? Да ладно уж…»

После их ухода из дверного проёма медленно вышел Лю Яньцзы. Он слышал внутренний крик Су Нянь о помощи, но ничем не мог помочь. Он лишь повторял ей пустые утешения. Теперь он понял: этого недостаточно. Он ещё не дорос до того, чтобы защитить эту девушку под своим крылом…

Сяо Гэ привёл Су Нянь в узкий переулок, где уже ждала серенькая, неприметная паланкина.

— Если хочешь увидеть своего учителя, тебе придётся идти одной. Я всё устроил. Времени у тебя будет немного, и это может быть опасно. Каково твоё решение?

Су Нянь кивнула и повернулась к Сяо Цуэй и Цяо-эр:

— Возвращайтесь домой. Передайте Сюань И и господину Вэю, что если я исчезну так же, как и учитель, не ищите меня. Просто разделите все деньги и выходите замуж — живите спокойно.

Она говорила слишком легко, и слёзы тут же хлынули из глаз обеих служанок.

— Госпожа, что вы такое говорите!

— Я серьёзно, — Су Нянь мягко вытерла им щёчки платком. — Если со мной что-то случится, ваша жизнь всё равно продолжится. Лучше заранее быть готовыми.

Сяо Цуэй вцепилась в неё и рыдала, всхлипывая. Как госпожа может так говорить? Что значит «если со мной что-то случится»? Почему она говорит такие несчастливые слова именно сейчас?!

— Ладно-ладно, я просто предположила худший вариант! — поспешила успокоить их Су Нянь. — Даже если не верите мне, поверьте хотя бы правителю Сяо. Он же сказал, что всё организовал. Может, через час я уже вернусь!

Она отвела Цяо-эр в сторону:

— Позаботься о Сяо Цуэй. Она упрямая. Если я вдруг умру, проследи, чтобы она не наделала глупостей. Ах да… пусть один из твоих будущих детей носит фамилию Шэнь. Ты ведь такая красивая — мне не будет обидно.

— Госпожа! — закричала Сяо Цуэй. Она всё слышала! Только что госпожа плакала на улице, будто сердце разрывалось, а теперь вдруг стала такой… зловредной!

Су Нянь обернулась. На лице снова появилось привычное выражение — лёгкая расслабленность и безмятежность.

— Если я не пойду, я никогда себе этого не прощу.

Руки Сяо Цуэй и Цяо-эр медленно разжались. Девушки сдерживали страх, перекошенные от усилия губы дрожали, но они понимали: если бы госпожа не пошла, это уже не была бы их госпожа. Пусть даже это опасно, пусть даже судьба учителя ждёт и её…

Су Нянь села в паланкин. Внутри было всего лишь крошечное четырёхугольное пространство, но странно — сердце её было удивительно спокойно. Отлично! Это намного лучше, чем любой из её собственных планов. Пусть даже есть риск — главное, что шанс увидеть учителя стал гораздо выше. Этого достаточно.

Сяо Цуэй и Цяо-эр остались стоять, провожая взглядом удаляющуюся паланкину. Они решили не плакать — это плохая примета. Цяо-эр вдруг вспомнила, что ещё не закончила шить для госпожи то платье, на котором золотыми нитями вышивала изящные ветви. Надо скорее доделать — госпожа может понадобиться оно в любой момент.

А Сяо Цуэй вспомнила, как госпожа в последнее время всё твердила о том двойном рулетике из окуня, который так сложно готовить. Наверное, сейчас уже нет свежего окуня на рынке… Но надо купить ветчину, зимние побеги бамбука… И ещё госпожа любит суфле из гребешков. Она обязательно приготовит целый стол, когда госпожа вернётся!

* * *

— Господин, а правда ли, что госпоже Шэнь грозит опасность? — тихо спросил Юэ Сун, после того как Сяо Цуэй и Цяо-эр ушли.

Сяо Гэ взглянул на него, но ничего не ответил. Юэ Сун больше не задавал вопросов.

* * *

Паланкину несли ровно, но маленькие оконца были наглухо закрыты. Воздух внутри становился всё тоньше, однако Су Нянь, к своему удивлению, не теряла сознания.

Она впивалась ногтями в стенку паланкина, заставляя себя оставаться в ясном уме.

Прошло неизвестно сколько времени, прежде чем паланкину опустили на землю. Занавес откинули, и Су Нянь вышла наружу.

Перед ней оказался не темничный вход, как она ожидала, а небольшой дворик с единственным голым домиком посреди.

Су Нянь охватило сильное сомнение, но спросить было некого — носильщики исчезли, и вокруг никого не было.

Вдруг из дома донёсся слабый шорох. Су Нянь не раздумывая шагнула внутрь.

Дверь скрипнула, и в полумраке комнаты луч света, пробивавшийся сквозь щель, осветил пляшущую пыль.

— Кто там? — раздался голос из дальнего угла.

Этот голос был так знаком, но одновременно чуж и хрипл.

— Учитель… — прошептала Су Нянь, не смея говорить громче, будто боялась усугубить его страдания.

Послышался звон цепей, и из тени медленно выступил силуэт.

Зрачки Су Нянь расширились. Она больше не смогла сдержаться — слёзы хлынули рекой.

На лодыжках старейшины Лю висели кандалы, стёршие кожу до крови; вокруг запеклись коричневые пятна. Он и раньше был худощав, но теперь почти обессилел от истощения.

Его губы потрескались, глазницы запали, и вся его фигура выглядела измождённой до предела.

— Как так получилось? Как так?! — воскликнула Су Нянь, утратив всякое самообладание.

Старейшина Лю попытался улыбнуться, но губы снова треснули, и пошла новая струйка крови.

— Я боялся именно этого… Как ты вообще сюда попала?

Су Нянь вытерла лицо рукавом и, всхлипывая, помогла ему сесть.

— Правитель Сяо устроил встречу. Учитель, не волнуйтесь, я умолю его освободить вас! Какая же я дура — забыла хоть что-нибудь принести…

Она плакала и говорила, но слёзы никак не кончались.

— Хватит, — тихо произнёс старейшина Лю. — То, что правитель Сяо позволил тебе прийти, уже многое значит. Иди. Больше не приходи. Я прожил свою жизнь — мне хватит и этого.

— Я выведу вас отсюда! — Су Нянь вскочила и потянула его за руку.

Старейшина Лю покачал головой:

— Не получится. Ты хоть понимаешь, где находишься?

Су Нянь посмотрела на дверь — там никого не было, но она знала: стоит ей сделать хоть шаг к побегу, отовсюду выскочат стражники.

За дверью сияло солнце, а в комнате царили сырость и мрак. Одна дверь — два мира.

Сердце Су Нянь вдруг успокоилось. Учитель сказал, что правитель Сяо уже сделал всё возможное. Она не станет глупо рисковать, как героини из корейских драм, и тем самым испортить его усилия.

Она села напротив учителя и заставила себя смотреть на его измождённое лицо:

— Учитель, почему вас здесь держат?

Увидев, как быстро она взяла себя в руки, старейшина Лю мысленно одобрил: «Хорошая ученица. Очень хорошая. Она ещё немного наивна, но это лишь от недостатка опыта. Уже сейчас она умеет владеть собой — с таким характером сможет жить смело и дальше, даже без меня… Жаль только, что, возможно, я этого не увижу…»

— Не спрашивай.

— Если вы не скажете, я всё равно узнаю. Просто вопрос — от кого именно.

Старейшина Лю усмехнулся — он знал упрямый нрав своей ученицы. Она действительно способна выполнить своё обещание.

На самом деле он тайно вошёл во дворец, чтобы лечить одного человека — нынешнего Шу-вана, чьё влияние на политическую обстановку росло с каждым днём.

Шу-ван пользовался не меньшей популярностью в столице, чем сам наследный принц. Более того, благодаря зрелому возрасту, благоразумию и милосердию его имя даже рассматривалось как альтернатива при выборе преемника трона — тогда это вызвало немалые волнения.

Хотя сейчас всё решено, сторонники Шу-вана не исчезли — они лишь ушли в тень.

Император слаб здоровьем. Если он умрёт, наследный принц окажется слишком молод и неопытен, а Шу-ван, не покинувший столицы под предлогом болезни, будет в выгодном положении. Всё это создаёт неопределённость.

Однако болезнь Шу-вана — не просто предлог. Его состояние действительно угрожает жизни и может подорвать доверие его сторонников.

Поэтому его необходимо вылечить — и в строжайшей тайне. Именно поэтому был выбран старейшина Лю: он не состоял при Императорской академии врачей, но обладал выдающимся мастерством.

Отказаться он не мог. Шу-ван внешне добр и благороден, но кто знает, что скрывается под этой маской? Среди всех князей с уделами только Шу-ван сумел остаться в столице. Среди всех претендентов на трон только его имя звучало наравне с именем наследного принца.

Так старейшина Лю, под видом участия в делах академии, тайно лечил Шу-вана.

Он не хотел втягивать в это Су Нянь и соврал ей, будто отправляется во дворец — место, куда обычным врачам вход запрещён.

Но он не ожидал, что болезнь Шу-вана окажется настолько сложной. Все его усилия лишь временно сдерживали недуг.

А недавно состояние князя резко ухудшилось, и в гневе тот заточил врача в этом месте.

Старейшина Лю понимал: его жизнь скоро оборвётся. Независимо от того, вылечит он князя или нет, он должен исчезнуть вместе с этой тайной.

Он не хотел, чтобы Су Нянь узнала правду, но не ожидал, что появится правитель Сяо и приведёт её сюда. Теперь он тревожился: не связан ли Сяо Гэ с Шу-ваном?

Решив, что лучше подготовить ученицу к худшим поворотам, старейшина Лю кратко объяснил ей всю ситуацию. Пусть уж лучше она узнает правду от него, чем получит искажённую версию от Сяо Гэ и наделает глупостей.

— Каковы симптомы болезни Шу-вана? — спросила Су Нянь, выслушав рассказ.

— Дитя моё, не лезь в это дело. Теперь уже ничего нельзя изменить. Я стар, прожил долгую жизнь, получил титул медицинского святого — мне и так повезло. А ты… Тебе сколько лет? Ты ещё даже замуж не вышла!

http://bllate.org/book/10555/947678