Готовый перевод Caged Bird and Pond Fish / Птица в клетке, рыба в пруду: Глава 1

Шу Юй с детства помнила одну сказку из старой книжки: служанка всеми силами пыталась вытеснить принцессу и выйти замуж за принца. Но подделка — она и есть подделка. Пусть даже вначале ей удалось стать женой принца, в конце концов её маску безжалостно сорвали. В финале принц распознал обманщицу и вновь женился на настоящей принцессе. А что стало со служанкой? Кажется, она умерла.

За окном сияло безоблачное небо, редкие облачка медленно плыли по нему, а тёплые солнечные лучи, проникая сквозь стекло, ярко отражались от лежавшего на столе листа бумаги формата А4.

Сидя за столом, Шу Юй вспомнила давний разговор с Цзин Юань.

— Хотя это и обман, но ведь принц всё же женился на служанке? — спросила тогда она. — Так почему же потом он так холодно смотрел на смерть своей бывшей жены?

Цзин Юань, вероятно, сочла её слишком юной для сложных ответов и лишь мягко улыбнулась:

— Потому что она не была настоящей принцессой. Принц всегда хотел жениться только на принцессе.

Поэтому, как бы ни старалась служанка, в тот день, когда правда выйдет наружу, принц без колебаний отвергнет её и выберет настоящую принцессу.

Тем более что в более поздних версиях этой сказки служанка описывалась как злобная и коварная.

Всё возвращается на свои места — и это правильно.

В этот солнечный осенний день, внезапно вспомнив этот давно рассыпавшийся в памяти эпизод, Шу Юй почувствовала, что, пожалуй, чересчур сентиментальна.

К счастью, она никогда не позволяла себе долго предаваться таким чувствам — перед ней было слишком много дел.

***

— Ну как, до сих пор не решила? — раздался у двери мягкий женский голос. Шу Юй подняла глаза и увидела Гу Юань — свою старшую однокурсницу, которая недавно исчезла, чтобы поговорить по телефону со своим парнем.

Ранее тихий кабинет сразу ожил от её появления. Шу Юй улыбнулась и честно призналась:

— Да, действительно трудно выбрать.

Гу Юань, источая лёгкий аромат роз, подошла ближе и потянула к себе лежавший на столе чистый лист А4, приговаривая с лёгким укором:

— До сих пор не можешь определиться? По-моему, ты всё ещё мечтаешь о северном варианте. Ты ведь даже наш родной университет и соседний Институт иностранных языков отвергла — видимо, сердце твоё всё ещё тянется к тем «искусительницам» за пределами города.

— Прости, что заставляю тебя волноваться за меня, — с лёгкой виной сказала Шу Юй. Старшекурсница всегда много для неё делала.

Гу Юань, хоть и с сожалением, понимала: выбор жизненного пути — дело личное.

— Если бы ты осталась в нашем университете на магистратуру, то наш вуз или хотя бы соседний ИИЯ были бы идеальны. Но раз уж через два года после выпуска ты всё ещё верна своему первоначальному желанию, то выбирай то, что тебе по душе.

Шу Юй немного помедлила:

— На самом деле, не факт. Приём ещё не закрыт, может, через несколько дней моё решение изменится.

Гу Юань приподняла бровь и многозначительно усмехнулась:

— Возможно. Хотя твои результаты на экзаменах меня не тревожат. А вот твой парень… Давно его не видела. Говорят, его дела идут в гору, недавно даже в новостях мелькал. Когда же вы наконец выберетесь вместе?

Шу Юй на мгновение замерла, будто серьёзно задумавшись, и лишь спустя некоторое время выдавила слабую улыбку:

— Ты же знаешь, он сейчас очень занят. С его графиком сложно что-то планировать. Если получится, я постараюсь всё согласовать.

Гу Юань внутренне задалась вопросом: «Неужели у вас проблемы в отношениях?» — но вслух этого не произнесла. С тех пор как она познакомилась с этой младшей однокурсницей, ей было ясно: девушка невероятно сильна и собранна. Некоторые вещи она никогда не станет выносить на всеобщее обозрение, особенно если речь идёт о личной жизни.

Поэтому Гу Юань сделала вид, что не заметила лёгкой грусти в её глазах, и перевела разговор на другую тему:

— Мы с Чжай-шифом подали заявление на регистрацию брака до Нового года, а свадьбу назначили на весну. Обязательно приходи! Даже если не сможешь привести своего спутника, сама должна явиться — иначе я обижусь.

Новость о свадьбе старшекурсницы стала приятным сюрпризом и заметно подняла Шу Юй настроение, которое до этого было слегка подавленным. Они оживлённо обсудили всякие мелочи, после чего пообедали вместе и разошлись.

Выйдя за ворота кампуса, Шу Юй дважды пересела в метро и добралась до офиса компании. Девушка на ресепшене тепло поприветствовала её и, узнав, что сегодня Шу Юй оформляет увольнение, не удержалась:

— Сяо Юй-цзе, слышала, скоро экзамены? Удачи на поступлении в магистратуру! Честно говоря, только такие, как ты, способны работать и параллельно готовиться к экзаменам. Я бы точно не выдержала.

Шу Юй вежливо улыбнулась и вручила заранее приготовленные небольшие подарки. Почти два года она проработала в бюро переводов, и хотя особо глубоких связей не завела, с коллегами ладила хорошо. Конечно, в будущем она ещё будет выполнять заказы на фрилансе, но встречаться им придётся всё реже.

Оформление увольнения прошло гладко: личные вещи она забрала заранее, остались лишь некоторые документы. Только она вышла из здания, как увидела напротив, у входа в бизнес-центр, знакомую группу людей.

Среди них особенно выделялся один — высокий, с широкими плечами и узкой талией, с красивыми чертами лица. Даже без дорогого чёрного костюма от известного дизайнера и свиты сотрудников, следовавших за ним, он притягивал к себе все взгляды.

Эта спешащая группа людей быстро скрылась за дверями лифта, оставив в холле лишь шёпот и перешёптывания.

Шу Юй стояла у входа в своё здание и наблюдала за происходящим от начала до конца. Она даже не стала проверять сообщение, которое он прислал ей накануне вечером: «Сейчас занят, через несколько дней вернусь».

Её беспокоило не то, что Се Тан нарушил слово — она и так знала, насколько он загружен. Её встревожила женщина, которая всё это время шла рядом с ним и то и дело что-то ему шептала на ухо — Фан И.

Если встреча с Се Таном стала для неё неожиданностью, то появление этой старой знакомой вызвало у неё лёгкое головокружение и мурашки на затылке.

От офиса до станции метро она шла в полузабытье, и лишь когда сердце начало бешено колотиться, а перед глазами всё потемнело, она поняла: у неё гипогликемия.

Это не имело ничего общего с тем, кого она увидела или о чём подумала. Просто организм подавал сигнал тревоги.

За эти годы никто лучше неё не знал, насколько тяжело ей переносить приступы низкого сахара. Хотя в последние два года они случались редко, это всё равно оставалось хронической проблемой. Сегодня просто не повезло.

Она достала из сумочки леденец с фруктовым вкусом и положила в рот. Сладость мгновенно разлилась по языку, и по мере того как уровень сахара в крови повышался, дискомфорт постепенно исчезал, будто подтверждая, что увиденное не причинило ей такого уж сильного вреда.

В вагоне метро Шу Юй заняла свободное место и достала телефон.

Давно не видев Фан И, она решила проверить соцсети. И действительно — в её аккаунтах в WeChat, Weibo и Instagram легко нашлась «правда».

Фан И выкладывала в Instagram свежие фото с геолокацией в городе Б. Несколько снимков были сделаны вместе с Се Таном. Хотя на заднем плане присутствовали и другие люди, главными героями этих фотографий явно были именно они — прекрасная пара.

На лице Се Тана была улыбка, отличная от привычной. Не официальная улыбка для светских мероприятий, не уверенная ухмылка делового человека и не надменная усмешка юности. Его чёрные волосы слегка растрепались, что лишь подчёркивало его расслабленность и внутреннюю лёгкость.

Шу Юй смотрела на экран, будто заворожённая. Она давно не видела его таким. Вернее, он никогда не улыбался так в её присутствии.

Когда они были вместе, он чаще всего молчал или говорил мало. Если же разговор всё же завязывался, то касался лишь бытовых мелочей.

Какое-то время она мучилась от такого положения дел и пыталась что-то изменить: подбирала темы, которые могли бы его заинтересовать, старалась проникнуть в его мир. Все попытки провалились.

Пока однажды она не осознала с горечью: дело не в том, что её усилия тщетны. Просто человек, на которого она возлагала надежды, не испытывал ни малейшего желания отвечать ей взаимностью.

С тех пор она пришла в себя.

Теперь она ясно понимала: Се Тану всё это не нужно. Ей достаточно просто спокойно оставаться рядом с ним в роли девушки — до того дня, когда он решит положить конец этим странным и безжизненным отношениям.

«Отношения» — да, именно так. Шу Юй чуть сместила леденец во рту. Между ней и Се Таном, несмотря на статус «пара», существовала лишь внешняя оболочка, тонкая завеса, прикрывающая правду.

С самого начала между ними была лишь одна связь — физическая, но никак не эмоциональная. Ведь между Шу Юй и Се Таном никогда не существовало настоящих чувств.

Закрыв телефон, она нацарапала на блокноте название северного университета.

Если раньше у неё ещё оставалось три доли импульса остаться в этом городе, где она прожила шесть лет, то теперь осталась лишь одна.

И это решение не имело ничего общего ни с холодностью Се Тана, ни с появлением Фан И. Оно касалось только её самой.

Мечтать — не грех. Жить в иллюзиях — тоже нормально. Но она слишком долго жила осознанно, трезво и упорно, чтобы позволить себе самообман.

Она дала себе шанс на слабость и наивность, но поняла: это не путь, которым можно идти долго. Больше она не смогла бы.

Се Тан навсегда останется лишь её иллюзией.

***

Спустя семь остановок Шу Юй вышла из метро. Когда она покинула станцию, на улице уже сгущались сумерки, и люди спешили по домам. Прижимая к груди папку с материалами, она вернулась в свою квартиру.

Заварила чай, привела в порядок разбросанные учебники — экзамены через пару месяцев, надо усиленно готовиться.

На столе зазвенел телефон. Она машинально открыла сообщение от Се Тана:

[Я вернулся. Давай сегодня поужинаем вместе.]

Простые слова. Шу Юй долго смотрела на экран. Аромат чая медленно наполнял пустую комнату, согревая её.

Палец долго колебался над клавиатурой, но в итоге она ответила:

[Хорошо.]

Дальше последовал обычный диалог: что купить в магазине, во сколько он приедет. Закончив переписку, она уже надевала куртку и собиралась выходить.

Кроме телефона в кармане и ключа от его квартиры, больше ничего с собой не взяла.

У подъезда она отсканировала QR-код на синем велосипеде и через двадцать минут добралась до дома Се Тана. Охранник у шлагбаума уже знал её в лицо и приветливо кивнул.

Она улыбнулась в ответ, поднялась в лифте на восьмой этаж и, как обычно, открыла дверь, сняла обувь и занялась делами.

Квартира ничем не отличалась от того, как она её оставила в прошлый раз. В холодильнике, как всегда, кроме бутылок с водой, ничего не было. Шу Юй заполнила его продуктами, заглянула в корзину для грязного белья в ванной — там лежал костюм и две рубашки. Собрав вещи для химчистки, она направилась в гостевую комнату.

http://bllate.org/book/10512/944288