Готовый перевод System: I Am the Holy Mother in the Harem / Система: Я — «Святая Мать» в гареме: Глава 45

Ведь кроме того букета, оказавшегося на полу, ничего не удавалось выяснить.

Никаких следов. Никаких зацепок.

Но это дело необходимо было раскрыть как можно скорее — нельзя тянуть, иначе её положение императрицы окажется под угрозой. Поэтому, услышав вчера слова Лиюй, она решила, что, возможно, стоит временно приостановить расследование и найти козла отпущения.

Только она никак не ожидала, что явится сам император.

Ещё меньше она ожидала, что он встанет на сторону Тао Цинъюэ.

Сяо Муянь безразлично отвёл взгляд. Императрица, всё это время не спускавшая с него глаз, почувствовала, будто её затягивает в бездонную пучину, лишая воздуха. Она не понимала, как всё дошло до такого.

Через Сяо Муяня её взгляд встретился с Тао Цинъюэ, стоявшей внизу и скромно опустившей голову. В этой мёртвой тишине главного зала Тао Цинъюэ казалась воплощением спокойствия: её черты лица были нежны, профиль — изящен, а вся фигура — олицетворением кротости и грации.

Императрица сжала пальцы так сильно, что острые ногти впились в ладони, и из ранок медленно проступила алость крови.

Это она. Только она. Император явно пытается её защитить, — горько усмехнулась императрица.

В этот момент наложница Сянь неожиданно поднялась. Её лицо оставалось мягким, но в голосе звучала твёрдая решимость:

— Ваше Величество, императрица действовала исключительно ради блага наследника. Даже если заслуг нет, труды всё же имеются.

Придворные дамы изумились: почему наложница Сянь вдруг заступается за императрицу?

Наложница Дэ, уже потирающая руки в предвкушении триумфа, невольно сжала кулаки. «Хитрая Сянь! Опять против меня идёт», — подумала она.

Все уже решили, что на этом слова Сянь закончились, но тут же увидели, как её лицо исказилось яростью, а прекрасные глаза вспыхнули гневом.

— Более того, пин Тао совершенно напрасно заставила наложницу Сяо уронить цветы!

Наложница Сянь, обычно такая холодная и отстранённая, сегодня вдруг превратилась в настоящую фурию по отношению к Тао Цинъюэ.

Когда же Тао Цинъюэ успела нажить себе врага в лице наложницы Сянь? Именно об этом одновременно задумались все придворные дамы. Сянь готова была даже вызвать недовольство императора и объединиться с императрицей, лишь бы утопить Тао Цинъюэ.

Наложница Дэ, ещё недавно испытывавшая к Сянь лютую ненависть, вдруг задумалась. Незаметно она внимательно оглядела Тао Цинъюэ, чья фигура в светлом платье казалась удивительно спокойной. Глаза Дэ сузились, в них мелькнуло недоумение: поведение Сянь слишком уж странное.

Сянь прекрасно знала, что своими словами может разозлить императора. Ведь императрица — её заклятый враг, и любое недовольство государя по отношению к ней было бы для Сянь желанной наградой.

Но сегодня она предпочла пойти на союз с императрицей, лишь бы унизить Тао Цинъюэ перед всем двором.

Она видела. Она видела, как смотрел император на Тао Цинъюэ. Это был не тот взгляд, которым он обычно одаривал своих наложниц. В нём читалась нежность, даже когда Тао Цинъюэ находилась под подозрением в покушении на наследника. Даже тогда его взор оставался полным ласки.

То, о чём Сянь мечтала день и ночь, то, чего она жаждала всей душой… Почему именно эта Тао Цинъюэ?!

Ревность, словно раскалённая лава, хлынула в её сердце, обвиваясь вокруг него, как ядовитый плющ, сжимая всё туже и туже. Пока император ещё не совсем очарован этой женщиной, она должна вырвать зло с корнем.

Пусть даже придётся временно объединиться с императрицей — неважно!

Сяо Муянь холодно смотрел на наложницу Сянь. Его лицо оставалось бесстрастным, невозможно было угадать ни гнева, ни одобрения. Он долго молчал.

А Тао Цинъюэ в это время окончательно похоронила последние надежды на поддержку со стороны Сянь.

Она втянула нос, сдерживая слёзы, подняла лицо и мягко поклонилась.

— На самом деле, ваше величество, у меня с самого утра есть кое-какие зацепки по делу о почти случившемся выкидыше наложницы Сяо.

Её голос звучал спокойно и уверенно.

Слова эти упали в зал, словно камень в тихий пруд, — мгновенно подняв бурю перешёптываний.

— Что она сказала? У неё есть зацепки?

— Почему раньше молчала?

— Да врёт она, конечно! Если бы были зацепки, давно бы рассказала!

Тао Цинъюэ делала вид, что не слышит насмешек. Она знала меру и понимала, когда нужно говорить.

Наложница Ли лишь слегка улыбнулась, ничуть не удивившись.

Сяо Муянь смотрел на Тао Цинъюэ из-под тёмных ресниц, его взгляд был глубок, как бездна. На лице не дрогнул ни один мускул — никакого изумления.

Постепенно уголки его губ дрогнули в едва уловимой усмешке. Не сказав ни слова, он развернулся и сел обратно на трон, широко расставив ноги.

— Говори, — произнёс он с ленивой интонацией.

Лицо императрицы побледнело ещё сильнее, а пальцы, спрятанные в складках императорского одеяния, дрожали.

Тао Цинъюэ сохраняла полное самообладание и начала размеренно:

— Сегодня утром я действительно заставила наложницу Сяо уронить цветы.

Она сделала паузу и продолжила:

— Но только потому, что наложница Сяо передавала букет Лиюй, а та, взволновавшись, случайно его уронила. Именно за это Лиюй и отправили обратно во дворец — за неподобающее поведение.

Тао Цинъюэ говорила спокойно, не глядя ни на кого.

Лиюй, стоявшая посреди зала, вдруг завизжала, её лицо исказилось злобой.

— Нет! Это неправда! Цветы уронила именно пин Тао!

Тао Цинъюэ даже не удостоила её взгляда. «Дура», — подумала она. Лиюй рассчитывала на то, что наложница Сяо всё ещё без сознания, и поэтому никто не сможет опровергнуть её ложь.

Но, согласно системе, к полудню наложница Сяо придёт в себя. Как только она очнётся, Лиюй больше не удастся выкрутиться.

Разумеется, если с ней не случится то же, что и с наложницей Линь… Тогда ей просто не повезёт.

Тао Цинъюэ молчала, давая Лиюй шанс продолжить врать. Говори, говори дальше… ведь за ложь перед императором полагается смертная казнь.

Но в этот момент наложница Ли внезапно поднялась и, обратившись к государю, мягко сказала:

— Я могу подтвердить слова Сяо Юэ.

Её слова прозвучали спокойно и уверенно, но от них в зале все замерли.

Тао Цинъюэ широко раскрыла глаза, не веря своим ушам, и с изумлением посмотрела на наложницу Ли. Та ласково улыбнулась ей в ответ.

Ли уже не в первый раз называла её «Сяо Юэ». С тех пор как наложница Ли спасла её от высокой наложницы Гао, она всегда обращалась к ней именно так.

Сначала Тао Цинъюэ было непривычно, но со временем привыкла.

Сейчас же её больше всего тронуло то, что Ли встала и открыто за неё заступилась.

Однако лицо Сяо Муяня, до этого спокойное, вдруг потемнело.

«Сяо Юэ…» — прищурился он.

На самом деле, Сяо Муянь даже не услышал, что именно сказала наложница Ли. Его внимание целиком захватило это проклятое прозвище.

В душе вдруг вспыхнуло раздражение.

— Хе-хе! — тихо фыркнул он, бросив на Ли ледяной взгляд, полный угрозы.

Стрелы холода одна за другой вонзались в наложницу Ли.

Она, как никто другой, чувствовала настроение императора. Почувствовав давление, она чуть опустила глаза, слабо улыбнулась и больше не произнесла ни слова, отведя взгляд от Тао Цинъюэ.

Про себя она лишь подумала: «Ну и что такого в этом прозвище?»

Как раз вовремя — после этих слов Ли в зале все поняли: Лиюй лжёт.

Как простая служанка может спорить с двумя наложницами?

Придворные дамы, однако, не обратили внимания на то, как Ли назвала Тао Цинъюэ.

Лиюй застыла на месте, забыв даже просить пощады.

Тао Цинъюэ, хоть и была поражена, понимала: сейчас не время удивляться. Она мысленно поблагодарила Ли за помощь, и в её сердце пробежала тёплая струйка, растопившая многомесячный лёд.

В такой момент, когда все от неё отвернулись, когда она осталась совсем одна, кто-то всё же осмелился встать на её сторону, не страшась последствий. Неважно, какие мотивы двигали Ли — для Тао Цинъюэ она стала лучом солнца в лютый мороз.

Тао Цинъюэ тихо улыбнулась, в её глазах сверкнула искренняя благодарность. Взгляд, брошенный на Ли, был полон радости.

Её лицо словно озарилось внутренним светом, и в зале она вдруг засияла.

Сяо Муянь нахмурился ещё сильнее, и вот-вот должен был разразиться гневом, но Тао Цинъюэ вовремя отвела глаза. Теперь в ней снова чувствовалась прежняя Тао Цинъюэ — живая, сообразительная и полная духа.

— Ваше величество, можно ли позвать лекаря Сюй И?

Её неожиданная просьба вновь ошеломила всех в зале.

Императрица стиснула зубы. Несмотря на то что она стояла выше всех, сейчас выглядела хуже любой обычной наложницы. Перед ней будто зияла пропасть: по одну сторону — райский сад, по другую — адская бездна.

И она стояла именно в этой бездне.

Пальцы её дрожали от унижения и стыда.

Тао Цинъюэ спокойно ждала разрешения императора.

Сяо Муянь пристально смотрел на неё, его тёмные глаза были непроницаемы. Он слегка прищурился, брови чуть приподнялись.

Ли Юаньдэ, стоявший рядом, сразу понял намёк и громко провозгласил:

— Призвать лекаря Сюй И!

Вскоре в зал вошёл человек в одежде лекаря — скромный, с опущенной головой. Выглядел он довольно молодо.

Обычно лекарями становились лишь после долгих лет практики, но Сюй И, похоже, был самым юным в императорской лечебнице.

Ему было около тридцати пяти, телосложение — плотное, рост — невысокий.

Раньше он был странствующим целителем. Император привёз его в столицу год назад, когда ездил в монастырь Дачжао проведать императрицу-мать.

Придворные дамы, все как на подбор из знатных семей, предпочитали вызывать опытных, старших лекарей.

Поэтому Сюй И, попав в лечебницу, так ни разу и не был вызван.

Все думали, что раз его привёз сам император, карьера ему обеспечена. Однако оказалось иначе — его игнорировали.

Лечебница, как и двор, была полна интриг, иерархии и зависти.

Молодой Сюй И, без связей и покровителей, стал объектом насмешек и издевательств.

Но самое обидное — он не мог просто уйти. Обладая огромным талантом, он оставался никому не нужным и каждый день занимался лишь самообразованием, получая жалованье.

Так прошло четыре месяца.

В тот день, когда Хуань Янь ходила в лечебницу за лекаркой, вместе с ней пригласили и лекаря Сюй И.

У каждой придворной дамы должен быть свой доверенный лекарь.

Поэтому Тао Цинъюэ, ещё только попав в этот мир, тайно велела разузнать обо всех лекарях лечебницы.

Сюй И показался ей идеальным кандидатом.

С тех пор она поручила Гао Хаю ежедневно следить за Сюй И и отмечать, с кем он общается.

Через месяц выяснилось: Сюй И так ни разу и не вызвали, да и с другими лекарями он не имел никаких связей.

Зато однажды Гао Хай доложил, что Сюй И пытался бежать из дворца.

Тао Цинъюэ долго молчала, услышав это. Сначала не поверила, но Гао Хай уверял, что видел всё собственными глазами — Сюй И точно собирался сбежать.

Тогда она велела Гао Хаю поджидать его у городских ворот.

Действительно, Сюй И пытались увести обратно.

Он и правда хотел сбежать! А ведь быть императорским лекарем — величайшая честь, мечта любого врача! Имя, власть, богатство — всё это даётся легко, но Сюй И предпочёл рискнуть жизнью ради побега.

Тао Цинъюэ держала в руках его секрет, достаточный, чтобы заставить его молчать.

Но, к её удивлению, пойманный Сюй И не проявил ни страха, ни раскаяния.

Он сказал, что тратит жизнь впустую, нарушая завет учителя.

Его учитель всегда говорил: «Врач не должен гнаться ни за славой, ни за богатством. Его долг — помогать всем живым существам, проявляя милосердие».

За эти четыре месяца Сюй И окончательно решил: пусть даже его казнят, он не будет дальше терять время в императорском дворце.

Именно эта смелость и принципиальность и привлекли Тао Цинъюэ.

Хотя…

Она хотела сказать ему: если не хочешь быть лекарем, можно просто подать прошение об отставке императору.

Не обязательно сбегать тайком.

Похоже, Сюй И и правда этого не знал.

Тао Цинъюэ тихо вздохнула. Теперь она точно не могла его отпускать.

Во-первых, его привёз сам император — значит, меньше проблем с оформлением. Во-вторых, сколько сериалов и книг она переварила — разве не ясно, что странствующие целители куда надёжнее этих «дворцовых» лекарей?

Правда, Сюй И оказался непростым клиентом.

Если бы его можно было подкупить славой или богатством, зачем ему было рисковать жизнью, пытаясь сбежать? Он не гнался за выгодой и не боялся смерти.

Ни угрозы, ни соблазны не действовали. Даже когда Тао Цинъюэ пригрозила донести императору, он лишь пожал плечами.

В нём чувствовалась настоящая стойкость.

Но именно поэтому Тао Цинъюэ так отчаянно хотела его завербовать.

Сначала она действовала осторожно, но чем глубже узнавала Сюй И, тем яснее понимала: такой человек — редкость.

И всё же…

…она не ожидала вот этого.

Лекарь Сюй И стоял в зале, ожидая дальнейших указаний. Тао Цинъюэ вернулась из размышлений, мягко улыбнулась ему и повернулась к Сяо Муяню.

— Ваше величество, можно ли мне задать Лиюй несколько вопросов?

http://bllate.org/book/10546/946832