Готовый перевод System: The Cannon Fodder's Road to Being a Favored Consort / Система: Путь пушечного мяса к любимой наложнице: Глава 19

Госпожа Тайфэй, улыбаясь, стояла на возвышении и с высоты взирала на собравшихся. Заметив в первом ряду фигуру в цвете снежной полыни, она ещё шире растянула губы:

— Встаньте.

Когда все расселись, госпожа Тайфэй обратила взгляд на Лу Цисюэ и ласково произнесла:

— Госпожа Юй совсем недавно вошла во дворец князя Си и, вероятно, ещё не успела познакомиться со всеми сёстрами. Сегодня как раз прекрасный повод для знакомства.

Лу Цисюэ медленно поднялась и сделала реверанс:

— Благодарю вас, госпожа Тайфэй.

Затем она поклонилась всем присутствующим:

— Сёстры, Цисюэ кланяется вам.

Все ответили ей вежливым поклоном. Сидевшая рядом Хэ Шухуа бросила завистливый взгляд на места и с кислой миной сказала:

— Госпожа Юй похожа на саму фею! Неудивительно, что князь сразу же спрятал её под замок — так что мы, сёстры, до сих пор не могли увидеть её воочию.

Её слова заставили остальных пристальнее взглянуть на Лу Цисюэ — все помнили ту заботливую нежность, с которой князь Си тогда держал её за руку.

Щёки Лу Цисюэ слегка порозовели, и она скромно опустила голову.

Эта трогательная застенчивость казалась очаровательной всем, кроме Хэ Шухуа, которая провела ночь в одиночестве и теперь будто получила удар по больному месту. Её голос стал резче:

— Но даже если князь тебя жалует, всё равно нужно соблюдать правила! Вчера у тебя начались особые дни — как ты могла удерживать князя? Скажите сами, госпожа Тайфэй, разве это правильно?

Слова вызвали лёгкий возглас удивления. Лу Цисюэ обернулась и увидела говорившую — это была наложница низшего ранга Хань в зелёном платье, милая и живая, с большими глазами.

Та, заметив, что все смотрят на неё, смущённо опустила руку и захлопала ресницами:

— Простите, я, наверное, слишком громко выразилась… Просто князь никогда раньше так не поступал. Может, госпожа Хэ ошиблась?

— Фы! — фыркнула Хэ Шухуа. — Раз госпожа Юй здесь, давайте спросим у неё самой!

Обычно князь Си проводил в заднем дворе около двадцати дней в месяц. Из них большую часть делили между собой боковая наложница Ли и госпожа Хэ, а остальным доставалось по одному-двум дням в лучшем случае. А теперь эта новенькая сразу заняла львиную долю! Хотя все понимали, что новая фаворитка будет пользоваться особым вниманием, но даже в особые дни удерживать князя — это уже слишком. Негодование в зале нарастало.

В зале воцарилось напряжённое молчание. Лу Цисюэ чувствовала, как на неё смотрят, будто на преступницу. Она остановила свою служанку Баопин, уже готовую вступиться за неё, и, побледнев, взволнованно обратилась к госпоже Тайфэй:

— Нет, я не удерживала князя! Я сама просила его уйти, но князь настоял…

Из её слов явственно следовало, что князь сам решил остаться. Это ещё больше укололо сердца присутствующих. Сидевшая неподалёку госпожа Ван, чья внешность отличалась пышной чувственностью, не выдержала:

— Откуда нам знать, правду ли ты говоришь?

Госпоже Тайфэй тоже было неприятно из-за того, что князь Си остался ночевать у новой наложницы. Обычно при подобных намёках она бы без колебаний приказала встать на колени или хотя бы сделала выговор. Но, взглянув на бледное лицо госпожи Юй и увидев, как та растерялась от простого намёка, она поняла: перед ней женщина с мягким характером, легко поддающаяся влиянию. А учитывая, что та принимает специальные средства, препятствующие зачатию, госпожа Тайфэй смягчилась:

— Хватит. Разве князь — мужчина, которого можно заставить делать то, чего он не хочет? Полагаю, он остался лишь потому, что беспокоился о здоровье госпожи Юй.

Услышав эти слова, Лу Цисюэ тут же подарила госпоже Тайфэй благодарственный взгляд и поспешно кивнула:

— Госпожа Тайфэй мудра!

Лицо госпожи Тайфэй озарила искренняя улыбка — она убедилась, что эту женщину легко привязать к себе малейшей милостью. Не обращая внимания на недоумение других, она повернулась к своей служанке няне Ху:

— Сходи в мои покои, принеси оттуда лучший ажунский женьшень и ажурную кровь.

Затем она принялась подробно рассказывать Лу Цисюэ, как правильно принимать ажурную кровь и какие у неё преимущества, полностью игнорируя остальных.

Лу Цисюэ была так тронута, что на глазах выступили слёзы:

— Мне невероятно повезло иметь такую заботливую госпожу Тайфэй! Это благословение трёх жизней!

Её искренность ещё больше растрогала госпожу Тайфэй. Однако это вызвало тревогу у боковой наложницы Лу, которая до этого спокойно наблюдала со стороны. Та наконец решила вмешаться:

— Госпожа Тайфэй слишком щедра! Шестая сестра вовсе не заслуживает таких дорогих подарков. Позвольте мне позаботиться о ней — ведь мы из одного дома. У меня есть, значит, и у шестой сестры будет. Не стоит вам волноваться.

Её слова были двусмысленны: с одной стороны, она показывала, что такие вещи у них и так имеются; с другой — напоминала Лу Цисюэ, что они «свои люди», и та не должна гнаться за мелкими выгодами.

«Где же ты раньше была? Только теперь, когда кто-то перехватывает инициативу, начинаешь проявлять заботу! Слишком поздно!» — подумала про себя Лу Цисюэ, но на лице её сияла тёплая улыбка благодарности.

Губы госпожи Тайфэй слегка напряглись:

— Мой ажунский женьшень — императорский дар, а ажурная кровь — самого высокого качества. Что до тебя, боковая наложница Лу, насколько я помню, у тебя всего один корень столетнего женьшеня — и тот из приданого. Ты действительно готова пожертвовать таким сокровищем?

Лицо боковой наложницы Лу стало каменным. Она судорожно сжала платок и не смогла вымолвить ни слова.

Лу Цисюэ внутренне ликовала: «Боковая наложница Лу — типичная скупая эгоистка, пользуется другими, будто делает им одолжение. Вот и получила по заслугам!»

В это время няня Ху принесла подарки. Госпожа Тайфэй лично вручила их Лу Цисюэ и многозначительно добавила:

— Здоровье — не место для экономии. Используешь всё — приходи ко мне снова. У меня ещё много такого.

От этих слов лицо боковой наложницы Лу покраснело, потом посинело от злости.

А Хэ Шухуа, которую просто проигнорировали, чуть не расплакалась от ярости. Но что она могла сделать? Госпожа Юй формально выше её по статусу, боковая наложница Лу — из влиятельного рода, а теперь и сама госпожа Тайфэй явно встала на сторону этой… мерзавки! Оставалось только сжать зубы и терпеть. В ярости она прикусила губу до крови. Почувствовав во рту горько-солёный привкус, она вдруг вспомнила о боковой наложнице Ли…

Госпожа Тайфэй явно демонстрировала поддержку госпоже Юй, и все на мгновение растерялись — ведь раньше те, кто пытался заручиться её поддержкой, неизменно терпели неудачу. Но обстоятельства сильнее человека: желание совместно напасть на новую фаворитку пришлось временно отложить. Ведь сегодня вечером князь Си должен был ночевать у госпожи Тайфэй, и любая выходка могла обернуться тем, что та станет очернять виновную перед князем. А значит, завтрашний шанс оказаться в постели князя исчезнет. Поэтому главной задачей стало — как можно скорее привлечь внимание князя.

Когда госпожа Тайфэй объявила о завершении встречи, все поспешили в свои покои готовиться. Можно было не сомневаться: в ближайшие дни на пути князя Си его будут поджидать самые соблазнительные «случайные» встречи.

После ухода Лу Цисюэ боковая наложница Лу тут же последовала за ней — происходящее явно обеспокоило её.

Когда в зале остались только доверенные служанки, Бицин обеспокоенно спросила госпожу Тайфэй:

— Госпожа, почему вы не оставили госпожу Юй здесь, чтобы заручиться её поддержкой? Боюсь, боковая наложница Лу направляется прямо в павильон Баолай. А вдруг…

Госпожа Тайфэй, уверенная в себе, ответила:

— Не волнуйся. Если бы боковая наложница Лу ради гордости достала свой столетний женьшень и посмела со мной потягаться, тогда бы я поостереглась. Но сейчас… этого не случится. Няня Ху, продолжай в ближайшие дни отправлять в павильон Баолай лучшие ткани и целебные снадобья.

Няня Ху с улыбкой кивнула:

— Старая служанка понимает ваш замысел. Эта боковая наложница Лу хоть и из знатного рода, внутри — обычная мелочная скряга. Да и когда госпожу Юй оскорбляли, она даже не попыталась вступиться за «родную сестру». Теперь я верю слухам, что род маркизов Гуанлин идёт на убыль.

Бицин, более осторожная, всё ещё сомневалась:

— Но госпожа Юй — из дома маркиза Гуанлин. Даже если захочет примкнуть к вам, может опасаться навредить своему роду. Не отправит ли она князя к боковой наложнице Лу?

Госпожа Тайфэй неторопливо поправила рукав и уверенно посмотрела в дверь:

— Не спеши. Князь Си не питает интереса к этой глупой боковой наложнице Лу — даже если и окажет ей милость, продлится это недолго. Да и госпожа Хэ с другими наложницами не дремлют. А сегодняшний инцидент наверняка оставил след в душе госпожи Юй. Какая женщина потерпит, что её «сестра» не только не ценит её, но и отбирает у неё мужа? Когда князя начнут уводить в другие покои, она будет изводить себя ревностью. Тогда ни о каком роде, ни о каких сёстрах и речи не будет.

Она не удержалась и рассмеялась, после чего встала, собираясь уходить.

Няня Ху поспешила подать руку и восхищённо добавила:

— Вы совершенно правы, госпожа. Как только госпожа Юй поймёт, что боковая наложница Лу ей не союзник, а вы в нужный момент поддержите её в борьбе за расположение князя, она, если только не глупа, навсегда предастся вам и родит сына, который станет вашей надёжной опорой.

При слове «сын» шаг госпожи Тайфэй чуть дрогнул. На лице по-прежнему играла улыбка, но в душе радости не было. Когда-то она влюбилась в князя Си с первого взгляда и вложила немало сил, чтобы стать его женой. Но три года брака без детей заставили её сжать зубы и великодушно смотреть, как он берёт одну наложницу за другой. Узнав о беременности, она ликовала — но родила дочь. Все годы терпения оказались напрасны.

Хорошо хоть, что князь Си любит дочь. Она повернулась к Бицин:

— Сегодня вечером пусть девочка приходит ужинать со мной.

А тем временем боковая наложница Лу, хмурясь, вошла вслед за Лу Цисюэ в павильон Баолай. Как только они переступили порог, она сразу же уселась на главное место и резко приказала окружающим:

— Вон все отсюда! Никто не входит без моего разрешения!

Мосян тут же двинулась к выходу, но слуги павильона Баолай, видя, что боковая наложница явно намерена устроить разнос, переглянулись и не спешили уходить. Особенно когда увидели, что даже Баопин, служанка госпожи Юй, остаётся на месте. Такое открытое неповиновение привело боковую наложницу Лу в бешенство — в её глазах Лу Цисюэ была ничем не лучше муравья, а теперь даже муравьиные слуги осмелились не слушаться её!

Ярость захлестнула её с головой:

— Вы, рабы, совсем обнаглели?! Мои приказы теперь не в счёт?!

Она схватила поданный чай и швырнула его на пол. Чашка с громким звоном разлетелась на осколки.

Лу Цисюэ стояла близко и почувствовала, как один из осколков царапнул кожу на тыльной стороне левой руки. Через мгновение там выступила кровь.

Баопин побледнела и бросилась к своей госпоже:

— Госпожа, ваша рука! Чуньфэн, скорее беги к няне Ли за бинтом и мазью Цзыюнь! Нельзя допустить, чтобы остался шрам!

Всё произошло так быстро, что Лу Цисюэ даже не почувствовала боли — лишь лёгкое покалывание. Но когда Баопин подняла её руку, она увидела на белоснежной коже алую царапину длиной в пару сантиметров, из которой сочилась кровь. На фоне нежной кожи рана казалась особенно ужасной.

Хотя сама по себе царапина была пустяком, но дело было не в этом. Если позволить боковой наложнице Лу так себя вести, каково ей будет жить дальше? Лу Цисюэ глубоко вдохнула, заставила глаза наполниться слезами и, глядя на боковую наложницу, сказала дрожащим голосом:

— Какая же вы грозная, боковая наложница! Я впервые вижу такое величие. Но ведь это павильон Баолай, а не ваш Сад сливы. Здесь вам не место. Прошу вас, уходите.

Боковая наложница Лу на миг почувствовала вину, но гордость не позволяла извиниться. Она думала, что Лу Цисюэ проглотит обиду, и тогда она мягко загладит вину. Но эта дерзкая женщина осмелилась выгнать её! Остатки разума испарились:

— Что ты сказала?! Повтори! Встань на колени! Ты, дочь побочной ветви рода, осмеливаешься так со мной разговаривать?!

Лу Цисюэ презрительно усмехнулась, но не шелохнулась. Раньше она недоумевала: как такая красавица, дочь главного рода маркизов Гуанлин и племянница императрицы, могла быть такой нелюбимой князем? Теперь всё стало ясно. Перед ней — избалованная барышня с отвратительным характером, от которой веет раздражением.

http://bllate.org/book/10545/946727