Готовый перевод The Healer with Gentle Hands / Целительница с нежными руками: Глава 50

Раньше Су Нянь говорила, что перед церемонией посвящения нужно сжечь благовония и принять ванну, но на деле всё это оказалось совершенно излишним. Утром, встретив старейшину Лю, она сразу заметила: он выглядел особенно измождённым — очевидно, тоже не спал всю ночь.

Сяо Цуэй подала чашку чая, как велела Су Нянь. Та пригласила старейшину занять почётное место, а Цяо-эр положила перед ним циновку из пучины.

Пока Су Нянь не опустилась на колени, сердце старейшины билось где-то у горла. Но на лице девушки не дрогнула и тень сомнения: она уверенно встала на циновку, аккуратно совершила три глубоких поклона и, приняв из рук Сяо Цуэй чашу, протянула её:

— Учитель, прошу, выпейте чай.

Старейшина почувствовал, как задрожали его руки — такого с ним не случалось уже много лет. Он затаил дыхание, взял чашу и трижды подряд произнёс: «Хорошо… хорошо… хорошо!» — после чего сделал большой глоток и поставил посуду на стол.

Су Нянь осталась стоять на коленях и ждала. Разве учитель не должен был сейчас рассказать ей о правилах школы? Но тот молчал. Она подняла глаза — и увидела, что он тоже смотрит на неё с немым изумлением.

— Ну ладно, вставай уже, — сказал он наконец, решив, что она ждёт именно этого.

— Учитель, разве нет каких-нибудь правил школы, которые я должна знать?

— Правила? Ах да… Кажется, всего одно: лечи сердцем. Если сочтёшь, что человек достоин спасения — спасай всеми силами. Если же нет — можешь не спасать.

У Су Нянь мурашки побежали по коже. Это напрямую противоречило всему, что она знала о врачебной этике! Бывают ли вообще такие правила?

— Вставай, вставай скорее, — проговорил старейшина Лю, довольный собой. Теперь приём ученицы совершён по всем канонам, и после смерти он сможет предстать перед предками без стыда.

— Что ж, теперь начнём обучение.

...

— Учитель, может, сначала перекусим?

После завтрака старейшина Лю подумал, что теперь ничто не помешает занятиям. Су Нянь тоже была готова к учёбе. Однако в этот момент снова прибыл гонец из резиденции правителя.

— Госпожа Шэнь! Господин… господин отказывается пить вашу Божественную кашу! — слуга был в отчаянии. Правитель Сяо, обычно такой спокойный и собранный, никогда ещё не вызывал у окружающих такой тревоги.

«Что за ерунда творится?» — подумала Су Нянь, бросив взгляд на старейшину Лю, который уже был готов взорваться от злости. Она вздохнула:

— Ладно, пойду сама.

— И я пойду с тобой! — не выдержал старейшина Лю. Да сколько можно?! Неужели так трудно спокойно передать хоть одну тайну клана Лю?!

Гонец, конечно, не осмелился возражать великому целителю. Наоборот — ему стало легче на душе: если сам старейшина Лю идёт, значит, здоровье правителя точно поправится!

Они быстро добрались до резиденции. Старейшина Лю шёл впереди, полный решимости, и даже не стал дожидаться доклада слуги — просто вошёл прямо во внутренний двор. Су Нянь следовала за ним. Из комнаты доносился кашель, ещё более мучительный, чем накануне.

***

— Как такое возможно?! Кашляет так сильно, и никто не присматривает за лекарствами?! — старейшина Лю ворвался в спальню, нахмурившись.

Правитель Сяо не ожидал появления старейшины. Он замахал рукой, пытаясь успокоиться, и лишь через некоторое время смог выговорить:

— Простая простуда… не стоит беспокоить вас, старейшина Лю.

— Я не о тебе беспокоюсь, а о своей ученице! Ты ведь отказываешься пить кашу, которую она приготовила? Неужели считаешь, что её рецепт ошибочен?

Старейшина Лю не церемонился. Он был вне себя: «Просто выпей лекарство и всё! Зачем устраивать истерику только потому, что Су Нянь не хочет ехать с тобой в Вэйчэн?»

Правитель Сяо не спешил отвечать — он был ошеломлён. Ученица? Ученица самого старейшины Лю? Су Нянь? Когда это произошло?

Видя его молчание, старейшина Лю ещё больше разозлился:

— Ладно! Раз тебе не нравится моя ученица, я сам составлю тебе рецепт!

Не дожидаясь ответа, он закатал рукава и быстро написал предписание, после чего швырнул его слуге:

— Беги за лекарствами!

Су Нянь за его спиной притворялась мёртвой, желая исчезнуть бесследно. Но правитель Сяо не сводил с неё глаз с тех пор, как услышал слова старейшины.

— Выходит, старейшина Лю взял себе ученицу? — с трудом выдавил он между приступами кашля. — Поздравляю… Поздравляю вас…

— Благодарю за поздравления, правитель, — ответил старейшина Лю. — Кстати, слышал, вас повысили. Ещё не успел поздравить. Когда отправитесь в Вэйчэн на новое место службы, мы с ученицей обязательно проводим вас как следует.

— Кхе-кхе-кхе-кхе! — правитель Сяо закашлялся так сильно, что на шее вздулись жилы. Су Нянь испугалась.

«Учитель специально так говорит», — подумала она с облегчением. Он чётко дал понять: теперь она — ученица великого целителя Лю, а не та беззащитная лекарка, которой приходилось угождать каждому капризу.

Су Нянь продолжала делать вид, что её здесь нет. Сегодня главным был учитель, ей не нужно было проявлять себя. Хотя… взгляд правителя Сяо начал казаться колючим.

Когда приступ кашля немного утих, в комнате воцарилась неловкая тишина. Старейшина Лю уже сказал всё, что хотел, и даже выписал новый рецепт. Ему не терпелось уйти, но это всё же резиденция правителя, а не постоялый двор — нельзя было просто развернуться и уйти.

Ни старейшина, ни правитель не говорили ни слова. Су Нянь чувствовала, как тишина давит на уши.

К счастью, верный слуга Юэ Сун, увидев, что привёл и Су Нянь, и старейшину Лю, поспешил приготовить Божественную кашу по первоначальному рецепту. Он искренне переживал за здоровье своего господина и надеялся, что теперь правитель точно выпьет лекарство.

В самый нужный момент Юэ Сун принёс кашу.

Су Нянь мысленно похвалила его и мягко сказала:

— Правитель, эта каша отлично подходит при простуде, головной боли, лихорадке и кашле. Попробуйте, пожалуйста.

Она взяла миску из рук Юэ Суна, аккуратно перемешала содержимое, чтобы немного остудить, и подошла к постели.

Правитель Сяо смотрел на пар, поднимающийся от густой каши, потом перевёл взгляд на её руки — тонкие, почти без морщинок. Неужели ей не горячо?

Он машинально протянул руку и взял миску. Действительно, фарфор был раскалён — Юэ Сун строго следовал указанию «пить горячим» и принёс кашу сразу после приготовления.

Кончики пальцев Су Нянь покраснели от жара. Она незаметно потёрла мочки ушей, чтобы снять боль, и, заметив, что он смотрит на неё, смущённо улыбнулась.

Су Нянь была неловка… Она не ожидала, что миска окажется такой горячей. Если бы правитель Сяо принял её чуть позже, каша могла бы вылиться. Хорошо, что всё обошлось.

На щёчках Су Нянь проступили две ямочки — они появлялись только при искренней улыбке и придавали её лицу особую мягкость и прелесть.

Правитель Сяо машинально поднёс миску ко рту и сделал большой глоток. Лишь проглотив, он осознал: каша обжигает! Но он — правитель, не может позволить себе показывать слабость. Пришлось сглотнуть, несмотря на боль. Его горло, и так раздражённое кашлем, теперь совсем онемело.

А Су Нянь всё ещё с любопытством спрашивала:

— Ну как? Вкусно?

Правитель Сяо невозмутимо кивнул, хотя внутри бушевало отчаяние: «Какой вкус? Я вообще ничего не почувствовал…»

Увидев, что господин начал есть, Юэ Сун с облегчением возблагодарил Будду. Действительно, стоило позвать госпожу Шэнь! А уж теперь, когда старейшина Лю тоже выписал лекарство, выздоровление не за горами.

Правитель Сяо медленно доел кашу. Юэ Сун забрал пустую миску и собрался укрыть господина одеялом, как советовала Су Нянь, но тот махнул рукой — не нужно.

Старейшина Лю сразу понял смысл вопроса правителя: тот всё ещё не сдавался.

— Су Нянь, выйди на минутку. Мне нужно кое-что обсудить с правителем. Не хочу, чтобы он заболел ещё сильнее перед отъездом.

Су Нянь послушно кивнула и направилась к двери, но на пороге обернулась:

— Правитель, после Божественной каши лучше лечь под одеяло — тогда лекарство подействует сильнее, и вы вспотеете. После этого станет намного легче.

— Ладно, иди уже, — нетерпеливо махнул старейшина Лю.

Юэ Сун сообразительно вывел всех слуг и плотно закрыл дверь.

— Моя маленькая ученица очень ответственна, верно? — неожиданно спросил старейшина Лю.

Правитель Сяо недоумевал, но кивнул.

Лицо старейшины стало серьёзным:

— Значит, правитель нашёл это интересным? Захотелось оставить рядом такую занятную лекарку? Поиграть?

Хотя на губах старейшины играла улыбка, правитель Сяо чувствовал, как по спине пробежал холодок.

Он знал: отвечать нужно осторожно. Кто знает, на что способен старейшина Лю, когда защищает свою первую и единственную ученицу?

— Всё не так…

— А как?

— …

— Не можешь ответить? Моя ученица прекрасна во всём, но совершенно не умеет защищаться. Она одна воспитывает двух служанок, и некому позаботиться о её будущем. Но теперь у неё есть я — учитель. И я не позволю ей шаг за шагом заходить в болото.

Старейшина Лю говорил строго:

— Правитель, подумайте сами: кто вы? А кто она? Держать её постоянно рядом — разве это прилично? Су Нянь уже подходит к возрасту замужества. Не стоит быть таким беспечным — люди заговорят, а она и не заметит!

Губы правителя Сяо сжались в тонкую линию. Он молчал. В животе будто разлилась горячая волна — то ли от слов старейшины, то ли от каши.

— Я сказал всё, что хотел, — закончил старейшина Лю. — Возможно, для вас мы, целители, не имеем права выбирать, но позвольте мне, старику, просить вас: больше не мешайте Су Нянь.

С этими словами он развернулся и вышел. Правитель Сяо сжал кулаки, несколько раз пытался что-то сказать, возразить… Но слова застревали в горле. Он мог лишь смотреть, как старейшина Лю уходит.

Юэ Сун тихо вошёл и увидел, что лицо его господина почернело, будто готово пролиться дождём. «Что же такого наговорил старейшина Лю?» — с ужасом подумал он.

— Господин, госпожа Шэнь просила вас лечь и отдохнуть. Так вы скорее поправитесь.

Он говорил тихо, готовый в любой момент отпрянуть. Но к его удивлению, правитель Сяо начал медленно укладываться под одеяло.

Юэ Сун поспешил поправить покрывало и встал в стороне.

«Какой замечательный господин», — мечтательно подумал он. «Хоть и суров на вид, никогда не обижает слуг. Нам повезло».

***

— Впредь не занимайся делами резиденции правителя, — сказал старейшина Лю по дороге домой. — Если снова придут за тобой, я сам приду вместо тебя.

http://bllate.org/book/10555/947629