Готовый перевод Suhua Reflects the Moon / Сухуа отражается в луне: Глава 54

На ужин подали всего несколько лёгких овощных закусок, пару видов тонкой каши и ещё — ароматные яичные лепёшки с начинкой и хутазы. Лепёшки были золотистыми, источали соблазнительный запах и лежали в изящной плетёной корзинке, окаймлённой сочными зелёными листьями бок-чой; одного взгляда на эту картину было достаточно, чтобы разыгрался аппетит.

Сюй Чэнь кашлянул:

— Прикажи спросить у госпожи: неужели это и есть весь ужин? У нас гость, а подают такую скудную трапезу! Всего пять-шесть блюд, да ещё и все постные… Неужели госпожа решила кормить нас, как кроликов?

Возможно, вино ударило ему в голову, но вдруг вспомнились строки из «Шицзина»: «Прежде ели из четырёх сосудов, ныне же не наедаются». Раньше за столом всегда стояло четыре блюда, а теперь даже сытно поесть не получается! Госпожа, мы ведь не обеднели — что с тобой случилось?

Служанка доложила:

— Это не приказала готовить госпожа, а сама барышня Ачи распорядилась.

Сюй Чэнь почувствовал ещё большее смущение. Ну и что это за девочка — Ачи? Ведь Чжункай гость! Как можно так принимать гостей? Надо было устроить всё гораздо торжественнее.

Каш было две разновидности: солёная — из свежесваренной рыбы с рисом, и сладкая — из тыквы с жёлтым рисом. Обе были отлично томлены и выглядели очень аппетитно. У Чжан Мая потекли слюнки:

— Тесть, мне сейчас хочется именно этого — ничего другого не надо.

Сюй Сюнь улыбнулся:

— После вина и мне хочется кашки и лёгких закусок, больше ничего. А эти лепёшки выглядят очень заманчиво. Отлично!

Отец, разве вы не видите, как Чжункай с надеждой на них смотрит? Давайте скорее начинать.

Сюй Чэнь рассмеялся:

— Если Чжункай не сочтёт это за обиду — прекрасно.

И первым взял палочки. Хотя ему и казалось, что угощение слишком скромное для гостя, раз уж это распоряжение дочери, он не мог её опозорить. Ачи почти никогда не вмешивалась в домашние дела, а тут впервые сама заказала ужин для самых близких — отца, старшего брата и жениха. Нельзя же было испортить ей настроение.

Горячая, ароматная каша, поданная вместе со свежими и нежными овощными закусками, согрела желудок всех троих — стало по-настоящему уютно и приятно. Попробовав лепёшки и хутазы, они нашли их вкусными и насыщенными. Этот ужин был самым обыкновенным домашним, но все ели с удовольствием и чувствовали себя очень комфортно.

После ужина Чжан Май с сожалением простился и ушёл. Сюй Сюнь проводил его. Подбежали Сюй Ашу и Сюй Ай:

— Сестрин муж уходит? Завтра снова приходи, хорошо? И если вернётся старый дедушка с белой бородой — приведи его тоже!

Так как Сюй Чэнь, Сюй Сюнь и Чжан Май выпили вина, мальчики не сидели за одним столом — не переносили запаха алкоголя.

Чжан Май весело согласился:

— Хорошо! Если у меня будет свободное время, обязательно приду поиграть с вами. А если учитель вернётся — пусть приведёт вас в Дом маркиза Пинбэя. Там много интересного.

Сюй Ашу и Сюй Ай обрадовались до небес:

— Отлично! Отлично!

Когда Чжан Май вышел за ворота, Сюй Сюнь не позволил ему сесть на коня и приказал подать карету:

— Чжункай, знаю, ты отлично ездишь верхом, но сегодня пил вино — будь осторожнее.

Чжан Май потрогал нос. Ему было непривычно — взрослому мужчине ехать в карете! Но раз шурин настаивает, придётся уступить хоть раз.

Чжан Май сел в карету Сюйского дома и вернулся в Дом маркиза Пинбэя. Его мать Южань, которая любила подшучивать над сыном, встретила его с улыбкой:

— Ушёл верхом, а вернулся в карете? Молодой господин Чжан, ваш дом невесты очень заботлив!

Чжан Май не выдержал:

— Мама, я весь пропах вином — боюсь, вам станет дурно. Пойду приму ванну и переоденусь, потом приду поболтать.

И стремглав убежал.

Когда он вернулся, свежий и бодрый после ванны, то с серьёзным видом уселся рядом с матерью и рассказал всё, что произошло:

— Мама, мне кажется, Ачи не в безопасности в доме Сюй.

— Да это же прекрасно! — весело ответила Южань.

Чжан Май нахмурился. Мама, вы всё время смеётесь! Я же говорю серьёзно, а вы только поддразниваете меня!

Южань невозмутимо продолжала улыбаться:

— Подумай, сынок. Из-за того, что дедушка Сюй такой ненадёжный, твоё сватовство прошло гладко. А теперь, когда в доме Сюй всё больше ненадёжных людей, твою невесту можно будет скорее выдать замуж — чтобы она уехала из Пекина и подальше от всей этой неразберихи. Понимаешь?

Родители Сюй не глупцы. Они прекрасно видят, что за Ачи пристально следят чужие глаза. Разумеется, они волнуются за неё. Самый простой способ защитить дочь — как можно скорее выдать её замуж, чтобы она уехала с мужем далеко от Пекина и от всего этого хаоса в доме Сюй.

Лицо Чжан Мая покраснело:

— Но… она же ещё молода… Ей в сентябре исполнится шестнадцать. Не рано ли выходить замуж? У девочек из дома Мэн, например, свадьбы назначают только после восемнадцати лет. А если бы речь шла об Атунь, вы с отцом сказали бы, что двадцать — самый подходящий возраст для замужества.

Южань была очень демократичной и понимающей матерью и никогда не навязывала детям своей воли:

— Верно, Ачи ещё молода, рано выходить замуж. Может, подождёшь её ещё четыре-пять лет? К тому времени ей исполнится двадцать. Май, для девушки двадцать лет — самый подходящий возраст для замужества.

Чжан Май слегка кашлянул. Вы ведь моя родная мать! Почему постоянно подшучиваете над собственным сыном?

— В доме герцога Вэя хозяйка нужна, — торжественно заявил он. — Я, как герцог Вэй, обязан жениться как можно скорее. Это правильно.

Южань легко согласилась:

— Отлично, тогда скорее женитесь.

Хотя свадьбы Ацина и твоего брата Ацина почти одновременно — это будет непросто, я всё равно очень хочу, чтобы вы оба поскорее обзавелись семьями. Как только вы женитесь, станете настоящими взрослыми, и я передам вас вашим супругам. Моя миссия будет завершена, и я смогу спокойно уйти на покой и наслаждаться жизнью.

Эти мысли она держала при себе. Если бы она их произнесла вслух, Чжан Май непременно спросил бы с лёгкой иронией: «А разве вы не наслаждаетесь жизнью каждый день?» Чжан Цин возразил бы: «Даже если мы женаты, мы всё равно ваши сыновья. Вы не можете просто бросить нас и ничего не делать!» А если бы речь шла о Чжан Тун, та бы строго заявила: «Мама, быть матерью — это на всю жизнь. Нельзя отказываться от своих обязанностей!»

— Ты точно решил? Не передумаешь? — уточнила Южань, всё так же улыбаясь. — Это твоё решение. Если ты уверен, мы немедленно отправим сватов в дом Сюй, чтобы обсудить размер выкупа и назначить дату свадьбы. Если Сюй согласятся, придётся поторопиться с подготовкой приданого. Ты ведь герцог Вэй — выкуп должен быть достойным, чтобы соответствовать красоте этой юной девушки с кожей, словно свежий личи.

— Мужчины из рода Чжан всегда держат своё слово, — с улыбкой ответил Чжан Май. — Не передумаю. Так и решено.

Лучше быстрее забрать её в свой дом. Её родители добры и заботливы, но дедушка с бабушкой совсем ненадёжны, а дяди с тётями, судя по всему, тоже не подарок.

— Но ведь она… она ещё так молода, — с притворной озабоченностью сказала Южань, хотя в глазах её играла явная насмешка.

Чжан Маю стало неловко:

— Э-э… Мне уже очень хочется спать. Мама, я пойду в свои покои. И вам советую лечь пораньше. Пора отдыхать.

И он поспешно скрылся.

— Уже ушёл? — недовольно пробурчала Южань. — Негодник! У меня ещё столько дел с тобой! Ещё не успел перейти реку, а уже мост жжёшь! Неблагодарный сын!

— Что там у тебя за дела? — раздался низкий голос средних лет, и высокая фигура окутала её тенью. — Сыновья все неблагодарные. Не обращай на них внимания.

Это был Чжан Бин.

Южань подняла на него глаза, полные нежности. Он вернулся домой — как же хорошо! С самого первого знакомства они сразу нашли общий язык, и вот уже более двадцати лет прошло. Всё это время, стоит ей увидеть его — и в душе становится спокойно и радостно.

Прижавшись к тёплой и широкой груди мужа, она лениво и довольна сказала:

— Май неблагодарный — хочет избавиться от нас. Этот негодник мечтает только о свадьбе! Женится — и забудет про мать. Вот и бросит нас.

— Мы и сами от него не хотим, — тихо рассмеялся Чжан Бин. — Он уже вырос, стал таким же высоким, как я, и совсем перестал быть милым и забавным. Зачем он нам? Аюй, давай поторопим обоих негодников жениться, чтобы у нас появились внуки, и мы могли наслаждаться их обществом.

Южань хотела сказать: «Нет!» Дети наконец выросли, и родители могут свободно наслаждаться жизнью. Зачем им теперь ухаживать за младенцами? Конечно, малыши бывают очаровательны, но иногда и невыносимо капризны.

Но, видя, как рад муж, она не стала его расстраивать и лишь весело сказала:

— Ни за что! Ухаживать за детьми — дело хлопотное. Пусть эти два негодника сами разбираются. Только когда сами станут родителями, поймут, как это непросто.

Не дожидаясь ответа мужа, она с энтузиазмом начала планировать свадьбы:

— Свадьба Ацина уже назначена — весной устроим праздник. А Май должен жениться как можно скорее. Давай прямо на Новый год отправим сватов в дом Сюй, чтобы назначить дату. Как думаешь?

У Чжан Бина не было возражений:

— Хорошо, как скажешь.

В доме Сюй нет обычая выдавать девушек замуж только после восемнадцати или двадцати лет — это прекрасно. Когда-то мне пришлось долго ждать, пока тебе исполнится восемнадцать. Амай, тебе повезло.

На следующий день Южань поручила Чжан Бину домашние дела: лично следить, чтобы слуги привели в порядок ритуальные сосуды, установили алтарь и разместили портреты предков. А Чжан Май рано утром выехал за город — встречать Даоса с горы Хуашань.

— Попроси учителя вернуться сегодня же, — наказал Чжан Бин перед отъездом сына. — Старик любит развлекаться. Если повстречает старых друзей, может увлечься беседами или боевыми упражнениями и забыть даже про Новый год.

— Не волнуйся, — улыбнулась Южань. — Если поедешь ты — учитель может и не вернуться. А если поедет Май — наверняка приедет. Май с детства умеет его уговаривать. Братец, разве ты этого не заметил?

Действительно, к вечеру дед и внук, каждый на высоком коне, как ураган ворвались во двор.

— Учитель, как вы так быстро вернулись? — воскликнули Чжан Бин и Южань, выбегая навстречу.

Южань с улыбкой добавила:

— Вам следовало немного подождать у ворот, чтобы мы могли выстроиться и торжественно вас встретить!

— Совершенно верно, — подхватил Чжан Бин. — Учитель, вам стоило бы показать свою важность.

Даос с горы Хуашань, с белоснежной бородой и сияющими глазами, весело отмахнулся:

— Незачем, незачем! Абинь, Аюй, мне сегодня лишь бы хорошенько выпить — тогда я буду доволен. Все эти почести и церемонии мне совершенно без надобности!

В этот момент подбежали Чжан Цин и Чжан Тун, радостно крича:

— Учитель!

С тех пор как Даос уехал с Чжан Маем в Нанкин, прошло немало времени, и они очень скучали.

Старик тоже обрадовался:

— Ацин, Атунь, соскучились по старику? Я привёз вам подарки!

С гордостью он вытащил из-за пазухи две игрушки из Персии:

— Посмотрите на эту лодочку — сама движется! Очень забавно. На всех хватит — по одной каждому.

Чжан Тун вежливо поблагодарила:

— Какая прелесть! Учитель, у вас отличный вкус!

Чжан Цин чуть не скривился: «Учитель, вы всё ещё как ребёнок! Мне уже сколько лет, а вы всё игрушками меня угощаете?»

Среди общего веселья Чжан Бин, Южань и их дети проводили учителя в малый цветочный павильон во внутреннем дворе. Ведь первый вечер после долгого отсутствия требовал особого угощения.

Усевшись, Даос вдруг удивился:

— Атунь, а где твой дедушка?

Как странно — его нет!

Чжан Тун сладко улыбнулась:

— Учитель, скоро Новый год, и дедушку забрали домой старший и второй дяди — в дом Мэн на улице Динъфу.

В доме Мэн, расположенном в одном из самых оживлённых районов Пекина, после свадьбы сыновья обычно делят имение. Однако два старших сына Ма Лая, Ма Чжэнсюань и Ма Чжэнсянь, были родными братьями и очень дружны, поэтому, хоть и разделили хозяйство, продолжали жить в одном доме.

Сам Ма Лай давно вышел в отставку и был не слишком здоров, но все внуки и дети были очень почтительны и ни в чём ему не отказывали. Хотел ли он уехать в загородную резиденцию или погостить у дочери — никто не возражал. Но перед Новым годом, конечно, он должен был вернуться в родовой дом.

Даос с сожалением вздохнул:

— Жаль! С кем же мне теперь играть в вэйци?

В доме маркиза Пинбэя, кроме двух дам — Южань и Чжан Тун, все мужчины (Чжан Бин, Чжан Цин и Чжан Май) играли лучше учителя, и он почти всегда проигрывал. Только с Ма Лаем он регулярно выигрывал.

— Учитель, я могу целых полмесяца не выходить из дома и каждый день играть с вами, — мягко сказал Чжан Бин.

— Не буду с тобой играть! — фыркнул старик. — Глупый Абинь! С тестем ты нарочно проигрываешь, чтобы порадовать его. А со мной — играешь в полную силу! Негодник, неблагодарный!

http://bllate.org/book/10544/946648