Готовый перевод The Number One Favorite / Главное предпочтение: Глава 10

Юй Минчуань не был в школьной форме. Поверх белой толстовки он небрежно накинул короткую тёмно-синюю куртку с двумя рядами пуговиц в виде рогов, оставив её расстёгнутой. На нём были чёрные брюки и белые кроссовки с красным логотипом-галочкой и воздушной амортизацией. Короткие волосы — густые и чёрные — аккуратно обрамляли выразительные черты лица и белые, ухоженные уши. От него исходил свежий аромат мыла с мятой и морской солью, смешанный с жарким запахом пота после недавней игры.

— Что с тобой? — холодно остановился он перед Чэн Мэн.

Эта случайная встреча удивила обоих, но его — больше всех.

Он только что закончил футбольный матч против класса «Саньбань». После такой изнурительной игры эти юноши, переполненные дофамином и адреналином, никак не могли успокоиться. Чжао Сичэн громко настаивал на шашлыках, и они провели всё это время в закусочной у школы.

По пути домой их маршрут проходил через улицу Чуньхуа. Юй Минчуань случайно взглянул в окно и увидел Чэн Мэн, съёжившуюся на перекрёстке. Она поджала ноги и прижимала к себе огромный рюкзак, словно потерянное маленькое животное. Это потрясло его. Он даже представить не мог: а что, если бы он в этот момент не посмотрел в окно? Неужели она собиралась всю ночь просидеть здесь?

— Я… — Чэн Мэн быстро вскочила на ноги.

Ей было неловко. Она глубоко вдохнула и проглотила комок обиды, подступивший к горлу.

— Ничего… ничего особенного, — тихо пробормотала она, опустив глаза и крепко прижимая рюкзак к себе. Она прекрасно понимала, что сейчас выглядит крайне неряшливо: слишком большое пальто не по сезону, чёрные джинсы, белые кеды и те самые непослушные кудри, которые она так и не успела привести в порядок — всегда непредсказуемые и упрямые. Она чувствовала, как пристальный взгляд Юй Минчуаня внимательно скользит по ней, будто тщательно осматривая каждую деталь.

Юй Минчуань не стал допрашивать. Вместо этого он взглянул на часы и спросил:

— Ужинала?

Сердце Чэн Мэн, стоявшей на месте, сильно дрогнуло.

Юй Минчуань был невероятно сообразителен: он легко решал любые, даже самые извращённые задачи Лю Юаньфэна по физике. Как же он мог не заметить её жалкой, неловкой лжи? Но именно потому, что он был таким умным, он бережно сохранил её крошечное, хрупкое достоинство и ничего не сказал вслух.

— А? — не дождавшись ответа, он повторил вопрос.

— Нет… — покачала головой Чэн Мэн. Она не успела поесть перед тем, как выбежала из дома.

Сидя на обочине, она была так зла, что «наелась» гневом и совсем не чувствовала голода. Но стоило Юй Минчуаню заговорить об этом — и желудок тут же заурчал от голода.

Уголки губ Юй Минчуаня слегка дрогнули:

— Я тоже не ел. Пойдём поужинаем вместе.

Он объяснил водителю, куда направляется, и повёл Чэн Мэн в чистенькую маленькую столовую с домашней кухней. Когда принесли меню, Чэн Мэн выбрала рис с карри и куриными кубиками, а Юй Минчуань заказал рис с говядиной в чёрном перце.

После того как заказ был сделан, Чэн Мэн начала считать деньги.

Карманных денег у неё было немного. Хотя она иногда помогала в ресторане с фондю, Ду Фэн не платила ей за работу, а лишь символически выдавала по сто юаней в месяц, чтобы девочки могли купить себе что-нибудь приятное. Чэн Жань постоянно жаловалась, что этого недостаточно — другие девочки в её классе получают гораздо больше, и даже на помаду известного бренда не хватает. Чэн Мэн тратила намного меньше. Она некоторое время копила, чтобы сделать себе выпрямление волос, но Ду Фэн, узнав об этом, сразу же пресекла эту затею: «В таком возрасте ещё и завиваться? Только хулиганы так делают!» К счастью, она не потратила эти деньги — теперь у неё были средства для побега из дома.

Юй Минчуань ел очень тихо — не издавал ни единого раздражающего звука.

Он вёл себя так, будто ничего не произошло, и спокойно рассказывал:

— Мы выиграли — пять к двум. У «Саньбаня» слабенькая команда.

Он помолчал и добавил:

— Если бы Чжао Сичэна не было в нашей команде, мы бы забили пять нулю.

Чэн Мэн не удержалась и рассмеялась. Она даже не ожидала, что у неё ещё осталось хоть немного настроения для смеха.

Перебирая кусочки картошки на тарелке, она спросила:

— Вы с Чжао Сичэном такие друзья?

— Ага, — ответил Юй Минчуань. — Мы соседи.

— Вот как.

— Мы росли вместе с детства, — Юй Минчуань откинулся на спинку стула, положив руку на подлокотник. — Он часто говорит без обиняков и иногда выводит людей из себя.

Он посмотрел на неё:

— Так что не принимай его слова близко к сердцу.

— Ладно, — кивнула Чэн Мэн. Ей вспомнилось, как Чжао Сичэн называл её «Симбой», а Юй Минчуаня — «Нана». Она была очень обидчивой и каждый раз злилась из-за этого. А Юй Минчуань, напротив, был терпимым и спокойным — ему было всё равно, как его называют.

Внезапно Юй Минчуань замолчал. Он скрестил руки на груди, приподнял веки и уставился на неё. Его губы тронула улыбка, а в уголках рта застыл белый пар от холодного воздуха.

— Так и не собираешься рассказать?

— А? — растерялась Чэн Мэн.

— Ну же, — настаивал Юй Минчуань. — Расскажи.

— О чём… о чём рассказывать? — запнулась она, понимая, что этот неизбежный разговор наконец начался. Она крепче прижала рюкзак к себе и заговорила запинаясь.

Юй Минчуань перевёл взгляд на её рюкзак.

Тот был набит до отказа, и из-за неплотно застёгнутой молнии наружу торчал белый свитер. Цель её выхода из дома была очевидна.

— Что у тебя в рюкзаке? — прямо спросил он.

Чэн Мэн пробормотала что-то невнятное и снова замолчала.

Стало уже поздно. Юй Минчуань взглянул на часы и на этот раз не стал церемониться.

Он резко схватил её тяжёлый рюкзак. Для парня, регулярно играющего в баскетбол, тот казался лёгким, как цыплёнок.

— Собираешься сбежать из дома? — прямо выдал он четыре слова.

— Нет…

Чэн Мэн подняла глаза, чтобы возразить, но встретилась с пристальным, неумолимым взглядом Юй Минчуаня. Она запнулась, не зная, как соврать. Впервые она поняла: обычно спокойный и мягкий Юй Минчуань, когда серьёзно настаивает, может быть очень строгим — и с ним невозможно договориться.

Чэн Мэн долго молчала, нервно болтая ногами под столом. Наконец она глубоко вздохнула и тихо спросила:

— Ты… ты знаешь Мэн Цзяхси из соседнего класса?

— Кто? — приподнял брови Юй Минчуань.

— Да никто… — пальцы Чэн Мэн бессознательно крутили длинную палочку для еды. — Из соседнего класса. Подруга моей сестры. Сегодня после школы они меня задержали.

Она замялась, намеренно убрав Юй Минчуаня из этой истории и не упомянув ни слова о том, зачем Мэн Цзяхси её остановила и почему она отказалась подчиниться. Сжав кулаки, она продолжила:

— Они… они тогда курили. Мэн Цзяхси разозлилась и бросила мне в одежду окурок. Когда я вернулась домой, мама почувствовала запах дыма и решила, что я сама начала курить.

Чэн Мэн говорила неясно. Ей было стыдно выкладывать свои семейные проблемы перед Юй Минчуанем, но в то же время она не могла удержаться — ей хотелось рассказать ему обо всём.

Сегодня был невыносимый день. Она пережила столько обиды и так отчаянно нуждалась в том, чтобы Юй Минчуань ласково и нежно её утешил.

Юй Минчуань молча выслушал её. На лице его не отразилось никаких эмоций, но в глазах становилось всё холоднее — особенно в тех острых, проницательных чёрных глазах.

Он отвёл взгляд и коротко сказал:

— Хорошо. Ясно.

Затем встал, взял её тяжёлый рюкзак и одним движением —

— Пошли.

Он бросил это слово резко и категорично. Чэн Мэн оцепенела от неожиданности. Она не могла позволить ему унести свой рюкзак и протянула руки, чтобы отобрать его обратно.

— Куда… куда мы идём?

— Домой, — отрезал Юй Минчуань.

— Нет! Я… я не пойду домой! — воскликнула Чэн Мэн, как испуганный кролик, и изо всех сил потянулась за рюкзаком.

Юй Минчуань был слишком высок — почти на целую голову выше неё. Его длинные, привыкшие к баскетболу руки легко подняли рюкзак над головой. Чэн Мэн встала на цыпочки, но так и не смогла дотянуться до него, только сильно покраснела от усилий.

Она ни за что не вернётся домой.

Она ведь уже сбежала! Вернуться — значит признать свою вину, признать поражение. Ни за что! Она, Чэн Мэн, скорее умрёт с голоду прямо здесь, скорее прыгнет с обрыва, чем вернётся домой!

— Ладно, — Юй Минчуань повернулся и поставил рюкзак на стол. Он принял более миролюбивый вид, скрестив руки на груди. — Скажи мне, куда ты хочешь пойти. Назови адрес — и я немедленно отвезу тебя туда и отдам рюкзак.

— Я… я… — запнулась Чэн Мэн, не находя слов. Куда ей идти? Если бы у неё был такой адрес, она бы давно туда отправилась, а не сидела бы на дороге, как нищенка.

Она опустила голову и молчала, плотно сжав губы.

Юй Минчуань беспомощно покачал головой. Это действительно была головоломка.

Он постучал пальцами по краю стола и сменил тон на более мягкий:

— Если бы это был Чжао Сичэн, всё было бы проще. Но ты — девушка. Я не могу просто взять и отвести тебя к себе. У меня дома никого нет.

Чэн Мэн покраснела ещё сильнее. Ей стало ужасно неловко.

— Я… я не хотела… не хотела идти к тебе домой, — запинаясь, пробормотала она.

Юй Минчуань не удержался и улыбнулся. Он наклонился к ней, глядя сверху вниз, но голос его оставался добрым и терпеливым:

— Послушай, давай так: мы сначала пойдём к тебе домой. Я не уйду — буду ждать у двери. Если твоя мама начнёт тебя ругать или даже бить, просто пришли мне SMS — и я сразу приду за тобой. Хорошо?

Чэн Мэн молча выслушала его. Щёки её всё больше алели, пока краска не достигла самых ушей.

Ей казалось, что сердце вот-вот выскочит из груди. Как же можно быть таким добрым? Искренне, по-настоящему заботиться о своей однокласснице. Хотя он всего лишь мальчик, в нём столько чуткости! Все трудности кажутся ему пустяками. Чэн Мэн невольно задумалась: ему сейчас всего столько лет… А как он будет относиться к тому, кого полюбит? Наверное, станет ещё нежнее?

— Ну как? — Юй Минчуань, видя, что она всё ещё молчит, решил, что она колеблется, и мягко повторил: — Хорошо?

— Ага, — Чэн Мэн подняла лицо и серьёзно кивнула ему.

— Отлично, — улыбнулся Юй Минчуань и снова взял её тяжёлый рюкзак. — Теперь идём домой.

— Ага, — тихо ответила Чэн Мэн.

Но Юй Минчуань не отставал:

— Ну же, скажи — хорошо?

— Хорошо, — неохотно согласилась она.

Юй Минчуань, наконец довольный, проводил её до самого переулка на улице Чуньхуа.

У самого дома старый фонарь освещал вход. Юй Минчуань снял рюкзак с плеча и помог ей надеть его. Затем он кивнул в сторону двери — мол, иди. Чэн Мэн тихо кивнула и медленно, как улитка, поплелась к дому. Пройдя несколько шагов, она остановилась и обернулась.

Юй Минчуань стоял на том же месте. Вокруг тусклого жёлтого фонаря метались мотыльки, привлечённые светом. Золотистый свет окутывал его чёрные волосы, создавая вокруг головы сияющий ореол. Он чуть прикусил губу и мягко улыбнулся ей, помахав телефоном — это был их условный сигнал. Чэн Мэн отвела взгляд от его слишком красивых глаз, кивнула в ответ и бросилась бежать к ресторану с фондю.

В ресторане уже не было посетителей. В зале кто-то спорил, кто-то говорил, а кто-то плакал. Чэн Мэн постояла у входа и услышала — плакала Чэн Жань.

Она вдруг снова испугалась войти. Она понимала: сегодня она устроила настоящий скандал. Она могла представить, как Ду Фэн сейчас жалуется Чэн Гоцюню: «Посмотри, посмотри! Это всё твои дурацкие потакания! Как только сказала ей пару слов — и всё, сбежала из дома! Да она совсем с ума сошла!»

В этот момент у двери вспыхнул красный огонёк. Да Чжоу вышел покурить. Увидев Чэн Мэн, стоящую с огромным рюкзаком и глупо смотрящую в землю, он чуть не выронил сигарету от удивления:

— Мэн… Мэн Мэн! Ты чего тут стоишь, как чурка?!

http://bllate.org/book/10503/943540