Готовый перевод The Childhood Sweetheart Didn't Take His Medicine Today / Коняжка сегодня снова не принял лекарство: Глава 4

На самом деле он считал их немного глуповатыми. На задней горе и вовсе никого не было: в сезон полевых работ все трудились в полях, летом стояла жара, а дети их возраста купались у реки. Так что в радиусе сотен чи вокруг были только они двое. Можно было спокойно разговаривать — зачем так прижиматься друг к другу?

— Конечно, мама мне ничего не рассказывала, — тихо продолжила Тянь Цзяо. — Я подслушала, как она с папой обсуждала свадебные дары. Сама догадалась. Подумай: свадебные дары нужны, когда мужчина берёт себе жену. Второй дядя пропал без вести, остаются только третий дядя и старший брат. А мама сказала, что старший брат в этом году не вернётся… Значит, остаётся только третий дядя! Я правильно угадала?

Тянь Цзяо сияла от гордости.

Ван Юйцай сдержал желание щипнуть её за щёчку и вместо этого погладил по голове в знак одобрения, после чего спросил:

— Раз так, ваша семья скоро поедет в город?

— Откуда ты знаешь? Ты такой умный! Мама сказала, что послезавтра мы поедем в город за покупками.

Тянь Цзяо смотрела на Ван Юйцая с восхищением.

Он напомнил себе, что не стоит зазнаваться, но, честно говоря, каждый раз, когда на него смотрели такими глазами, он невольно чувствовал себя важным.

Он кашлянул:

— Цзяо-мэй, поможешь мне с одним делом?

— Сначала скажи, с чем именно, — насторожилась Тянь Цзяо. — Тётя Ван велела мне не соглашаться сразу на всё, что ты попросишь. Надо сначала подумать самой, а если не уверена — спросить у неё.

Ван Юйцай мысленно проклял свою мать за то, что она ему мешает, и вздохнул: в свои шесть лет он постоянно натыкался на ограничения, хотя все действовали из лучших побуждений, и он не мог устроить истерику. Пришлось использовать Тянь Цзяо как обходной путь.

— Это совсем простое дело. Такая ерунда, что даже не стоит рассказывать маме, — сказал он, изо всех сил контролируя выражение лица, чтобы выглядеть как можно добрее и дружелюбнее. Он чувствовал себя настоящей волчицей, заманивающей ребёнка. — Если поможешь мне, я нарисую тебе картину с лотосами, как ты давно хотела.

— …Я хочу такую, как на новогодних гравюрах, — с подозрением посмотрела на него Тянь Цзяо.

— Мои лотосы красивее, чем на гравюрах. Если откажешься — твои потери, — заверил он, хлопнув себя по груди.

— Ладно, говори, что нужно сделать.

— …Дети становятся всё менее доверчивыми.

***

Накануне дня, когда отец Тянь собирался в город, Тянь Цзяо, пока вся семья отдыхала во дворе после ужина, вдруг прыгнула к нему на колени и сладким голоском выпросила:

— Папочка, возьми меня завтра с собой в город!

Отец Тянь инстинктивно хотел отказаться: здоровье дочери было слабым, и он боялся её утомлять. Поездка в город начиналась ещё до рассвета: надо было сесть на качающуюся повозку, ехать больше часа до городских ворот, а потом долго стоять в очереди, чтобы попасть внутрь. Это было нелёгкое испытание.

Но Тянь Цзяо уже уютно устроилась у него на коленях, теребила край его одежды и жалобно смотрела на него. Он не выдержал и с надеждой посмотрел на мать Тянь.

Мать Тянь сердито взглянула на мужа, будто упрекая его за то, что он снова перекладывает на неё роль строгой, и сказала дочери:

— Будь послушной. У папы серьёзные дела в городе, он не на прогулку едет. Не мешай ему.

— Но ведь ни я, ни сестра никогда не были в городе… Значит, придётся ждать, пока выйдем замуж, чтобы хоть раз туда сходить? Тогда мы уже не сможем сами решать, куда нам хочется пойти… Верно?

Тянь Цзяо использовала сестру как щит.

Тянь Жун, услышав своё имя, хотела сказать, что ей всё равно, но тут же заметила, как младшая сестра подмигивает ей и показывает глазами, что тоже хочет поехать. Она промолчала, давая понять, что согласна.

Отец Тянь растрогался: если дома его девочки не могут делать то, что хотят, то в доме мужа им и подавно придётся угождать всем и всюду. Он внимательно посмотрел на младшую дочь — лицо у неё было румяное и здоровое. За последнее время она часто гуляла с Ван Юйцаем и, похоже, чувствовала себя прекрасно. Он снова с надеждой посмотрел на жену.

Мать Тянь вновь сердито взглянула на мужа, затем спросила Тянь Жун:

— А-жун, тебе тоже хочется посмотреть город?

— Мне всё равно… — неуверенно начала она, но, увидев, как Тянь Цзяо усиленно моргает и шепчет «скажи „да“», добавила: — Э-э… Хочу.

— Тогда поезжайте с отцом. Только следи за А-цзяо, — сдалась мать Тянь.

Позже, перед сном, она больно ущипнула отца Тянь:

— Сейчас столько работы в полях, а ты везёшь девочек в город! У тебя там серьёзные дела для третьего брата, а не прогулка! Что будешь делать, если не успеешь?

Отец Тянь весело рассмеялся:

— Ничего страшного! Если не управимся в полях — наймём людей. Если не закончим дела — поедем ещё раз. А-жун и А-цзяо так хотят поехать — пусть едут! Кто, если не я, будет баловать своих дочек?

Он чмокнул жену дважды в щёчку:

— Я знаю, тебе не нравится, что мне тяжело с детьми. Ты самая заботливая жена.

Обняв её, он добавил с улыбкой:

— Ну что, пора спать?

После того как свет погас, между ними разгорелась нежная и страстная близость — но об этом умолчим.

Тянь Цзяо сонно приоткрыла глаза. Небо было чёрным, звёзд не видно. Ветерок принёс прохладу и проник ей за шиворот. Она вздрогнула и прижалась к отцу Тянь.

— Уже пора ехать? — пробормотала она, потирая глаза.

Отец Тянь заботливо запахнул на ней куртку:

— Как только придут дядя Чэнь и остальные.

Он посмотрел на Тянь Жун, которая изо всех сил боролась со сном:

— А-жун, тебе холодно? Надеть ещё что-нибудь?

— Чуть-чуть… Но скоро станет теплее, — ответила она, топнув ногами.

— Да, солнце сейчас рано встаёт. Скоро станет тепло. Подойди поближе, я тебя прикрою от ветра.

Вскоре издалека подошёл крепкий мужчина средних лет. Его мускулы внушали страх, но, увидев отца Тянь, он широко улыбнулся и кивнул. Отец Тянь ответил тем же. Мужчина погладил обеих девочек по голове:

— Берёшь дочек в город?

— Да, — ответил отец Тянь, поправляя Тянь Цзяо у себя на руках. — А-цзяо захотела посмотреть на оживление. Груза немного, так что заодно покажу девочкам мир.

Услышав своё имя, Тянь Цзяо с трудом открыла глаза и тихо произнесла:

— Дядя Чэнь…

Дядя Чэнь погладил её и Тянь Жун по голове:

— Тогда поехали. Сегодня базар, если опоздаем, придётся ждать до полудня, чтобы попасть в город.

Отец Тянь усадил Тянь Цзяо на телегу, помог сестре забраться, и они отправились в путь. Вол, запряжённый в повозку, принадлежал семье Тянь. Благодаря этому волу семья пользовалась уважением в деревне: хотя их и было мало, соседи охотно помогали им бесплатно, лишь бы получить право воспользоваться волом. Иногда, когда кто-то ехал в город на рынок, они просили у отца Тянь одолжить вола, и он почти всегда соглашался из добродушия.

Тянь Цзяо клевала носом, чувствуя, как повозка покачивает её, словно раньше Ван Юйцай качал её на маленьких качелях из ивовых прутьев. Те два раза, что она на них каталась, прутья оборвались, и Ван Юйцай насмехался, что это потому, что она слишком тяжёлая. После этого она долго боялась есть конфеты — ведь Ван Юйцай сказал, что от сладкого толстеют.

Она с трудом открыла глаза и сказала отцу:

— Папа, разбуди меня, когда будем въезжать в город. Я ещё никогда не видела, как въезжают в город. Говорят, там очень много людей? Очень зрелищно?

Отец Тянь пообещал, и она спокойно прижалась к Тянь Жун и закрыла глаза. Сестра крепко обняла её, боясь, что та упадёт во сне.

Скоро взошло солнце, и его тёплые лучи приятно согревали. Но летнее солнце быстро стало жарким, и Тянь Цзяо почувствовала зной. Она отстранилась от сестры, наклонилась через борт повозки и вдруг воскликнула:

— Люди!

— Мы почти приехали, — объяснил отец Тянь, глядя в ту сторону, куда указывала дочь. — Чтобы войти в город, нужно платить пошлину, поэтому некоторые продают товары прямо за воротами или торгуют в очереди, пока ждут входа.

Сейчас торговцев было мало — всего несколько человек. Тянь Цзяо увидела, как дядя Чэнь подошёл к одному из них и начал разговор. Ей захотелось слезть и подойти поближе, но Тянь Жун удержала её:

— Мама сказала, что в городе ты должна слушаться меня и не отходить далеко от папы. Здесь полно похитителей детей — украдут и увезут!

Тянь Цзяо не хотела расстраивать сестру и послушно села обратно. Скучая, она достала верёвку и начала играть в игру, которой научил её Ван Юйцай: завязывала и развязывала узелки.

Очередь двигалась медленно, но наконец настала их очередь. Проходя через ворота, Тянь Цзяо наблюдала, как отец Тянь учтиво кланяется стражнику и платит пошлину. Стражник пересчитал пассажиров, приподнял мешковину и заглянул в повозку дяди Чэня. Только тогда Тянь Цзяо поняла, что в повозке лежали выделанные шкуры, хотя не смогла определить, чьи именно.

После ворот дядя Чэнь распрощался с отцом Тянь: у него был постоянный покупатель, и после продажи он сразу возвращался в деревню.

Тянь Цзяо оглядывалась по сторонам и спросила:

— Папа, правда ли, что в городе везде висят объявления с указами императора? Здесь есть?

— Да, одно висит у здания уездного управления, другие — у городских ворот, — ответил отец Тянь, указывая на невзрачную доску неподалёку. — Вот оно.

Тянь Цзяо упросила отца поднести её поближе — она была слишком мала, чтобы прочитать самой. Отец посадил её себе на плечи, и она внимательно прочитала всё, что было написано.

— А-цзяо, ты всё это понимаешь? Такая умница? — поддразнил её отец.

— Некоторые слова знаю, некоторые — нет, — надула губы Тянь Цзяо, мысленно повторяя текст, чтобы запомнить. — Папа, пойдём, я всё прочитала, — сказала она, стараясь выглядеть очень осведомлённой.

— Ну так расскажи, что там написано? — подначила Тянь Жун.

Тянь Цзяо обиженно посмотрела на сестру, которая её подставила, и надулась ещё больше:

— Ну… там про налоги… и про беглых преступников…

(На самом деле она разобрала только иероглифы «преступник» и «налог», но, наверное, ошибиться не могла.)

Отец Тянь и Тянь Жун засмеялись, и только когда Тянь Цзяо совсем расстроилась, они перестали.

Чтобы её утешить, отец Тянь купил по штуке сахарной халвы для обеих дочерей. Тянь Жун ахнула, узнав, что одна штука стоит десять монет:

— Как же дорого! Самим сделать в десять раз дешевле!

Тянь Цзяо не понимала цен, поэтому слова сестры её не тронули. Она радостно укусила халву, услышала хруст и воскликнула:

— Сестра, здесь мёд! Очень вкусно!

Отец Тянь заметил, что она быстро съела половину, а вторую оставила нетронутой.

— А-цзяо, почему не доедаешь?

— Хочу оставить Ван Юйцаю.

Тянь Жун, видя, как сестра не может расстаться с халвой, предложила:

— Мою отдай Ван Юйцаю. Я и так не ела — слишком дорого.

Отец Тянь сказал:

— Вы обе доедайте свои. Для Ван Юйцая я куплю отдельно.

Он погладил Тянь Цзяо по голове:

— Ван Юйцай так хорошо относится к нашей А-цзяо — конечно, не обидим его халвой.

Тянь Цзяо подняла на отца сияющее лицо.

Затем они зашли в тканевую лавку. Отец Тянь купил двадцать чи синей грубой ткани и десять чи тонкого хлопка. Затем он достал четыре-пять свёртков, завёрнутых в шелковистую бумагу из тутового дерева, и передал их продавцу. Тот развернул один — внутри оказались яркие узорчатые ткани.

Тянь Цзяо сразу узнала:

— Это тётя Ван соткала?

— Да, — ответил отец Тянь. — Тётя Ван ткёт лучшую ткань в округе: работа тонкая, узоры разнообразные. Когда она узнала, что я еду в город, попросила передать это и получить деньги для дяди Ван.

Проходя мимо лавки риса, отец Тянь купил пять цзинь жемчужного риса. Девочки с восхищением рассматривали его: такого белого и ароматного риса они ещё не видели. Отец Тянь не дал им трогать:

— Из него будут готовить угощения для подарков. Осторожнее!

Потом они зашли в аптеку «Шаньдэтан». Как только они переступили порог, их обдало сильным запахом трав. Приказчик, увидев отца Тянь, сразу узнал его:

— Брат Тянь, вы к доктору Вану?

Отец Тянь кивнул:

— Подождите немного, у доктора Вана сейчас пациент.

Прошло недолго, и из глубины аптеки вышел мужчина с благородными чертами лица, одетый в тёмно-зелёный длинный халат. Он выглядел очень учёным. Передав приказчику рецепт, он сказал:

— Приготовьте пациенту «сыхэвань».

Увидев отца Тянь у прилавка, он приветливо поздоровался:

— Брат Тянь! А-жун и А-цзяо тоже приехали?

Девочки ответили на приветствие, а отец Тянь и доктор Ван начали беседовать. Но вскоре к доктору позвали ещё одного пациента, и он с извинениями попрощался, но перед уходом дал Тянь Цзяо пакетик «шаньчжагань» — знал, что она любит сладкое, и сказал, что эти пастилки помогают пищеварению и могут служить лакомством.

— Доктор Ван такой занятой, — сказала Тянь Цзяо отцу.

— Поэтому он бывает в деревне раз в месяц или два. Тётя Ван очень трудится одна.

http://bllate.org/book/10482/941909