Готовый перевод The Healer with Gentle Hands / Целительница с нежными руками: Глава 32

Су Нянь слегка пригубила чистый чай, лицо её оставалось невозмутимым.

— Ну конечно! Госпожа Шэнь так заботилась о нём, что уложила в постель, а этот начальник стражи Вэй даже не оценил её доброты. Твердил одно: «Как я могу получать жалованье и ничего не делать?» В конце концов, под общим нажимом он согласился хорошенько отдохнуть, но настоял на том, чтобы больше не возвращаться в уездное управление.

Су Нянь наблюдала за Лян Ло, который пытался изобразить сожаление, но из-за своей неопытности выдал себя — лёгкое смущение проступало сквозь притворную скорбь. Она мысленно прикинула: всё явно обстояло не так, как он рассказывал.

Как же Лян Ло мог не сму́титься? Он ведь сам ничего не знал! Его отец, уездный судья Лян, заявил, что управление не может содержать бездельников. «Ревматизм — дело обычное, — говорил он. — Почему же для начальника стражи Вэя это стало поводом для постельного режима? Такие поблажки развращают весь коллектив!»

У стражников всегда бывают раны и ушибы — это само собой разумеется. Поэтому уездный судья решил, что нельзя потакать таким капризам. Конечно, болезнь — это одно, и управление готово оплатить лечение, лишь бы потом не слышать насмешек со стороны. Но если человек чувствует себя настолько плохо, что не может исполнять обязанности, значит, должность начальника стражи ему явно не по силам.

Лян Ло целыми днями шатался по городу, и когда до него наконец дошла новость, Вэй уже вывез свои пожитки из управления. Голова у Лян Ло сразу закружилась — он растерялся. Как всегда, его отец подставил его!

Он только что договорился с братом Яньцзы провести вместе церемонию поклонения Лунной Богине в Чунъюй, а теперь, видимо, снова придётся его подвести.

Лян Ло устроил отцу настоящую бурю, от которой уездному судье стало совсем невмоготу. В конце концов, тот даже отправил людей за Вэем, чтобы вернуть его обратно. Но начальник стражи был человеком с твёрдым характером: раз сказал «не вернусь» — значит, не вернётся. И вот Лян Ло пришлось искать помощи у Су Нянь.

Если представить, будто Вэй сам захотел уйти, этого должно хватить, чтобы уладить дело. Главное — чтобы он не побежал жаловаться брату Яньцзы!

Лян Ло тревожно переживал и в душе проклинал служанку Су Нянь за бестактность: почему она не подаёт ему чай? Ему сейчас очень нужно было выпить!

Чашка мягко коснулась стола, издав звонкий звук. Су Нянь тихо улыбнулась:

— Правда? Лекарь Се мне об этом не говорил. Этот начальник стражи Вэй и вправду странный. Но раз господин Лян такой благоразумный, значит, и уездный судья, ваш отец, наверняка добрый и заботливый начальник. Неужели он станет держать зла на Вэя? Верно ведь, господин Лян?

У Лян Ло по коже пробежал холодок. Эта девушка нарочно так говорит или просто случайно угадала? Как она могла за мгновение раскусить всю подоплёку? Неужели это возможно?

— Да-да, конечно, — выдавил он натянутую улыбку. Понимал: чем больше он говорит, тем хуже. Скорее всего, Су Нянь уже обо всём догадалась. Его визит был напрасен.

— Кстати, госпожа Шэнь, вы примете участие в церемонии поклонения Лунной Богине через несколько дней?

— А что это такое?

— В уезде Линь в ночь Чунъюй проводится праздник в честь Лунной Богини. Устраивается состязание, и победитель получает право возглавить церемонию. Мы с братом Яньцзы уже договорились участвовать вместе. Если вам интересно, вы тоже можете прийти.

— Благодарю вас, господин Лян, — ответила Су Нянь, не сказав прямо, пойдёт она или нет.

Лян Ло было всё равно: он лишь вежливо предложил. Ведь на самом деле мужчины и женщины соревнуются отдельно, так что даже если Су Нянь придёт, они всё равно не встретятся.

Су Нянь еле сдерживала улыбку. Ей показалось забавным, что Лян Ло испытывает к Лю Яньцзы какие-то особенные чувства. Но это было не то, что называют «дань», а скорее искреннее восхищение. Такая эмоция в сыне уездного судьи казалась довольно необычной.

Когда Лян Ло уходил, Су Нянь всё же велела Сяо Цуэй передать ему небольшой мешочек конфет с осенним жасмином. Пусть не ест — главное, чтобы подарок был сделан.

А чуть позже, когда пришёл лекарь Се, Су Нянь прямо спросила его об услышанном от Лян Ло. Как и ожидалось, всё совпало почти дословно.

— Начальник стражи Вэй даже не стал спорить — сразу собрал вещи и уехал. Очень горячий нрав у него.

— Да, это заметно, — кивнула Су Нянь, задумчиво глядя вдаль.

Лекарь Се восторженно отзывался о конфетах с осенним жасмином, которые приготовила Сяо Цуэй: мол, вкуснее не ел никогда. От этого Сяо Цуэй расцвела, но тут же подчеркнула, что всё благодаря указаниям госпожи, и, взяв блюдце с конфетами, отправилась завоёвывать одобрение Сюань И.

Бедный Сюань И терпеть не мог сладкого, и нервы у него были на пределе от усердий Сяо Цуэй. Лишь когда Су Нянь послала его с поручением, он смог наконец вырваться.

Су Нянь велела Сюань И отнести мешочек конфет семье Лю.

Обычно она бы и не подумала об этом: отношения не такие уж близкие, да и конфеты — не такой уж редкий деликатес. Но тут появился слуга Чжу Си от Лю Яньцзы. Оказалось, тот случайно попробовал конфеты у Лян Ло, нашёл их невероятно вкусными и, узнав, что их приготовила госпожа Шэнь, послал слугу просить ещё.

Су Нянь недоумевала: в богатом доме Лю разве не найдётся лучших сладостей? Даже если их конфеты действительно хороши, неужели настолько, что стоит специально посылать за ними?

И ещё один вопрос: неужели Лян Ло нарочно дал попробовать Лю Яньцзы? Ведь он унёс совсем немного — во-первых, Су Нянь считала, что он вряд ли станет есть, а во-вторых, даже если и попробует, то быстро закончит. Кроме того, Сюань И так страдал от сладкого, что Су Нянь уже привыкла думать: мужчины вообще не любят сладкого.

Значит, в мешочке не могло остаться ничего для Лю Яньцзы… если только Лян Ло сам не принёс их прямо в дом Лю.

Су Нянь была права. Получив конфеты, Лян Ло растерялся: сладости — это же девчачье! Но выбросить их он не мог — вдруг кто-то увидит? Тогда в глазах госпожи Шэнь его репутация окончательно пострадает (хотя и сейчас она не блестящая).

Но Лян Ло быстро нашёл выход. Он немедленно отправился в дом Лю и, делая вид, будто случайно, преподнёс конфеты.

«Брат Яньцзы ведь особо выделяет госпожу Шэнь, — думал он. — Такой жест должен улучшить моё положение в его глазах!»

Лю Яньцзы действительно изменил мнение о нём — но не в лучшую сторону. «Этот Лян Ло оказывается не так прост! — подумал он. — Сначала выдумал повод, чтобы навестить госпожу Шэнь, а теперь ещё и конфетами хвастается у меня под носом. Хочет похвастаться?»

Виду он, конечно, не подал, но тут же послал слугу с наглой просьбой принести ещё конфет, не обращая внимания на то, уместна ли такая просьба.

К тому времени Сяо Цуэй уже раздала все прежние конфеты, поэтому пришлось готовить новые. К счастью, осеннего жасмина ещё хватало. Готовые конфеты она велела отнести Сюань И в дом Лю.

— Цяо-эр, расскажи, что за праздник такой — поклонение Лунной Богине? — внезапно заинтересовалась Су Нянь.

Цяо-эр откусила нитку и подняла рубашку, осматривая со всех сторон:

— Цяо-эр не очень знает. Туда ходят только молодые господа и госпожи. Говорят, там нужно сочинять стихи, рисовать… Короче, всё, что связано с искусством: музыка, шахматы, каллиграфия, живопись.

Су Нянь подняла взгляд к небу — оно было ясным, лазурным, по-осеннему свежим. Искусство… С помощью своих знаний она легко справится, но вот насколько здесь действенна Лунная Богиня?

— Госпожа, вы собираетесь участвовать? — Цяо-эр подошла ближе с рубашкой в руках. Су Нянь послушно встала, подняв руки, чтобы та примерила одежду.

— Не знаю, думаю. Интересно, будет ли весело?

— Да там и веселья-то никакого нет! — решительно заявила Сяо Цуэй, не отрываясь от шитья. — По-моему, даже если госпожа не пойдёт, всё равно будет лучше всех!

Её уверенность заставила Су Нянь сму́титься.

— Действительно, веселья мало, — подхватила Цяо-эр, возвращаясь к вышивке. Она шила нижнюю рубашку для Су Нянь и вкладывала душу в каждый стежок. — Но раньше говорили, что победитель, кроме права возглавить церемонию, получает ещё и немалую награду в серебре.

Уши Су Нянь тут же насторожились. Серебро? Отличная вещь! Не то чтобы она была корыстной — просто в её положении иначе и быть не могло.

Она давно решила для себя: даже если станет величайшим врачом своего времени, в этом мире это мало что даст. Все знают: положение врача в древности низкое. Простые люди ещё могут проявить уважение, но для высокопоставленных чиновников лекарь — никто.

Лян Ло думал, что скрывает свои недоумённые взгляды, но Су Нянь всё замечала — просто не желала реагировать. Ей не нужны ни статус, ни положение. Достаточно умения зарабатывать себе на жизнь. Лучше иметь побольше денег, чем надеяться на удачное замужество.

Да и вообще — это же древность! Обычный человек может позволить себе наложницу, а у Су Нянь был настоящий фетиш чистоты. Такие дела она даже рассматривать не собиралась.

— А много серебра? — спросила она с необычайным воодушевлением. Похоже, праздник обещал быть весьма выгодным.

Цяо-эр перестала шить и посмотрела на необычно блестящие глаза госпожи. Сяо Цуэй, напротив, невозмутимо продолжала свою работу. Цяо-эр про себя вздохнула: «Моё мастерство ещё недостаточно высоко».

— Говорят, награда щедрая. Хотя, конечно, для благородных девушек деньги не главное, так что точной суммы никто не знает. Но на таких праздниках обычно не скупятся.

— Тогда я обязательно пойду! — воскликнула Су Нянь. — Как можно упустить такой шанс? Да и серебро ведь ждёт меня! Жалко будет, если оно так и останется без хозяйки.

— Пф-ф! — Сяо Цуэй не удержалась, но тут же прикрыла рот и снова принялась за шитьё, делая вид, что ничего не случилось.

Цяо-эр решила, что госпожа права. Хотя серебро пока не принадлежит ей, Цяо-эр была уверена: если Су Нянь примет участие, первое место ей обеспечено.

Су Нянь, конечно, храбрилась, но внутри немного волновалась. Шахматы, каллиграфия, живопись — всё это она освоила в прошлой жизни. А вот музыка… На инструментах она не играла, да и физически не было возможности учиться. Если вдруг именно музыка станет испытанием, ей не поздоровится.

Праздник настал. В уезде Линь главная улица была украшена красными фонарями, вокруг царило оживление, лавки работали с особым размахом.

Су Нянь, взяв с собой Сяо Цуэй и Цяо-эр, вышла заранее. Хотела пригласить и Сюань И, но тот наотрез отказался, заявив, что именно в такие моменты безопасность особенно важна.

Су Нянь согласилась и пообещала принести ему подарок, не спрашивая, хочет он его или нет.

— В уезде Линь так много людей!.. — воскликнула она, словно впервые увидев такое.

И правда, народу было множество, причём многие — с прислугой. Девушки прятали лица под вуалями или широкополыми шляпами, юноши наряжались в парадные одежды, стараясь выглядеть благородно — даже если приходилось играть роль.

Сама Су Нянь была одета скромно: лунно-белый парчовый наряд с узором из бамбуковых листьев цвета весенней зелени на подоле и рукавах, пояс из ткани цвета нефрита с серебряной вышивкой ветвей персика, поверх — лёгкое белое шифоновое платье, на рукавах которого серебряной нитью были вышиты облачка. Волосы Сяо Цуэй уложила просто, без лишних украшений, лишь свежий цветок гардении прикалывал прическу, делая образ Су Нянь особенно живым и нежным.

Она смотрела на фонари, не замечая, как её подбородок, чуть приподнятый к небу, притягивает взгляды прохожих.

Желающие участвовать в празднике получали у организаторов на углу улицы деревянные бирки с номерами.

Первый этап — разгадывание загадок под фонарями. Да, именно загадок! Су Нянь даже засомневалась: это Чунъюй или Юаньсяо? Позже она узнала, что формат каждый год меняется, и успокоилась.

Разгадав загадку, участник брал из коробочки под фонарём маленькую фишку. Затем все фишки нужно было отнести в конец улицы и записать ответы. Чем больше правильных ответов — тем выше место в списке.

http://bllate.org/book/10555/947611