Готовый перевод System: I Am the Holy Mother in the Harem / Система: Я — «Святая Мать» в гареме: Глава 26

Однако в этот миг стоявшая рядом наложница Линь осторожно потянула за рукав высокой наложницы Гао — с явным намёком, что та заходит слишком далеко. Та обернулась, встретившись взглядом с наложницей Линь, и спустя долгую паузу наконец осознала всю серьёзность положения. Её охватил страх — как перед императором, так и перед великим генералом.

Когда она снова повернулась к собеседницам, выражение её лица изменилось до неузнаваемости.

— Раз уж старшая сестра Ли заговорила, — произнесла она с лёгкой улыбкой, — то я, младшая, желаю вам приятно провести время за воспоминаниями.

Наложница Ли едва заметно усмехнулась: наконец-то кто-то проявил сообразительность.

Бегло окинув взглядом обеих женщин, она больше ничего не сказала, лишь слегка наклонилась и бережно взяла за руку Тао Цинъюэ. Под злобным, полным ненависти взглядом высокой наложницы Гао она неторопливо и с достоинством увела Тао Цинъюэ прочь.

Тао Цинъюэ была ошеломлена. Неужели она только что избежала беды?

И ещё… зачем наложнице Ли понадобилось хватать её за руку? Хотя… ладонь у неё и правда удивительно тёплая — будто держишь раскалённый кусок железа. От этого у Тао Цинъюэ даже испарина выступила.

Пройдя достаточно далеко, чтобы дворец Икунь окончательно скрылся из виду, Тао Цинъюэ остановилась и вырвала свою руку из пальцев наложницы Ли.

Та слегка замерла, затем повернулась к ней. В глазах играла насмешливая улыбка, а взгляд был томным и соблазнительным.

Тао Цинъюэ почувствовала лёгкую панику — возможно, наложница Ли была чересчур прекрасна, вызывая в ней почти девичье смущение. Немного придя в себя, она успокоилась.

Сделав лёгкий поклон, она тихо сказала:

— Благодарю вас, наложница Ли, за спасение.

— Ха-ха, — рассмеялась та.

Наложница Ли слегка наклонилась, приблизившись к самому уху Тао Цинъюэ, и прошептала:

— А откуда ты знаешь, что я тебя спасала?

Было почти конец часа Змеи. Сквозь листву мягко пробивались лучи утреннего солнца, а вокруг цвели неизвестные цветы, тянущиеся к свету и жизни.

В этот момент наложница Ли словно сбросила с себя всю свою соблазнительную сущность и выглядела скорее озорной и беззаботной.

Тао Цинъюэ опустила глаза и невольно сделала шаг назад, затем серьёзно произнесла:

— Только что, подойдя, вы сразу сказали, что я послушная, разумная и соблюдаю правила. Но ведь у нас с вами нет никаких личных отношений. Поэтому я предположила, что вы где-то во дворце Икунь подслушали мой разговор с высокой наложницей Гао и вмешались, чтобы уберечь меня от унижения.

Сказав это, она тайком бросила взгляд на наложницу Ли — ведь она только что заявила, что у них нет личных связей, и теперь боялась, что та обидится.

Однако выражение лица наложницы Ли осталось доброжелательным, и никакого недовольства Тао Цинъюэ не заметила.

Увидев это, она перевела дух и снова опустила глаза.

Но в этот миг наложница Ли вдруг наклонилась и почти вплотную приблизила своё лицо к глазам Тао Цинъюэ, игриво спросив:

— Разве ты не послушная, разумная и не соблюдаешь правил?

Тао Цинъюэ онемела, открыв рот, но не смогла вымолвить ни слова.

Она… она не ожидала, что наложница Ли так исказит её слова, оставив её без ответа.

Лицо перед ней было безупречно белым, как фарфор; брови и глаза сочетали в себе мягкость и решимость. В ней чувствовалась и врождённая соблазнительность, и благородная отвага — до крайности завораживающая.

— Ха-ха, — снова рассмеялась наложница Ли, выпрямляясь. Она подняла руку и мягко провела пальцами по лбу Тао Цинъюэ, насмешливо добавив: — Мне кажется, маленькая Юэ очень послушная и разумная.

В лесу воцарилась полная тишина. Ни один звук не нарушал покоя. Цветы, омытые утренней свежестью, словно любовались этой сценой.

Тао Цинъюэ стояла как вкопанная, затем резко отступила на шаг и запинаясь произнесла:

— Благодарю вас, наложница Ли, за спасение! В таком случае, я, ваша служанка, откланяюсь.

Не дожидаясь разрешения, она поспешно развернулась и быстро зашагала прочь, явно напуганная.

Наложница Ли молчала, не останавливая её, и лишь с улыбкой смотрела вслед, пока та полностью не исчезла из виду. Лишь тогда она тихо сказала:

— Пойдём.

Тао Цинъюэ шла быстро, дыхание сбилось, на лбу выступил холодный пот, но она не останавливалась. Правда, пот, скорее всего, был не от быстрой ходьбы, а от страха перед наложницей Ли.

Ей стало жутковато. Эта наложница Ли совсем не такая, какой Тао Цинъюэ её себе представляла. Неужели и в ней тоже кто-то поселился? Неужели в этом мире есть ещё одна такая же, как она?

Иначе как объяснить такое «нелогичное» поведение?

Может, просто у наложницы Ли такой характер в обычной жизни? Тао Цинъюэ не могла понять и тут же покачала головой, отвергая эту мысль.

Сзади Си-эр еле поспевала за ней, и когда силы окончательно иссякли, задыхаясь, крикнула:

— Госпожа, идите медленнее! Я совсем не успеваю!

Тао Цинъюэ остановилась и, обернувшись, действительно увидела, как Си-эр тяжело дышит. Она глубоко вдохнула — да уж, не только Си-эр устала, она сама тоже.

Хотя наложница Ли и вела себя странно, сегодня она действительно спасла её. И… и в их общении Тао Цинъюэ не почувствовала ни капли злобы или враждебности.

Как бы то ни было, даже если наложница Ли — лиса, прикидывающаяся курицей, сейчас Тао Цинъюэ могла лишь встречать удары по мере их поступления.

Когда дыхание Си-эр выровнялось, они продолжили путь обратно во дворец Цзинчэнь.

Обычно после ночи с императором наложниц ждёт награда — будь то драгоценности или повышение в ранге. Поэтому, вернувшись во дворец, Тао Цинъюэ не стала, как обычно, дремать, ведь скоро должны были прийти с наградой.

И действительно, едва она вошла во дворец, как через четверть часа прибыли посланцы императора.

Гао Хай в сопровождении Ли Юаньдэ направился прямо в главный зал дворца Цзинчэнь. Тао Цинъюэ уже получила известие от служанок и потому ждала их там.

Ли Юаньдэ вошёл, слегка поклонился и с улыбкой произнёс:

— Наложница Тао, примите указ!

Тао Цинъюэ поспешно встала и опустилась на колени, внимательно слушая, как Ли Юаньдэ читает указ.

— По воле Небес и по милости Императора: наложница Тао из дворца Цзинчэнь, добродетельна и талантлива, достойна особого расположения Императора. Повышается в ранге до пин и назначается хозяйкой дворца Цзинчэнь.

В зале стояла тишина. Голос Ли Юаньдэ звучал чётко и ясно, каждое слово врезалось в сознание Тао Цинъюэ. Значит, она получила повышение?

Чтение закончилось. Ли Юаньдэ аккуратно свернул указ и, улыбаясь, сказал коленопреклонённой Тао Цинъюэ:

— Пин Тао, примите указ!

Тао Цинъюэ подняла голову и чётко ответила:

— Ваша служанка принимает указ.

Затем она протянула руку и взяла свиток из его рук.

Шёлк был гладким и приятным на ощупь, золотые иероглифы сверкали — Тао Цинъюэ почувствовала благоговение. Это был её первый настоящий древний императорский указ. Сколько бы она ни видела их по телевизору, ничто не сравнится с тем, чтобы держать его в руках.

Две служанки помогли ей встать. Тао Цинъюэ слегка улыбнулась и вежливо сказала Ли Юаньдэ:

— Благодарю вас за труды, господин евнух. Си-эр!

Си-эр тотчас подошла и, вынув из рукава кошелёк с серебром для подношений слугам, передала его Ли Юаньдэ. Тот не стал отказываться и спокойно принял подарок.

— Пин Тао, — продолжил Ли Юаньдэ, — Его Величество также отправил вам несколько редких вещей.

Едва он это произнёс, как в зал начали входить слуги с подносами и сундуками — награды были явно щедрыми.

Драгоценности, редкие предметы, золотые и серебряные украшения, шёлковые ткани — всё то, что так любят женщины.

Когда с красной ткани сняли покрывало, украшения засверкали всеми цветами радуги, поражая воображение.

Глаза Тао Цинъюэ засияли от радости, будто она ребёнок, впервые увидевший такие сокровища. Она уже хотела подойти поближе, но вдруг вспомнила о приличиях и сдержалась. Обратившись к Ли Юаньдэ, она с искренней радостью сказала:

— Благодарю Его Величество за щедрость. Мне очень нравится.

Но тут же не удержалась и подошла к подносам, внимательно рассматривая каждый. Остановившись у подноса с заколками, она взяла одну золотую подвеску-булавку и с восхищением её разглядывала — явно приглянулась.

Ли Юаньдэ незаметно улыбнулся и сказал:

— Эту золотую подвеску-булавку Его Величество лично выбрал для вас. Очень рад, что она вам понравилась.

Улыбка Тао Цинъюэ стала ещё шире. Она покачала булавку, и подвески звонко позвенели в воздухе.

Обернувшись, она сказала:

— Мне очень нравится.

Хотя её поведение было отчасти притворным, эта золотая подвеска-булавка действительно пришлась по душе. Кто же не любит золото? Да ещё в таком количестве! В современном мире это стоило бы целое состояние.

Едва она это подумала, как Ли Юаньдэ, заметив её взгляд, опустил голову и добавил:

— Пин Тао, Его Величество также велел передать вам одного человека.

Тао Цинъюэ растерялась — какого человека?

Неужели император прислал новую служанку или евнуха? Но во дворце и так достаточно прислуги.

Ли Юаньдэ, не дожидаясь её вопросов, повернулся к младшему евнуху и сказал:

— Позови няню Ду.

Тот немедленно вышел, и вскоре в зал вошла женщина средних лет — именно та самая няня Ду.

Тао Цинъюэ сразу всё поняла, услышав имя «няня Ду». Это та самая учительница по письму, которую ей обещал найти император.

У неё заболела голова. Увидев, как няня Ду входит в зал, она почувствовала, будто горло перехватило — сказать не может, хоть тресни.

Она не ожидала, что император действительно выполнит своё обещание и найдёт ей учителя письма.

Няня Ду вошла спокойно, без улыбки, сухая и строгая — точь-в-точь как те учителя, которых Тао Цинъюэ терпеть не могла в школьные годы.

Няня Ду сделала сдержанный поклон:

— Служанка кланяется пин Тао.

Тао Цинъюэ натянула вежливую улыбку и мягко ответила:

— Няня, не нужно таких церемоний.

Она не собиралась заискивать перед няней Ду — всё-таки та станет её учителем, причём, судя по всему, весьма требовательным.

После поклона Ли Юаньдэ сказал:

— Пин Тао, няня Ду — лучший учитель письма в Женском училище. Под её руководством вы достигнете больших успехов. Таково повеление Его Величества.

«Ха-ха!» — мысленно фыркнула Тао Цинъюэ. Ей оставалось только горько улыбаться. Получается, она ещё и повезло?

Беззвучно вздохнув, она сквозь зубы произнесла:

— Передайте мою благодарность Его Величеству. Хуань Янь, отведи няню Ду в боковые покои и помоги ей обустроиться.

Раз уж дерево уже срублено, остаётся только принять судьбу. Хотя «принять судьбу» не значит сдаваться — надо хорошенько присмотреться к няне Ду. В будущем, возможно, придётся просить её быть помягче!

Хуань Янь кивнула и, слегка поклонившись, сказала:

— Няня Ду, прошу следовать за мной.

Она увела няню Ду.

Тао Цинъюэ теперь смотрела на Ли Юаньдэ и думала о том, как будет мучиться в ближайшие дни. Не желая больше видеть его лицо, она нарочито отвернулась к императорским дарам.

Случайно её взгляд упал на багровый чайный контейнер. Она подошла, наклонилась и понюхала — запах чая.

Ли Юаньдэ, словно угадав её недоумение, вовремя пояснил:

— Госпожа, Его Величество приказал передать вам весь чай Руйцаокуэ из тронного зала Чэнминь.

— Весь? — подняла брови Тао Цинъюэ и фальшиво улыбнулась дважды. Она простая смертная, в чае не разбирается.

Но делать вид всё равно надо. Повернувшись, она изобразила искреннюю радость.

Однако сегодня Ли Юаньдэ почему-то всё не уходил. Она уже не могла больше притворяться — его взгляд буквально следовал за ней, и он явно хотел что-то сказать, но молчал.

Тао Цинъюэ не выдержала и, развернувшись, с улыбкой спросила:

— Его Величество передал мне ещё какие-либо поручения?

Ли Юаньдэ ответил:

— Госпожа пока останетесь здесь. Как только главный зал дворца Цзинчэнь будет отремонтирован и подготовлен, вы переедете туда.

Тао Цинъюэ кивнула — это логично. Главный зал давно не использовался, наверняка там пыль и грязь. Ей не терпится, да и здесь вполне комфортно.

Но… неужели Ли Юаньдэ ничего больше не хочет сказать?

— Господин евнух, у вас есть ещё дела ко мне?

Ли Юаньдэ замялся, его щёки дрожали от внутреннего смятения, и он явно не решался говорить.

Тао Цинъюэ мягко добавила:

— Говорите без опасений.

Тогда Ли Юаньдэ опустил голову, и из-под шапки евнуха донёсся жалобный голос:

— Прошу вас, госпожа, серьёзно отнестись к занятиям письмом… Моя жизнь теперь в ваших руках.

Тао Цинъюэ остолбенела. Она никак не ожидала, что Ли Юаньдэ так долго задержался именно ради этого.

Да, вчера вечером император действительно упомянул, что поручает ему этот вопрос.

Это было одновременно и смешно, и горько. Пришлось принять это с видом радости — ведь теперь дело касалось не только её.

Какой же груз лег на плечи!

http://bllate.org/book/10546/946813