Готовый перевод The First Rich Lady / Первая богатая женщина: Глава 4

Лицо Ли Шо мгновенно побледнело, а Сянсян удивлённо подняла глаза на Цинь Жуя. Ли Шо проделал такой путь лишь ради того, чтобы вызвать у отца сочувствие. По характеру отца пять цяней серебра не требовали ни записи в долг, ни возврата — Ли Шо мог бы получить их просто так. Но теперь, после слов Цинь Жуя, всё изменилось.

К тому же Ли Шо уже излил всю свою лесть и как мог теперь передумать и сказать, что деньги нужны не в счёт будущих поступлений, а в виде прямой просьбы?

Янь Инфу всё ещё колебался, но Цинь Жуй продолжил:

— Господин, сегодня днём я должен доставить товар в первую лавку. Лучше сразу объясню там всё напрямую — так и в учёте будет яснее. А то ведь получится одна путаница да хлопоты.

Сянсян повернулась и ушла внутрь, провела пальцами по тканям на полке, сжала губы и почувствовала горечь в душе. Чем яснее она видела низменность всей семьи Ли, тем острее понимала, насколько глупой была в прошлой жизни.

Видимо, встреча с Ли Шо полностью испортила ей настроение. Прикрывшись недомоганием, она раньше времени ушла домой вместе с Сяо Хань.

Едва переступив порог дома, Сянсян почувствовала что-то неладное и спросила у дядюшки Цяня:

— Дядюшка Цянь, сегодня кто-нибудь приходил?

Чжан Юйин была женщиной мягкой и спокойной. В их доме жило мало людей, и она редко звала гостей. Если и встречалась с кем, то обычно шла за покупками или только по случаю торжественного обеда.

Дядюшка Цянь нахмурился и кивнул:

— Девушка, лучше идите отдыхать. К вам приходила госпожа Ли, с красными глазами просила помощи у госпожи!

Сяо Хань опешила и плюнула:

— Да у них аппетит здоровенный! Ли Шо явился в лавку, а госпожа Ли и вовсе осмелилась прийти сюда! Неужто они считают себя знатным родом, которому мы обязаны содержать всю семью?

Дядюшка Цянь шлёпнул дочь по голове:

— Что болтаешь?! Не стыдно ли тебе? Пока господин с госпожой не сказали ни слова, тебе и рта раскрывать не следовало! Заботься лучше о девушке — вот твоя задача.

Сяо Хань была прямолинейной и никого не боялась, кроме собственного отца. Она сразу сникла, надула губы, но промолчала.

Сянсян издалека смотрела на главный зал — внутри ничего не было видно, но в саду под деревом стоял младший брат Ли Шо, Ли Хао. В летний полдень, под палящим солнцем, он стоял настолько неподвижно, будто добровольно терпел жару. На самом деле, ему просто было стыдно просить денег, и он предпочёл остаться снаружи, не желая встречаться лицом к лицу. Точно такой же, как его старший брат!

Сянсян улыбнулась дядюшке Цяню:

— Не ругайте Сяо Хань, дядюшка. Она прямо выразила то, что у меня на душе!

Сяо Хань торжествующе скорчила рожицу и, подпрыгивая, последовала за Сянсян, оставив дядюшку Цяня вздыхать и качать головой.

Подойдя к главному залу, Сянсян лишь взглянула внутрь, но не вошла, а направилась в сад — к Ли Хао.

Сяо Хань не поняла:

— Девушка, куда вы? Почему не зайти прямо и не сказать госпоже, что господин уже дал им серебро? Не нужно же снова платить!

Сянсян покачала головой. Мама слишком дорожит репутацией, а госпожа Ли — наглец до мозга костей. Даже если мама узнает, что папа уже дал деньги, она, скорее всего, заплатит ещё раз, лишь бы купить себе покой и хорошее имя.

Несколько цяней серебра её не волновали. Её возмущало другое: семья Ли берёт деньги у её родителей, но при этом презирает их за «торгашеский дух». На каком основании?

Она поправила платье, высоко подняла голову и, надев маску высокомерия, подошла к Ли Хао. С трудом выдав улыбку, она произнесла:

— Ой-ой, да это же второй молодой господин из семьи Ли! Какими судьбами пожаловали к нам?

Ли Хао нахмурился, но быстро подавил раздражение и неохотно кивнул:

— Мама… пришла поговорить с вашей матушкой…

На лице Сянсян появилось презрение. Она фальшиво хихикнула, но тут же сменила тон, добавив сарказма:

— А-а, к моей маме? Сегодня ваш старший брат заходил в нашу лавку, просил у папы денег. Неужели ваша мама тоже собирается занять у моей матери?

Она бросила взгляд на Сяо Хань. Та на миг опешила, но тут же сообразила и послушно подхватила:

— Девушка, вы так вежливо говорите — «занять»! У других, когда занимают, потом возвращают. А у них…

Лицо Ли Хао стало багровым. Он вспыхнул от ярости:

— Да разве дело в деньгах?! Вы что, думаете, что богатство даёт право делать всё, что вздумается, и смотреть на других свысока?

Сянсян нахмурилась, изобразив крайнее недоумение, и сделала шаг назад. Но в голосе её не было и следа невинности — насмешка звучала ещё отчётливее:

— Я-то не чувствую, будто смотрю на вас свысока из-за богатства. А вот вы, прочитав пару книжек, сразу возомнили себя выше всех!

Ли Хао был ещё слишком юн и не умел владеть собой. Его лицо, очень похожее на лицо Ли Шо, исказилось, на лбу вздулись жилы. Он ткнул пальцем в Сянсян:

— Ты вообще кто такая? Раз ты пошла в торговлю, твой род навеки останется торгашеским! Торговцы — самые низкие из низких! Какое право ты имеешь смотреть на меня свысока?

Сянсян взмахнула рукой и дала ему пощёчину.

Удар вышел немалый — на лице Ли Хао отчётливо проступили пять красных пальцев. Сянсян вложила в него всю ненависть прошлой жизни. Да, Ли Шо предал её, но вначале между ними всё же была хоть какая-то теплота. А вот Ли Хао всегда открыто презирал её и при каждой встрече обязательно унижал.

В прошлой жизни она терпела. В этой — не собиралась.

Ли Хао был ниже Сянсян почти на полголовы, но гнев взорвал его. Он подскочил и замахнулся, чтобы ударить её в ответ. Сянсян была готова — она пронзительно вскрикнула и начала пятиться назад, пока не добралась до крыльца и не упала, будто потеряв равновесие.

Сяо Хань же, глупая, бросилась защищать хозяйку и получила несколько толчков от Ли Хао. К счастью, дядюшка Цянь подоспел вовремя и схватил Ли Хао, не давая ему приблизиться.

Как раз в этот момент Чжан Юйин вышла из зала вместе с госпожой Ли. Перед ними предстало зрелище: Ли Хао, бешено сверкая глазами, рвался к Сянсян, а та сидела на земле и горько рыдала.

Госпожа Ли ахнула:

— Хао-эр, что ты делаешь?!

Ли Хао всегда был вспыльчив. Он не выдержал и закричал:

— Мама, она ударила меня! Ударила!

Госпожа Ли бросилась к сыну, внимательно осмотрела его лицо и внутри закипела от злости. Но вслух не осмелилась ничего сказать — лишь бросила на Сянсян злобный взгляд и, обнимая сына, зарыдала:

— Ох, мой бедный сынок! Как же тебе не повезло! Посмотри-ка, пять пальцев чётко видны!

Сянсян прижалась к матери и взглянула на госпожу Ли. Та имела приподнятые брови и неплохие глаза, но взгляд её был злым, отчего всё лицо казалось некрасивым.

Чжан Юйин внимательно осмотрела дочь и, убедившись, что с ней всё в порядке, спросила:

— Сянсян, что случилось?

Сянсян ещё не ответила, как слёзы хлынули из глаз Сяо Хань:

— Госпожа, это всё Ли Хао виноват! Он сказал, что мы низкие существа! Девушка не вытерпела и…

Лицо госпожи Чжан побледнело. Она помогла Сянсян встать и сказала:

— Раз вы так презираете нас, торгашей, зачем тогда приходите и делаете вид, будто мы близки? Дядюшка Цянь, проводи гостей!

Госпожа Ли заторопилась, толкнув сына:

— Как ты посмел так грубо говорить с госпожой? Быстро извинись!

Ли Хао ни за что не хотел извиняться. Он широко распахнул глаза:

— Это она первой стала смотреть на меня свысока! Это она меня оскорбила!

Сяо Хань всплеснула руками:

— Да ты врёшь! Наша девушка лишь вежливо спросила, не за тем ли пришла твоя мама, чтобы занять у нашей госпожи денег. А ты сразу начал кричать, будто тебя оскорбили! Теперь ещё и врешь!

Ли Хао фыркнул:

— Ты всего лишь служанка, а дерзости наговорила! Какое безобразие!

Сяо Хань едва сдержалась, чтобы не дать ему ещё одну пощёчину:

— Да иди ты! С таким-то воспитанием ещё осмеливаешься меня учить?

Сянсян заметила, что мать недовольна и, кажется, вот-вот выгонит обоих. Она быстро привела в порядок одежду, сделала шаг вперёд и, поклонившись госпоже Ли, сказала:

— Госпожа, сегодня я действительно поступила опрометчиво. Просто мне было так больно… Прошу вас, простите меня.

Сказав это, она покраснела и добавила ещё мягче:

— Раньше наши семьи были так дружны. После недоразумения с младшей сестрой Янь последние дни мы стали отдаляться. Но ведь это же пустяки! Я и сама не держала зла. Сегодня случайно встретила старшего брата Шо и даже растерялась от смущения…

Чжан Юйин удивилась и вздохнула. Дочь всегда хорошо относилась к семье Ли — в этом не было ничего удивительного. Но сейчас, видя, как она заискивает перед госпожой Ли, ей стало особенно тяжело на душе.

Госпожа Ли, напротив, была довольна. В душе она насмехалась: «Богата? И что с того? Всё равно при виде моего сына теряет голову! Вот типичная торгашеская девчонка — совсем без стыда!»

Хотя так она и думала, деньги семьи Янь находились не в руках Янь Цзиньшу. Поэтому госпожа Ли лишь слегка надулась и сказала:

— Хотя Хао-эр тоже виноват, ты всё же девушка. Как можно так жестоко бить?

Сянсян поспешно закивала:

— Вы совершенно правы, госпожа Ли. Я постоянно учусь трём послушаниям и четырём добродетелям. Сегодня я действительно не сдержалась. Обязательно перепишу священные тексты и займусь самовоспитанием. Прошу вас, простите меня.

Увидев такую покорность, госпожа Ли ещё больше возгордилась. Невольно она жадно оглядела просторный и изящный двор дома Янь и сказала:

— Ну что ж, девушкам и вправду следует работать над собой. Но сегодня ты ударила моего сына по лицу. Разве достаточно просто извиниться?

Чжан Юйин нахмурилась. Неужели та ещё и компенсацию хочет? Неважно, что Ли Хао первым оскорбил — ведь в прошлый раз, когда Ли Янь столкнула Сянсян в воду, та долго болела, но никто даже не извинился! За лекарства и врача пришлось платить им самим!

Однако Сянсян лишь кивнула:

— У меня есть немного серебра — около одного ляна. Отдам его второму молодому господину в качестве компенсации. Подойдёт?

И Ли Хао, и его мать были потрясены. Они знали, что семья Янь богата, но не думали, что один лян для девушки — просто карманные деньги.

Госпоже Ли сразу стало неприятно: эта девчонка говорит о деньгах так, будто они ей безразличны! А их семья — благородная, образованная — живёт в такой нужде! Неужели мир так несправедлив?

Она нахмурилась:

— Хао-эр ещё ребёнок, но он мужчина. Мужчины — выше женщин. Как ты посмела ударить его по лицу?

Сянсян подошла ближе к матери, сжала её руку и успокаивающе сжала — Чжан Юйин немного остыла. Сама же Сянсян сделала вид, будто задумалась, и спросила госпожу Ли:

— У меня, конечно, есть немного денег, но они все припрятаны… Скажите, сколько, по-вашему, будет достаточно? Назовите сумму — думаю, мама сможет заплатить.

Госпожа Ли возликовала, но сделала вид, будто размышляет. Она взглянула на лицо сына с красными следами и сказала:

— Ладно, дайте пять лянов серебром — это будет компенсация!

Сянсян ещё не ответила, как Ли Хао поспешно добавил:

— И пусть ещё поклонится мне в ноги! Тогда забудем об этом!

Чжан Юйин усмехнулась без тени улыбки:

— Ты хочешь, чтобы моя дочь кланялась тебе в ноги? Не боишься, что не выдержишь такого почестия?

Ли Хао презрительно фыркнул:

— Она женщина. Почему ей нельзя кланяться мужчине?

Госпожа Ли больше всего любила этого младшего сына. Хотя она и колебалась, но, видя мягкость матери и дочери Янь, решилась:

— Хао-эр отлично учится. В будущем станет высоким чиновником. Кланяться будущему чиновнику — вполне уместно!

Сянсян саркастически улыбнулась. Чжан Юйин больше не выдержала и указала на ворота:

— Мужчины у вас драгоценные? Так и держите их дома на алтаре! Не выпускайте на улицу, чтоб другим вреда не причиняли! И ещё требуете компенсацию? Вон отсюда! Убирайтесь подальше!

Госпожа Ли опешила и не могла понять, что происходит. Она растерянно посмотрела на Сянсян.

Но Чжан Юйин боялась, что дочь опять «смягчится», и решительно добавила:

— Раз уж заговорили о компенсации, давайте всё честно посчитаем. В прошлый раз Ли Янь столкнула мою Сянсян в воду. Не будем требовать многого — десять лянов за лекарства, врача и питание для восстановления. И пусть Ли Янь приходит и кланяется в ноги. Как только это случится, Сянсян немедленно извинится!

С этими словами она схватила дочь за руку и втащила в дом.

Сянсян вымыла руки, взяла с тарелки пирожное и, жуя, весело сказала матери:

— Мама, мастерство тётушки Мяо становится всё лучше! Если так пойдёт, у меня скоро талия совсем исчезнет!

Чжан Юйин сидела напротив и с тревогой смотрела на дочь. Конечно, изучать женские добродетели не вредно, но характер дочери стал слишком мягким! Всё из-за Янь Инфу — он всё мечтает выдать её замуж в семью учёного и заставил её принижать себя.

Сянсян будто ничего не замечала. Она весело вскочила и собралась выходить:

— Пойду спрошу у тётушки Мяо, что на обед. Утром так рано встала — сейчас просто умираю от голода.

В прошлой жизни она умерла от голода, поэтому в этой жизни особенно ценила еду. Чжан Юйин поспешила остановить дочь, но не успела подобрать слов, как услышала голос Янь Инфу.

Тот широкими шагами вошёл в комнату, лицо его было гневным:

— Только что приходили люди из семьи Ли? Дядюшка Цянь сказал, что Сянсян из-за них расстроилась? Сянсян, с тобой всё в порядке?

http://bllate.org/book/10513/944352