Готовый перевод Raising Children in a Period Novel / Воспитание детей в мире ретро-романа: Глава 22

— Я буду часто писать тебе, — сказал Чэнь Чживэнь Му Лань. — Но провинция Юньнань далеко от дома, письма будут идти долго. Если вдруг задержатся — не волнуйся.

— На улицах неспокойно. Береги себя в дороге, — ответила Му Лань.

После отъезда Чэнь Чживэня Му Лань отправилась на северную улицу осмотреть помещения. Она хотела открыть там новую лавку. Правда, северная улица не могла похвастаться таким обилием закусочных и лотков, как южная, зато здесь всегда толпились купцы и прохожие. К тому же её копчёное мясо уже приобрело известность среди тех, кто регулярно бывал в уезде Чжэнъюань. У неё даже зародилась мечта: повысить узнаваемость «Синшэнъюаня» и, если представится случай, открыть лавку прямо в столице провинции.

Помещения на северной улице стоили не дешевле, чем на южной, а для всего уезда Чжэнъюань это место считалось настоящим золотым дном. Она осмотрела несколько вариантов: одни оказались слишком большими и дорогими, другие — занятыми арендаторами, которые не собирались сдавать их раньше срока.

Однажды, возвращаясь домой после очередного обхода, она проходила мимо узкой улочки у входа в свой переулок и случайно заметила на двери одного из помещений лист бумаги с крупно выведенными иероглифами: «Сдаётся».

Му Лань тут же озарило: как она раньше до этого не додумалась?! Ведь она живёт совсем недалеко — от северной улицы всего пара поворотов. А главное — здесь аренда намного дешевле, даже выгоднее, чем на южной улице. И сейчас положение изменилось: её копчёное мясо уже имеет репутацию, и «аромат вина не боится глубокого переулка». Стоит только немного поработать над рекламой — и покупатели обязательно найдут её. Да и для купцов с северной улицы пара шагов лишних не составит, особенно если учесть, что отсюда до пристани ближе, чем с южной улицы.

Боясь, что помещение сдадут раньше, Му Лань сразу решила его осмотреть.

Это было типичное «помещение спереди, двор сзади»: хозяева жили во дворе за лавкой. Такие дома были обычным делом в уезде Чжэнъюань — например, семья старшего брата Чэнь Чживэня, Чэнь Чжианя, тоже владела подобным домом с фасадной лавкой, которую они сдавали в аренду.

Хозяин помещения был из семьи Ван. Мужчина слыл человеком, боящимся своей жены, и все дела в доме велись исключительно руками госпожи Ван. Она знала Му Лань — та жила напротив, в переулке Яньлю, и они часто встречались. Госпожа Ван помнила, как Му Лань когда-то носила своё копчёное мясо на коромысле на северную улицу, а потом скопила достаточно денег, чтобы открыть лавку на южной. За это она её уважала — редкая женщина: трудолюбивая и решительная. К тому же на праздники сама покупала у неё копчёное мясо.

Увидев Му Лань, госпожа Ван удивилась:

— Разве ты не открыла лавку на южной улице?

— Слишком маленькая. Хочу поменять на побольше. Увидела, что у вас сдаётся помещение, — прямо сказала Му Лань.

Госпожа Ван была женщиной прямолинейной и ценила такой же характер. Она улыбнулась:

— И правда, твоя лавка слишком мала. Жаль такое хорошее дело! Сама глядела — душа болела.

— А сколько вы берёте за аренду?

— Мы же соседи. Не стану тебя обманывать. Помещение просторное, но не на главной улице — местоположение не самое лучшее. Если серьёзно хочешь — назову честную цену.

Му Лань мысленно прикинула: денег хватит, даже если не сдавать прежнюю лавку. Она внимательно осмотрела помещение.

— Здесь пусто, мебели нет. Но стены свежеоштукатурены и покрашены, полы вымыты — стоит только завезти оборудование, и можно открываться в тот же день.

Му Лань кивнула. Пустота была даже плюсом — простор для реализации собственных идей. К тому же ремонт, хоть и, вероятно, учтён в цене аренды, сэкономит время. Чем раньше откроется лавка — тем скорее начнёт приносить доход.

Решив, что и цена, и помещение подходят, Му Лань без промедления внесла залог.

Дома Цяосинь спросила, нашла ли она подходящее место.

— Нашла, — ответила Му Лань. — Прямо на нашей улочке, у входа в переулок.

Цяосинь обрадовалась: мама уже несколько дней переживала из-за поисков.

— Замечательно! Будет совсем рядом. Когда я не в школе, смогу помогать в лавке.

Новое просторное помещение нашлось, но со старой лавкой на южной улице возникли трудности. Её площадь была слишком мала для торговли, и никто не хотел брать её в аренду — боялись убытков. Все, кто приходил посмотреть, говорили одно и то же:

— Эта лавка приносит прибыль только благодаря твоему вкусному мясу. Продавай там что-нибудь другое — через полгода точно закроешься.

И правда, стоило расспросить на южной улице — все вспоминали лавку вонтонов, которая прогорела меньше чем за полгода.

Поняв, что сдать не получится, Му Лань решила оставить лавку себе. Денег на новое помещение и так хватало. Однако одной ей не справиться с двумя точками, особенно в первые дни после открытия новой лавки.

Поэтому она решила нанять помощников.

В уезде Чжэнъюань всё строилось на добрососедских отношениях. Как только Му Лань упомянула, что ищет работников, госпожа Ван тут же предложила свою кандидатуру:

— Мои родные из деревни Шибалипу. У меня есть дальний племянник, который как раз ищет работу в городе.

— Вы человек прямой, и я тоже не стану ходить вокруг да около, — сказала Му Лань. — Мне нужны люди честные и проворные.

— Он немного простоват, но добрый и руки у него не для скуки, — заверила госпожа Ван. — Завтра пришлю его к тебе. Если подойдёт — оставишь. Не подойдёт — не держи из вежливости ко мне.

Му Лань подумала и кивнула:

— Хорошо.

Автор примечает:

Ладно, признаю — я коротышка. Валяюсь и жду насмешек.

Племянника госпожи Ван звали Шуаньцзы. Му Лань поговорила с ним и убедилась, что он действительно простодушный парень. Она оставила его и кратко объяснила правила работы и обязанности.

Теперь она планировала готовить копчёное мясо сама, а Шуаньцзы будет относить его в старую лавку на южной улице и там заниматься продажей — резать мясо и принимать деньги. За долгое время работы Му Лань уже научилась точно рассчитывать, сколько мяса нужно приготовить и сколько оно принесёт прибыли.

Сама же она полностью сосредоточилась на открытии новой лавки. Когда внутри расставили столы и скамьи, а на кухне установили всю необходимую посуду, она заказала новую вывеску. Как и на старой лавке, на ней значилось название «Синшэнъюань». Узнаваемое имя сразу привлекло внимание: многие спрашивали, не связана ли эта лавка с той, что на южной улице.

Перед открытием Му Лань раздала рекламные листовки в оживлённых местах северной улицы. Хотя в городе уже появились газеты и другие печатные материалы, для маленького уезда печатный станок был роскошью. Поэтому листовки она делала сама — писала от руки и рисовала. Рисунки получились не очень, зато слоганы были забавными и запоминающимися, так что реклама сработала отлично. Многие купцы с северной улицы уже знали о «Синшэнъюане» и обрадовались, что теперь им не придётся ходить далеко — можно купить мясо прямо здесь, а потом идти на пристань.

В новой лавке было больше места, поэтому Му Лань поставила дополнительные столы и скамьи. Помимо копчёного мяса она начала продавать закуски к вину. В старой лавке было всего два комплекта мебели, и гостям часто не хватало мест. Теперь этой проблемы не было.

Бизнес шёл хорошо. Когда Цяосинь не училась, она помогала в лавке. Абао присматривал за Цяолинь. Во дворе у госпожи Ван жили несколько подростков, и Абао часто водил Цяолинь играть с ними.

Через два месяца после открытия новой лавки Му Лань получила письмо от Чэнь Чживэня из провинции Юньнань. Она сидела за прилавком и считала выручку на счётах, а Цяосинь читала письмо вслух.

Чэнь Чживэнь писал, что успешно сдал экзамены в Военную академию. Теперь его дни заполнены теоретическими занятиями и физическими упражнениями, и он чувствует себя гораздо крепче, чем раньше. Он также описывал, чем отличаются обычаи и еда в Юньнани от родных мест, и упомянул особое блюдо — мифэнь, которое, по его словам, имеет неповторимый вкус. «Когда-нибудь обязательно привезу тебе попробовать», — писал он.

Му Лань улыбнулась. Чэнь Чживэнь не знал, что в её прежнем мире обмен между регионами стал настолько развит, что любую еду можно было попробовать где угодно. А если не хотелось выходить из дома — достаточно было сделать заказ в телефоне, и блюдо привозили прямо к двери.

— Мама, мифэнь звучит вкусно! — сказала Цяосинь. — Я тоже хочу попробовать!

Письмо было длинным, исписанным мелким почерком на многих страницах. Цяосинь уже начала уставать от чтения:

— Раньше я не замечала, что папа такой разговорчивый.

— Почему перестала читать? — спросила Му Лань. — Если устала, я сама дочитаю, когда закончу.

Цяосинь промолчала. Просто дальше шли такие слова, которые она не могла произнести вслух. Она даже подумала: раньше она считала отца молчаливым, а оказывается, он ещё и сентиментальный романтик.

— Мама, дальше папа пишет только тебе. Прочти сама, — сказала она и положила письмо на прилавок, убежав во двор к Абао и Цяолинь.

Закончив расчёты, Му Лань взяла письмо. Почерк Чэнь Чживэня был красив — совсем не похож на её детский каракуль. Фразы звучали чуть книжно, но приятно читались. Увидев строки «Милая, читая эти строки, будто видишь меня перед собой» и «Столько слов, а бумага так мала…», она поняла, почему Цяосинь вдруг сбежала.

Аккуратно сложив письмо и убирая его в конверт, Му Лань вдруг увидела, как Цяосинь в панике ворвалась в лавку.

— Что случилось?

— Мама, беда! Цяолинь упала с дерева!

Во дворе у госпожи Ван росло старое вязовое дерево. Сейчас на нём распустились нежные соцветия вяза. Дети госпожи Ван рассказали, что они пахнут свежестью и на вкус сладкие — из них готовят вкуснейшую кашу. Абао, услышав это, полез за цветами вместе с детьми. Цяолинь, увидев брата на дереве, последовала за ним. Но она была ещё мала, и, не удержавшись, упала с середины ствола.

Когда Цяосинь вышла во двор, Цяолинь ещё не начала лезть. Госпожа Ван позвала её в дом, угостила жареными бобами и спросила, как дела. Цяосинь как раз отказывалась, как вдруг раздался шум и плач Абао.

Госпожа Ван испугалась и вместе с Цяосинь выбежала во двор. Там они увидели Цяолинь лежащей на земле. Остальные дети стояли растерянно, а Абао рыдал, припав к земле. Госпожа Ван сразу велела Цяосинь бежать за матерью.

Му Лань прибежала во двор и увидела Цяолинь неподвижно лежащей под вязом. Земля здесь была мягкой, не вымощенной камнем, но дерево высокое — падение вышло серьёзным. Она опустилась на колени, несколько раз окликнула дочь, но та не реагировала — очевидно, потеряла сознание от удара головой.

— Это моя вина! — рыдал Абао. Он был в ужасе: боялся за сестру и думал, что мать его накажет.

— Сейчас не время для этого, — сказала Му Лань. — Оставайся здесь. Госпожа Ван, присмотрите за ней!

Сама она побежала в аптеку «Хуэйчуньтан» за лекарем.

Тот как раз принимал пациентов, давая последние указания по приёму лекарства.

— Пожалуйста, идите скорее! — воскликнула Му Лань. — Я заплачу дополнительно! Дело не терпит отлагательства — по дороге расскажу!

К счастью, аптека находилась недалеко, и Му Лань быстро привела лекаря к дому госпожи Ван.

http://bllate.org/book/10463/940523