Готовый перевод Transmigration Random System / Случайная система перерождения: Глава 62

Су Сяо знал: на полугодовом испытательном поединке противников подбирают по времени поступления и уровню силы. Значит, его соперник наверняка окажется на начальном этапе ци-циркуляции. По словам Пятого Брата и его товарищей, такие культиваторы для Су Сяо — просто ничтожества. Единственная реальная угроза могла исходить разве что от бывшего мастера боевых искусств из мира смертных, достигшего того же начального этапа ци-циркуляции. Но даже в этом случае Су Сяо не испытывал страха: системные боевые искусства, которыми он владел, были безусловно на вершине всех земных школ.

Дорога к Пику Хуаньмо была переполнена людьми — редкое зрелище для этого обычно тихого места. Ученики шли группами по двое-трое или в одиночку, но все носили чёрные мантии внешних учеников Пика Хуаньмо, а лица их были сосредоточенны и напряжены.

— Младший брат Шао, младший брат Су, какая неожиданная встреча! — раздался за спиной Су Сяо лёгкий и весёлый голос.

Су Сяо обернулся и увидел Цай Юаньцина с улыбкой на лице. За его спиной стояло несколько незнакомых ему людей — не те пятеро, которых он знал. Впрочем, это было логично: уровень и талант Пятого Брата и его товарищей пока не позволяли им постоянно находиться рядом с Цай Юаньцином.

В секте учеников одного уровня ранжировали по дате поступления, поэтому Цай Юаньцин и называл Шао Юнсина «младшим братом».

Прежде чем Су Сяо и Шао успели ответить, один из спутников Цай Юаньцина — коренастый мужчина с грубым голосом — проворчал:

— Старший брат Цай, это тот самый парень, который ещё не достиг даже начального этапа ци-циркуляции и при этом в одиночку избил нас, человек пять?

Он указал пальцем на Су Сяо и недобро взглянул на Шао Юнсина.

Цай Юаньцин рассмеялся:

— Младший брат Тан, ты ошибаешься. Младший брат Су уже достиг начального этапа ци-циркуляции. Просто, скорее всего, он практикует некий продвинутый метод сокрытия собственной энергии, поэтому и кажется, будто его уровень невозможно определить.

Су Сяо не удивился таким словам: ведь именно люди Цай Юаньцина видели, как он прорвался в тот день. Поэтому предположение Цай Юаньцина выглядело вполне обоснованным.

— О? Этот младший брат Су мне незнаком. Наверное, поступил совсем недавно? — продолжил коренастый Тан Хунъи. — Всего несколько месяцев тренировок, а уже может одолеть пятерых сразу? Обязательно попрошу у него уроков, когда представится случай.

Су Сяо уже собирался ответить, но Цай Юаньцин снова заговорил с улыбкой:

— Младший брат Тан, ты снова ошибаешься. Младший брат Су был принят в секту по особому разрешению одного из старейшин. Он тренируется чуть больше двух месяцев. Его талант поразителен: в день поступления он прорвался прямо на месте и победил сразу пятерых.

— О? Это действительно интересно, — Тан Хунъи облизнул губы, и в его глазах вспыхнул огонёк азарта, словно охотник, наконец нашедший свою добычу.

Су Сяо смотрел на эту показную сценку и чувствовал себя совершенно раздосадованным. Он бросил быстрый взгляд на Шао Юнсина и подумал про себя: «Похоже, старший брат Шао никому не рассказал, что меня лично привёл сюда Тринадцатый Императорский Сын-Призрак, слуга самого Старейшины Хуаньмо. Поэтому Цай Юаньцин и его банда так и говорят».

Едва эта мысль промелькнула в голове, как Цай Юаньцин добавил:

— Кстати, старший брат Шао, ты ведь уже давно достиг позднего этапа ци-циркуляции. При твоём выдающемся таланте, уверен, место на предстоящем месяце в отряде для исследования внешнего кольца Леса Десяти Тысяч Призраков уже твоё? Ха-ха-ха! До встречи в Зале Боевых Искусств, младшие братья!

Не дожидаясь ответа, Цай Юаньцин развернулся и направился вверх по склону вместе со своей свитой.

Су Сяо не придал особого значения словам о «встрече в Зале», ведь на горе сейчас десятки тысяч учеников — вряд ли они снова столкнутся с этой надоедливой компанией. Но что за «исследование внешнего кольца Леса Десяти Тысяч Призраков»?

Он повернулся к Шао Юнсину и заметил, что тот побледнел.

— Старший брат, что случилось? Кто такой этот Тан Хунъи? И что за исследование? — спросил Су Сяо.

— Тан Хунъи — всего лишь побеждённый мной противник, — ответил Шао Юнсин. — Сейчас он на среднем этапе ци-циркуляции. Все эти годы он не мог смириться с моим превосходством и то и дело вызывал меня на поединки. Лишь когда я достиг позднего этапа, он прекратил свои попытки. Но теперь, похоже, он решил перенести свою злобу на тебя. Боюсь, я втянул тебя в неприятности.

На лице Шао Юнсина читались искреннее раскаяние и тревога.

Су Сяо приподнял бровь и легко усмехнулся:

— Даже без тебя, старший брат, Цай Юаньцин и его банда всё равно не оставили бы меня в покое. То, что должно прийти, всё равно придёт.

Он похлопал Шао по плечу:

— Но ты так и не рассказал про то исследование.

«Средний этап ци-циркуляции?» — подумал Су Сяо с возбуждением. — «Интересно, смогу ли я победить противника выше по рангу, опираясь только на боевые техники?»

— Это исследование нас не касается, — пояснил Шао Юнсин. — Цай Юаньцин просто издевается надо мной, зная, что я в ближайшее время не достигну стадии основания Дао. Через месяц наш Пик Хуаньмо отправит только что достигших стадии основания Дао учеников в Лес Десяти Тысяч Призраков, чтобы они наблюдали за Призрачной Областью и изучали иллюзорные техники.

Он объяснил, что этап ци-циркуляции на самом деле не считается настоящим началом пути истинного совершенствования — это лишь подготовительная стадия, где главное — накопление ци. Поэтому ученики этого уровня обычно не изучают никаких заклинаний. Только достигнув стадии основания Дао, культиватор начинает по-настоящему осваивать магические техники.

Су Сяо кивнул с пониманием:

— Цай Юаньцин — мелочная личность. Такие люди никогда не добьются больших высот.

Шао Юнсин горько усмехнулся:

— Но зато он красив собой. Его уже приметила дочь одного из внешних старейшин. Его путь культивации куда ровнее нашего. Хотя, если подумать, ты выглядишь даже лучше! Может, и тебе стоит найти себе дочку какого-нибудь старейшины? Чтобы и мне немного повезло!

...

Они продолжили путь, болтая и шутя, и вскоре добрались до Зала Боевых Искусств.

— Сначала получим номерные жетоны и посмотрим, в какую группу нас определили, — сказал Шао Юнсин, глядя на толпу.

На Пике Хуаньмо только внешних учеников до стадии дитя первоэлемента насчитывалось несколько десятков тысяч. Провести испытания для всех за один день без разделения на группы было бы невозможно, поэтому слова Шао Юнсина были вполне логичны.

Через несколько минут Шао Юнсин взглянул на свой жетон:

— Триста восьмая группа.

— А у меня тоже триста восьмая, — удивился Су Сяо, глядя на свой жетон.

Обычно группы формируются по уровню и времени поступления. Например, Су Сяо, находящийся на начальном этапе ци-циркуляции, должен был попасть в группу, состоящую исключительно из таких же новичков. Но как он мог оказаться в одной группе с Шао Юнсином, достигшим позднего этапа? Это было слишком странно.

Су Сяо и Шао переглянулись. Вспомнив недавнюю встречу с Цай Юаньцином, оба почувствовали, что дело пахнет керосином.

Вскоре они нашли площадку для триста восьмой группы — в дальнем углу Зала Боевых Искусств, на северо-западе. Едва войдя, Су Сяо увидел знакомые фигуры: Цай Юаньцин и его свита уже ждали их, улыбаясь и помахивая руками.

«Дерево хочет стоять спокойно, но ветер не утихает», — вздохнул про себя Су Сяо, но на лице его расцвела ещё более широкая улыбка. — «Ладно, милочка, давайте покажите свои карты — я готова принять любой ход».

Только они заняли места, как на центральный помост вышел мужчина средних лет:

— Младшие братья, я — судья на этих испытаниях, Вэй Инвэй. Согласно правилам, каждая группа состоит из ста человек. Но наша — последняя, поэтому состав её неоднороден: от начального до позднего этапа ци-циркуляции, всего шестьдесят восемь человек. Я постараюсь распределить поединки максимально справедливо, учитывая уровень и время поступления. Каждый получает три попытки; победа присуждается по принципу «два из трёх». После первого круга начнётся второй.

Пока Вэй Инвэй объяснял правила, Шао Юнсин тихо сказал Су Сяо:

— Судей на таких испытаниях выбирают среди учеников, достигших стадии дитя первоэлемента и выше. Обычно для проверки учеников этапа ци-циркуляции назначают судью со стадии преображения духа. Вэй Инвэй как раз такой — и к тому же он доверенное лицо старейшины Ян из внешнего двора.

Су Сяо кивнул с пониманием: «Цай Юаньцин действительно использует все доступные ресурсы».

Когда Вэй Инвэй закончил объяснение, Су Сяо мрачно подвёл итог:

— Правила — это отсутствие правил. Чёрт возьми, Секта Десяти Тысяч Призраков и правда достойна звания секты зла: на официальных испытаниях даже не запрещено убивать! Неудивительно, что в уставе секты есть такое правило: «Никто не проигрывает трижды и не покидает секту живым».

Теперь ему стало ясно, почему, несмотря на ежегодный набор тысяч новичков, общее число учеников остаётся постоянным.

Вэй Инвэй начал вызывать участников. Атмосфера вокруг стала ещё напряжённее — никто не хотел случайно лишиться жизни прямо здесь.

— Вэй Цин, Цзя Дао! — произнёс Вэй Инвэй, глядя в список, и сошёл с помоста.

На арену вышли два обычных на вид юноши. Не сказав ни слова, они оба выхватили новичковые мечи… и Су Сяо увидел нечто невообразимое: они начали рубиться, как мясники, размахивая клинками вместо ножей.

У Су Сяо выступил холодный пот. «Что за чушь?» — подумал он, сравнивая с боевыми навыками Пятого Брата и его товарищей, которые вдруг показались ему весьма приличными.

Шао Юнсин кашлянул:

— Это, скорее всего, новички этого года. Они ещё не изучали боевых техник или заклинаний.

Когда Су Сяо уже не мог смотреть на это безобразие, Вэй Цин воспользовался моментом и нанёс удар по руке Цзя Дао. Тот, застонав от боли, тут же сдался.

Раздался голос Вэй Инвэя:

— Победил Вэй Цин. Следующая пара...

За следующими пятнадцатью поединками (все между учениками начального этапа) последовало несколько серьёзных увечий — сломанные руки, ноги, а один несчастный получил смертельный удар в шею и погиб на месте. Остальные наблюдали за этим без малейшего сочувствия.

Су Сяо в очередной раз подумал: «Вот она, реальность мира, где сила — закон».

После очередного смертельного исхода и травмы двух бойцов, которых унесли с арены, Вэй Инвэй снова поднялся на помост:

— Следующий поединок: Су Сяо против Тан Хунъи.

Су Сяо на мгновение замер. Он и не ожидал, что Цай Юаньцин пойдёт настолько открыто.

— Что?! — воскликнул Шао Юнсин, вскакивая на ноги. — Старший брат Вэй! Вы не ошиблись? Младший брат Су поступил всего несколько месяцев назад и только достиг начального этапа ци-циркуляции! Как он может сражаться с младшим братом Таном, который пять лет в секте и уже на среднем этапе?

Хотя все внешние ученики называли друг друга «старшими» и «младшими братьями», на деле иерархия существовала. Статус ученика этапа ци-циркуляции и культиватора стадии преображения духа был несопоставим.

Поэтому действия Шао Юнсина можно было считать дерзостью по отношению к старшему. Однако Вэй Инвэй не рассердился, а спокойно пояснил:

— Это вынужденная мера. Среди непроверенных учеников начального этапа остался только Су Сяо, и ему просто некого с кем сверить. К тому же я слышал, что младший брат Су обладает выдающимся талантом: сразу после поступления он победил пятерых сразу. Полагаю, бой со средним этапом для него не составит труда.

С этими словами Вэй Инвэй аккуратно поправил рукава и сошёл с помоста.

Су Сяо внутренне вздохнул: «Цай Юаньцин действительно постарался. Даже для такого ничтожества, как я, он устроил целое представление, чтобы не дать повода для жалоб».

Среди шестидесяти с лишним зрителей новички переглядывались с тревогой: если так могут распределять пары, возможно, и им придётся сражаться с кем-то со среднего этапа? А старшие ученики обменивались многозначительными взглядами: все понимали, что Цай Юаньцин вновь завидует талантливому новичку и пытается устранить угрозу заранее.

Подобное поведение Цай Юаньцина не было секретом на Пике Хуаньмо. Жаль только, что за ним стоит старейшина Ян — культиватор на пике стадии вопрошания Дао, почти достигший стадии земного бессмертия. Кто осмелится вступить с ним в конфликт?

Шао Юнсин стал ярким примером: он слишком быстро достиг позднего этапа ци-циркуляции (всего за два года), и Цай Юаньцин не успел ничего предпринять. Теперь же, видимо, он решил действовать решительнее и устранять потенциальных соперников на корню.

Су Сяо положил руку на плечо Шао Юнсина, остановив его от дальнейших протестов, и улыбнулся:

— Ничего страшного. Давай попробуем.

http://bllate.org/book/10448/939387