Готовый перевод System: The Cannon Fodder's Road to Being a Favored Consort / Система: Путь пушечного мяса к любимой наложнице: Глава 16

В этот момент у боковой наложницы Лу не осталось ни малейшего желания заниматься Лу Цисюэ. Получив заколку, она с раздражением махнула рукой, отпуская ту прочь. В доме маркиза та всегда держалась так неприятно и чуждо, что ни одна из сестёр не желала с ней общаться. Если бы не ради ребёнка, она и взглянуть на неё не захотела бы. Впрочем, возможно, князь лишь временно увлёкся её внешностью — разве мало в этом доме красавиц, потерявших его милость?

Выйдя из Сада сливы, Лу Цисюэ глубоко выдохнула. Общение с женщиной, стоящей выше по положению и явно враждебной, требовало немалого терпения.

Служанка Чуньфэн возмущённо фыркнула, а убедившись, что вокруг никого нет, обеспокоенно взглянула на госпожу:

— Госпожа, нога ещё немеет? Может, присядем в том павильоне? Боковая наложница Лу слишком уж грубо поступила — сразу дала понять, кто здесь главная, а получив нужное, даже чаю не предложила!

Лу Цисюэ тоже хотела присесть и размять ногу, но, заметив вдали мелькающих служанок, покачала головой:

— Лучше вернёмся. Она использует нас как пешек, разве ей важно, как чувствуют себя фигуры на доске? Зато теперь у нас есть повод держаться от неё подальше. Только если Мосян придёт, Чуньфэн, тебе всё равно нужно будет принять её. Тебе приходится нелегко.

Чуньфэн тут же ответила:

— Для меня великая честь служить госпоже! Что до Мосян…

Под влиянием символа верного слуги Чуньфэн постепенно перешла от страха перед изменой к искренней преданности Лу Цисюэ, из-за чего та теперь берегла оставшиеся символы, как зеницу ока.

...

Во вновь устроенной кухне двора Цинфэн изящная фигура руководила служанками, раскладывая нарезанные ингредиенты. Затем она лично, с ловкостью и естественностью, опустила их в горшочек для тушения в строгом порядке. Несколько капель воды, выступивших на пальцах от соприкосновения с продуктами, упали внутрь, после чего она герметично закрыла ёмкость и поставила на пароварку — всё было сделано так незаметно и умело, будто ничего особенного не происходило.

В этот момент вошла Чуньмэй. Увидев, как госпожа следит за огнём, она обиженно заговорила:

— Госпожа, вы так преданы ему! Каждый день варите этот суп, а он даже не ценит... Говорят, последние дни князь ночует у госпожи Юй.

Ли Юйсюань, не отрывая взгляда от огня, внешне оставалась спокойной, но пальцы сжались так сильно, что побелели.

— Как ведёт себя госпожа Юй эти дни? А законная жена ничего не предпринимает?

— Нет. С того самого дня церемонии чая она вообще не выходит из павильона Баолай. Хотя сегодня ходят слухи: боковая наложница Лу вызывала её на беседу, но та вскоре вышла — и лицо у неё было совсем неважное.

Ли Юйсюань презрительно фыркнула:

— Боковая наложница Лу — самая мелочная из всех. Разве она может спокойно смотреть, как её собственная сестра пользуется милостью князя?

Пар начал подниматься из-под крышки пароварки, и Ли Юйсюань вдруг вспомнила, как раньше, выпив этот суп, князь становился особенно нежен и… энергичен. Но почему же теперь, несмотря на все её старания, запрет на посещение её покоев до сих пор не снят? И тут её осенило: «Энергичен»… Значит, эти дни он проводил именно с той лисой-соблазнительницей! Получается, она сама готовила для соперницы? От этой мысли внутри всё перевернулось, и она резко обернулась:

— Чуньмэй, этот суп — тебе.

Чуньмэй испуганно замахала руками:

— Госпожа, за что? Я ведь только от злости наговорила! Да и когда я несла суп князю, старший дворецкий Фу Мань был очень вежлив — значит, князь всё ещё помнит о вас!

Ли Юйсюань швырнула белое полотенце в сторону:

— Не хочу, чтобы эта лиса пользовалась моими трудами!

Князь Си привык к её супу — вдруг почувствует недостаток и начнёт скучать? Но мужчин нельзя баловать. Раз любит её суп — пусть приходит к ней сам, тогда и будет пить.

О(∩_∩)О ха-ха~ Счастливого Дня дурака! Автор решил подкинуть героине мощную поддержку: Ли Юйсюань внезапно прекратила поставлять свой суп. Цинь Хао действительно почувствовал дискомфорт, но в годы военных походов, когда враги перекрывали продовольственные пути, он и кору деревьев ел — так что голод или отсутствие любимого блюда не могло вывести его из равновесия. Просто сегодня, пожалуй, не удастся как следует повеселиться с Цисюэ. Его пальцы скользнули по талии девушки — такой тонкой, что легко обхватывалась одной ладонью, и с каждым днём становящейся всё мягче.

Лу Цисюэ, сидевшая у него на коленях, тайком высунула язык. Больше не пить куриный бульон соперницы — разве не лучшее счастье на свете?

Похоже, князь Си всерьёз пристрастился к тому, чтобы кормить её с рук, поэтому последние дни он регулярно приходил к ней на трапезу. Каждый раз подавали особо вкусный тушёный суп, и в первый раз, когда Цинь Хао скормил ей ложку, она чуть язык не проглотила от удовольствия.

Хотя князь не говорил, откуда берётся суп, Лу Цисюэ прекрасно понимала: это фирменный приём главной героини — суп с добавлением волшебной воды из источника. Эта вода — настоящее сокровище: после неё тело наполняется силой, будто в игре получил бафф без побочных эффектов. Но вскоре радость сменилась горечью: Цинь Хао, воспользовавшись её слабостью после супа, не дал ей даже притвориться, что потеряла сознание. Так что, когда мужчина проявляет заботу, у него всегда есть скрытые цели. Раньше она даже немного растрогалась…

Цинь Хао заметил её хорошее настроение и прищурился. Пальцы сжали её щёчку с ямочкой:

— Так радуешься, что сегодня не будет супа, а?

В голосе звучала угроза. Лу Цисюэ не посмела вырваться, а лишь прижалась ближе к нему:

— Где вы такое взяли? Князь ведь не каждый день обедает у меня. Этот суп такой изысканный, ингредиенты наверняка редкие и дорогие. Боюсь, однажды распробовав, я уже не смогу есть ничего другого… А вдруг вы не придёте, и я совсем перестану есть?

Она прикрыла рот ладонью и тихо рассмеялась, в её чёрных глазах мелькнул озорной огонёк:

— Хотя можно сказать и иначе: я тоскую по вам так сильно, что теряю аппетит.

Услышав эту шаловливую реплику, Цинь Хао на миг замер, затем шлёпнул её по попке в знак предупреждения и, прикусив мочку её уха, прошептал:

— Выходит, без супа ты обо мне и думать не будешь?

Её вскрик лишь усилил его улыбку, но в глазах мелькнула тень. Её слова заставили его вспомнить кое-что важное.

«Пристрастие? Не хочешь ничего другого? Теряешь аппетит?»

Цинь Хао насторожился. Хотя вся пища проходила проверку на яд, как член императорской семьи он знал: правило «не более трёх ложек одного блюда» — священно. Однако суп стал лазейкой в этом правиле. Вспомнив, как часто в последнее время он направлялся в покои Чуньфэн исключительно ради этого блюда, он понял: за эти годы он действительно расслабился.

Бедная Ли Юйсюань! Ей так и не удалось полностью покорить желудок мужчины, как тот уже начал подозревать её.

Был конец марта, весна вступала в права, и воздух становился всё теплее. Цинь Хао задумался, и его рука, всё ещё лежавшая на её ягодицах сквозь тонкую весеннюю одежду, источала жар, заставляя Лу Цисюэ чувствовать себя крайне неловко.

Ощутив её беспокойство, Цинь Хао вернулся к реальности. Взглянув вниз, он увидел, что девушка слегка сердита и смущена.

— Неужели больно от пары шлепков? — усмехнулся он. — Давай, я потру… Такая неженка.

Всё в ней было мягким и приятным на ощупь.

— Ай! Нет! — Лу Цисюэ поспешно схватила его руку, не давая ей продолжать своё «лечение», и ущипнула его за мягкое место на боку.

Цинь Хао посмотрел на неё с наигранной невинностью. Лу Цисюэ почувствовала раздражение, но вдруг ощутила под собой твёрдое и горячее — и быстро вскочила:

— Ужин давно кончился. Мне нужно идти к законной жене — нарисовать картину в ответ на её подарок.

Послезавтра снова день поклонения, а в прошлый раз законная жена одарила её, так что по обычаю нужно преподнести подарок, сделанный собственными руками — обычно вышивку или благовонный мешочек. Но Лу Цисюэ терпеть не могла такие занятия: слишком легко подложить в них что-нибудь вредное. Поэтому она решила нарисовать картину.

К тому же князь Си, хоть и выглядел серьёзным, в душе был типичным мужчиной, которому после сытного ужина хочется… других удовольствий. Если останется ещё немного, её точно съедят без остатка.

Цинь Хао прекрасно понимал её мысли. Увидев, как её прекрасное личико залилось румянцем, он почувствовал прилив жара и, удерживая её за руку, прижал к себе:

— Куда так спешишь? Я ещё не видел, как ты рисуешь. Интересно, что за шедевр создаётся? Если будет хорошо — щедро награжу.

Слово «щедро» он произнёс с таким многозначительным подъёмом, что Лу Цисюэ ещё больше покраснела и, сердито ткнув его в грудь, фыркнула:

— Князь издеваетесь! Мне ваши награды не нужны. Не портите высокий дух творчества!

Мужчины умеют говорить такие вещи… Вчера вечером, когда он заставил её кормить его с руки, тоже обещал «щедрую награду». А потом, катаясь по постели, спрашивал: «Достаточно щедро? Может, ещё сильнее?» Даже с её толстой кожей лица почти не выдержало — чуть не умерла от стыда.

Цинь Хао обнял девушку, которая уже готова была провалиться сквозь пол, и с лукавой ухмылкой сказал:

— Как странно… Я ещё не решил, чем тебя наградить, а ты уже всё придумала. Неужели думаешь о вчерашней «награде»?

С этими словами он громко рассмеялся.

За дверью Фу Мань удивлённо приподнял брови. С годами нрав его господина стал сдержаннее; он редко смеялся так искренне, разве что в компании принца Юна или старых друзей детства. Оказывается, госпожа Юй — настоящая находка: первая во всём заднем дворе, кто так радует князя.

В конце концов Лу Цисюэ пришлось использовать все свои чары — бесконечные поцелуи и уговоры, — чтобы вырваться. Но князь настоял на том, чтобы остаться «наблюдателем»: раз уж картина предназначена законной жене, он поможет «оценить качество».

В заднем дворе для женщин главное — дети. Гранатовый цветок символизирует много детей и счастье в семье. Хотя живопись прежней хозяйки тела была посредственной, Лу Цисюэ изучала масляную живопись, так что основы рисования у неё были. Все художественные методы едины в своей сути, поэтому создать картину не составляло труда.

Цинь Хао сидел рядом с чашкой ароматного чая, в руках у него была книга по военному искусству. Иногда он поднимал глаза на рисующую девушку, и она, словно чувствуя его взгляд, встречалась с ним глазами — между ними возникала тёплая, гармоничная связь, и князю казалось, что мир замер в покое и умиротворении.

Прочитав немного, Цинь Хао снова взглянул на неё. На этот раз Лу Цисюэ была полностью погружена в работу и не отвечала на его взгляд. Он молча наблюдал за ней и вдруг заметил нечто странное.

Обычно сначала набрасывают контур тонкой чёрной кистью или же сразу создают композицию широкой кистью с разбавленными чернилами. Но у Лу Цисюэ рядом стояли кисти, уже смоченные разными красками, а чёрная кисть так и лежала нетронутой на подставке. Цинь Хао не удержался и подошёл посмотреть, что же она рисует.

Увидев результат, он чуть не рассмеялся: красно-зелёная куча, издалека похожая на цветок, но вблизи — не очень.

Тут Лу Цисюэ наконец взяла чёрную кисть, немного подумала и уверенно добавила чёрные линии для контуров и прожилок. Так родилась картина в древнем стиле.

Цинь Хао закрыл лицо ладонью, смеясь сквозь слёзы:

— Снежинка, кто же тебя так учил рисовать?

Неожиданный голос так напугал Лу Цисюэ, что она вздрогнула. Подняв глаза, она увидела князя Си с выражением недоумения на лице. Она быстро сообразила: её метод рисования был скорее уловкой — она делала всё наоборот по сравнению с классической техникой живописи чёрнилами и воды. Хотела сказать, что научилась у семьи, но вместо этого соврала, что сама придумала такой способ, потому что он позволяет закончить картину меньше чем за час.

Хотя её стиль был новаторским и изображение получалось реалистичным, Цинь Хао всё же считал, что классическая живопись выглядит естественнее и красивее. С этого дня у Лу Цисюэ появился личный учитель рисования.

В главных покоях Бицин вошла и, увидев, как законная жена снимает макияж, отправила всех служанок прочь и сама занялась ею, оставив рядом только няню Ху. Когда в комнате остались только они, Бицин достала запечатанный воском свёрток:

— Госпожа, это то, что мы дождались у боковой наложницы Лу.

Рука законной жены, расчёсывавшая волосы, замерла. Она взяла восковой конверт, слегка надавила — и внутри оказался обожжённый свёрток бумаги. Это был тот самый листок, что хранился в браслете боковой наложницы Лу. Прочитав содержимое, её безразличное выражение лица сменилось напряжённым, и она внимательно перечитала текст.

Бицин стояла, опустив голову. В комнате воцарилась тишина, нарушаемая лишь учащённым дыханием госпожи.

Наконец та спросила:

— Князь сегодня снова ночует у госпожи Юй?

http://bllate.org/book/10545/946724