Готовый перевод The Healer with Gentle Hands / Целительница с нежными руками: Глава 15

— Ты уж и впрямь, — с нежностью посмотрела на неё вторая госпожа. — Дочь рода Гу уже почти достигла возраста цзицзи: ей надобно завоевать славу учёной девицы, а ты всё перепутала.

Хотя вторая госпожа и делала выговор, в её глазах светилась гордость.

Тонкая и чуткая Тун Бэйбэй сразу поняла, о чём речь. Но разве можно было винить её? Ни одно из стихотворений, сочинённых на празднике цветов, даже близко не сравнялось бы с её мастерством. Она и хотела бы уступить — да просто не получалось.

— Ладно, мама, в следующий раз я буду осторожнее, — засмеялась Бэйбэй, обнимая мать за руку. Её сияющее лицо было так прекрасно, что вторая госпожа прищурилась от удовольствия.

А вот Су Нянь провела всю ночь без сна, но так и не придумала ничего подходящего. Пришлось признать: она явно не создана для торговли, особенно с нуля.

— Ладно, забудем про всякие «бренды». Будем продавать как есть — по цене в один лянь серебра. Продадим — хорошо, не продадим — оставим себе, — махнула рукой Су Нянь и направилась к выходу вместе с Сяо Цуэй.

Но Сяо Цуэй встала прямо у ворот двора и не собиралась пропускать госпожу.

— Госпожа, в прошлый раз, когда вы ходили торговать травами, я молчала, но ведь нельзя вам так выставляться напоказ! Обещаю, меня не обманут. Пусть госпожа спокойно ждёт дома.

Сяо Цуэй говорила так решительно, что Су Нянь осознала происходящее лишь тогда, когда ворота уже захлопнулись за служанкой. Она задумчиво потерла подбородок и кивнула: неплохо — научилась возражать…

Раз уж Сяо Цуэй так настаивала, Су Нянь, конечно, доверяла ей. Но и сама не собиралась бездельничать: пока Сяо Цуэй трудится на улице, она должна позаботиться о тыле.

Насвистывая весёлую мелодию, Су Нянь решила приготовить сытный обед, чтобы порадовать их обеих.

А Сяо Цуэй, хоть и дала обещание, на самом деле совсем не была уверена в себе. Цена в один лянь серебра казалась ей слишком высокой, и она не верила, что сумеет что-то продать.

Добравшись до Восточного рынка, где множество людей торговали разными мелочами, она нашла свободное место и выложила несколько вышитых изделий.

Никогда раньше не зазывая покупателей, Сяо Цуэй покраснела до корней волос и молча сидела, почти в отчаянии.

Однако её вышивка была очень заметной, да и сама девушка, сидевшая здесь с румяными щеками, привлекала внимание, даже не крича.

В государстве Ли нравы были свободными, и дочерям знатных семей позволялось гулять по городу. Многие молодые девушки останавливались у прилавка Сяо Цуэй. Хотя выбор был невелик, изделия отличались изяществом и необычными узорами, которых никто раньше не видел.

Чем могут соревноваться девушки, если нет экзаменов и школ, как в наши дни? Только родом и красотой.

Род — дело судьбы, тут не поспоришь, но красоту можно подчеркнуть. Красивый платок, изящная кисетка или сверкающая заколка способны усилить очарование. Поэтому в этом девушки не жалели денег.

Под знаком госпожи служанки подошли узнать цену. Сяо Цуэй, дрожащим голосом назвав сумму в один лянь, затаила дыхание, ожидая реакции.

Но реакции не последовало. Служанка просто бросила на прилавок кусочек серебра и взяла кисетку с вышитыми лилиями.

Сяо Цуэй смотрела на монету, не веря глазам. Неужели так легко? Один целый лянь! За обычную кисетку?

Из-за прежних лишений Сяо Цуэй сильно изменила своё отношение к деньгам. Для неё один лянь — огромная ценность, даже несмотря на то, что у госпожи теперь более ста лянёв припасено. Привычка не отпускала.

Ведь даже старшая служанка в богатом доме получала в месяц около одного ляня, а простая — ещё меньше. Но для знатных девушек такие суммы ничего не значили.

Уже в первый день удалось продать одну вещь! Уверенность Сяо Цуэй вернулась, и она даже осмелилась тоненьким голоском зазывать покупателей. Перед закрытием рынка она продала ещё один алый вышитый платок.

Сяо Цуэй радостно собрала оставшиеся изделия. Надо скорее бежать домой и рассказать госпоже хорошую новость! Теперь они смогут зарабатывать на вышивке! Госпожа просто гениальна!

Возвращаясь из Восточного рынка в переулок Хуайшу, на повороте Сяо Цуэй вдруг почувствовала, как кто-то сильно толкнул её сзади. В ту же секунду из её рук пытались вырвать кисетку.

Юноша, наполовину скрывавший лицо, не ожидал, что девушка так крепко держит кисетку. Но, оказавшись в безвыходном положении, он начал тянуть сильнее.

Этого ещё не хватало! Сяо Цуэй пришла в ярость. Для неё кисетка ценилась дороже собственной жизни. Ни за что она не допустит, чтобы с ней что-то случилось! И тут же началась настоящая перетяжка.

Юноша был выше Сяо Цуэй почти на полголовы. Увидев, что девушка не испугалась, как другие, а упрямо держится, он в отчаянии занёс ногу, чтобы ударить.

Тут Сяо Цуэй вспомнила, что надо звать на помощь:

— Люди! Грабят! Помогите!

Она кричала и одновременно изо всех сил тянула кисетку к себе. Получив пару ударов по ноге, она собрала все силы и рванула на себя.

Её звонкий голос напугал юношу. Он быстро отпустил кисетку и бросился бежать. Сяо Цуэй, вся в поту, прижала кисетку к груди. Как страшно! Днём, при свете солнца — и вдруг грабёж! Хорошо, что госпожа права: она действительно стала сильнее. Не зря последние дни колола себя иглами…

****************************************

Сяо Цуэй, всё ещё дрожа от пережитого, с опаской посмотрела в сторону, куда скрылся воришка. Но к своему удивлению увидела, что тот лежит в переулке и судорожно дергается.

Что за странность?.. Сяо Цуэй замерла на месте. Госпожа предупреждала: из-за её доверчивости надо всегда смотреть внимательно и трижды подумать. Может, это ловушка? Решил не грабить — так попытается обмануть?

Или снова нападёт, стоит ей подойти?

Крепко прижав кисетку, Сяо Цуэй медленно двинулась вперёд, прижимаясь к противоположной стене, чтобы держаться подальше от юноши.

Но, увидев его лицо, она остолбенела. Разве мошенники плюются пеной?.. Это уж слишком правдоподобно…

Аромат свежих грибов чжэньмо, курицы, выращенной на натуральных кормах, насыщал бульон; яичница с луком-пореем питала почки и печень, укрепляла желудок; а суп из тяньци и древесных ушек был прозрачным, свежим и очищал организм от жара.

Благоухание разносилось над двором. Су Нянь прикинула, что Сяо Цуэй скоро вернётся, и накрыла блюда крышками, чтобы сохранить тепло.

В этот момент за воротами раздался стук — Сяо Цуэй звала. Су Нянь мысленно похвалила себя: отлично рассчитала время!

Открыв ворота, она замерла. Время она угадала, но никак не ожидала, что Сяо Цуэй притащит с собой ещё кого-то — да ещё в таком состоянии…

Не раздумывая, Су Нянь подхватила юношу с другой стороны, и они вдвоём втащили его во двор.

Лицо Сяо Цуэй было пунцовым — видимо, она изо всех сил тащила его до самых ворот. Сейчас её руки дрожали от усталости.

Юноша всё ещё находился в беспамятстве. Сяо Цуэй побледнев, рассказала, что он корчился в судорогах и пенился у рта — ужасное зрелище. Раз он упал прямо после попытки ограбления, бросить его было невозможно, поэтому она и принесла домой.

Су Нянь только руками развела. После того как он пытался украсть — ещё и домой принести? Такого сострадания она бы не выказала. Но раз уж привели, делать нечего. Судя по всему, это эпилепсия.

Су Нянь достала свой набор для иглоукалывания, ввела иглу в точку Фэнчи — на один цунь внутрь и один цунь вверх от основания черепа, у края трапециевидной мышцы — затем сделала поверхностный прокол в точке Шаошан на большом пальце руки для кровопускания.

Вскоре юноша пришёл в себя. Некоторое время он смотрел ошарашенно, но потом резко вскочил с ложа, настороженно глядя на Су Нянь, особенно на блестящие серебряные иглы рядом.

— Очнулся быстро. Помнишь, что было? — спокойно спросила Су Нянь, убирая иглы в футляр и бросая на него взгляд из-под ресниц.

Это было опасно: две девушки привели незнакомца в дом. Даже если никто не скажет ничего дурного, он мог оказаться злодеем, с которым им не справиться.

Сяо Цуэй тоже это осознала. На её лице отразилась тревога: как она могла быть такой безрассудной? А вдруг навредит госпоже?

Юноша, всё ещё настороженный, спустился с ложа, натянул свои изношенные сандалии и молча направился к выходу.

Это было даже к лучшему. Су Нянь и Сяо Цуэй последовали за ним. Он дошёл до ворот, остановился и обернулся.

Сяо Цуэй вспомнила, что именно он пытался украсть её кисетку, и решительно встала перед госпожой, сверля его злобным взглядом. Юноша шевельнул губами, будто хотел что-то сказать, но промолчал и вышел за ворота.

Сяо Цуэй тут же заперла ворота и только тогда позволила себе расслабиться. Повернувшись к Су Нянь, она скривилась:

— Госпожа, я, наверное, поступила плохо?

— Голодна? Пошли обедать, — улыбнулась Су Нянь. Сегодня Сяо Цуэй проделала немало: сначала дралась с вором, потом тащила его домой — силы должны быть на исходе.

Увидев, что госпожа не сердится, а даже приготовила обед, Сяо Цуэй почувствовала ещё большую вину. Её губы дрожали, глаза наполнились слезами — она готова была пасть на колени и просить прощения.

Су Нянь вздохнула:

— Ладно, ведь мы ничего не потеряли, верно? Главное — еда. Расскажи-ка, как прошёл день.

Слёзы мгновенно исчезли. Сяо Цуэй вспомнила, что забыла сообщить главную новость! Она торжественно протянула кисетку Су Нянь, ожидая одобрения.

Из кисетки Су Нянь высыпала два кусочка серебра по одному ляню и кивнула. Наконец-то нашёлся более-менее надёжный способ заработка, пусть и с небольшой прибылью.

Иглоукалывание приносило хорошие деньги, но случаев было мало, особенно для юной девушки. Да и общество не одобрит, если она начнёт лечить посторонних мужчин. Так что это останется подработкой — брать, когда удастся.

А вот вышивка, хоть и приносит мало, требует минимальных вложений. Это ремесло, не ограниченное никакими правилами, — идеально подходит для их нынешнего положения.

Су Нянь облегчённо вздохнула. Жизнь уже неплоха: постепенно накапливая средства на вышивке, они скоро смогут купить свой дом и жить в покое!

Она даже решила добавить к обеду ещё одно блюдо в честь такого события, но Сяо Цуэй решительно остановила её:

— Госпожа, мы же не свиньи! Этого и так не съесть!

Сравнение с поросятами вызвало у Су Нянь смех и досаду одновременно, но пришлось согласиться.

Вечером Су Нянь категорически запретила Сяо Цуэй заниматься вышивкой при свете. В этом мире нет очков, и испортить зрение — значит остаться без защиты. Кроме того, за месяц они уже заработали два ляня, и Су Нянь не была жадной.

Сидя во дворе и наслаждаясь вечерним ветерком, они болтали. Су Нянь подумала, что их слишком мало — всего двое. Когда появятся средства, надо нанять ещё прислугу. Тогда можно будет играть в карты или искать другие развлечения. Ведь вечерние увеселения в этом мире почти отсутствовали, и это её огорчало.

— Госпожа, а что это за болезнь? Мне было так страшно, когда я увидела, — спросила Сяо Цуэй, вспомнив юношу.

Су Нянь задумалась:

— Кажется, это называется «болезнь бараньих рогов».

— Болезнь бараньих рогов?! — воскликнула Сяо Цуэй. — Это же ужасно серьёзно!

Она слышала об этой болезни, но не знала подробностей. Зная лишь, что это нечто страшное, и увидев приступ собственными глазами, она вполне могла паниковать.

http://bllate.org/book/10555/947594