Готовый перевод Rouge Unfinished / Румяный рассвет: Глава 21

— Сестра Жуйхуэань, помнится, вы тоже превосходно играете на цитре. Не хотите попробовать?

Лицо Жуйхуэань сразу стало серьёзным:

— Как можно! Я хоть и не очень близка с госпожой Хэ, но всё же не стану сразу перещеголять её. Надо быть скромнее. Ты ведь сама всё понимаешь, сестрёнка.

Цяньфэй и Жуйхуэань некоторое время молча смотрели друг на друга, а потом обе не выдержали и расхохотались.

Именно в этом и заключалась причина их крепкой дружбы: одна всегда угадывала истинный смысл слов другой, а вторая — не стеснялась быть искренней. Если бы в прошлой жизни не появился Сун Вэньсюань, они, вероятно, сохранили бы эту привязанность до конца дней…

После того как госпожа Хэ первой выступила, всё пошло своим чередом.

Одна за другой девушки в расцвете лет — кто спокойно, кто подбадриваемая подругами — выходили на свободное место.

Но независимо от того, шли ли они туда добровольно или нет, Цяньфэй заметила: выражение лица у всех становилось предельно сосредоточенным.

То, что она сама считала пустым и нелепым занятием, для них было священным и важным делом — точно так же, как когда-то для неё самой.

Все мечтали выйти замуж за достойного жениха и жить в любви и согласии. Однако те, кто сидел в шатрах напротив, видели в этих юных цветах лишь будущих хранительниц очага и продолжательниц рода.

Где уж тут встретить по-настоящему подходящего человека? Даже если и повстречаешь — что с того? В прошлой жизни она была уверена, что Сун Вэньсюань станет её опорой на всю жизнь, но в итоге именно он и довёл её до такого состояния…

Цяньфэй закрыла глаза, пытаясь унять нарастающее раздражение, но это не помогало. Если так пойдёт дальше, она даже не сможет спокойно наблюдать за происходящим.

— Сестра Жуйхуэань, пока посижу здесь, пойду немного прогуляюсь, проветрюсь.

— Я пойду с тобой.

— Нет, мне просто хочется немного пройтись…

— Ой, неужели госпожа Ся тоже заскучала? Мы ведь уже так долго ждали!

Цяньфэй вздохнула. Едва она встала, как сразу привлекла множество взглядов. Неужели все эти люди совсем без дела сидят?

— Интересно, чем сегодня нас порадует госпожа Ся? Говорят, она всегда восхищалась учёностью литераторов. Может, сочинит нам пару строк или стихотворение?

— Ха-ха-ха, не смейся над госпожой Ся! Это же будет позор! Если бы достаточно было одного восхищения, то кто бы в мире не писал стихи? Зато флейту госпожа Ся играет прекрасно — мы ведь уже слышали в прошлый раз…

Вокруг Цяньфэй весело перебрасывались репликами, и вскоре внимание многих собравшихся переместилось на неё.

В Цзиньси все знали о дочери семьи Ся. Увидев, как её открыто поддразнивают, гости сделали свои выводы: семья Ся явно утратила прежнюю мощь. Иначе как бы эти девушки осмелились так бесцеремонно насмехаться?

Но, в конце концов, разве девчонки думают о таких вещах? Достаточно немного подогреть их тщеславие и зависть — и остановить их уже невозможно. Госпожа У, которой Цяньфэй недавно испортила настроение, теперь всеми силами хотела, чтобы весь сад уставился на неё — тогда унижение Цяньфэй принесло бы ей особое удовольствие!

— Неужели сестрёнка собирается отказаться? Тебе ведь уже пора подумать о замужестве. Если ты не выйдешь сейчас, матушка Ся, наверное, расстроится.

— Верно! Если не получится стихотворение, можно хотя бы пару строк. А лучше так: я пойду вместе с тобой!

Откуда-то вынырнула ещё одна девушка, хлопая в ладоши и пытаясь потянуть Цяньфэй за руку. На лице её играла тёплая, дружелюбная улыбка, но вокруг все девушки уже с нетерпением ожидали зрелища.

— Сестра Сюэин, разве тебе неизвестно, что в Цзиньси все знают: твои старшие братья получили высокие учёные степени? Да и тебя называют «талантливейшей девой Цзиньси». Разве уместно тебе идти вместе с Цяньфэй?

Жуйхуэань шагнула вперёд и слегка оттянула Цяньфэй за спину.

Гу Сюэин фыркнула и рассмеялась. Её изящное, тщательно ухоженное лицо расцвело, словно весенний цветок:

— О чём ты, сестрёнка Жуйхуэань? Чем это неуместно? Ведь обе мы собираемся сочинять стихи. Даже если мы выступим одна за другой, нас всё равно будут сравнивать. Разве это не вполне естественно?

— Цяньфэй ведь ещё не сказала, что будет писать стихи. Сюэин-сестра, ты можешь выйти сама.

Улыбка Гу Сюэин постепенно сошла с лица, хотя выражение осталось вежливым:

— Сестрёнка Жуйхуэань, решать, писать стихи или нет, должна сама госпожа Ся. Пусть вы и близки, но твоё мнение здесь ни при чём.

Затем она повернулась к Цяньфэй:

— Госпожа Ся всегда восхищалась учёностью. Наверняка и сама достигла немалых высот. Не соизволите ли порадовать нас?

Кулаки Цяньфэй сжались. Гу Сюэин… она вспомнила.

Раньше, среди толпы, она просто не узнала её. Но теперь, внимательно всмотревшись в это лицо, Цяньфэй не могла его забыть.

Талантливейшая дева Цзиньси, из настоящей учёной семьи. Её старшие братья и отец все имели высокие учёные степени. С детства она жила среди книг, рано научилась сочинять стихи и превосходила в этом многих мальчиков.

Цяньфэй раньше сильно ею восхищалась — точнее, даже завидовала.

Ведь именно такой она сама мечтала быть: начитанной, эрудированной, способной легко общаться с литераторами и поэтами, поражать всех остроумием и вызывать всеобщее восхищение.

Из-за того, что она этого не имела, в прошлой жизни Цяньфэй и Гу Сюэин взаимно презирали друг друга. Но настоящая вражда началась только после того, как Цяньфэй положила глаз на Сун Вэньсюаня.

Цяньфэй внимательно оглядела Гу Сюэин с ног до головы. Она не могла понять: нравится ли Сюэин уже Сун Вэньсюань? Если да — пусть берёт! Цяньфэй больше не будет с ней соперничать. Но если нет, то почему эта гордая особа специально пришла, чтобы насмехаться над ней?

*****************************************

Благодарю Рэлянь за оберег! Целую!

— Что же? Всего лишь одно стихотворение — и так трудно решиться? Поэзия — дело благородное. Разве госпожа Ся не говорила раньше, что даже если семья Ся веками занималась торговлей, ничто не мешает ей обратиться к учёности? Так покажи же нам, насколько далеко ты продвинулась.

На лице Гу Сюэин наконец исчезла привычная мягкость. Цяньфэй прикусила губу и признала:

Да, такие глупости она действительно говорила. Пыталась даже уговорить родителей. Те, конечно, лишь посмеялись и успокоили её, но в чужих ушах это прозвучало как наглая самоуверенность.

Особенно для такой учёной девы, как Гу Сюэин, полной собственного достоинства. Услышав подобное, она, конечно, обиделась — и Цяньфэй теперь это прекрасно понимала.

— Сюэин-сестра, раньше я была слишком наивна. Думала, что стоит только захотеть — и всё получится. Но, видимо, судьба решила иначе. Боюсь, мне никогда не сравниться с твоими знаниями.

Примирительная улыбка Цяньфэй поразила Жуйхуэань. Ведь ещё недавно, когда госпожа У провоцировала её, Цяньфэй вела себя совсем иначе — с вызовом и высокомерием!

Сама Гу Сюэин тоже удивилась. На мгновение её решительный взгляд дрогнул.

— Неужели госпожа Ся теперь смотрит свысока на Сюэин-сестру? Раньше ведь говорила совсем иное! Что если семья Ся захочет, то скоро Цзиньси будет чтить именно её как дом учёных! И вот прошло совсем немного времени, а ты уже переменилась? Неужели считаешь, что Сюэин-сестра недостойна сочинять стихи вместе с тобой?

— Что ты несёшь?! Цяньфэй разве такая?

— А кто знает? Госпожа Жуйхуэань — твоя подруга, но разве ты можешь сказать за всех нас?

Вокруг снова раздался хохот, и лицо Гу Сюэин снова окаменело.

— Ну что ж, сестрёнка, не соизволишь ли?

«Да какие же бесстыжие девицы…» — с досадой подумала Цяньфэй. Видя, что все взгляды уже прикованы к ней, она слегка сжала руку Жуйхуэань, которая тревожно держала её за ладонь.

— Не волнуйся, я скоро вернусь.

Жуйхуэань смотрела с тревогой: если Цяньфэй проиграет Гу Сюэин, как ей потом искать жениха? Как же так получилось, что именно Сюэин вмешалась? Ведь слова Цяньфэй были просто шуткой! Кто же мог так подло их растрепать?

— Смотрите-ка, госпожа Ся явно уверена в себе! Ждём шедевра!

Цяньфэй не обращала внимания на тех, кто продолжал подливать масла в огонь. Она согласилась не из страха, а потому что чувствовала ответственность за свои прежние слова.

Учёные семьи формируются не за один день — в них вложено кровью и потом множество поколений. А она в своём детском невежестве болтала без удержу, не задумываясь. Теперь она понимала: в сердце каждого истинного литератора живёт непоколебимая гордость, и Гу Сюэин имела полное право быть обиженной.

К тому же Цяньфэй решила использовать этот шанс, чтобы изменить мнение окружающих. Её прежняя одержимость учёными давно стала повсеместной темой для насмешек. Если сейчас она честно признает свою детскую наивность и напишет хоть что-нибудь простое, возможно, люди начнут смотреть на неё иначе.

Этот план казался ей разумным. Она медленно направилась к площадке, сопровождаемая Байлин и Цзыдай.

На пустом месте никого не было — будто специально освободили место для неё и Гу Сюэин. Цяньфэй вдруг почувствовала смущение: мама ведь сказала, что скоро подойдёт сюда. Надеюсь, не увидит, как я опозорюсь…

Она только об этом подумала, как вдруг из ближайшего шатра вышла Лулу. В руках у неё был знакомый набор письменных принадлежностей, который Цяньфэй использовала дома. Лулу аккуратно поставила всё на стол и так же аккуратно удалилась.

Цяньфэй проследила за ней взглядом. В тот момент, когда Лулу приподняла занавес, Цяньфэй увидела свою всегда спокойную и изящную маму, которая показывала ей знак «вперёд!» и энергично сжимала кулак в поддержку.

Сердце Цяньфэй дрогнуло. Всё — никаких принципов, никаких «пусть смеются», никаких планов «переосмыслить себя»! Ничто не сравнится с тем единственным взглядом и жестом матери!

Глубоко вдохнув, она наблюдала, как Байлин и Цзыдай раскладывают перед ней письменные принадлежности. Откуда мама их взяла — она не знала. Но раз уж пошла на такое, значит, хочет, чтобы дочь произвела фурор!

Ладно, всё остальное подождёт. Цяньфэй медленно закрыла глаза. Перед внутренним взором возник образ разорённого дома Ся — страх, отчаяние, ужас… Она резко открыла глаза, чтобы избавиться от этого кошмара.

— Не бойся, госпожа Ся. Ты ведь сама говорила такие дерзкие слова. Просто делай, как умеешь. Уверена, ты никого не разочаруешь.

Гу Сюэин улыбалась уголками губ, бросив взгляд на побледневшее лицо Цяньфэй. Затем она с достоинством отошла к соседнему столику, где уже всё было готово. Её осанка была безупречна, а выражение лица — спокойно и величаво, как подобает истинной представительнице учёной семьи.

Цяньфэй слегка опустила голову, несколько раз глубоко вдохнула и выдохнула, чтобы справиться с приступом удушья.

«Больше этого не повторится. В этой жизни я сделаю всё возможное, чтобы трагедия не повторилась. Мне всё равно, выйду я замуж или нет. Единственное, чего я хочу — чтобы семья Ся жила в мире, достатке и благополучии».

...

— Поскольку две девушки собираются сочинять стихи одновременно, госпожа Гунсиньху интересуется этим и решила добавить оживления. Она лично придумала тему и послала меня сообщить вам об этом.

К ним быстро подошла пожилая служанка с глубокими морщинами на лице — видимо, от частых улыбок. Склонившись с почтительным поклоном, она обратилась к Цяньфэй и Гу Сюэин:

— Благодарю вас, бабушка. И какова же тема, предложенная госпожой Гунсиньху?

— Сегодня мы в саду персиковых цветов, так что пусть темой будет персиковый цвет. Вы обе прекрасны, как цветы, — весьма к месту!

Стихи о персиковом цвете? Цяньфэй перевела взгляд на Гу Сюэин и увидела её победоносную улыбку.

Если Гу Сюэин заранее собиралась выступать с поэзией, она наверняка уже подготовила несколько вариантов. Ведь темы для таких случаев ограничены, и «Персиковый цвет» — одна из самых очевидных.

http://bllate.org/book/10549/947043