Готовый перевод System: I Am the Holy Mother in the Harem / Система: Я — «Святая Мать» в гареме: Глава 22

Тао Цинъюэ стояла спиной к двери. Хуань Янь вошла почти бесшумно — ни шагов, ни шороха, — так что внезапный голос у самого её плеча застал врасплох: она как раз изо всех сил старалась не замечать пристального взгляда императора.

Цинъюэ обернулась и, увидев Хуань Янь, выдохнула с облегчением. Осторожно замедлив дыхание, она тихо спросила:

— Что случилось?

— Госпожа, горячая вода уже готова, — ответила служанка.

Цинъюэ бросила короткий взгляд на императора, лениво развалившегося на кушетке, а затем мягко улыбнулась:

— Поняла.

Она повернулась к Сяо Муяню, не теряя улыбки, и чистым, звонким голосом произнесла:

— Ваше Величество, вода для омовения готова. Не желаете ли искупаться сейчас?

Сяо Муянь скользнул по ней взглядом, молча поднялся и кивнул.

Встав, он начал снимать верхнюю одежду, но, дойдя до половины, вдруг остановился и слегка кивнул в её сторону.

Тао Цинъюэ замерла на месте, растерянная. Что ему нужно? Она ведь ничего не поняла! Этот безумный император… Почему бы просто не сказать?

Но лицо её оставалось спокойным и учтивым. Она лишь слегка улыбнулась:

— Иду.

Когда самодержец приказывает, как можно медлить? Это же шанс проявить себя.

Цинъюэ подошла и приняла из его рук снятую одежду, аккуратно перекинула через запястье и тихо встала позади него.

Сяо Муянь передал ей одежду и немного подождал, но, не видя дальнейших действий, обернулся. Перед ним стояла женщина, послушно прижимавшая к себе его одежду и смотревшая на него с немым ожиданием новых указаний.

Заметив его взгляд, она моргнула. Что не так?

Сяо Муянь чуть тяжелее выдохнул, чувствуя лёгкое раздражение.

Ладно.

Он развернулся и направился в ванную. Пройдя несколько шагов, вдруг остановился и строго произнёс:

— Император идёт купаться. Любимая наложница пусть остаётся здесь.

С этими словами он откинул занавеску и скрылся внутри.

Тао Цинъюэ осталась в полном недоумении. Значит, ей предстоит стоять здесь до тех пор, пока он не выйдет?

Она проводила его взглядом и недовольно поджала губы. Непредсказуемый мужчина!

Хотя… не придётся же ей помогать ему купаться — это уже хорошо.

Внезапно она вспомнила: а есть ли в ванной чистая одежда для императора? Обернувшись, она спросила Хуань Янь:

— В ванной лежит чистая одежда для Его Величества?

Хуань Янь кивнула:

— Господин Ли Юаньдэ уже принёс всё необходимое и положил внутрь.

Цинъюэ облегчённо кивнула, передала одежду служанке и сказала:

— Отнеси эту одежду вниз.

Хуань Янь взяла одежду и вышла.

А Тао Цинъюэ, не осмеливаясь ослушаться повеления, послушно осталась на месте.

Однако император купался очень быстро — по крайней мере, ей так показалось. Едва она начала чувствовать, как ноги затекают, как раздался звук отодвигаемой бусинчатой занавески.

Цинъюэ тут же подняла голову и увидела выходящего императора.

На лице её тотчас расцвела улыбка, и она поспешила навстречу:

— Ваше Величество, вы так быстро!

Сяо Муянь на мгновение замер, спокойно окинул взглядом её фальшиво-радостное лицо и, ничего не сказав, направился к красному деревянному столу.

Цинъюэ последовала за ним, не переставая улыбаться.

Подойдя к столу, она взяла чайник и налила чашку чая, после чего с очаровательной улыбкой сказала:

— Ваше Величество, выпейте чаю.

Поставив чашку перед ним, она добавила:

— Это чай Руйцаокуэ, подаренный Её Величеством императрицей. Попробуйте?

Сяо Муянь поднял глаза и встретился с её взглядом. Медленно положив руку на стол, он оперся на неё и с лёгкой насмешкой произнёс:

— Любимая наложница, почему бы тебе не рассказать подробнее?

Рассказать? О чём? Цинъюэ на секунду задумалась, потом сообразила: неужели он хочет, чтобы она рассказала о чае?

Она мысленно застонала: вот бы в прошлой жизни побольше учиться, запомнить пару красивых цитат! А теперь — ни единой подходящей фразы в голове.

Собравшись с духом, она выпрямилась и, глубоко вдохнув, начала:

— Этот чай… э-э… мне кажется, он очень вкусный. Ни сладкий, ни горький, отлично утоляет жажду… э-э…

— Довольно, — прервал её Сяо Муянь, слегка приподняв бровь и тихо рассмеявшись. Он убрал руку со стола.

Он и не ожидал, что эта наложница Тао сможет сказать что-то вразумительное. Но сегодня она действительно удивила его. Впервые кто-то описывает чай как «ни сладкий, ни горький, отлично утоляет жажду»! Поистине открытие.

Сяо Муянь неторопливо взял чашку и сделал глоток, затем небрежно сказал:

— Твой отец, наставник Тао, явно приложил немало усилий.

Её отец?

Тао Цинъюэ замерла в неловкой позе, растерянно открыв рот. Хотелось что-то сказать, чтобы исправить ситуацию, но слова не шли.

В этот момент у двери послышались шаги. Цинъюэ обернулась и увидела Си-эр с миской каши из фиников и лотоса.

Си-эр сделала реверанс:

— Ваше Величество, госпожа, каша готова.

В самый нужный момент! Цинъюэ обрадовалась возможности сменить тему:

— Подавай.

Си-эр поставила поднос на стол, аккуратно разложила две маленькие миски и отошла в сторону.

Цинъюэ взяла одну миску и поставила перед императором, затем села напротив и с улыбкой сказала:

— Ваше Величество, попробуйте.

Пожалуйста, забудьте всё, что было раньше!

Сяо Муянь бегло взглянул на кашу. Она была горячей, аппетитной на вид.

Но и финики, и лотос делали её сладкой. Все наложницы знали, что император не любит сладкое, поэтому никто никогда не осмеливался предлагать ему такие блюда.

И только эта наложница Тао решилась угостить его сладостями. Обычно он бы уже ушёл, но сегодня… Он поднял глаза и увидел, как она с надеждой смотрит на него. Это выражение лица заставило его взять ложку.

Правда, он лишь слегка пригубил кашу и отложил ложку.

Цинъюэ тут же с тревогой спросила:

— Ваше Величество, как вам?

Сяо Муянь помолчал и тихо ответил:

— Любимая наложница, поздно уже. Пора отдыхать.

Отдыхать? — Цинъюэ опешила. Ведь кашу ещё не съели!

Но раз император приказал, возражать было нельзя. Слуги и евнухи тут же покинули комнату, тихо прикрыв за собой дверь.

Теперь в помещении остались только она и этот безумный император.

Цинъюэ нервно сжала платок. Для неё это был первый раз, и она чувствовала сильное волнение.

В отличие от неё, Сяо Муянь оставался совершенно спокойным.

Пока Цинъюэ растерянно опустила голову, её вдруг подхватили на руки.

— Ах! — вскрикнула она и инстинктивно обхватила его за талию.

— Ха-ха! — рассмеялся Сяо Муянь. Его грудь, прижатая к её щеке, дрожала от смеха.

Мощный, насыщенный аромат мужчины окружил её полностью. Она ясно чувствовала запах ладана, смешанный с цветочным благоуханием комнаты, и от этого её лицо залилось румянцем.

Смущённо спрятав лицо в его одежде, она прошептала про себя: «Боже, как волнительно!»

Сяо Муянь, держа её на руках, неторопливо направился в спальню.

Красные свечи мерцали, наполняя комнату нежным светом. Лунный свет проникал сквозь занавески, создавая гармоничную картину.

После всего этого Цинъюэ лежала на кровати, совершенно обессиленная. Так вот каково это — легендарное слияние душ и тел! Почему ей никто не сказал, что это так утомительно…

Хотя… ощущения были поистине восхитительны!

Её веки становились всё тяжелее, и вскоре она провалилась в сон, даже не успев умыться.

Сяо Муянь встал с постели и громко произнёс:

— Подайте воду.

Ли Юаньдэ и младшие евнухи, дожидавшиеся за дверью, немедленно вошли. Горячая вода была уже наготове — стоило лишь дать приказ. В считаные мгновения слуги принесли всё необходимое в ванную.

Ли Юаньдэ тихо доложил у входа:

— Ваше Величество, вода готова.

За полупрозрачной занавеской он не осмеливался поднять глаза. Услышав шорох внутри, он через мгновение услышал низкий голос:

— Уходите.

Ли Юаньдэ вышел и, закрывая дверь, мельком увидел сквозь щель: император сидел у кровати, а наложница Тао крепко спала.

В последний момент он заметил, как император поднял спящую наложницу и направился в ванную.

Рука Ли Юаньдэ дрогнула, и он поспешно опустил голову, закрыв дверь.

Красные свечи удлинили тени, ночь была нежной.

Сяо Муянь встал с постели. Слуги уже подготовили горячую воду.

Он сидел на краю кровати, ожидая, пока слуги закончат. Затем задумчиво посмотрел на женщину, мирно спавшую рядом. Её щёчки были румяными, губки слегка приоткрыты, на лбу блестел лёгкий слой пота.

Похоже, она совсем измоталась!

Его глаза потемнели, и в них появилась тёплая улыбка. Сейчас она выглядела особенно нежной и спокойной.

Но когда она просыпалась, её глаза искрились живостью и озорством.

Его длинные пальцы медленно коснулись её белоснежного лба и остановились у губ. Он слегка провёл пальцем по её мягким губам.

Женщина почувствовала дискомфорт и нахмурилась, приоткрыв рот. Из него вырвалось тёплое дыхание, обволакивающее его палец.

Сяо Муянь тихо рассмеялся и убрал руку. Эта женщина спала так крепко!

Но хоть и глуповата, она ему нравится. Если будет такой и дальше, он не пожалеет ей своей милости.

Он встал, наклонился и поднял её с кровати. Она казалась такой лёгкой в его сильных руках, что он невольно нахмурился.

Подбросив её чуть выше, он подумал: «Как же она худа!»

Взглянув на неё ещё раз, он направился в ванную.

Огни дворца Цзинчэнь погасли лишь глубокой ночью, но лунный свет и звёзды продолжали освещать чертоги.

Ночь прошла спокойно.

В династии Юаньфэн император обычно начинал утренние аудиенции в час Мао — между пятью и семью утра. В это время Тао Цинъюэ, как правило, крепко спала.

Нынешний император был образцом трудолюбия: с момента своего восшествия на трон он ни разу не пропустил утреннюю аудиенцию. Благодаря этому династия Юаньфэн процветала и справедливо считалась величайшей среди всех царств.

Сейчас только что минул час Мао, и Сяо Муянь уже проснулся. Он взглянул на женщину рядом: она спала, прижавшись к стене и свернувшись калачиком. Судя по всему, спала она крепко и вряд ли скоро проснётся.

Сяо Муянь отвернулся и встал.

Ли Юаньдэ, знавший распорядок императора, уже ждал за дверью. Как и ожидалось, через четверть часа после Мао внутри послышался шорох — император проснулся.

Ли Юаньдэ подошёл ближе и тихо спросил:

— Ваше Величество, вы проснулись?

Через мгновение раздался хрипловатый голос:

— Входите.

Голос был наполнен сонной хрипотцой, низкий и магнетический.

Но Ли Юаньдэ обратил внимание не на это, а на то, что голос императора сегодня был особенно тихим. Даже с его острым слухом пришлось напрячься, чтобы разобрать слова.

Он на секунду замер, но тут же сообразил и дал знак младшим евнухам входить.

Слуги вошли в комнату, неся умывальники, полотенца и прочие принадлежности для утреннего туалета.

Сяо Муянь надел простые туфли и подошёл к вешалке, чтобы надеть нижнее бельё.

В этот момент Ли Юаньдэ вошёл с парадной одеждой и диадемой для аудиенции.

Зайдя внутрь, он увидел, как император сам одевается. Его взгляд невольно скользнул к кровати — там, у стены, виднелась маленькая головка.

Наложница Тао всё ещё спала.

Ли Юаньдэ тут же опустил глаза, поставил поднос на столик и подошёл, чтобы помочь императору облачиться.

http://bllate.org/book/10546/946809