Готовый перевод System: I Am the Holy Mother in the Harem / Система: Я — «Святая Мать» в гареме: Глава 28

Слушая, как Сяо Муянь продолжает расспрашивать её в том же духе, Тао Цинъюэ почувствовала лёгкую радость. Она быстро встала со своего места, обошла письменный стол и подошла к императору. Найдя уголок с самым мягким светом, она нежно заглянула ему в глаза:

— Ваше Величество, в делах важна постепенность. Ни в коем случае нельзя стремиться достичь всего сразу. К тому же…

Она слегка замялась, затем стиснула зубы и решительно добавила:

— К тому же я от природы глупа, тупоголова и упряма. Мне никак нельзя одновременно учиться и писать, и читать.

Глаза Сяо Муяня потемнели. Он смотрел на эту женщину, готовую ради цели пожертвовать собственным достоинством, и внутри у него мелькнуло веселье.

— Любимая наложница весьма трезво оценивает свои способности, — с лёгкой насмешкой произнёс он.

«Хе-хе», — натянуто улыбнулась Тао Цинъюэ, но в то же время кивнула с явным согласием. Ей оставалось лишь надеяться, что этот «собачий» император отзовёт своё распоряжение: учиться грамоте ей совершенно не хотелось.

Однако Сяо Муянь поступил совершенно не так, как она ожидала. Его лицо мгновенно стало серьёзным, улыбка исчезла, а вместе с ней изменилась и вся его аура — теперь она казалась ледяной и устрашающей. От этой резкой перемены даже мурашки побежали по коже.

— Раз так, — глухо проговорил он, — тебе тем более следует усерднее заниматься. Глупая птица летит первой.

Фраза сама по себе звучала скорее шутливо, но в сочетании с его внушающим трепет присутствием становилось ясно: ни в коем случае нельзя воспринимать её всерьёз как развлечение.

Тао Цинъюэ почувствовала лёгкий страх перед этим уже не улыбающимся императором, но ради будущего спокойствия и благополучия решила всё же рискнуть и «пощекотать бороду дракону».

Она сделала ещё один маленький шаг вперёд, прикусила губу и, подняв лицо к свету, потянула Сяо Муяня за рукав. Убедившись, что его взгляд устремлён на неё, она жалобно прошептала:

— Ваше Величество, посмотрите, пожалуйста… Из-за этих занятий я последние дни совсем не сплю. Под глазами уже чёрные круги появились.

Если жёсткость не помогает — попробуем мягкость. Такие, как Сяо Муянь, повелители Поднебесной, наверняка поддаются на подобные уловки. Ведь мужчины любят, когда женщины мягкие и покладистые…

Сяо Муянь смотрел на неё тёмными, бездонными глазами. Под его благородной внешностью скрывалось полное понимание происходящего. Он прекрасно знал, какую игру ведёт эта женщина, но, несмотря на это, её притворная жалость вызывала у него искреннее сочувствие. Она выглядела так, будто пережила великое несчастье.

В его взгляде снова мелькнула искорка веселья. Он искренне не понимал: ну что такого ужасного в том, чтобы выучить пару иероглифов? Почему она так страдает?

С другими наложницами он бы и не стал возиться — кому какое дело, умеет ли та или иная знать грамоту. Но именно потому, что Тао Цинъюэ так упорно сопротивляется, ему захотелось настоять на своём. Наблюдать, как она притворяется и льстит, было особенно забавно.

Если бы Тао Цинъюэ знала, о чём он думает, она бы точно поперхнулась от злости. Лучше бы сразу послушно согласилась! Зачем удовлетворять извращённые причуды императора? Может, тогда всё осталось бы, как прежде.

Разница лишь в том, что один знает всё, а другой — ничего.

Сяо Муянь долго смотрел на неё, потом медленно кивнул. Тао Цинъюэ обрадовалась: значит, «собачий» император передумал!

Но радость её длилась недолго. Сяо Муянь вдруг приблизился и внимательно осмотрел её глаза. Затем одобрительно кивнул:

— Дух самоотверженности у любимой наложницы достоин похвалы. Продолжай в том же духе.

Сердце Тао Цинъюэ тяжело упало. Она помолчала немного, потом молча вернулась к своему месту за красным письменным столом, села и, не говоря ни слова, взяла кисть, лежавшую на поверхности, и уткнулась в переписывание стихов из сборника.

Выглядело это довольно обиженно…

Няня Ду слегка побледнела. За эти дни она успела заметить: хоть пин Тао и не слишком одарена, она первая во всём дворце, кто искренне равнодушен к интригам и борьбе за власть, да ещё и добрая душой. Поэтому няня Ду невольно прониклась к ней симпатией.

Теперь же, видя, как пин Тао позволяет себе такое непочтение — просто игнорирует императора, оставив его одного в комнате, — няня Ду забеспокоилась. Она тревожно взглянула на Ли Юаньдэ, но тот лишь многозначительно прищурился, словно всё это было для него привычным зрелищем.

И действительно, стоявший спиной к няне Ду император неторопливо сделал шаг вперёд и остановился, бросив мимолётный взгляд на девушку.

Прошло немного времени. Тао Цинъюэ отложила кисть, подняла голову и спокойно произнесла:

— Ваше Величество, вы загораживаете мне свет.

Это было вежливое, но совершенно ясное указание уйти в сторону.

Няня Ду опустила глаза, не в силах больше смотреть на такую дерзость. Эта пин Тао чересчур смелая!

Однако в комнате вдруг раздался голос императора, в котором слышались смешинки:

— Любимая наложница, ты ошиблась в написании иероглифа.

Спокойное выражение лица Тао Цинъюэ слегка окаменело. Она нахмурилась, склонилась над только что написанным знаком и внимательно сравнила его с образцом. И правда — ошибка.

От смущения всё тепло в её теле, казалось, хлынуло в голову. Лоб горел. Она прикусила губу, выдохнула несколько раз, чтобы остыть, потом решила сделать вид, будто ничего не услышала, и продолжила писать, оставив ошибку как есть.

Увидев, что Тао Цинъюэ не поднимает головы и не отвечает, Сяо Муянь махнул рукой. Ли Юаньдэ мгновенно понял, что требуется, и жестом приказал служанкам и евнухам выйти из комнаты, после чего сам аккуратно закрыл за собой дверь.

Услышав скрип затворяющейся двери, Тао Цинъюэ подняла глаза. Как и ожидалось, в комнате остались только они двое.

Наедине с императором ей стало ещё страшнее, но она сохранила невозмутимое выражение лица и продолжила водить кистью по бумаге, не обращая внимания на Сяо Муяня. В конце концов, разве она не выполняет его приказ — учится писать?

Мужчин нельзя слишком баловать — пусть немного подождёт.

Однако, написав ещё некоторое время, она не услышала ни звука рядом. Странно… Тао Цинъюэ подняла глаза — и как раз вовремя увидела, что Сяо Муянь внимательно рассматривает листы бумаги, разложенные на её столе.

«Ну и ладно, — подумала она, — разве у меня ещё осталось какое-то достоинство? Пусть смотрит».

Сяо Муянь едва заметно усмехнулся. Оказывается, те листы, что ежедневно подавались ему, были лучшими из лучших…

Его взгляд скользнул по женщине, склонившейся над столом. Сейчас она, судя по всему, снова что-то изображала. Не нужно даже смотреть — по её позе и неровным мазкам было ясно, что получается плохо.

Но раз уж она решила притворяться, пусть попробует продержаться подольше.

Сяо Муянь ничего не сказал. Через мгновение он направился к роскошному креслу в углу комнаты, сел и взял лежавшую рядом книгу. Похоже, это был тот самый сборник рассказов, что она читала в свободное время.

В комнате воцарилась тишина, будто время остановилось. Один притворялся, другой делал вид, что верит. Только Тао Цинъюэ извивалась внутри от нетерпения.

А за дверью царили собственные тревоги.

Хуань Янь беспокоилась, но не осмеливалась заговорить при Ли Юаньдэ. Да и Си-эр с няней Ду тоже тихо волновались.

Единственный, кто чувствовал себя совершенно спокойно — и даже был доволен, — это Ли Юаньдэ.

Разве не повод для радости? Если пин Тао уговорит императора отказаться от занятий, ему, Ли Юаньдэ, тоже станет легче.

Он неторопливо покачал своим метёлочным веером, подумав, что сегодня удачный день. После службы стоит проверить удачу — сыграть в карты с Юаньси. Тот вчера неплохо выиграл.

Солнце поднялось и склонилось к закату. Небо окрасилось в оранжево-розовые тона, а последние лучи золотили дворец.

Тао Цинъюэ склонила голову набок. На пухлых пальчиках виднелись следы туши, а на бумаге — какие-то неясные пятна, похожие на её собственные нахмуренные брови. Она выглядела крайне несчастной.

«Что за смысл у этого „собачьего“ императора? — думала она. — Неужели он собирается торчать здесь весь день? Мои ягодицы уже онемели от сидения!»

Лучше бы она с самого начала не упрямилась, а ласково уговорила его. Возможно, ему стало бы скучно, и он ушёл бы сам. А теперь придётся унижаться и просить его уйти.

Она отложила кисть и обернулась. Как раз в этот момент она увидела, что Сяо Муянь лежит в кресле. Его высокая фигура в чёрных одеждах обычно внушала трепет, но сейчас, в этой позе, он казался почти… благородным юношей.

«Ерунда какая, — встряхнула головой Тао Цинъюэ. — Этот „собачий“ император своей красотой обманул уже не одну девушку».

Больше не теряя времени, она окликнула его чистым голосом:

— Ваше Величество.

Сяо Муянь повернул голову. Его лицо было спокойным, как глубокое озеро, а взгляд — тяжёлым и проницательным. Он ничуть не удивился, что она заговорила первой.

— Есть ли у любимой наложницы иероглифы, которые не даются? — спросил он, не меняя позы.

Тао Цинъюэ онемела. Пришлось сглотнуть ком в горле. «Когда ты под чужой крышей — приходится кланяться», — подумала она, мечтая о том дне, когда вернётся в своё время и обретёт свободу.

— Хе-хе, Ваше Величество, о чём вы? — принуждённо улыбнулась она. — Я вас позвала, потому что вдруг вспомнила: на самом деле за эти дни я многому научилась! От няни Ду я усвоила кое-что важное и теперь вполне могу заниматься самостоятельно. Может, няню Ду можно отпустить? Ей ведь, наверное, скучно учить такую несообразительную, как я.

Даже если придётся учиться дальше, без няни Ду будет намного легче. Главное — чтобы та не стояла над душой.

К её удивлению, Сяо Муянь после этих слов кивнул. Он отложил книгу и произнёс:

— Можно.

Тао Цинъюэ насторожилась. Неужели всё так просто? Этот «собачий» император наверняка что-то задумал. И действительно, он тут же добавил:

— Тогда с завтрашнего дня любимая наложница будет приходить в тронный зал Чэнминь. Я буду учить тебя лично.

Тао Цинъюэ онемела. Она даже не ожидала такого поворота! В ужасе она замахала руками:

— Нет-нет! Как можно беспокоить Ваше Величество? Вы же заняты делами государства! Не стоит тратить драгоценное время на такие пустяки. На самом деле няня Ду учит меня отлично — очень терпеливо! Я уже привыкла к её методам, и смена учителя меня только сбьёт с толку!

Сяо Муянь лениво перевернулся на бок, опершись на локоть, и с интересом уставился на Тао Цинъюэ. Через мгновение уголки его губ дрогнули в улыбке — но Тао Цинъюэ почему-то почувствовала, что в этой улыбке нет ничего доброго.

— Если бы не напомнила ты сама, я бы переоценил твои способности, — сказал он. — Похоже, няня Ду уже не справится с тобой. Остаётся только мне взяться за обучение лично.

«Неужели он действительно собирается этим заняться?!» — мысленно воскликнула Тао Цинъюэ.

— Нет, правда, не нужно! — засмеялась она фальшиво и заискивающе. — Няня Ду учит меня прекрасно!

Сяо Муянь помолчал, пристально глядя на неё, потом задумчиво спросил:

— Чем ты занималась последние дни?

Тао Цинъюэ растерялась. Она сглотнула и дрожащим голосом ответила:

— Училась… писать!

Что ещё она могла делать? Эти дни были настоящим кошмаром.

Сяо Муянь медленно кивнул, не говоря ни слова. Затем другой рукой, лежавшей на подлокотнике, он взял маленькую книжку, лежавшую рядом. Тао Цинъюэ узнала её — это была та самая книга, которую он только что просматривал.

Император сел, лениво перелистнул страницы и, бросив на неё взгляд, лёгким движением губ произнёс:

— Книга интересная. Можно ли одолжить её у любимой наложницы?

Тао Цинъюэ смутилась. Она не ожидала, что её чтение попадётся на глаза императору, да ещё и лежало так открыто! Просто по вечерам, когда нет ни телефона, ни компьютера, ни телевизора, приходится чем-то себя развлекать. А эту книгу ей только вчера принёс Гао Хай — история о любви между князем и служанкой. Теперь же её читает сам император! Неловкость достигла предела.

«Неужели ему правда понравилось? — подумала она. — Да ладно!»

Но раз император «просит одолжить», разве можно отказать?

— Хе-хе, конечно, Ваше Величество! Берите, если хотите!

Глаза Сяо Муяня сузились. Через мгновение он снова усмехнулся — на его красивом лице появилось загадочное, непроницаемое выражение.

Тао Цинъюэ растерялась, но не стала слишком много думать. В конце концов, не станет же император наказывать её за то, что она читает романы!

Она бросила взгляд в окно. Небо уже темнело. Хотя она не могла точно определить время, было ясно, что день клонится к вечеру. Что же задумал этот «собачий» император? Почему до сих пор не уходит?

Неужели собирается остаться ночевать во дворце Цзинчэнь? Но ведь сегодня полнолуние — по обычаю он должен быть у императрицы.

Хотя говорят, этот император редко следует правилам и предписаниям… Он поступает так, как ему вздумается.

Как раз в этот момент Сяо Муянь поднялся с кресла. Тао Цинъюэ тут же вскочила и, стараясь говорить бодро, спросила:

— Ваше Величество уходит?

Сяо Муянь нахмурился и повернулся к ней. Он просто смотрел на неё, не произнося ни слова. От его взгляда Тао Цинъюэ поспешно стёрла улыбку с лица и, опустив голову, замерла на месте, словно испуганная маленькая жена, которую обидели.

Сяо Муянь чуть не рассмеялся. Через некоторое время он молча вышел.

http://bllate.org/book/10546/946815