Готовый перевод System: The Cannon Fodder's Road to Being a Favored Consort / Система: Путь пушечного мяса к любимой наложнице: Глава 21

Фу Мань смотрел, как его господин старается развеселить госпожу Юй, и чувствовал в душе смутную тревогу. Возможно, сам князь ещё не осознавал, сколько исключений он уже сделал для неё.

В самый подходящий момент у дверей появился юный евнух и начал подавать знаки руками.

Фу Мань незаметно вышел в прихожую и тихо бросил:

— Быстро говори, в чём дело?

Евнух ответил без промедления:

— Пришла боковая наложница Лу. Говорит, хочет повидать госпожу Юй и объяснить сегодняшнее недоразумение. Я не осмелился её впускать и пришёл спросить, что делать, старший брат.

Они, будучи глазами и ушами князя, прекрасно знали, что произошло в павильоне Баолай. Сейчас князь особенно благоволит госпоже Юй, и если он узнает все подробности, боковой наложнице Лу несдобровать. Поэтому сейчас тем более нельзя допускать её к господину.

— Шустрый ты, — постучал Фу Мань по голове мальчика. — Рассказывай скорее, что именно случилось за обедом.

Евнух чётко и ясно изложил события. Выслушав его, Фу Мань уже понял общую картину. Он вспомнил, как князь внешне сохранял спокойствие, но это лишь означало, что тот по-настоящему разгневан. А теперь боковая наложница сама лезет в пасть волку — что может быть лучше? Он велел евнуху задержать боковую наложницу и передать, что князь вот-вот выйдет.

Тем временем Лу Цисюэ аккуратно вытирала уголки рта Цинь Хао шёлковым платком. Князь, наслаждаясь вниманием красавицы, находил, что его возлюбленная становится всё более заботливой и понимающей, и принялся нашёптывать ей нежные слова, прижав к себе.

Фу Мань дождался подходящего момента и вошёл, тихо доложив:

— Ваше высочество, пришла боковая наложница Лу. Говорит, между ней и госпожой Юй сегодня возникло недоразумение, и она желает лично объясниться.

Объяснения эти пришли как раз тогда, когда князь находится с госпожой Юй. Значит ли это, что объясняться она хочет не столько перед ней, сколько перед ним самим?

Цинь Хао нахмурился и взглянул на свою возлюбленную. Как и следовало ожидать, при упоминании этого имени глаза девушки тут же наполнились слезами, улыбка исчезла, и крупные слёзы одна за другой покатились по щекам.

Лу Цисюэ, воспользовавшись моментом, с волнением произнесла:

— Неужели сестра до сих пор считает меня настолько низкой, чтобы подавать жалобы?

(«Не подавать жалобу — вот это было бы глупо», — подумала она про себя.)

Князь с болью целовал растревоженную девушку, успокаивающе гладя её по спине. Чувствуя, как та дрожит в его руках, он ещё больше вознегодовал на боковую наложницу и нежно прошептал:

— Мы не станем её принимать. Фу Мань, пусть уходит. И впредь не пускай боковую наложницу Лу в павильон Баолай.

Постепенно Лу Цисюэ перестала всхлипывать и прижалась к князю. Она не стала возражать против его приказа: сейчас ей совсем не хотелось видеть ту женщину и терпеть её присутствие. К тому же слишком лёгкое прощение лишь покажет, что её можно попирать безнаказанно. Таких людей, хоть и жаль, но любить невозможно.

Увидев, что возлюбленная снова погрустила, Цинь Хао поднял её на руки и отнёс обратно в постель, чтобы хорошенько утешить.

Когда они уже предавались нежностям, за дверью послышался робкий голос Фу Маня:

— Ваше высочество, сегодня пятнадцатое число…

Лу Цисюэ никак не ожидала такой наглости от мужчины в утешении. Женщина, вкусившая радостей любви, особенно чувствительна к таким ласкам. Услышав доклад Фу Маня, она с облегчением оттолкнула князя.

Цинь Хао не любил, когда их уединение нарушали другими женщинами. Взгляд его на мгновение потемнел от раздражения на несвоевременное вторжение, но он лишь крепко поцеловал слегка опухшие губки своей возлюбленной и сказал:

— Помоги мне одеться.

«Идти к другой женщине, да ещё и так дерзко требовать, чтобы я ему помогала одеваться!» — мысленно возмутилась Лу Цисюэ, но внешне послушно подошла и начала аккуратно поправлять воротник и рукава.

Цинь Хао заметил, как нежно и бережно она застёгивает пуговицы, не пытаясь, как другие женщины, соблазнительно прижаться и удержать его. Такое послушание вызвало у него одобрение, но в то же время странное раздражение.

Когда она закончила и собралась отойти, он резко схватил её за запястье:

— Сюэ’эр, тебе совсем не жаль расставаться со мной? Ведь сегодня законная жена так тебя обидела.

«Вот и началось главное действо, — подумала Лу Цисюэ. — Ответишь не так — и потом будет трудно». Внутренне она ругала князя за капризность, но внешне лишь опустила голову и обняла его за талию:

— По правилам предков, даже если бы я хотела удержать вас, вы всё равно не остались бы. Но на самом деле госпожа Тайфэй сегодня была очень добра ко мне и даже подарила множество питательных средств.

Цинь Хао на мгновение замер, затем почесал нос и вдруг насторожился. «Госпожа Тайфэй добра к кому-то?» За долгие годы совместной жизни он знал эту женщину как никто другой: она никогда не делала ничего без выгоды для себя. Высокомерная дочь герцогского рода всегда презирала других женщин в доме, так почему вдруг проявила особое внимание именно к Сюэ’эр? Наверняка здесь не всё так просто.

Связав это с внезапным скандалом боковой наложницы Лу в павильоне Баолай, князь заподозрил, не подстрекала ли законная жена ту на конфликт.

В это самое время в покоях законной жены госпожа Тайфэй молча наблюдала, как её дочь Сянь-цзе’эр выводит иероглифы в тетради для каллиграфии. Шёлковый платок в её руке был смят до предела, в комнате царила такая тишина, что казалось — упади иголка, и будет слышно.

Сянь-цзе’эр зевнула и испуганно взглянула на мать. Ей так хотелось отдохнуть, но сказать об этом она не смела. Она тоскливо посмотрела на свою няню.

Няня тоже сокрушалась: маленькой госпоже обычно занимались каллиграфией не дольше получаса, а сегодня уже целый час! Как она выдержит?

— Госпожа, старшей барышне пора отдохнуть. Может, дадите ей передохнуть немного?

Госпожа Тайфэй рассчитывала, что князь заглянет и увидит трогательную картину материнской заботы. Но он всё ещё оставался в павильоне Баолай. Раздражённая просьбой няни, она чуть не сорвалась на неё, но, заметив, как дочь с надеждой смотрит на неё, махнула рукой:

— Ладно, уведите её.

Сянь-цзе’эр обрадовалась, услышав, что может уйти. Хотя ей и хотелось быть рядом с матерью, та постоянно заставляла её делать то, что ей не нравилось. Няня, понимая, что госпожа едва сдержала гнев, поскорее увела девочку.

Госпожа Тайфэй прекрасно видела выражение лица дочери. Когда те ушли, она с яростью смахнула со стола все бумаги и чернильницы. Трудно написанные Сянь-цзе’эр иероглифы упали на пол и испачкались чернилами.

Няня Ху сочувственно подошла:

— Госпожа, зачем вы так мучаете себя? Старый слуга уже послал людей узнать: князь обязательно придёт. Этой лисице осталось недолго жить в роскоши. Потерпите ради ребёнка, хотя бы из милости.

— Ха! Буду терпеть! Как только эта женщина родит, я заставлю её пожалеть, что вообще появилась на свет!

...

Цинь Хао вышел из покоев, и вся нежность на его лице мгновенно исчезла. Он холодно взглянул на Фу Маня:

— Что случилось сегодня? Выяснил?

Фу Мань, привыкший к такой перемене настроения господина, сразу понял, что тот знает о действиях мальчика-евнуха у дверей. Он поспешил подойти ближе и быстро доложил всё, что узнал.

Чем дальше князь слушал, тем мрачнее становилось его лицо. Узнав, что боковая наложница Лу требовала, чтобы его возлюбленная встала на колени и извинилась, он уже едва сдерживал ярость. Но когда услышал, что даже служанка по имени Мосян осмелилась приказать госпоже Юй признать вину, гнев его вышел из-под контроля.

Раздался хруст. Фу Мань поднял глаза и тут же опустил их: князь раздавил нефритовый перстень в руке.

Они как раз подошли к воротам двора. Фу Мань заметил у входа боковую наложницу Лу в роскошном шёлковом платье, наряженную особенно пышно и ярко.

— Ваше высочество, боковая наложница Лу всё ещё ждёт у ворот, — доложил он.

Увидев князя, Лу Цисюнь (так звали боковую наложницу) обрадовалась и поспешила навстречу, изящно кланяясь.

Хотя она и злилась, стоя у дверей, она не осмелилась уйти, как велел Фу Мань. В душе она проклинала Лу Цисюэ, называя её презренной тварью. Но, завидев величественную фигуру князя Си, её разум мгновенно опустел, и сердце наполнилось восторгом.

Однако прошло немало времени, а князь всё не велел ей подниматься. Привыкшая к роскоши Лу Цисюнь почувствовала, как ноги начинают дрожать, и, не выдержав, покачнулась, бросив на князя жалобный, полный страдания взгляд.

Но если уж кто умеет изображать жалость, так это Лу Цисюэ. Цинь Хао и не дрогнул. Его взгляд упал на двух служанок, стоявших позади наложницы. Фу Мань, отлично понимая намёк, шепнул:

— Та, что в зелёном, подними голову.

Боковая наложница Лу широко раскрыла глаза от изумления.

Слуги у ворот носили одинаковую одежду третьего разряда — бледно-зелёную. Служанка Хуа’эр была в розовом, а Мосян сегодня как раз надела зелёное. Та медленно подняла голову, открывая нежное, привлекательное личико. Щёки её порозовели, и она томно взглянула на князя, источая женскую привлекательность.

— Ваше высочество, меня зовут Мосян, — промурлыкала она, стараясь сделать голос как можно соблазнительнее.

Под пристальным взглядом князя сердце Мосян забилось быстрее. Она уже почти забыла о гневе своей госпожи и думала лишь о том, что раз уж сегодня отношения между госпожой и наложницей окончательно испортились, ей стоит самой занять место любимицы. Главное — если у неё родится ребёнок, его ни в коем случае нельзя отдавать на воспитание боковой наложнице Лу. Впрочем, если госпожа Юй умрёт, князь всё равно передаст ребёнка на попечение главной наложницы ради безопасности...

— Низкая служанка посмела в павильоне Баолай оскорбить госпожу Юй! Взять её, пятьдесят ударов палками и изгнать из дворца князя!

На мгновение воцарилась тишина. Пятьдесят ударов! От такой экзекуции мог погибнуть даже взрослый мужчина, не то что молодая девушка.

Слова князя ударили Мосян, словно гром среди ясного неба. Все её мечты мгновенно рассеялись, и лицо побледнело.

Фу Мань фыркнул: «Всё ещё мечтает о карьере при дворе!» — и приказал стражникам взять её.

Мосян не ожидала, что князь так сурово накажет её ради шестой госпожи. Вспомнив свои слова в павильоне Баолай, она ощутила горькое сожаление и вдруг ясно осознала: она всего лишь рабыня.

Стражники подошли, словно чёрные и белые духи-хранители из преисподней. В ужасе она начала молить:

— Простите, ваше высочество! Больше не посмею! Сейчас же пойду и буду кланяться госпоже Юй! Простите меня!

Но стражники не обращали внимания. Они схватили её за плечи и потащили к месту наказаний.

Боковая наложница Лу не выдержала и рухнула на землю. Лицо её то краснело, то бледнело, то становилось багровым. Она не знала, злиться ли ей на князя, который так жестоко отрезал ей руку, наказав доверенную служанку, или радоваться, что он сам устранил изменницу, пытавшуюся соблазнить его.

Мосян по-настоящему испугалась. Она изо всех сил вырывалась, волоча ноги по земле, пока причёска не растрепалась, а лицо не стало мокрым от слёз и соплей. Вся её соблазнительность исчезла без следа.

Она ведь не специально так обошлась с госпожой Юй — просто хотела защитить свою госпожу! Госпожа! Да, госпожа! Она должна спасти её! Мосян вдруг озарило: ведь она действовала по приказу госпожи! Та обязана её выручить!

Она повернулась к боковой наложнице Лу:

— Госпожа, спасите меня! Я не хотела оскорблять госпожу Юй! Спасите!

Но та лишь холодно смотрела на неё, даже не шевельнувшись.

Лицо Мосян исказилось:

— Госпожа, вы… ммм!..

(«Вы не боитесь, что я раскрою ваши секреты?!»)

Стражники, заметив растущее нетерпение князя, один из них заткнул ей рот платком. Увидев, что она всё ещё пытается кричать, просто оглушили и потащили дальше.

Боковая наложница Лу прекрасно понимала, что Мосян хотела сказать. Сердце её на миг замерло. Конечно, эта дерзкая девчонка заслужила смерти за попытку соблазнить князя, но ведь она знала все её тайны! Если те всплывут… При мысли об этом Лу Цисюнь пробрала дрожь.

Даже несмотря на всю ненависть, она собралась с духом, встала на колени и схватила край одежды князя:

— Ваше высочество, простите Мосян! Она служит мне с детства — нет заслуг, так хоть труды есть! Мы как сёстры! Прошу, пощадите её!

Князь разгневался именно из-за обиды, нанесённой госпоже Юй. Если бы не статус боковой наложницы, самой Лу Цисюнь пришлось бы несладко. А она до сих пор даже не подумала велеть Мосян извиниться перед госпожой Юй и всё ещё надеется, что князь простит служанку ради неё. Неужели она не понимает, насколько ничтожен её род в глазах императорского двора? Фу Мань только диву давался.

Цинь Хао изначально хотел лишь предостеречь её и уйти, но теперь, услышав эти слова, стал ещё холоднее:

— «Как сёстры»? Лу, разве Сюэ’эр не твоя сестра? Ты позволяешь служанке учить настоящую госпожу! Где твоё воспитание? Видно, весь «Сыцзин» ты зазубрила зря. Совершенно безрассудна!

http://bllate.org/book/10545/946729