Готовый перевод Rouge Unfinished / Румяный рассвет: Глава 37

Хай Юаньлу, шедший следом, не выдержал зрелища и молча отступил на несколько шагов, делая вид, что не замечает сестриной одержимости едой.

У пруда с лотосами Цяньфэй увидела лишь второго брата — он по-прежнему сидел неподвижно, словно гора. Третьего брата нигде не было; неужели ему стало скучно и он ушёл?

— Второй брат!

Цяньфэй подошла ближе. Ся Цяньчжэнь обернулся, заметил стоявших за ней людей и удивлённо встал. Цяньфэй поспешила к нему:

— Это молодой господин и госпожа из дома Хай. Сегодня они пришли в гости. Я отправляюсь вместе с младшей сестрой Си в павильон над водой. Прошу тебя, второй брат, принять молодого господина Хай.

Ся Цяньчжэнь спокойно кивнул. Несколько дней назад Цяньфэй уже упоминала о доме Хай, поэтому появление их сына и дочери перед ним ничуть его не удивило.

— Для меня большая честь принимать молодого господина из дома Хай. Цяньи отнёс рыбу в павильон — к этому времени она, вероятно, уже готова.

— Правда? Сестра, скорее пойдём! — воскликнула Хай Юаньси, и её лицо тут же озарилось нетерпением. Она потянула Цяньфэй за руку и заторопилась к павильону.

Цяньфэй лишь успела быстро поклониться и обменяться взглядом со вторым братом, прежде чем последовать за Хай Юаньси.

Пройдя несколько шагов, она увидела, как из павильона выходит третий брат. Заметив их, он сначала замер, будто собираясь подойти, но тут же передумал: рядом с Афэй стояла незнакомая девушка.

— Третий брат, рыбу уже подготовили?

Ся Цяньи кивнул:

— Она уже готова. Я даже использовал свои тайные специи — таких в Цзиньси не купишь.

— Правда?

Цяньфэй почувствовала, как её руку отпускают: Хай Юаньси, забыв обо всём, помчалась в павильон.

— Эта… госпожа из дома Хай? — спросил Ся Цяньи.

Ранее, когда он расспрашивал о том, где Цяньфэй, Жуйхуэань упомянула, что это семья Хай. Но разве Афэй не отказалась от их приглашения? Почему же они всё равно пришли?

Цяньфэй тоже недоумевала. «Извинения» Хай Юаньлу казались ей неправдоподобными. Ведь они встречались всего раз — неужели она произвела на него такое впечатление?

А что насчёт отказа от приглашения… О нет! Кто вообще осмеливался отказывать дому Хай? Неужели именно её необычное поведение и привлекло их внимание?

— Афэй… О чём ты задумалась? — Ся Цяньи с интересом наблюдал за переменчивыми выражениями лица сестры. Последнее время эта девочка слишком много думала. Казалось, беззаботная наследница дома Ся внезапно повзрослела и теперь тревожилась обо всём на свете.

— Я думаю… что если мы не поторопимся, нам ничего не достанется. Кстати, третий брат, второй брат сейчас принимает молодого господина Хай. Лучше тебе пойти к нему.

Цяньфэй прикусила губу и тоже быстрым шагом направилась к павильону, оставив Ся Цяньи в недоумении. Он покачал головой и пошёл к пруду.

…

В павильоне над водой витал аромат жареной рыбы, смешанный с особым пряным запахом. Даже Цяньфэй невольно втянула носом воздух несколько раз.

— Сегодня вы точно не зря пришли! Не ожидала, что третий брат расщедрится на свои секретные специи.

— Афэй, попробуй скорее! Я думала, ты просто шалишь, а оказалось — действительно вкусно!

Девушки, собравшись вместе, чувствовали себя свободно. Жуйхуэань помахала Цяньфэй, чтобы та подошла, и тут же сунула ей в рот кусочек рыбы.

Мясо было нежным и сочным. При тщательном пережёвывании ощущалась естественная сладость рыбы, усиленная особой приправой. Аромат и свежесть жареной рыбы раскрылись полностью. Глаза Цяньфэй радостно блеснули — третий брат не соврал: это действительно вкуснее, чем рыба из любого заведения.

К угощению Цяньфэй также приготовила немного фруктового вина, а для Хай Юаньси — фруктовый напиток. Девушки весело болтали в павильоне, и постепенно разговоры пошли всё свободнее.

— Мы чуть не испортили одну рыбу впустую. Потом ваш третий брат сам показал слугам, как правильно её разделывать. Я так испугалась! Не ожидала, что третий сын дома Ся справится с этим так ловко и уверенно, без малейшего высокомерия.

— Мой третий брат — человек прямой и открытый, хотя из-за этого не раз попадал в неприятности. Помню, в детстве…

Цяньфэй рассказала несколько забавных историй о Ся Цяньи, и девушки весело рассмеялись.

— Как интересно! Не думала, что ваш третий брат такой! Когда он принёс рыбу, сначала был таким серьёзным, что я решила — с ним трудно общаться.

Жуйхуэань вытерла слёзы от смеха:

— Ты ещё говоришь, что тебе скучно в доме? С таким братом как можно скучать?

Цяньфэй уже собиралась возразить, но вдруг заметила, что Кан Цюйвань смотрит в сторону второго и третьего братьев. Сердце её дрогнуло: неужели Цюйвань тоже нашла третьего брата весёлым и приятным? Ведь сегодня всё должно было быть сосредоточено на втором брате! Почему никто даже не упомянул его?

Однако хвалить брата нужно умеренно — ни слишком мало, ни чересчур много. Иначе можно вызвать неловкость и всё испортить.

Поэтому Цяньфэй больше не стала развивать тему и перевела разговор на другие весёлые истории.

Хай Юаньси, наконец наевшись, достала шёлковый платок и аккуратно вытерла рот. Её движения были столь изящны, что все вдруг вспомнили: перед ними — настоящая госпожа из дома Хай.

— Сегодня я точно пришла по адресу! Хотела извиниться перед сестрой, а вместо этого насладилась таким угощением. Мне всё больше нравится сестра!

«Всё больше нравится рыба из моего пруда», — мысленно добавила Цяньфэй.

— Младшая сестра Си, не стоит извиняться. Между нами и так нет никаких обид. Если тебе понравилось…

Она вдруг запнулась. Рыбу из их пруда больше нельзя так бездумно ловить — через несколько дней пруд опустеет, и даже самый любящий отец будет в отчаянии.

— Если тебе понравилось… позже я спрошу у третьего брата, остались ли у него те специи. Если да — обязательно пришлю тебе немного.

— Прекрасно! Спасибо, сестра! У нас дома тоже есть пруд. Интересно, такая ли там вкусная рыба?

Насколько вкусна рыба в их пруду, Цяньфэй не знала, но, скорее всего, она стоила гораздо дороже… Она мысленно посочувствовала рыбам в пруду дома Хай.

…

Поговорив ещё немного, Хай Юаньси снова заговорила о своём желании пригласить Цяньфэй на прогулку.

— Скоро состоится торговая ярмарка Цзиньси. Я никогда не была, но слышала, какая там суета. Однако брат говорит, что мне всё равно ничего не понять. Сестра, пойдёшь со мной?

Торговая ярмарка? Уже наступило это время года?

Цяньфэй на мгновение задумалась. Это событие, где все торговые дома Цзиньси тайно соперничают друг с другом. В прошлой жизни она никогда не обращала на это внимания, но позже, ради дома Сун, ей пришлось вникать во все детали и тщательно готовиться.

Жалобы Хай Юаньси напоминали ей саму себя в то время — ничего не понимающую, ничего не умеющую, но вынужденную участвовать…

— Сестра, пойдём со мной! Брат уже разрешил, но одной мне будет так скучно.

Хай Юаньси качала руку Цяньфэй, и её интонация звучала очень мило. Жуйхуэань с удивлением смотрела на эту сцену.

— Сейчас я не хочу обещать тебе просто так. Мне нужно подумать. Но если я решу пойти, обязательно найду тебя. Хорошо?

Глаза Хай Юаньси заблестели:

— Договорились! Мне нравится, что сестра всегда всё объясняет честно. В отличие от брата — он всегда говорит мне сладкие слова, будто я маленький ребёнок.

Надув губки, Хай Юаньси приняла особенно миловидный вид, и Цяньфэй невольно улыбнулась. Но в мыслях она уже думала о торговой ярмарке.

Удалось ли второму брату подготовиться? Если он планирует отправиться с Цзян Лижанем в Ваньнань, то на этой ярмарке дом Ся, скорее всего, не будет выделяться, как раньше — часть сил придётся направить на подготовку к поездке в Ваньнань.

Это ещё больше укрепит мнение окружающих о постепенном упадке дома Ся.

Хотя именно этого и хотела Цяньфэй, она боялась, что другие торговые дома, долгое время находившиеся в тени дома Ся, с радостью воспользуются случаем, чтобы унизить её отца и братьев…

*************************************

Когда брат и сестра Хай уходили, Ся Цяньи лично велел принести из своих покоев немного специй:

— Госпожа Хай, раз вам так понравилось, примите этот скромный подарок. У меня, правда, осталось немного, но надеюсь, вы не откажетесь.

Хай Юаньси с восторгом подбежала сама и бережно спрятала специи, словно драгоценность. Хай Юаньлу позади только краснел от смущения — лицо его чуть не перекосило.

Разве не договаривались просто извиниться и уйти? Вместо этого не только съели чужую рыбу, но и унесли подарок! Хай Юаньлу не знал, что и сказать.

— Госпожа Хай так искренна и простодушна. Молодой господин Хай, не стоит смущаться. Сегодняшняя беседа с вами принесла мне большую пользу. Это я должен благодарить вас.

— Да что вы! Учёность и мудрость господина Ся заставляют меня чувствовать себя ничтожным. Некоторые ваши мысли… я, наверное, и за всю жизнь не смог бы до них додуматься. Это словно просветление после долгого мрака…

Цяньфэй и Хай Юаньси молча стояли в стороне, наблюдая, как Ся Цяньчжэнь и Хай Юаньлу обменивались вежливыми комплиментами. Хотя им было скучно, всё же приходилось сохранять лицо — ведь это их старшие братья.

После нескольких раундов вежливых речей Хай Юаньси, наконец, не выдержала. Ей не терпелось вернуться домой и попробовать приготовить рыбу со специями.

— Сестра, не забудь! Я буду ждать тебя на ярмарке! — Хай Юаньси игриво подмигнула Цяньфэй и потянула брата к экипажу.

— Ярмарка? Афэй тоже пойдёт? — спросил Ся Цяньчжэнь.

Цяньфэй смотрела, как экипаж дома Хай отъезжает. Сначала она растерянно покачала головой, потом кивнула, а затем решительно подтвердила:

— Пойду. Брат, наш дом Ся будет становиться всё лучше и лучше, правда?

— Правда.

— Даже если другие этого не поймут, мы всё равно будем жить спокойно и благополучно, верно?

— Верно.

— Хорошо… Второй брат никогда меня не обманывал…

Чёрные глаза Цяньфэй стали такими глубокими, что Ся Цяньчжэнь почувствовал тревогу. Он посмотрел вслед уезжающему экипажу и почувствовал лёгкую дрожь в сердце. Неужели люди из дома Хай что-то сказали Афэй? Почему сейчас от неё исходит такая тяжёлая, почти разрывающая сердце аура…

*****************************************

Беспокойство Ся Цяньчжэня продлилось недолго — вскоре Цяньфэй пришла в себя. По дороге домой она рассеянно спросила второго брата, что он думает о двух приглашённых госпожах.

— Как я могу судить о них? Я лишь обменялся с ними поклонами.

— Второй брат несправедлив! Когда третий брат спрашивает твоего мнения, ты всегда отвечаешь.

— Это совсем другое дело!

— Чем же?

— Друзья Цяньи — все мужчины. А ты просишь меня давать оценку женщинам? Как я могу это сделать?

Цяньфэй прикусила губу. Похоже, она действительно поставила брата в неловкое положение.

— А третий брат? Он же лично разделывал ту рыбу.

— А? Ты спрашиваешь о моём опыте разделки рыбы? Хм… Это сложно объяснить. Наверное, всё дело в практике.

Ся Цяньи кивнул с видом глубокого философа.

Цяньфэй окончательно сдалась. Почему её братья такие непонятливые в этих вопросах? В других семьях достаточно случайной встречи в саду, чтобы завязался роман; одного взгляда хватает, чтобы влюбиться навеки. А у неё братья… Кто вообще хочет обсуждать с ними технику разделки рыбы?!

Цяньфэй в отчаянии ушла, сердито фыркая. Ся Цяньчжэнь улыбнулся и покачал головой, а на лице Ся Цяньи появилась насмешливая ухмылка.

— Второй брат, Афэй явно пытается подыскать тебе невесту. Вчера специально спрашивала, не уезжал ли ты из дома. Только вот не знаю, кого она выбрала — госпожу из дома Жуй или госпожу из дома Кан.

http://bllate.org/book/10549/947059