Готовый перевод Sweet Wife, Blessed with Pregnancy / Сладкая жена, благословлённая беременностью: Глава 20

— У меня тут… — Цао Чжаохун и впрямь не считал Су Юнь чужой и тут же вскочил, чтобы развязать свёрток. Внутри засверкали золото и нефрит, особенно ярко сияла ночная жемчужина величиной с куриное яйцо: едва показавшись, она озарила комнату тысячами лучей, осветив каждый уголок.

Су Юнь поспешно накрыла свёрток ладонью. Боже! Ещё чуть — и она ослепла бы! Неужели он вытащил с собой всю свою сокровищницу? Хотя, впрочем, глупым его не назовёшь — знает ведь, что при выходе из дома надо брать деньги.

— Можешь выбрать всё, что тебе понравится, — добавил Цао Чжаохун, видимо, заметив слишком горячий блеск в её глазах, и от этих слов у Су Юнь участился пульс.

Брать или не брать? Одного такого предмета хватит, чтобы всю жизнь ни в чём не нуждаться, да и Цао Чжаохуну эти богатства явно не нужны.

С огромным трудом Су Юнь перевязала свёрток обратно:

— Мне это не нравится.

Она сама себе не верила — слова прозвучали фальшиво даже в собственных ушах.

— Ах, на самом деле и мне тоже не нравится, — поверил ей Цао Чжаохун, — но за пределами дома без этого не обойтись.

Су Юнь долго молчала. Ей-то как раз очень нравилось! Ладно, она поднялась:

— Скоро ужин. Мне пора идти туда, помогать. Оставайся здесь один.

— А когда ты вернёшься?

— Позднее. Если заскучаешь… — Су Юнь огляделась, вытащила из-под подушки книжку с историями и протянула ему. — Почитай вот это. Цуэйэр дала мне недавно, говорят, сейчас очень популярно. Жаль, у меня времени нет.

Цао Чжаохун взял книгу, пробежал пару страниц — лицо его оживилось.

Су Юнь облегчённо вздохнула и отправилась к Цао Чжэчжоу.

Цао Чжэчжоу вошёл в покои переодеваться и, не глядя, передал Цзюйтун шкатулку из парчи:

— Мне только что отдал дядя. Не нравится. Убери куда-нибудь.

Цзюйтун кивнула и приняла шкатулку, затем прошла в комнату открывать сундук.

Обычно ей стоило лишь положить шкатулку в сундук и запереть его, но сегодня она на мгновение замешкалась и открыла крышку. Внутри лежала пара нефритовых киличжуней — изумрудно-зелёных, с живыми, будто дышащими чертами. Такую вещь на рынке легко можно было продать за несколько тысяч лянов серебра.

Цзюйтун потянулась к статуэткам, но, едва дотронувшись до них, вдруг опомнилась, захлопнула шкатулку, спрятала в сундук, заперла его и вышла.

Су Юнь с самого начала внимательно следила за Цзюйтун — боялась, что та сообщит Чжао Чэну и сорвёт весь план. Поэтому она всё видела и теперь тяжело вздохнула: Цзюйтун всё же пала духом!

Внезапно Су Юнь вспомнила: в прошлой жизни вскоре после замужества с Чжао Чэном он неожиданно разбогател и увёз её за тысячи ли в столицу, больше никогда не упоминая о своей сестре. Теперь всё становилось ясно: скорее всего, тогда Цзюйтун всё-таки украла для него что-то из дома.

Что до её собственной участи — Су Юнь и так понимала: хорошей она быть не могла.

При этой мысли Су Юнь вдруг почувствовала, что, кроме Чжао Чэна, она, возможно, спасла и саму Цзюйтун!

Су Юнь закончила службу у Цао Чжэчжоу сразу после ужина и вернулась в свои покои, где стала дожидаться условленного часа, чтобы встретить Чжао Чэна.

Цао Чжаохун увлечённо читал книжку и не обращал на неё внимания.

Луна уже стояла в зените, когда Цао Чжаохун, утомившись, незаметно уснул, склонившись над столом. Су Юнь покачала головой, набросила на него одеяло и, взяв заранее приготовленные вещи, вышла.

Ночью по княжескому дворцу ходили сторожевые, но во внутренних покоях почти не бывало посторонних, поэтому глубокой ночью служанки обычно прятались где-нибудь, играя в карты или попивая вино. Лишь в случае крайне неудачного стечения обстоятельств можно было с ними столкнуться.

Сегодня удача явно была на стороне Су Юнь: она беспрепятственно добралась до вторых ворот.

Там висел замок, а в сторожке дремала караульная, свеча в окне мерцала тусклым светом.

Отличный момент! Су Юнь прошла вдоль стены на сто шагов к западу, где росло высокое дерево ву тун, и трижды постучала по стене.

С той стороны немедленно последовал ответ — тоже три удара.

Су Юнь отступила и подняла глаза к стене, ожидая, когда Чжао Чэн перелезет через неё.

За стеной послышался шорох, и вскоре человек спустился с дерева на верх стены, оглядываясь вниз.

Так они и договорились заранее. Вот почему во дворцах лучше не сажать деревья у стен — легко привлечь воров.

Су Юнь уже хотела перевести дух, но тут же нахмурилась: фигура на стене казалась слишком массивной — точно не Чжао Чэн!

«Бах!» — человек спрыгнул рядом с ней. При свете луны Су Юнь разглядела его черты: густые брови, круглые глаза и жуткий шрам на подбородке — явно не из добрых.

Су Юнь сделала шаг назад:

— Кто вы?

Она уже готова была бежать.

Незнакомец не ответил, а лишь посмотрел наверх. Там появился ещё один человек — на этот раз действительно Чжао Чэн.

— Зачем ты привёл с собой постороннего? — спросила Су Юнь, как только Чжао Чэн спрыгнул на землю.

Чжао Чэн хихикнул:

— Это Чжэн Шунь. Мы же договорились вместе заняться торговлей шёлком. Бросить его было бы невежливо.

Су Юнь засомневалась: неужели правда есть какой-то шёлковый бизнес?

Конечно, никакого бизнеса не существовало. Этот «Чжэн Шунь» был на самом деле вышибалой из игорного притона. Днём кредиторы настигли Чжао Чэна и потребовали вернуть долг. У того, разумеется, денег не было, и он стал умолять отсрочить платёж. Когда те отказались и начали избивать его, угрожая отрубить ногу, Чжао Чэн в отчаянии выложил им весь свой ночной план, пообещав завтра же вернуть долг.

Услышав о такой удаче, игроки испугались, что Чжао Чэн их обманет, и послали с ним одного из своих — того самого, что стоял рядом. Его звали «Цветастое Лицо».

— Давай быстрее, а то могут заметить, — поторопил Чжао Чэн, боясь, что Су Юнь передумает.

— Но это совсем не то, о чём мы договаривались, — колебалась Су Юнь. Присутствие третьего человека сулило непредсказуемые последствия.

— А? — «Цветастое Лицо» сверкнул глазами, и в его взгляде читалась угроза.

Чжао Чэн поспешил вмешаться:

— С ним нам будет легче забирать вещи. Раз уж мы сюда попали, уходить с пустыми руками не станем. А если устроим шум, всем нам достанется.

Он явно пытался запугать Су Юнь.

Та холодно усмехнулась про себя: раз он так торопится на смерть, она не станет его останавливать.

— Хорошо, идёмте за мной. Только будьте осторожны — нельзя, чтобы нас заметили.

Чжао Чэн согласился.

Втроём они двинулись к Северному крылу. По пути их чуть не застукали, но в последний момент повезло — через полчаса они уже стояли у стены Северного крыла.

Всё было как обычно: стража по-прежнему патрулировала каждые три минуты, будто Цао Чжаохун по-прежнему находился внутри.

— Вот оно, — сказала Су Юнь. — Кладовая княжеского дворца. Я всё выяснила: снаружи охрана строгая, но внутри никого нет. Сейчас мы проникнем через водосток и возьмём что-нибудь — даже малейшей безделушки хватит, чтобы прожить всю жизнь в достатке.

Глаза Чжао Чэна загорелись алчным огнём:

— Давай скорее!

— Подожди, — Су Юнь достала кухонный нож. — Всё там заперто. Возьми, пригодится.

Чжао Чэн принял нож и одобрительно поднял большой палец: какая предусмотрительность!

Сама же Су Юнь думала иначе: например, она вовсе не ожидала появления «Цветастого Лица» и не подготовила для него оружия.

Тот, словно угадав её мысли, вытащил из-за пояса кинжал. Лезвие сверкало холодным блеском, а на клинке чётко виднелась кровосточивая канавка — гораздо профессиональнее её кухонного ножа.

— Теперь всё в порядке, — многозначительно произнесла Су Юнь.

Прошла очередная смена патруля. Су Юнь подвела обоих к водостоку и потянула решётку. Как она и предполагала, прутья давно прогнили — лёгкий толчок, и образовалась широкая дыра.

— Быстрее, — поторопила она Чжао Чэна. По плану, как только он пролезет внутрь, она тут же скроется, и её никто не сможет в чём-либо обвинить.

Чжао Чэн, ослеплённый жаждой наживы, не колеблясь полез в отверстие.

Затем Су Юнь кивнула «Цветастому Лицу».

Тот, однако, остановился. Он насторожился:

— Ты первой.

Су Юнь опешила.

Чжао Чэн, уже наполовину в водостоке, услышал эти слова и тоже замер.

Су Юнь ни за что не собиралась лезть первой: кто знает, что ждёт за стеной? Вдруг там стоят солдаты Цзиньи вэй с обнажёнными мечами? Умирать так глупо она не собиралась.

— Ты мне не доверяешь? — раздражённо спросила она, уже намечая маршрут побега.

— А почему я должен тебе доверять? — парировал «Цветастое Лицо».

— А как я могу знать, что ты не сделаешь чего-нибудь за моей спиной? — тянула время Су Юнь.

— Да побыстрее! Сейчас патруль вернётся! — закричал Чжао Чэн, застрявший в водостоке.

Су Юнь стояла насмерть.

«Цветастое Лицо» выхватил кинжал:

— Лезешь или нет? Если нет — сейчас же вспорю тебе живот!

Он знал, что Су Юнь — слабая женщина, и не воспринимал её всерьёз.

— Ты… гм! — Су Юнь присела, делая вид, что собирается лезть внутрь.

Чжао Чэн немного успокоился и продолжил протискиваться.

«Цветастое Лицо» спрятал кинжал, готовясь следовать за ним.

Именно в этот момент Су Юнь резко вскочила, зачерпнула рукавом воды и плеснула прямо в глаза «Цветастому Лицу», после чего бросилась бежать, крича во всё горло:

— Ловите убийц! На императора покушаются!

Патрульные были совсем рядом и, услышав крик, мгновенно помчались к месту происшествия.

«Цветастое Лицо», ослеплённый водой, в панике вытащил кинжал и начал вытирать глаза. В темноте его массивная фигура и сверкающее лезвие сразу привлекли внимание стражников — благодаря этому Су Юнь получила драгоценное время для побега.

Когда он наконец смог разглядеть окружение, его уже окружили со всех сторон. Покушение на императора — преступление, караемое смертью! Отчаявшись, «Цветастое Лицо», привыкший запугивать простых людей, в ярости бросился на стражников.

А за его спиной Чжао Чэн, увидев всё это, чуть не обмочился от страха. Он был не глуп и, поняв, что дело плохо, нырнул в воду. Водосток был тёмным, да и все взгляды были прикованы к «Цветастому Лицу», так что никто не заметил, как в воде исчез ещё один человек.

Против профессиональных стражников «Цветастое Лицо» не имел ни шанса: его горло перерезали с первого же удара. Тело рухнуло у края водостока, и умирающий смотрел на рябь от плывущего Чжао Чэна, медленно закрывая глаза навсегда.

Чжао Чэн дрожал от ужаса и, прижавшись ко дну канала, отчаянно полз вперёд.

— Тщательно обыщите окрестности! Возможно, убийц больше!

— Защитите императора!

— Быстрее!

Стражники сбегались со всех сторон, весь дворец пришёл в смятение: покушение на императора — событие чрезвычайное.

Су Юнь боялась, что её поймают, и не смела оглядываться. Но даже так она заметила, что несколько стражников бегут в её сторону!

Казалось, спастись невозможно. Она лихорадочно думала: не остановиться ли и не представиться свидетельницей? Мол, просто увидела заговорщиков и закричала, а потом испугалась и побежала — разве женщина не имеет права бояться при виде убийц?

Этот вариант мог сработать, но только при одном условии: если Чжао Чэн и «Цветастое Лицо» мертвы и не смогут её выдать. Иначе она окажется в безвыходном положении.

Рискнуть или нет? Су Юнь не могла решиться, как вдруг кто-то выскочил из-за угла, схватил её за руку и спрятал в густой заросли цветущего жасмина.

Это был Цао Чжаохун. Он проснулся, когда Су Юнь накрывала его одеялом, и, удивившись, что она выходит так поздно, последовал за ней. Чем дальше он шёл, тем страннее всё казалось, но он всё равно молчал. Однако, несмотря ни на что, он верил Су Юнь и, увидев, что ей грозит опасность, решил спасти её.

— Ты… — удивилась Су Юнь.

— Тс-с! — прошептал Цао Чжаохун.

Сердце Су Юнь наконец успокоилось: с ним рядом, и раз он готов ей помочь, она в безопасности — вне зависимости от того, найдут их или нет.

Не то чтобы им сильно везло, но стражники, прочесав территорию, так и не обнаружили их укрытие.

Когда патруль ушёл, Цао Чжаохун повёл Су Юнь обратно во двор «Слушающий Ветер».

Там уже горел свет, но не так оживлённо, как снаружи.

В покоях Су Юнь всё ещё дрожала от пережитого ужаса. Больше она никогда не станет рисковать так безрассудно. Всё было рассчитано до мелочей, но внезапное появление «Цветастого Лица» всё перевернуло. Видимо, правда говорят: нельзя творить зло — рано или поздно оно обернётся против тебя самого.

Цао Чжаохун, напротив, не испытывал особых чувств. Ему было просто любопытно: чем же занималась Су Юнь?

http://bllate.org/book/10536/946079