Готовый перевод Rouge Unfinished / Румяный рассвет: Глава 20

Жуйхуэань, улыбаясь, подошла ближе и окинула Цяньфэй взглядом с ног до головы, после чего нахмурилась:

— Сестрёнка… неужели в доме Ся и правда всё так плохо?

Между ними царила давняя дружба, поэтому Жуйхуэань не стеснялась говорить откровенно. Она уже слышала слухи, будто дела семьи Ся пошли наперекосяк, но не верила — пока сегодня не увидела скромный наряд Цяньфэй и то, как та прячется в сторонке, избегая общения. Теперь в её душе засело тревожное подозрение.

Цяньфэй ничего не ответила, лишь мягко улыбнулась — отчего Жуйхуэань ещё больше засомневалась. Но сама она не собиралась менять отношение к подруге: ведь их дружба никогда не зависела от положения дома Ся.

— Не стой здесь. Пойдём со мной в персиковый сад. Говорят, госпожа Маркиза Гунсинь в этот раз особенно постаралась.

Жуйхуэань без промедления взяла Цяньфэй за руку и потянула внутрь. Та не сопротивлялась и послушно последовала за ней — всё-таки наблюдать за женщинами вблизи тоже весьма необходимо.

…

За Домом Маркиза Гунсинь раскинулся персиковый сад. В пору цветения он превращался в море нежно-розовых лепестков, что выглядело поистине волшебно.

Сегодня в саду царило праздничное оживление: повсюду сновали дамы в роскошных нарядах, то и дело собираясь небольшими кружками и перешёптываясь, но при этом постоянно бросая взгляды на ряд шатров неподалёку.

Цяньфэй тоже заметила эти шатры. Жуйхуэань кивнула в их сторону:

— Если бы мама не запретила, я бы и не пришла. Помнишь, сестрёнка, как ты однажды подшутила: мол, мы словно товар на ярмарке, ждущий, когда нас выберут? Тогда мне казалось, ты преувеличиваешь, а теперь… Похоже, это и правда так.

Цяньфэй тихонько хихикнула. Да, это она и вправду говорила. Очень уж походило на правду: в тех шатрах восседали старшие родственники из знатных семей, у которых были неженатые сыновья. Они наблюдали, а вскоре девушки начнут демонстрировать свои таланты — разве это не всё равно что выставлять себя на показ?

— Ой, третья барышня Рун! А это не дочь дома Ся? Только почему-то не очень похожа… Или я ошиблась? Не узнаю ни одного украшения на голове этой госпожи — неужели они стоят хоть что-то?

Цяньфэй повернулась и увидела трёх девушек неподалёку. На их лицах явно читалась злорадная насмешка, губы изогнулись в ехидной улыбке.

Жуйхуэань вежливо, но холодно кивнула им и, не давая Цяньфэй ответить, потянула её прочь:

— Не обращай внимания. Пойдём, займёмся своим делом. Кстати, Цяньфэй, ты решила, что будешь показывать? По-моему, стоит тебе станцевать — и все будут в восторге!

Цяньфэй покачала головой. Она же не глупая — зачем привлекать внимание в такой момент? Лучше быть как можно незаметнее!

— Сестра Жуйхуэань, давай просто найдём место и посидим. Я и сама не хотела приходить, раз уж ты тоже не в восторге — давай просто понаблюдаем. Ты ведь столько всего видела, может, подскажешь мне пару советов?

— Каких советов?

Цяньфэй лишь загадочно улыбнулась и, взяв Жуйхуэань за руку, увела её в сторону. Лишь устроившись на скамеечке, она наконец призналась, что пришла вместо матери и невестки — чтобы присмотреть подходящих невест для своих братьев.

Жуйхуэань остолбенела и долго не могла вымолвить ни слова:

— Ты… Ты серьёзно? Сама выбираешь невесту для брата?

******************************************

Благодарю Сюаньцзи Сюаньцзи за подарок! Целую!

Цяньфэй радостно кивнула, не желая объяснять подробности, и потянула Жуйхуэань смотреть на девушек, которые ей понравились.

— Ця-Цяньфэй, но… но ведь это не твоё дело — выбирать невесту!

— Мама занята, невестка только что забеременела, а в доме больше нет свободных женщин. Так что нам срочно нужны новые снохи — это важнее всего!

— Но…

— Ладно, ладно! Смотри, вон та — не из дома Кан? Не помню, какая по счёту, но выглядит очень нежно. Именно такой тип нравится моему второму брату.

— …

Жуйхуэань бросила взгляд:

— Третья барышня Кан, младшая дочь от наложницы. Не видишь разве, что с ней никто не общается?

— Ну и что? Нам всё равно, кто она по рождению.

Цяньфэй про себя отметила: третья дочь дома Кан, от наложницы. Ей понравилась эта девушка — даже оставаясь в одиночестве, та держалась с достоинством, без малейшего смущения или тревоги, словно благородная орхидея — нежная, но стойкая.

В доме Ся действительно не придавали значения происхождению. Возможно, потому, что у них самих не было детей от наложниц, госпожа Ся не была строга в этом вопросе. Главное — чтобы дети нашли себе подходящую пару. Поэтому Цяньфэй решила немного позже подойти и поговорить с этой девушкой.

…

Пока Цяньфэй и Жуйхуэань рассматривали других, за ними тоже наблюдали.

Жуйхуэань — дочь дома Рун, с ней никто не осмеливался грубо обращаться. Но вот Ся Цяньфэй… Сколько желающих уколоть её сейчас!

Раньше, где бы ни появилась дочь дома Ся, все взгляды были прикованы только к ней. Она затмевала всех, носила титул «Жемчужины Цзиньси» — кому ещё тогда удавалось обратить на себя внимание? Все вынуждены были терпеть и уступать ей первенство. А теперь, когда семья Ся, кажется, потеряла своё влияние, а сама Цяньфэй стала одеваться скромно и держится в тени… Разве не лучший ли момент, чтобы отомстить за прежние обиды?

— Госпожа Ся, какой сегодня наряд! Неужели это новейшая мода? Странно, я такого раньше не видела. Не расскажете ли, откуда такой стиль?

Цяньфэй отвела взгляд от третьей барышни Кан и спокойно оглядела подошедших девушек.

Она ведь уже проявляла сдержанность… Но если они продолжают лезть на рожон, значит, пора перестать терпеть.

— Это же сёстры из дома У! Давно не виделись. А вы сами решили, что будете показывать?

Жуйхуэань быстро схватила Цяньфэй за руку, встала и учтиво улыбнулась — она боялась, что в нынешней ситуации Цяньфэй может ввязаться в ссору.

Цяньфэй почувствовала тёплое прикосновение и в сердце вспыхнула благодарность… и боль. Как же она была слепа в прошлой жизни! Из-за такого ничтожества, как Сун Вэньсюань, она поссорилась с Жуйхуэань и прекратила общение. Да разве это не глупость?

— Мы сами решим, что делать, — холодно ответили девушки из дома У. — Но, госпожа Ся, неужели вы до сих пор держитесь за былую гордость? Мы, ваши старшие сёстры, заговариваем с вами, а вы даже не удостаиваете ответом?

Цяньфэй осторожно вынула руку из ладони Жуйхуэань, успокаивающе похлопала её по тыльной стороне ладони и медленно поднялась.

У виска её покачивалась роскошная булавка-бусина с инкрустацией из драгоценных камней. Жемчужины мерцали в свете, отражаясь в белоснежной коже. Глаза её были чёрными и глубокими, нос — прямым и изящным, губы — свежими и алыми. Пусть её наряд и не был таким вычурным, как у других, но собственное величие невозможно было игнорировать.

Девушки из дома У увидели, как уголки губ Цяньфэй изогнулись в улыбке, и невольно сделали шаг назад. Почувствовав неловкость, они тут же вернулись на место — но Цяньфэй лишь усмехнулась ещё шире.

— Сёстры из дома У, вы, верно, надеетесь сегодня завоевать титул «Царицы цветов»? Вижу, вы приложили немало усилий. В Цзиньси всего два таких стеклянных ожерелья с подвесками. Жаль только, что к нему лучше всего подходит подвеска из чёрного нефрита, а вы повесили зелёную. Разница, конечно, невелика… Но у меня как раз есть чёрно-нефритовая подвеска. Я давно не ношу это ожерелье — не хотите ли? Отправлю слугу принести.

Жуйхуэань потянула Цяньфэй за рукав, тревожно глядя на неё. Но Цяньфэй не сбавляла напора. Она полуприкрыла глаза, продолжая насмешливо улыбаться, не двигаясь с места. Девушки из дома У покраснели от злости и, фыркнув, развернулись и ушли.

— Цяньфэй! Теперь они точно тебя возненавидят!

— А ты, сестра, станешь такой же, как они?

Жуйхуэань замолчала, глядя на внезапно озорную и нежную улыбку подруги. Вздохнув, она лёгким движением ткнула пальцем Цяньфэй в лоб и потянула её обратно на скамью.

— Я знаю, ты волнуешься за меня. Но отец говорил: в любой ситуации нельзя терять собственное достоинство. Иначе тебя начнут ещё больше презирать. Я не стану первой нападать, но если другие лезут ко мне — пусть потом пожалеют. К тому же…

Цяньфэй вдруг весело засмеялась и прижалась плечом к Жуйхуэань:

— К тому же у меня есть такая замечательная сестра, как ты! Чего мне бояться?

Слова Цяньфэй согрели сердце Жуйхуэань. У неё не было младших сестёр, и она всегда считала Цяньфэй своей. Пусть будет так! Она всё равно не допустит, чтобы кто-то обидел Цяньфэй. А если другие станут избегать её подругу — тем лучше, она сама будет проводить с ней всё больше времени.

…

После того как Цяньфэй откровенно высмеяла сестёр из дома У, желающих испытать удачу больше не нашлось. Все пришли сюда, чтобы продемонстрировать свои таланты и произвести впечатление, а не устраивать скандалы. Ведь дурная слава никому не нужна.

Сёстры из дома Кан ожидали, что Цяньфэй испугается и замолчит. Вместо этого та без колебаний дала им отпор. Это их сильно удивило. Но они не осмелились развивать конфликт и лишь в своём кругу принялись язвить. Вскоре Цяньфэй снова начала ловить на себе недоброжелательные взгляды.

— Начинается, начинается!

Внимание Жуйхуэань привлекла открытая площадка посреди сада. С самого начала там расставили всё необходимое: чернила, бумагу, кисти, цитру, шахматы и прочие атрибуты искусств.

На Празднике Сотни Цветов действовал особый обычай: каждая девушка, продемонстрировав хоть немного своего таланта, могла взять из корзины один цветок.

Каждый цветок на этом празднике был уникален — повторов не существовало. По окончании вечера слуги Дома Маркиза Гунсинь раздавали девушкам подарки: иногда мешочки с благовониями, иногда шёлковые платки. Чем больше таких подарков получала девушка, тем больше семей проявляли к ней интерес и одобрение.

Именно этот обычай Цяньфэй и Жуйхуэань в прошлом так презирали. Им казалось, что девушки здесь словно выставляют себя напоказ, а подарки — не что иное, как милостыня. Как можно терпеть такой позор? И всё же каждую весну девушки Цзиньси рвались сюда, готовы были на всё ради участия!

Хотя… в прошлой жизни Цяньфэй сама была одной из самых рьяных участниц. Она даже сочинила особое стихотворение, которое произвело фурор. Ведь Сун был из литературной семьи, и поэзия — лучший способ привлечь их внимание. И да, благодаря тому стихотворению старшие Сун действительно заметили её… Сейчас, вспоминая это, Цяньфэй лишь думала: «Какая же я была глупая!»

*****************************************

Благодарю Жэлянь^^ за оберег! Целую!

Благодарю Сюаньцзи Сюаньцзи за подарок! Целую!

Глава тридцать четвёртая. Провокация

Зазвучала нежная музыка цитры. Цяньфэй посмотрела туда, откуда доносился звук: девушка сидела за инструментом, её пальцы легко перебирали струны. Рукава мягко спадали, лицо было склонено вниз — виднелся лишь изящный подбородок, белый, как снег.

— Ах, госпожа Хэ выбрала игру на цитре! Её исполнение — лучшее в Цзиньси, — восхитилась Жуйхуэань. — После неё, наверное, никто больше не осмелится играть. Интересно, почему в прошлом году, несмотря на столько похвал, она до сих пор не вышла замуж?

Цяньфэй лишь улыбнулась, не отвечая. Причина проста — подходящая партия так и не нашлась.

Эта вторая барышня Хэ была той самой, с которой Цяньфэй поссорилась на Празднике лодок-драконов. Удивительно, как из надменной и вызывающей девицы она превратилась в такую воздушную и отстранённую красавицу. Людей и правда нельзя судить по первому впечатлению.

Мелодия закончилась. Вторая барышня Хэ получила множество комплиментов, но не выказала ни тени радости. Грациозно встав, она выбрала из корзины орхидею и направилась к месту для гостей.

— Хотя, надо признать, кроме игры на цитре у госпожи Хэ мало что есть. В прошлом году играла на цитре, в этом — снова. Звучит прекрасно, конечно, но хочется чего-то нового. Интересно, сколько подарков она получит на этот раз?

http://bllate.org/book/10549/947042