Готовый перевод Graceful Like Her / Изящная, как она: Глава 44

Принцесса считала себя весьма заботливой. По дороге она сорвала два банановых листа — в самый раз, чтобы обмахивать ими его. Тоненькая рука замерла в воздухе и принялась энергично махать, отчего белая вуаль на её головном уборе заколыхалась, обнажив профиль Ши Синя.

Принцесса тут же воспользовалась моментом и, приподнявшись снизу, заглянула ему в лицо. Увидев его, она тут же захихикала — весело и беззаботно.

Ши Синь бросил на неё взгляд, полный снисходительной досады. В самом деле, ещё совсем ребёнок — вся в детской непосредственности. Но эта ни с чем не связанная радость, казалось, заразительна: уголки его губ слегка приподнялись, и он, продолжая идти, произнёс:

— По пути, вероятно, возникнут небольшие трудности. Если положение станет опасным, спасайся одна, госпожа.

Принцесса только что смеялась, но, услышав это, сразу смолкла.

— Ты сам сказал — «небольшие»! Зачем тогда бежать? Да и вообще, в моём положении куда бы я ни сбежала — всё равно смерть. Я хочу умереть вместе с тобой.

Эта ворона! Говорит без малейшего такта, не задумываясь о последствиях. Ши Синь отвёл взгляд и прищурился, глядя вдаль. На самом деле она права: без защиты ей точно не выжить, так какой смысл посылать её вперёд? Пусть уж лучше воины бога войны ещё внушают трепет тем хо, что бродят по окрестностям. А если всё-таки придётся загнать их в угол — тогда останется лишь сражаться до конца.

К счастью, они купили повозку — это сильно облегчило путешествие. Принцессе больше не нужно было делать перерыв каждые пять шагов и отдыхать через десять. Ночёвки тоже стали спокойнее: девушке не придётся спать прямо на земле и мерзнуть, да и его монашеское одеяние больше не будет служить ей постелью.

Правда, с личными делами по-прежнему возникали неловкие моменты. Принцесса очень боялась темноты, а в таких условиях ей приходилось чаще покидать лагерь по нужде. Именно тогда мастер Ши Синь проявлял свою особую полезность: сначала он осматривал местность, находил чистое и безопасное место, а затем втыкал туда дощечку, которую принцесса специально купила за две монетки в одном из городков. По её словам, дощечка надёжно скрывала то, что не должно быть видно посторонним глазам.

Пока принцесса хрустела травинками и занималась своим делом, Ши Синь прислонился к ближайшему дереву и задумчиво смотрел на ночное небо. Последние беспорядки среди хо всколыхнули его душу: будучи отрешённым от мира, он всё же не мог не тревожиться о нём. Его духовные практики уже не были такими чистыми, как раньше.

— Не смей подглядывать! — время от времени доносилось предупреждение принцессы. Неужели все женщины такие пугливые?

Ши Синь нахмурился и машинально ответил:

— Монах не станет этого делать.

Он повторял эти слова бесчисленное количество раз. Раньше он говорил: «Госпожа, будьте спокойны, я — монах, никогда не совершит подобного низкого поступка», но со временем фраза сократилась до четырёх слов. И даже эти четыре слова уже надоели ему до глубины души.

Наконец принцесса вышла, держа в руках дощечку, но выглядела крайне недовольной.

— Мастер, я испачкала юбку!

Ши Синь не понял. Она развернулась и показала пятно на ягодице — размером с листик, но ярко-алое на фоне белоснежной юбки с узором фениксовых хвостов.

— Зря я надела белое! — в сердцах воскликнула она. — Я же старалась быть аккуратной!

В последнее время Ши Синь всё чаще попадал в неловкие ситуации из-за неё. Она была беззаботным ребёнком: хоть и отправилась в Тяньсуй с целью соблазнить его, но чем дольше они знали друг друга, тем меньше она помнила о различии полов. Перед ним она не стеснялась и не притворялась — вела себя так, будто он был одной из её служанок.

Ей было с ним комфортно, поэтому она и стремилась к близости. Но это не имело ничего общего с любовью или влечением.

Ши Синь постарался её успокоить:

— Люди ошибаются, кони спотыкаются. Ничего страшного, просто постирай.

Так на крыше повозки появилась бамбуковая жердочка, с которой, словно знамя, развевалась мокрая юбка принцессы.

Из-за своего яда принцесса больше не могла применять к Ши Синю подлые уловки, а соблазнение не приносило результата. В итоге она успокоилась и теперь лишь изредка позволяла себе лёгкую вольность в словах. Лёжа в тесной повозке, она высунула верхнюю часть тела и, подперев щёку ладонью, подмигнула ему:

— Мастер, ночь глубока, роса тяжела… зайди ко мне и поспи!

Монах сидел, сложив руки в мудру, полностью погружённый в медитацию. Его силуэт, окутанный лунным светом, казался воплощением благочестия и безмятежности — без желаний, без привязанностей.

Он вошёл в состояние самадхи. Сегодняшняя борьба завершилась. Принцесса зевнула и убралась обратно в повозку. Раньше стрекот насекомых выводил её из себя, но после того как она перешла из роскошных покоев в горные храмы, постепенно начала находить в этом музыку дикой природы. Чем громче жужжали цикады, тем крепче она спала.

Ши Синь закончил очередной круг чтения «Сутры сердца» и открыл глаза. Было уже далеко за полночь. Всё вокруг погрузилось во мрак, облака неслись по небу с невероятной скоростью, а тонкий серп луны, изредка выглядывая из-за туч, окаймлялся кровавым светом. Скоро начнётся буря.

Долина — самое низкое место в округе, и даже летом здесь часто бывает иней и роса. Он взглянул на повозку: дверца была распахнута, принцесса лежала на боку, подложив ладони под щёчку, а покрывало сползло на землю. За несколько ночей совместного путешествия он уже знал: спит она беспокойно.

Он встал и подошёл, чтобы укрыть её снова. Но, возможно, из-за тесноты повозки запахи оказались заперты в одном пространстве — стоило ему приблизиться, как в лицо ударил насыщенный аромат крови.

Этот запах словно мощным ударом поразил его в висок, разрывая сознание. Он ухватился за край повозки, чтобы не упасть, и почувствовал, как кровь в его теле хлынула вспять, а в ушах зазвенело. Казалось, в его душе образовалась дыра, а аппетит пробудился такой, будто он стал чудовищем Таоте. Он чувствовал голод — невиданный, всепоглощающий голод, который невозможно утолить ничем. Его взгляд невольно приковался к спящей перед ним девушке.

Сегодня ночью принцесса была особенно аппетитной. Раньше её красота была живой, неуловимой; теперь же, во сне, она казалась спокойной и мягкой — даже в этой простой повозке спала так, будто лежала на шёлковых подушках.

Аромат её тела был невыносимо соблазнителен. Он подумал: «Просто понюхаю… всего лишь чуть-чуть. Это ведь не грех?»

Он наклонился ближе. Запах суньцы, тонкий и древний, будто открывал все его энергетические каналы… Он закрыл глаза, погружаясь в этот аромат, и даже гром, катящийся по небу, не мог вывести его из оцепенения.

Внезапно вспышка молнии осветила всё вокруг. Он открыл глаза — зрачки его заблистали янтарным светом. Медленно он протянул палец и коснулся её щеки. Кожа была молодой, упругой и гладкой. Он видел немало суньцы, но ни одна не сравнится с ней ни красотой, ни достоинством. Пусть порой она вела себя как необъезженный конь — это не отменяло её совершенства.

Если бы её целью был не он, а обычный человек, она давно бы добилась успеха. Мало кто в мире способен устоять перед её красотой. Жаль только… почему именно он? Почему их судьбы так переплелись, что ни один не может обрести покой?

На самом деле, он не должен был касаться её. Но нежность её кожи околдовала его. В голове звучали мантры, но тело жаждало — эта тяга была неразрывной цепью, заставлявшей его ласкать её кожу, представляя, как горячее масло стекает по куску баранины.

Вдруг его палец оказался в тёплой ловушке. Он резко открыл глаза: принцесса держала его указательный палец зубами и зловеще ухмылялась.

— Ха-ха! Наконец-то поймала тебя!

Как будто ледяная вода обрушилась на него сверху — все греховные мысли мгновенно исчезли. Он попытался отдернуть руку, но принцесса крепко держала его, требуя объяснений.

— Я же спокойно сижу… ты потрогал и хочешь убежать?! — бормотала она сквозь зубы, не сводя взгляда с янтарного света в его глазах, готовая принять смерть.

Ши Синю стало невыносимо стыдно. Он отводил глаза и торопливо оправдывался:

— Госпожа, я одержим демоном, впал в безумие… Оскорбил вас… Мне нет оправдания.

— Я не отпущу… — прошипела она сквозь стиснутые зубы. — Ответственность!

Палец болел всё сильнее. В отчаянии он стал уговаривать:

— Госпожа, пожалуйста, отпусти. Ведь я — хо.

Неужели эта суньцы не боится ничего? Он, наверное, самый жалкий и униженный хо на свете: потерял контроль, был пойман с поличным, а теперь его преследует эта дерзкая суньцы… Когда это овца начала кусать волка? Неужели мир действительно перевернулся?

Сначала принцесса собиралась не отпускать его, но, услышав напоминание о том, что он хо, вдруг вспомнила: в грозовые ночи он действительно становится другим.

Только теперь она по-настоящему испугалась и неохотно разжала зубы. Однако решила всё же сделать ему замечание:

— Учти, я ядовита. Если захочешь меня съесть — подумай, хватит ли у тебя жизни, чтобы переварить.

Ши Синь убрал руку и тихо выдохнул с облегчением. Но её пристальный взгляд заставлял его чувствовать себя виноватым, а слова «я ядовита» окончательно разрушили все его тайные надежды.

— Госпожа, я нарушил заповедь… — он сложил ладони и поклонился ей в монашеском поклоне. — Моё духовное совершенство слишком мало. Я оскорбил вас. Вернувшись в храм Дамо, сам признаюсь перед настоятелем и добровольно войду в Железную Башню для покаяния и размышлений.

— Тогда тебе придётся сменить имя на «Монах Беззакония»? — усмехнулась принцесса. — Не надо этих показных жестов. Твоё затворничество никак не компенсирует мне обиду. Так зачем же тебе каяться? Это ведь не имеет ко мне никакого отношения.

Ши Синь растерялся, хотел что-то сказать, но лишь безнадёжно опустил голову и вздохнул:

— Тогда скажите, госпожа, как я могу искупить вину? Всё, кроме женитьбы на вас, я готов обсудить.

Она сразу перекрыла ему самый желанный путь. Принцесса дерзко улыбнулась:

— Впервые слышу, чтобы искупление грехов вели торгами. Мастер Ши Синь, ведь ты один из кандидатов на пост настоятеля храма Дамо. А я, признаться, люблю смотреть, как такие праведники теряют равновесие и рушат свои принципы. Если не хочешь становиться мирянином — давай хотя бы определим наши отношения. Не волнуйся, я сохраню тайну и никому не скажу. Как тебе такое предложение?

Ши Синь сделал шаг назад. Вспышка молнии осветила его черты: белые одежды казались холодными, как лёд, а пальцы перебирали бусины мала. Он снова стал тем самым невозмутимым монахом и медленно покачал головой:

— Нельзя. Этого не может быть.

— Почему нельзя? — принцесса не понимала его колебаний. — Ты же трогал меня, целовал, даже спал в одной постели! Хватит притворяться. Неужели ты хочешь получить тело, но не сердце? Скажу честно: мне кажется, ты тайно влюблён в меня.

Богохульство! Такие слова были непростительны. Но в этом он никогда не признается. Он лишь повторял:

— Я недостаточно совершенен, не смог подавить свою природу. Амитабха… велик грех мой.

— Ты делаешь, но боишься признать! — принцесса спрыгнула с повозки. — Не прикрывайся «природой». Я почувствовала — когда ты трогал меня, в тебе есть ко мне чувства.

Она подошла к нему:

— Не убегай! Настоящий мужчина смотрит трудностям в лицо. Ты ведь не против меня — ты боишься осуждения общества. Не переживай, я не боюсь сплетен Тяньсуя. Пусть боль будет на мне. Можешь объявить всем, что я заставила тебя.

Она остановилась перед ним. Он был так высок, что ей пришлось задрать голову, чтобы разглядеть его лицо.

Молния вспыхнула — и она увидела в его глазах отблески пламени. «Как же он красив, — подумала она. — Каждая черта — точно по моему вкусу».

Высокое происхождение, прекрасная внешность, твёрдая вера… и главное — девственник. Такого мужчину нельзя упускать! Увидев, что он пытается отстраниться, она первой схватила его за руку:

— Стоять! Поговорим о будущем.

Он действительно замер, хотя и не сопротивлялся, но губы его шептали непонятные санскритские мантры.

Принцесса не обращала внимания и продолжала:

— Ты хо — это не изменить. Я всё продумала: раз в некоторое время я буду пить яд. Тогда ты сможешь испытывать ко мне «такое» желание, но не сможешь съесть меня. Проблема «съесть или не съесть» будет решена! Я, конечно, люблю роскошь и предпочитаю быть принцессой или женой принца Чу. Но если тебе будет некомфортно в Тяньсуе, можешь переехать ко мне — в Шаньшань. Там все гостеприимны: стоит сказать, что ты приехал ради политического брака, и все примут тебя как родного.

Его план показался ей блестящим, но Ши Синю первая же мысль показалась нереальной.

— Госпожа, больше не пей яд. Это вредит здоровью. Со временем он накопится в теле — и случится беда…

Принцесса кивнула:

— Тогда не буду пить. Всё равно есть другие способы. Я попрошу у брата Чжи Ху маску. Современные мастера так искусны — рано или поздно решат проблему умывания. Тебе не о чем волноваться.

С этими словами она мягко прижалась к нему:

— Об этом позже. А сейчас… обними меня.

Он не успел отстраниться — она уже обвила его талию и прильнула к груди.

http://bllate.org/book/10468/940843