Готовый перевод The First Rich Lady / Первая богатая женщина: Глава 18

Сянсян покачала головой:

— Не езди. Твоей маме и так хватит забот, а твой отец с трудом передвигается, мой отец завален делами — если вдруг всё пойдёт наперекосяк, некому будет присмотреть за тобой, и я не успокоюсь.

Сяо Хань задумалась и озабоченно проговорила:

— Да… Скоро фестиваль Лаба, в лавке работы невпроворот, да ещё и раздача каши требует внимания…

Сянсян погладила её по щеке:

— Молодец, будь послушной. Я ведь тебя как родную сестру считаю. Если что случится — сразу сообщи мне, хорошо? А если чего не знаешь, иди к Цинь Жую.

Сяо Хань растрогалась и смущённо улыбнулась:

— Я знаю… Госпожа даже перед другими не признаёт, что я из числа служанок… Только вы относитесь ко мне как к сестре, а я не должна забывать своё место. Да и вы поступаете, как мужчина — разве я могу…

Сянсян сжала её руку:

— Сяо Хань, неважно, кем ты меня считаешь. Мне не нужны служанки — мне нужны надёжные люди, мои правая и левая руки.

Сяо Хань замерла от изумления.

Сянсян подняла глаза к небу — уже стемнело. Если выехать сейчас, в деревню Люйсюй доберутся только глубокой ночью.

Её сердце не находило покоя. Она чувствовала: по дороге что-то случится. Но воспоминания прошлой жизни были слишком отдалёнными, а последние годы оказались настолько мучительными, что память ослабла, и всё казалось смутным и неясным.

Выйдя из двора, она увидела, что навстречу идёт Цинь Жуй. Сянсян спросила:

— Мама с тётей Мяо уже собрались?

Цинь Жуй слегка нахмурился:

— Всё готово. Я поеду с вами.

Сянсян покачала головой:

— В тканевой лавке много работы, отцу одному не справиться. Оставайся и помоги ему.

Цинь Жуй шагал рядом с ней быстрым шагом:

— Может, я хотя бы провожу вас туда, а потом найду повозку и вернусь? Это не займёт много времени.

Сянсян улыбнулась:

— Туда и обратно минимум четыре-пять часов — как это «не займёт»? Да и в деревне Люйсюй разве найдётся кто-то, кто согласится ночью ехать? С А Сунем вам нечего бояться.

Увидев, что Цинь Жуй хочет возразить, она поспешила добавить:

— Кстати, с тканями мы разобрались, но нельзя же быть слепыми и глупо терять столько денег. Этим делом тебе нужно заняться как следует. Остальное тебя не касается.

Они дошли до ворот. Сянсян взяла Чжан Юйин под руку и помогла ей сесть в повозку. Они тронулись в путь к деревне Люйсюй.

Чжан Юйин тревожилась за старшего брата и, глядя на уставшую дочь, почувствовала тепло в сердце. Она обняла Сянсян:

— Ты и так занята делами отца, а теперь ещё и со мной в дальнюю дорогу собралась. Непослушная!

Сянсян прижалась к матери и глубоко вдохнула. Дома так хорошо… Хотелось бы, чтобы ничего никогда не менялось — ни родители, ни дядюшка Цянь с тётей Мяо, ни Сяо Хань.

С роднёй со стороны матери они не были близки. Старшая тётя была прямолинейной и редко с ней разговаривала, зато вторая тётя любила поболтать.

Тётя Мяо, увидев, как Сянсян уютно устроилась в объятиях матери, тоже улыбнулась:

— Наша госпожа самая заботливая. Она сопровождает вас — это доброе дело. Да и после стольких хлопот ей полезно будет немного отдохнуть и развеяться.

После дней напряжённой работы Сянсян, убаюканная ласковыми поглаживаниями матери, как в детстве, задремала.

Ей приснился сон. Она снова стала шестилетней. Тогда отец с матерью плохо ладили: мать часто плакала, отец ходил хмурый.

Мать обнимала её за шею и говорила:

— У тебя есть тётушка по линии матери, которой совсем не на что жить. Через несколько дней она придёт к нам, будет тебе компанию составлять, хорошо?

Картина сменилась. В том же году она стояла во дворе, а мальчишка Эрнюй кидал в неё грязью. Она громко рыдала.

Потом мать прибежала и прикрыла её своим телом — вся измазалась. Мать Эрнюя выскочила и начала ругаться, называя её мать «курицей, что не несёт яиц».

Затем появился отец. Впервые в жизни она видела его в ярости. Он схватил бамбуковую трость и так отлупил Эрнюя, что тот завизжал.

Отец отнёс её домой и сказал:

— Сянсян — моя жизнь. Кто ещё посмеет сказать, что она несчастлива, тому я не прощу!

С тех пор отношения между родителями наладились, а младшего брата у неё так и не появилось. Та самая «тётушка» так и не пришла…

Повозка резко тряхнула, и Сянсян проснулась. Она всё ещё лежала у матери на коленях.

Не вставая, она обняла мать за талию:

— Мама, давайте все будем здоровы и счастливы.

Чжан Юйин ласково улыбнулась:

— Мы и так здоровы. Ты, наверное, переживаешь за дядю?

Для матери поездка к брату — обычное дело: каждый год она ездила в гости. Но для Сянсян, пережившей прошлую жизнь, прошло тринадцать лет с тех пор, как она видела дядю. Она даже не помнила, как выглядит их семья. После замужества за домом Ли она больше никогда не слышала новостей о семье Чжан.

Повозку снова встряхнуло. Тётя Мяо приподняла занавеску и нахмурилась:

— Погода портится. Похоже, скоро пойдёт дождь.

Сянсян похолодело внутри. Дождь — обычное дело, но слова тёти Мяо почему-то показались ей дурным предзнаменованием.

А Сунь, правивший лошадьми, рассмеялся:

— Не волнуйтесь, тётя. Дождя не будет. В эти дни погода отличная, просто дорога местами плохая.

Тётя Мяо улыбнулась:

— Да, есть участок с горной дорогой. За Цишанем небезопасно.

А Сунь тоже посмотрел на небо:

— Уже поздно. Прошу сидеть крепче — я поеду быстрее.

Заметив тревогу Сянсян, тётя Мяо успокаивающе сказала:

— Не бойся, госпожа. Мы столько раз ездили этой дорогой — ничего плохого не случалось. На запад ведёт только эта тропа, и людей здесь всегда много…

Но сердце Сянсян бешено колотилось. Раньше мать всегда выезжала рано утром, ночевала в пути и возвращалась на следующий день. Днём здесь было оживлённо, но вечером почти никто не ездил.

А Сунь погнал коней изо всех сил, и Сянсян чуть не вылетела из повозки. Внезапно она вспомнила.

Именно сегодня, в прошлой жизни, бандиты с Цишаня напали на повозку матери.

Раньше она не могла этого вспомнить, потому что мать тогда осталась цела — её спас один из работников, и всё обошлось.

Сянсян отдернула занавеску и посмотрела на Двойного Воина и А Гу, сидевших рядом с А Сунем. Оба выглядели хрупкими и беззащитными — вряд ли они смогут защитить мать!

Полагаться на них — всё равно что надеяться на А Суня.

Она только обдумала это, как А Сунь резко натянул поводья. Если бы Чжан Юйин не схватила дочь вовремя, Сянсян вылетела бы наружу.

Очнувшись, Сянсян ужаснулась: в темноте впереди стояли несколько крупных мужчин и шли прямо к ним. Присмотревшись, она поняла с отчаянием: их не несколько — их почти сотня.

Крупные капли пота катились по лбу А Суня. Он тихо приказал:

— Забирайтесь внутрь! Пока я не скажу — ни в коем случае не выходите!

А Сунь всегда был тихим и робким, но сейчас его голос звучал повелительно, и все удивились. Только Сянсян знала: он человек Цинь Жуя и не так прост, как кажется.

В этот момент на Двойного Воина и А Гу надеяться не приходилось — оставалось полагаться только на А Суня.

Главарь бандитов, увидев повозку, оживился. Факелы вспыхнули, и разбойники окружили экипаж.

А Сунь сдержал страх и спросил:

— Кто вы такие?

Главарь засмеялся:

— Не волнуйся! Мы просто зарабатываем на жизнь. Деньги или жизнь — выбирайте сами.

Сянсян ещё больше испугалась. Неужели в прошлой жизни мать отдала им деньги и спаслась? Если так, то сегодня ей действительно не следовало ехать: если бандиты заставят их выйти и увидят молодую девушку, последствия могут быть ужасными!

А Сунь, однако, сохранял хладнокровие:

— Уважаемые господа, мы не глупцы. У нас старуха с горничной спешат к родному дому старухи.

Он постучал в дверцу повозки:

— Бабушка, дорога в горах тяжёлая, стражи горы трудятся не покладая рук. Может, поднесём им немного…

Сянсян подумала: «А Сунь и правда сообразительный — заставил бандитов поверить, что внутри одни старухи».

Чжан Юйин растерялась и долго не решалась ответить. Наконец тётя Мяо, собравшись с духом, дрожащими руками достала кошелёк с пояса хозяйки и протянула наружу.

А Сунь метнул кошелёк далеко вперёд:

— Уважаемые господа, сегодня у нас срочные дела, и у хозяев при себе мало денег. Всё, что есть, — ваше. Прошу, пропустите нас.

Главарь открыл кошелёк, осмотрел содержимое и довольно кивнул:

— Вы умные люди. Проезжайте!

А Сунь осторожно направил повозку дальше, но бандиты не расходились.

Когда экипаж поравнялся с ними, главарь внезапно прыгнул вперёд. А Сунь в ужасе столкнул Двойного Воина и А Гу с повозки и сам перекатился в сторону.

Бандит злорадно заржал:

— Реакция неплохая! Видать, умеешь драться!

А Сунь спросил:

— Что вы задумали? Вы же сказали, что отпустите нас!

Главарь громко расхохотался:

— Конечно отпустим! Отпустим прямо на тот свет!

С этими словами он занёс огромный меч, чтобы рубануть А Суня.

Внутри повозки три женщины прижались друг к другу, дрожа от страха. Сянсян напряжённо думала: «В прошлой и нынешней жизни события должны быть похожи, но эти люди хотят не только денег — они хотят убить! Кто же тогда спас мать в прошлой жизни?»

Снаружи главарь крикнул:

— Парень неплох! Братва, режьте их всех!

Сянсян с ужасом поняла: А Суню вовсе не нужно было ехать сюда — она втянула его в беду!

«Нет, нет! В прошлой жизни всё обошлось благополучно. Почему сейчас всё иначе? Неужели тот, кто должен спасти, ещё не подоспел?»

Она быстро прикинула: А Сунь ехал быстрее обычного, чтобы скорее добраться. Значит, между ними и возможными спасителями — примерно полчаса пути.

Если удастся выиграть время, помощь обязательно придёт.

Сянсян решительно потянулась к дверце. Чжан Юйин схватила её за руку и отчаянно замотала головой.

Сянсян спокойно погладила мать по руке:

— С нами всё будет в порядке.

Она высвободилась и распахнула дверцу:

— Стойте!

Бандиты ожидали увидеть двух старух и собирались сначала разделаться с мужчинами снаружи. Вместо этого перед ними появилась юная красавица.

Толстяк, который держал А Суня ногой, изумлённо потер руки и отпустил пленника:

— Ого! За всю жизнь не видел такой красотки! Эй, босс, глянь-ка…

Слюни текли у него по подбородку.

Главарь похотливо уставился на Сянсян:

— Сегодня нам повезло! Братья, столько времени мучились — теперь настанут хорошие дни! Вперёд!

А Сунь резко рванулся, повалил главаря на землю и закричал:

— Беги, госпожа! Беги скорее!

Бандиты разделились: одни принялись избивать А Суня, другие окружили повозку. Двойной Воин и А Гу прижались к колёсам, не смея пошевелиться.

Сянсян глубоко вздохнула:

— Я пойду с вами. Только отпустите их.

Главарь холодно усмехнулся:

— Девочка, ты что, не понимаешь? Этого парня мы всё равно прикончим, а ты всё равно пойдёшь с нами!

Сянсян презрительно фыркнула:

— Решайте сами: хотите живую девушку или шесть трупов?

Чжан Юйин бросилась вперёд:

— Не говори глупостей! Не надо!

Бандиты ещё больше изумились: оказывается, «старуха» внутри — весьма привлекательная женщина. Их возбуждение усилилось.

Чжан Юйин закричала:

— Я пойду с вами! Отпустите мою дочь!

Сянсян не обратила внимания на отчаяние матери и уставилась на главаря:

— Моей матери уже немало лет. Я пойду с вами, если вы отпустите мою семью.

Толстяк, державший А Суня, торопливо заговорил:

— Босс, босс, та женщина…

Сянсян быстро оттолкнула мать внутрь и спокойно посмотрела на главаря.

Тот одёрнул толстяка:

— Эта госпожа благородна — ради спасения матери готова пожертвовать собой…

Лицо Сянсян озарила улыбка:

— Вы единственный, кто понял мои чувства…

Она и так была красива, а теперь, улыбаясь и томно глядя на бандитов, свела их с ума.

Главарь обернулся, рванул А Суня за шиворот и швырнул к повозке:

— Убирайтесь! Госпожа пойдёт со мной, и я никому не причиню вреда!

А Сунь застонал и поднял голову:

— Госпожа…

http://bllate.org/book/10513/944366