Готовый перевод The 101st Rebirth / 101-е перерождение: Глава 6

Благодаря отцу, городскому жителю, мать под его влиянием строго следила за чистотой. Семья была бедной, но одежда у них всегда оставалась аккуратной и чистой. С самых малых лет Тан Синьюэ знала: одежду надо беречь и ни в коем случае не пачкать.

Ведь когда её вещи придут в негодность, они достанутся младшим братьям и сёстрам.

Она немного задумалась — и в этот момент вошёл Лу Чэнъюй, сразу же усевшись рядом.

Из-за трудностей с транспортом в горах школа, хоть и была построена, страдала от нехватки оборудования. Двое учеников делили одну парту и одну скамью.

Скамья была длинной, и двоим детям на ней не было тесно.

Но как только Лу Чэнъюй придвинулся ближе, у Тан Синьюэ словно мурашки побежали по коже. Она тут же отодвинулась к краю.

Пусть он даже и маленький мальчишка, но она ведь помнила: в будущем он станет убийцей.

Такого ребёнка с потенциалом убийцы лучше держать на расстоянии. Конечно, она помнила, как он тогда беззвучно прошептал губами: «Это не я». Однако разве можно было предпочесть детскую жестикуляцию вердикту закона?

Вскоре в класс вошёл мужчина средних лет с учебником в руках и, говоря с лёгким диалектным акцентом, произнёс:

— Доброе утро, ребята.

— Здравствуйте, учитель! — хором ответили дети, вставая и кланяясь, а затем снова сели.

Урок начался: сначала китайский язык, потом математика.

Школа находилась в глухой горной местности, условия были скромные, и учителя часто менялись. Тан Синьюэ помнила, что почти каждый год у них появлялся новый временный педагог. К тому же каждый учитель должен был вести сразу несколько предметов.

— «Стало невыносимо холодно, пошёл снег, и уже почти стемнело. Это был последний день года — канун Нового года. В такую холодную и тёмную ночь по улице шла маленькая девочка с непокрытой головой и босиком…»

Она читала вслух вместе со всеми отрывок из «Девочки со спичками», но мысли её были далеко. Учебник тоже делили на двоих: она и Лу Чэнъюй держали его по одной стороне, и она старалась отвести локоть как можно дальше, чтобы случайно не коснуться его.

Посередине парты была нарисована «демаркационная линия». Похоже, это она сама когда-то провела.

— «Она зажгла спичку и загадала желание…»

Снаружи всё выглядело спокойно: она механически повторяла за учителем, стараясь не выдать своего отвращения к Лу Чэнъюю. Но всё тело напряглось, как натянутая струна, и при письме она двигалась крайне осторожно. Как бы ни маскировалась, при таком близком контакте невозможно было скрыть своё состояние.

— Хм! — мальчик нахмурился и нарочно ещё немного придвинулся к ней.

Тан Синьюэ: «…Этот маленький бес!»

Раз с ним не справиться, остаётся только уйти. Она не хотела, чтобы в таком юном возрасте он уже возненавидел её, и потому тихонько сдвинулась ещё ближе к краю скамьи. Не успела она перевести дух, как он снова пристроился рядом.

— «Автор „Девочки со спичками“ — датский писатель Андерсен…» — продолжал учитель.

Она уже ничего не слушала, всё внимание было приковано к каждому движению Лу Чэнъюя.

Разум подсказывал, что держать злобу на ребёнка — глупо, но тело не слушалось.

Ведь это же будущий убийца! За всю свою жизнь она никогда не сталкивалась с преступниками, и теперь, опасаясь вызвать у него враждебность, чувствовала себя крайне неловко.

Так, шаг за шагом, в этой немой борьбе под партой, Тан Синьюэ незаметно оказалась на самом краю скамьи.

Именно в этот момент урок закончился. Учитель вышел из класса, и едва она успела облегчённо вздохнуть, как Лу Чэнъюй резко вскочил на ноги.

Она даже не успела среагировать. Скамья под ней накренилась от перемены центра тяжести, и Тан Синьюэ с громким «ух!» рухнула прямо на пол.

— Ай! — вырвалось у неё от боли. Она была совершенно ошеломлена.

— Ха! — Лу Чэнъюй смотрел на неё сверху вниз, глаза блестели, а на лице играла довольная ухмылка — явно радовался своей проделке.

Тан Синьюэ тут же поняла: он сделал это нарочно!

Её, взрослую женщину, обманул и унизил какой-то мелкий сорванец! Гнев вспыхнул в груди, и вдобавок ко всему она чувствовала себя ужасно неловко перед всем классом. Пытаясь встать, она опиралась на парту, но боль в ягодицах была такой сильной, будто их разорвало пополам. Глаза сами собой наполнились слезами.

Лу Чэнъюй, увидев её слёзы, словно осознал, что перегнул палку. Его улыбка исчезла, лицо стало встревоженным, и он замешкался, протягивая руку, чтобы помочь ей подняться…

— Бах! — Тан Синьюэ резко отшлёпала его тощую, как куриная лапка, руку и, опираясь на парту, медленно поднялась. Слёзы ещё не высохли, но взгляд её был полон ярости. Она сердито уселась на место.

Она была хрупкой и физически не могла с ним справиться, да и совесть не позволяла драться с ребёнком, ведь внутри она всё ещё взрослая женщина.

«Ещё в детстве вёл себя плохо — неудивительно, что вырос убийцей!» — мысленно ругалась она, чувствуя, как ягодицы горят огнём.

Лу Чэнъюй остался стоять на месте. Он ожидал, что она набросится на него с кулаками, но этого не случилось.

Перед ним сидела та же девочка, что и раньше: кожа белая, как фарфор, чёрные косы ниспадали на плечи. Хотя она была ниже его на целую голову, её тёмные, живые глаза презрительно и холодно взглянули на него, и она даже не удостоила его словом — просто опустила голову и снова занялась учёбой.

Его ухмылка, полная торжества и озорства, мгновенно погасла. Лу Чэнъюй сжал губы и, нахмурившись, тяжело сел обратно.

На этот раз, даже если их плечи случайно соприкасались, Тан Синьюэ делала вид, что он воздух, не даря ему ни единого взгляда.

От этого лицо мальчика становилось всё мрачнее.

Следующим был урок математики. Пробежав глазами страницы учебника, она вспомнила этот материал и облегчённо вздохнула — знания не улетучились.

Она знала за собой недостаток таланта, поэтому всегда полагалась только на упорный труд. Благодаря этому основа у неё была прочной, и даже спустя годы она легко вспоминала пройденное.

На губах мелькнула уверенная улыбка, но тут же исчезла. Она крепко сжала ручку и надолго замерла.

За день размышлений она приняла решение: в этот раз ей не суждено учиться дальше.

В прошлой жизни, движимая мечтами матери и своими собственными, она поступила в городскую среднюю школу. Хотя плата за обучение была отменена, книги и проживание всё равно требовали денег.

За три года учёбы она полностью истощила и без того скудные семейные сбережения, и когда пришло время поступать в университет, ради сбора средств младшие брат и сестра были вынуждены отказаться от образования и уйти работать — их судьбы навсегда изменились.

Теперь, получив второй шанс, она больше не могла быть такой эгоистичной.

Закончив начальную школу, она уедет в город на заработки, чтобы стать опорой для семьи и дать возможность младшим получать образование и поступить в университет, а матери — спокойно дожить свои годы.

— «Икс в шестой степени…» — доносился голос учителя.

Тан Синьюэ быстро опустила голову. Капля воды упала на парту и тут же была незаметно вытерта рукавом.

Но даже такое незначительное движение не укрылось от внимания соседа.

Она глубоко вздохнула и быстро взяла себя в руки. Жизнь — это череда выбора между потерей и приобретением. Пусть ей и больно отказываться от мечты о университете, но если это принесёт благополучие всей семье — значит, оно того стоит.

Казалось бы, она внимательно слушает урок, но в мыслях уже строила планы: как заработать деньги в 90-е годы?

Это ведь эпоха перемен и возможностей. В начале 90-х люди ещё сильно держались за традиции и считали работу в государственных предприятиях или госструктурах единственной надёжной дорогой. Но к середине и концу десятилетия, с возвращением Гонконга и Макао и усиленным влиянием западной экономики и культуры, многие госпредприятия начали банкротиться и реформироваться, массово увольняя работников. Одновременно стремительно развивался частный сектор, и те, кто сумел уловить момент, разбогатели.

«Чтобы иметь больше шансов, нужно ехать на побережье», — решила она.

— Ур-р-р…

Внезапный звук вывел её из задумчивости.

Она сначала подумала, что проголодалась сама, но тут же раздался ещё один голодный урчащий звук.

Инстинктивно она повернулась к соседу. Тот сердито нахмурился и бросил на неё взгляд, будто говоря: «Чего уставилась?» — после чего резко отвернулся, но по щекам его разлился лёгкий румянец смущения.

Тан Синьюэ нащупала в кармане половинку кукурузной лепёшки.

Их семья снимала у семьи Лу Чэнъюя землю и благодаря упорному труду матери еле сводила концы с концами. Эта лепёшка и была её обедом.

А вот Лу Чэнъюй с самого рождения почти не видел родителей — те уехали на заработки и возвращались раз в несколько лет. Чтобы земля не зарастала, они сдавали её в аренду семье Тан Синьюэ, деля урожай поровну. Раньше им с бабушкой хватало, но последние два года урожаи были плохими. Бабушка, старая и немощная, с трудом передвигалась и не могла разводить домашнюю птицу, поэтому жили они совсем уж бедно.

По всему классу раздавались такие же урчащие звуки. Не только Лу Чэнъюй, но и другие ученики были худощавыми и бледными.

Такова была горькая правда того времени.

Наконец наступило время обеденного перерыва.

Кто-то, как и Тан Синьюэ, приносил из дома кукурузные лепёшки и просил у учителя кружку кипятка — этого и было обедом. У кого-то получше — лепёшки с солёной капустой. А кто-то выкапывал прямо с огорода два грязных картофелины, подогревал их у школьной печки и ел, даже не дождавшись, пока они полностью прожарятся.

Тан Синьюэ давно проголодалась до того, что живот прилип к спине. Половинка лепёшки быстро исчезла, застряв в горле, и она запила её двумя большими кружками воды.

Она много лет питалась так и знала: надо пить воду сразу после еды, пока лепёшка ещё не переварилась — тогда тесто разбухнет и дольше будет утолять голод до конца учебного дня.

Покончив с обедом, она незаметно бросила взгляд на Лу Чэнъюя. Тот лежал на парте, будто спал.

Она догадалась: он ничего не принёс с собой и теперь старался сохранять силы, лежа неподвижно.

Половина его лица была спрятана в согнутых руках. Рукава оказались короткими, обнажая тощие запястья, посиневшие от холода.

Волосы были растрёпаны, явно давно не мытые, сухие и тусклые — признак явного недоедания. На нём была переделанная взрослая одежда, вся в заплатках, с неровными строчками.

Тан Синьюэ вспомнила, как в то же время в больших городах дети росли в достатке и заботе, и в душе её вдруг проснулась жалость к Лу Чэнъюю.

Горным детям было так трудно учиться!

Из всего села лишь немногим удавалось дотянуть до средней школы, в старшую переходили единицы, а уж в университет и вовсе почти никто не поступал.

Лу Чэнъюй… тоже жаль.

Он был одним из двух учеников, рекомендованных в среднюю школу, как и она.

Просто его семья была слишком бедна, чтобы он мог продолжать учёбу.

Не говоря уже о нём — сама Тан Синьюэ за шесть лет средней и старшей школы несколько раз чуть не бросила учёбу. Лишь благодаря помощи учителей, которые устраивали её подрабатывать в столовой, и дальнему родственнику, давшему в долг, она смогла окончить школу.

После обеда все немного отдохнули, положив головы на парты. Лу Чэнъюй занял почти всю поверхность, и Тан Синьюэ пришлось опираться на одну руку, чтобы хоть немного прикорнуть. Но её постоянно отвлекало урчание в животе у соседа.

Она повернулась и увидела, как мальчик ещё плотнее свернулся клубком.

Тан Синьюэ: «…»

Она потрогала свой живот: половина лепёшки, разбухшая от воды, хоть как-то утоляла голод. А его живот урчал без остановки — это было жалко.

…

После обеда прошёл урок самостоятельной работы и урок математики. В деревенской школе обычно было два учителя: один вёл третий класс, другой — шестой. Но условия здесь были суровыми, зарплата низкой, и педагогов не хватало. Ещё до Нового года один учитель ушёл, и теперь остался только Ли Лихуа, которому приходилось вести оба класса. Когда он занимался с другим классом, этот получал задание на самостоятельную работу.

http://bllate.org/book/10491/942499