Готовый перевод My Childhood Friend Has Wicked Intentions / Мой друг детства с нечистыми помыслами: Глава 9

Девушка закончила фразу и ослепительно улыбнулась Янь Чу. При мерцающем свете свечей её улыбка на миг озарила всё вокруг — будто в этом мире не существовало ничего важнее.

Свечи во дворе колыхались от ветра, и от этого дыхание Янь Чу стало чаще. В груди снова поднялось знакомое чувство — словно кончик перышка щекочет кожу, вызывая нежную, почти мучительную дрожь.

Именно в этот момент Гу Пань весело спросила:

— А как это открыть?

Янь Чу с трудом собрался с мыслями и, стараясь выглядеть спокойным, подошёл к девушке. Она послушно следовала его указаниям, постепенно распутывая головоломку «Конгмин». Её глаза широко распахнулись от удивления.

Янь Чу вдруг подумал, что было бы прекрасно, если бы они иногда могли просто молча проводить время вместе. Даже совсем недолго — уже хорошо.

Гу Пань усердно разбирала головоломку, но в какой-то момент застряла и никак не могла найти решение. Решив попросить помощи, она резко повернулась — и её алые губы чуть не коснулись его подбородка.

— Янь Чу!

Гу Юйсянь внезапно окликнул его сзади, скрипя зубами от злости.

Девушка радостно засмеялась:

— Братец, ты вернулся!

Увидев сияющую улыбку сестры, Гу Юйсянь с трудом сдержал раздражение и процедил сквозь зубы:

— Ты же должен был поговорить с моим отцом. Зачем тогда торчишь у дверей моей сестры?

Янь Чу принял самый невинный вид и твёрдо ответил:

— Просто проходил мимо.

«Просто проходил мимо?» — подумал Гу Юйсянь. «Просто проходил мимо — и так близко к моей сестре?» Эти слова он проглотил, не произнеся их вслух.

Девушка приподняла подол и, прыгая, подбежала к брату:

— Братец, я хочу десятизарядный арбалет с восточного рынка! Купи мне, пожалуйста!

Гу Юйсянь нарочно поддразнил её:

— Нет денег. В этом доме я самый бедный.

Гу Пань не отступала:

— Как нет денег? А кто тогда купил третей госпоже из семьи Се туалетную воду за целое состояние?

Лицо Гу Юйсяня мгновенно покраснело:

— Ты… откуда ты знаешь… между мной и ею…

Янь Чу невозмутимо обратился к девушке:

— Если хочешь чего-то — я куплю тебе.

В ответ он получил лишь ледяной взгляд Гу Юйсяня:

— Мы с сестрой разговариваем. При чём здесь ты? У семьи Гу, что ли, нет денег даже на один арбалет?

Потом Гу Юйсянь, будто желая перещеголять Янь Чу, громко заявил сестре:

— Этот самый десятизарядный арбалет? Куплю тебе пятьсот штук!

Гу Пань долго хихикала, потом игриво спросила:

— А где я их все размещу? В моей комнате места столько нет!

Заметив, что Янь Чу всё ещё стоит у дверей сестриной спальни и не уходит, Гу Юйсянь нетерпеливо прогнал его:

— Не пора ли тебе, господин Шаоцина, возвращаться домой? Или собираешься ужинать в особняке канцлера?

Стало уже поздно, и Янь Чу действительно пора было уходить. Перед уходом девушка помахала ему рукой, а затем развернулась и направилась в западные покои. Её уход был таким решительным, что Янь Чу почувствовал лёгкую грусть.

На следующий день Янь Чу посетил очередной пир — снова пришлось лицемерить среди улыбок и тостов, за которыми скрывались острые, как клинки, намёки. Он слишком много выпил и еле добрался до дома, полностью вымотанный. Едва переступив порог, он рухнул на кровать и тут же провалился в сон. Успел только снять обувь: ноги свисали с края постели, а чиновническая одежда осталась застёгнутой до самого горла.

— Братец, где ты?

Услышав звонкий голос девушки, Янь Чу ещё не понял, что это сон. Он растерянно стоял на оживлённой улице, пока наконец не очнулся и не побежал на зов.

Гу Пань, видимо, потерялась и искала его. Янь Чу быстро подошёл сзади и положил руку ей на плечо:

— Я здесь.

Едва он произнёс эти слова, девушка обернулась и взяла его за руку.

Ощутив мягкое тепло в ладони, Янь Чу растерялся и чуть не столкнулся с прохожим.

Толпа двигалась вокруг, никто не замечал, чья рука чью держит, и никто не видел, как у одного молодого человека покраснели уши.

Девушка смотрела на него своими чёрными, блестящими глазами — взгляд полный нежности и доверия:

— Ты должен крепко держать мою руку, чтобы снова не потеряться.

Её ладонь была маленькой и мягкой. Янь Чу почувствовал, будто его сердце царапнула кошка — приятно и мучительно. Воздух словно стал густым, плотным, обволакивающим его со всех сторон.

Он незаметно сжал другой рукой рукав, пытаясь вернуть себе самообладание. Медленно разжав пальцы, он тихо пробормотал, скорее себе, чем ей:

— Паньпань уже выросла… Больше нельзя держаться за руки, как в детстве…

Девушка молча смотрела на него — её глаза были чистыми и ясными, словно в них не помещалось ничего, кроме него.

Под таким пристальным взглядом обычно спокойное выражение лица Янь Чу начало дрожать. Он слегка покашлял, пытаясь скрыть смущение.

— Братец, — девушка вынула из рукава небольшой предмет и протянула ему, — я купила это на рынке. Подарок тебе.

Это был браслет из красных бобов.

«Собирай их чаще, ведь в них — сама суть тоски по любимому».

На мгновение воздух будто застыл. Янь Чу почувствовал головокружение.

Это ведь сон?

— Братец?

Её голос вернул его к реальности.

Девушка наклонилась и потрогала его щёку:

— Почему лицо такое горячее? От ветра?

Не успела она договорить, как Янь Чу схватил её за запястье.

Его ладонь пылала, а её запястье было прохладным, хрупким и тонким.

— Братец, почему молчишь?

В её голосе не было вопроса — скорее ласковая просьба.

— Ты… знаешь, что означают эти бобы?

Девушка покачала головой:

— Ты же знаешь, я плохо учусь.

— «Собирай их чаще… ведь в них… кхм-кхм… самая…»

Янь Чу запнулся и не смог договорить.

— Самая что? — спросила девушка, моргая.

Янь Чу собрался было объяснить, но черты её лица начали расплываться.

Он резко открыл глаза.

Шторы по-прежнему закрывали окно, пропуская лишь тонкие лучики света. Янь Чу слегка отодвинул занавеску, и солнечные зайчики тут же ворвались в комнату, заставив его прищуриться.

Было уже поздно.

Он редко просыпался так поздно. Обрывки сна ещё витали в памяти, тревожа душу.

Действительно, это был всего лишь сон.

Смущение постепенно ушло, но в глубине души осталось лёгкое сожаление.

О чём он сожалеет? Янь Чу прикрыл ладонью горячие щёки. Внутри что-то нежное и робкое готово было прорасти наружу.

Наверное, не стоило так много пить, подумал он.

С тех пор, как он напился в тот день, Янь Чу начал замечать, что всё чаще теряет контроль над собой. Ему стали сниться сны о девушке. То он видел её семилетней на тренировочной площадке, то — взрослой в особняке канцлера, зовущей его «братец».

Если сначала сны казались безобидными, то позже они становились всё более странными. Однажды ранней весной, под аромат цветущих деревьев за окном, ему приснился особенно долгий и сумбурный сон. Лунный свет был тусклым, а девушка, прислонившись к окну, томно звала его «любимый братец». Янь Чу будто попал под чары — как будто дух-лисица затягивала его в свои сети, и он не мог сопротивляться. Он позволил ей взять себя за запястье и вести к постели, беспомощно погружаясь в бездну.

Когда во сне всё уже подходило к завершению, за окном вдруг крикнула птица. Янь Чу медленно проснулся. Ощутив мокрое бельё, он осознал, что натворил во сне. Воспоминания о том, как он наслаждался каждой минутой рядом с девушкой, ворвались в сознание — яркие, жаркие, почти лишившие его рассудка.

А если бы… если бы это случилось наяву…

Янь Чу резко вдохнул и встряхнул головой, пытаясь прогнать опасные мысли.

Стиснув зубы, он прошептал сквозь стиснутые челюсти:

— Да что за дела творятся!

Каждый раз, когда дело касалось девушки, он чувствовал, что всё дальше уходит от образа благородного мужа.

Чем больше он сопротивлялся, тем глубже погружался; чем сильнее подавлял чувства, тем жарче они разгорались.

В последующие ночи ему продолжали сниться сны о девушке. Её влажные, полные страсти глаза, тонкая талия и прерывистые, томные стоны.

Он каждый раз ругал себя, давал обещание больше никогда не видеть таких снов, не осквернять её даже в мыслях. Но снова и снова оказывался в постели, предаваясь греховному наслаждению с той, что звала его во сне «любимый братец». Разум говорил ему, что это неправильно, но тело напоминало, насколько это восхитительно.

Иногда несколько дней подряд ему не снилась девушка, и он думал, что наконец одолел свою слабость. Но потом сны возвращались с новой силой, принося ещё больше сладких мучений — без конца, без облегчения, оставляя после пробуждения лишь угрызения совести и бесконечные вздохи.

В конце концов Янь Чу решил сдаться.

Гу Пань заметила, что в последнее время Янь Чу ведёт себя странно.

Раньше он часто навещал её в особняке канцлера, но теперь прошёл уже месяц, как он не появлялся. Она думала, что он просто занят, но однажды на улице увидела его — и, помахав рукой, получила в ответ лишь то, как он сделал вид, что не узнал её, и поспешно скрылся за поворотом, будто от чумы бежал.

Гу Пань не понимала, что она сделала не так, чтобы он избегал её, словно прокажённую.

В тот вечер луна светила тускло. Гу Пань, как обычно, перелезла через стену своего дома и отправилась прогуляться. За углом она увидела Янь Чу: он сидел в маленькой таверне неподалёку от особняка канцлера и пил в одиночестве. Хозяин явно пытался с ним что-то обсудить, но выглядел крайне обеспокоенным.

Неужели Янь Чу забыл деньги?

Гу Пань нахмурилась и вошла внутрь:

— Что случилось? В чём проблема?

Хозяин посмотрел на неё, потом на Янь Чу:

— Вы его знаете?

Гу Пань не стала вдаваться в подробности и соврала:

— Я его сестра.

Хотя они и не были похожи, хозяин поверил и объяснил:

— Этот господин пришёл сюда один в час Собаки и до сих пор пьёт. Сейчас уже час Свиньи, а наша лавка должна закрываться. Он всё просит ещё вина и отказывается уходить. Пьяный в стельку — ничего не слушает.

Обычно такого давно бы выгнали, но хозяин видел по одежде, что перед ним знатный человек, и боялся последствий.

— Он расплатился? — спросила Гу Пань.

Хозяин покачал головой:

— Ещё нет.

Гу Пань вынула из рукава слиток серебра и положила на стол:

— Простите за доставленные неудобства. Сдачи не надо.

Она села рядом с Янь Чу и тихо позвала:

— Братец?

Янь Чу с трудом сфокусировал на ней взгляд. Его глаза были мутными, но, узнав её, он тут же схватил её за запястье.

Щёки его пылали, он глупо улыбался — было ясно, что он сильно пьян.

Гу Пань вздохнула:

— Почему так много пьёшь?

— Потому что…

Дальше он сказал что-то слишком тихо. Гу Пань наклонилась ближе, прижав ухо к его губам:

— Что ты сказал?

Тёплое дыхание коснулось её уха, и она не поняла — щекочет ли её ухо или сердце:

— Из-за тебя.

Из-за неё?

Гу Пань на миг замерла.

Наверное, это просто пьяные слова, подумала она. Увидев, что он снова тянется к кувшину, она быстро перехватила его:

— Хватит пить.

Янь Чу уставился на неё и, к её удивлению, послушно кивнул:

— Хорошо. Больше не буду.

Он попытался встать, но был так пьян, что пошатнулся и чуть не упал. Гу Пань поспешила подхватить его, перекинув его руку себе через плечо, и с трудом повела прочь.

http://bllate.org/book/10486/942201