Готовый перевод Rouge Unfinished / Румяный рассвет: Глава 34

— Но откуда же у меня слышали, что твоё стихотворение забрал себе молодой господин Цзян?

— Третий брат, не мог бы ты говорить о чём-нибудь посущественнее? Такие пустяки тебе вовсе не стоит упоминать. Да и я вовсе не из-за сплетен переживаю — просто многие считают его гением торговли и предрекают ему великое будущее. А раз наш род Ся тоже занимается торговлей, естественно, я прислушиваюсь к таким разговорам.

— …Афэй, не нужно объясняться. Я ведь даже не спрашивал.

— …

Цяньфэй сжала кулаки. Ей до ужаса хотелось ударить кого-нибудь! Третий брат с такой серьёзной миной заставил её почувствовать, что все её оправдания были совершенно лишними. Ведь она просто хотела, чтобы они не подумали чего дурного!

Взгляд Ся Цяньчжэня слегка дрогнул. На лице Цяньфэй отразились смущение и раздражение, придав её яркой красоте ещё больше живости. Неужели этот молодой господин Цзян занимает в сердце сестры особое место?

— В общем, второй брат, ты обязательно должен согласиться! Если вся выгода достанется одному лишь дому Цзян, это будет чересчур обидно!

Цяньфэй больше не обращала внимания на Ся Цяньи и с мольбой смотрела на Ся Цяньчжэня своими влажными, сияющими глазами.

Ся Цяньчжэнь продолжал неторопливо очищать орехи. Перед ним уже горкой лежали ядра в маленькой тарелке. Услышав слова сестры, он ответил рассеянно:

— Откуда ты знаешь, что это точно принесёт пользу? Наш род Ся хоть и богат и влиятелен, но прокладывать новую торговую дорогу — дело нешуточное. Можно легко потерять всё состояние и даже разориться полностью…

Ся Цяньи нахмурился. Разве не он сам недавно говорил брату именно это, уговаривая отказаться? Тогда Цяньчжэнь возражал, мол, риск и возможность идут рука об руку… А теперь вдруг переменил мнение?

— Но, второй брат, если не готов пойти на риск, как можно ухватить удачу? Кто-нибудь другой непременно опередит нас! Всё дело в том, умеет ли купец увидеть и использовать шанс. Про Ваньнань никто ничего дурного не слышал — ни бедствий, ни беспорядков, ни разбойников. При таком благоденствии разве нельзя найти выгоду?

— Слова Афэй… весьма напоминают те, что недавно говорил молодой господин Цзян.

— …

Цяньфэй молча схватила чашку и сделала большой глоток, делая вид, будто не услышала слов брата.

Как же им не совпадать? Ведь всё, что она знает, она тайком подсмотрела у Цзян Лижаня! Второй брат, зачем он постоянно вставляет эти фразы, от которых у неё внутри всё сжимается?

— То, что говорит Афэй, верно. Однако подобное начинание нельзя предпринимать опрометчиво. Но… Афэй так уверена в этом. Неужели считаешь, что решение молодого господина Цзяна верно?

— …

Цяньфэй облизнула губы и поставила чашку. Даже после воды во рту пересохло. Неужели второй брат намекает: если она выскажет уверенность в Цзян Лижане, он задумается?

Но почему? Неужели Цзян Лижань уже так высоко поднялся в глазах второго брата?

Хотя ей совсем не хотелось связываться с Цзян Лижанем, дело касалось будущего всего рода Ся. Цяньфэй стиснула зубы и с невероятной искренностью кивнула:

— Разве второй и третий братья сами не признаёте талант молодого господина Цзяна? Если так, почему бы не довериться ему ещё раз?

Она старалась придать лицу наивное выражение, будто просто повторяет общее мнение. Но Ся Цяньчжэнь даже не взглянул на неё, продолжая очищать орехи, и протяжно произнёс:

— Ммм…

Это «ммм» прозвучало так многозначительно!

Неужели он правда думает, будто она особенно восхищается Цзян Лижанем? Она всего лишь поддержала общее мнение! Зачем второй брат так загадочно задумываться?!

— Хорошо. Раз даже моя сестра считает, что молодой господин Цзян достоин звания дракона среди людей, я хорошенько всё обдумаю. Ну же, ешь.

Ся Цяньчжэнь подвинул тарелку к Цяньфэй. Служанка уже принесла тазик для умывания. Он вымыл руки и неспешно вытер их шёлковым платком.

— Хотя, признаться, я удивлён. Афэй никогда раньше не проявляла интереса к торговле, а теперь говорит такие вещи, что заставляют меня по-новому взглянуть на неё. Видимо, моя сестра действительно повзрослела…

От этих слов Цяньфэй невольно улыбнулась. Щёки её надулись от орехов, и она напоминала забавную белочку. Но радость длилась недолго — второй брат добавил:

— …Или, быть может, молодой господин Цзян просто невероятно обаятелен.

— …

Улыбка Цяньфэй застыла. Спорить было нельзя — ведь только что она сама его хвалила. Но и молчать тоже не хотелось: вкус свежих орехов вдруг стал горьким.

Неужели второй брат всерьёз полагает, будто она стала благоразумной именно из-за Цзян Лижаня? Какая чепуха! Между этим и тем — пропасть!

Она опустила голову и молча жевала. Ся Цяньчжэнь видел лишь, как двигаются её щёчки, длинные ресницы опущены, изящные брови нахмурены — явный знак досады.

Ся Цяньчжэнь не мог удержаться от улыбки. Мысли этой девочки трудно угадать. Сейчас она выглядела так, будто глубоко презирает кого-то. Но он слышал, что женские чувства нельзя судить лишь по выражению лица. Похоже, ему стоит получше разузнать о молодом господине Цзяне…

После того как Цяньфэй съела целую тарелку орехов, ей показалось, что больше задерживаться не имеет смысла.

Она поняла одну вещь: второй брат чрезвычайно проницателен во всём, кроме женщин. У него попросту нет опыта в этом деле.

Иначе почему он всё время упоминал Цзян Лижаня? Очевидно, решил, что она уже влюблена в него! Да она в него и смотреть-то не хочет!

В таком состоянии подготовка была бессмысленна — второй брат всё равно ничего бы не заметил…

Цяньфэй встала и ушла. Ещё немного — и она не сдержалась бы. На лицах обоих братьев так откровенно читалось подтрунивание, что ей хотелось вспылить и хорошенько поговорить с ними о коварстве и беспринципности Цзян Лижаня. Но это могло испортить планы рода Ся по экспедиции на юг — ради этого нельзя было рисковать.

Цяньфэй покинула покои с тяжёлым сердцем. Позади Ся Цяньчжэнь и Ся Цяньи с одинаковым весельем наблюдали за её уходом. Увидеть Афэй в замешательстве было настоящей редкостью.

* * *

— Второй брат, ведь ты сам говорил, что Афэй в браке не подойдут знаменитые поэты из знатных семей, и переживал об этом. А теперь всё отлично — Афэй сама пришла к разуму. Да и взгляд у неё острый: сразу выбрала молодого господина Цзяна.

Ся Цяньи чувствовал гордость. Его сестра действительно обладала прекрасным чутьём! По его мнению, в Цзиньси только молодой господин Цзян был достоин Афэй.

Ся Цяньчжэнь, однако, не разделял оптимизма брата. Талант Цзян Лижаня только начинал проявляться, но после нескольких встреч Ся Цяньчжэнь понял: этот человек поистине безграничен. Некоторые его рассуждения, произнесённые будто между делом, позже заставляли задуматься и признавать их мудрость.

Такой человек… Не только дом Ся, но и любая семья в Цзиньси мечтала бы породниться с ним.

Однако сейчас род Ся стремился держаться в тени, не выделяться. Их влияние в Цзиньси постепенно слабело. В таких условиях желающих породниться с домом Цзян было не счесть, и у дома Ся мало шансов оказаться в числе избранных.

Ся Цяньчжэнь постучал пальцами по столу:

— Цяньи, когда ты общался с молодым господином Цзяном, упоминал ли ты при нём Афэй?

Ся Цяньи вздрогнул и быстро покачал головой:

— Я же не сумасшедший! Говорить о сестре постороннему — как же её репутация? Хотя…

— Ну?

— Хотя молодой господин Цзян пару раз невзначай похвалил Афэй. Это было совершенно естественно, без наигранности… Но мне показалось, будто в его словах сквозило восхищение… Возможно, я ошибся…

Ся Цяньи нахмурился, грубо ломая скорлупу ореха. Он только что использовал слово «восхищение»? Самому себе это казалось странным.

Ся Цяньчжэнь опустил глаза. Когда он принимал приглашение Цзян Лижаня, их беседы охватывали самые разные темы. Оба хорошо разбирались в торговле, поэтому разговоры были живыми и интересными.

Но каждый раз Цзян Лижань как бы невзначай упоминал Цяньфэй. Это происходило совершенно естественно, без натяжки. Сперва Ся Цяньчжэнь не придал значения, подумал, что братья могли говорить о сестре. Оказалось — нет…

Цзян Лижань не из тех, кто позволяет другим цепляться за свои слова. Если бы он не хотел, откуда бы пошли слухи об их связи? А ведь они становились всё громче…

Если Цзян Лижань действительно питает чувства к Афэй, такой союз был бы выгоден. Осталось лишь убедиться в его благородстве. Если он окажется достойным, а Афэй и сама к нему неравнодушна, вопрос с её замужеством можно будет решить…

— Чаще общайся с Цзян Лижанем и внимательно наблюдай за ним. Что до южного предприятия — решение уже принято, больше не обсуждай. Если заметишь в нём что-то недостойное, немедленно сообщи мне.

— Брат, ты думаешь, между молодым господином Цзяном и Афэй…

— Не болтай лишнего! Не порти репутацию сестры. Ладно, можешь идти.

— Эх… Брат, я только начал есть, неужели ты такой скупой?

Рука Ся Цяньи замерла в воздухе, тянущаяся к орехам. Ся Цяньчжэнь уже убрал тарелку.

— Это любимое лакомство Афэй. Сао Чжу, отнеси это четвёртой госпоже.

Ся Цяньчжэнь проигнорировал жалобные стоны брата, передал тарелку слуге и направился в свои покои.

— Вот уж действительно… слишком пристрастен…

Бормоча себе под нос, Ся Цяньи покинул двор брата. Через пару шагов он послал слугу отправить приглашение Цзян Лижаню.

— Только бы не оказался лицемером! Если разочарует Афэй, хе-хе-хе…

Ся Цяньи зловеще хмыкнул и удалился, забыв о первоначальной цели визита.

* * *

Цяньфэй теперь с нетерпением ждала решения второго брата. Всё остальное временно отошло на второй план, даже мысли пригласить девушку из дома Кан в гость.

Она понимала: одного мнения второго брата недостаточно — окончательное решение примет отец. Но его слово имело решающее значение.

Цяньфэй подняла глаза к небу. Если бы только второй брат решился! В тот день она готова была расхвалить Цзян Лижаня до небес…

— Госпожа, вам прислали приглашение.

Служанка Байлин принесла позолоченную карточку. Цяньфэй лениво бросила на неё взгляд и отвернулась.

Кто бы это ни был — ей сейчас не до светских встреч. Да и зачем? Все эти приглашения лишь повод выведать подробности о слухах.

Что им узнать? Разве она способна соблазнить Цзян Лижаня? Даже если бы смогла — никогда бы не пошла на такое безумие! А эти девицы с завистью и злорадством в глазах… Чего им завидовать? Связь со Цзян Лижанем — верная смерть!

— Госпожа… Может, всё же взглянете?

Байлин, обычно надёжная, снова напомнила. Это явно не обычное приглашение. Увидела ли госпожа имя отправителя?

Цяньфэй решила взглянуть внимательнее — в прошлый раз она даже не разглядела, откуда оно.

На этот раз она замерла. Имя казалось знакомым, но не имело для неё особого значения. Дом Хай? Какой дом Хай?

Растерянность госпожи, редкое для неё состояние, не выдержала Цзыдай:

— Госпожа, забыли? У озера Юйси… тот юноша и девушка из дома Хай…

— Ах да! Дом Хай!

Цяньфэй вспомнила, но тут же снова растерялась. Зачем дом Хай прислал ей приглашение?

— Цзыдай, ты знаешь, кто такие эти Хай? Сестра Жунь говорила, будто они очень влиятельны?

http://bllate.org/book/10549/947056