Готовый перевод Transmigration Random System / Случайная система перерождения: Глава 12

— Шшшш… — раздался резкий треск, заглушивший гул толпы. Зал вновь погрузился в мёртвую тишину. Все обернулись и увидели: кисть воткнулась прямо в струны перед Цинь-господином. Глядя на его перекошенное лицо, зрители замерли — настолько поражённые, что никто даже не заметил, как Хуа-господин с озабоченным видом разглядывает своё недавно законченное полотно.

Су Сяо это заметила. Ну а как же? Ведь взгляд Су Сяо всегда был поистине проницательным. В тот самый миг, когда она метнула кисть, чтобы устроить небольшой хаос, резкий треск лопнувших струн заставил Хуа-господина вздрогнуть — и чернильная капля упала прямо на картину.

Су Сяо неторопливо подошла к нему. Оказалось, он писал лотосы: яркие красные и зелёные оттенки создавали праздничную, живописную композицию. Но теперь чёрная клякса полностью испортила замысел картины.

Увидев растерянность художника, Су Сяо взяла кисть и несколькими уверенными мазками превратила кляксу в изящный чёрный лотос. Как только Хуа-господин увидел этот цветок, он тихо произнёс:

— Мастерство госпожи Сяо выше всяких похвал. Я признаю поражение.

Толпа снова зашумела. В шахматной партии победитель был очевиден, но в живописи без эксперта всё казалось туманным. Видя, как нарастает беспорядок, хозяйка заведения Чуньхуа начала нервничать.

— А если судить будет сам я? — раздался голос сверху.

Седьмой императорский сын с самого момента, как увидел Су Сяо, искал повод заговорить с ней. И вот представился идеальный случай. Не раздумывая о последствиях, он легко спрыгнул в зал.

Увидев его, Су Сяо невольно скривила губы про себя: «Хвастун! Хотя… движения у него действительно на уровне первоклассного воина». При этом она совершенно забыла, кто именно устроил ещё более эффектное появление чуть раньше.

Когда седьмой императорский сын приземлился на помосте, Су Сяо нарочито сделала вид, будто удивлена, и с притворным недоумением воскликнула:

— Молодой Мин? Как ты здесь оказался?

Услышав, как новоприбывший юноша назвал себя «его величеством», зрители благоразумно замолчали. Но те, кто находился в верхних ложах, уже не могли молчать — раз вышел седьмой императорский сын, значит, им тоже следовало явиться. Иначе потом несдобровать.

И вот целая толпа чиновников поспешно спустилась вниз и хором поклонилась:

— Приветствуем седьмого государя! Да здравствует ваше высочество!

Услышав это, окружающие поняли, что перед ними сам седьмой императорский сын, и тоже поспешили кланяться.

Су Сяо, наблюдая эту сцену, мысленно возмущалась абсурдностью феодальных обычаев и уже собиралась формально поклониться, как вдруг седьмой императорский сын торопливо сказал:

— Не нужно церемоний.

Су Сяо приподняла бровь и, не колеблясь, убрала уже протянутую руку.

— Так ты — седьмой государь? А тогда… как же так получилось?

Первая часть вопроса была притворной, но вторая — искренней. Ей по-прежнему было любопытно узнать, что произошло в тот день.

— Объясню позже, — ответил он.

Наконец вспомнив цель своего появления, седьмой императорский сын с трудом оторвал взгляд от Су Сяо и подошёл к Хуа-господину. Он внимательно осмотрел совместную работу двух художников и велел слугам показать картину зрителям.

— Мастерство Хуа-господина вне сомнений, — начал он оценку. — Эта картина лотосов яркая, живая и безупречна. Однако скажите, друзья, разве ваш взор не сразу приковывает именно чёрный лотос госпожи Сяо?

— Да, точно! Почему так?

— И я сначала увидел именно его!

— Действительно странно…

Зрители перешёптывались.

— Потому что этот чёрный лотос, созданный госпожой Сяо, передаёт саму суть цветка: «рождённый в грязи, но не запятнанный ею; омытый чистой водой, но не кичливый красотой», — с восхищением произнёс седьмой императорский сын, глядя на Су Сяо.

Толпа понимающе закивала.

— Госпожа Сяо уже одержала победу в шахматах и живописи, — крикнул кто-то из зала. — Пусть государь оценит также каллиграфию! Ведь музыкальное состязание ещё не завершено.

— Вы ошибаетесь, — торжественно объявил седьмой императорский сын. — Госпожа Сяо уже выиграла три раунда.

— Что?! Как так?

— Ведь явно только два!

В зале снова поднялся гул.

— Действительно три, — раздался голос с верхнего этажа. — Цинь-господин уже проиграл.

Все обернулись. По лестнице медленно спускался молодой человек в простом зелёном халате — владелец «Гуфэна» Чжунли Фэн.

— «Весенняя мелодия» Цинь-господина дарит людям ощущение весеннего тепла, — продолжал он. — Но может ли она сравниться с тем потрясающим ударом, который нанесла госпожа Сяо? Во время «Весенней мелодии» зрители всё ещё обращали внимание на шахматную партию, тогда как один её решительный жест заставил всех забыть обо всём на свете. Разница очевидна.

Люди одобрительно закивали.

— На самом деле, — добавил Чжунли Фэн, подняв глаза к помосту, — сегодня ты проиграл ещё до начала игры. Твоё сердце было в смятении, и о какой гармонии можно говорить?

Цинь-господин побледнел и опустил голову.

Три победы были одержаны. Все взгляды обратились к последнему состязанию — каллиграфии.

Здесь Су Сяо особенно не волновалась. Она написала «Предисловие к сборнику у Ланьтинского павильона» великого Ван Сишэня. Проиграть с таким образцом было бы просто противоестественно.

И действительно, разница оказалась очевидной. Увидев почерк Су Сяо, Шу-господин пришёл в экстаз — словно верующий встретил божество.

Госпожа Сяо действительно победила! И не просто победила, а одолела сразу четверых мастеров «Гуфэна»! Зрители были в восторге — сегодняшнее зрелище наверняка станет главной темой для разговоров в столице. К «Святому среди литераторов» теперь добавится ещё одна легенда.

Су Сяо улыбнулась и, глядя на Чжунли Фэна внизу, сказала:

— Владелец, не пора ли нам поговорить с глазу на глаз?

Су Сяо одолела всех четырёх мастеров «Гуфэна» в состязании по цинь, шахматам, каллиграфии и живописи. Она улыбнулась и, глядя на Чжунли Фэна внизу, повторила:

— Владелец, не пора ли нам поговорить с глазу на глаз?

Чжунли Фэн уже собирался ответить, но седьмой императорский сын опередил его:

— Уже поздно. Может, назначим встречу на другой день?

И при этом он бросил на Чжунли Фэна взгляд, полный подозрений и ревности.

Су Сяо мысленно закатила глаза. С того самого момента, как она увидела седьмого императорского сына, ей стало ясно: его взгляд слишком горяч. Раньше, в пригороде, она даже хвалила «молодого Мина» за невозмутимость — ведь он, увидев её, не проявил ни малейшего интереса. Теперь же становилось понятно: просто тогда он ещё не пришёл в себя.

Су Сяо с детства отличалась не столько высоким IQ, сколько исключительным EQ. В школе она всегда знала, кто в неё влюблён (хотя, возможно, тут играло роль и её собственное самолюбие). Поэтому распознать переполненного гормонами седьмого императорского сына ей не составило труда.

«Неужели любовь с первого взгляда? Со мной?» — мысленно фыркнула она, после чего с презрением добавила: «Похотливый! Увидел красивую девушку — и сразу бросился за ней». Так у седьмого императорского сына к прозвищам «улыбчивый тигр» и «лицемер» добавилось ещё одно — «похотливый развратник».

Су Сяо относилась к «любви с первого взгляда» скептически — возможно, такое чувство и существует, но уж точно не в случае с седьмым императорским сыном. Он боролся за трон и с детства учился тому, как быть императором. А к императорской любви Су Сяо всегда относилась с насмешкой.

«Хотя… сейчас он ведёт себя как обычный подросток, — подумала она. — В моём мире в этом возрасте парни беззаботны и веселы, а ему приходится каждый день строить интриги и планировать будущее».

Но эта мысль мелькнула лишь на миг. Су Сяо прекрасно понимала: чтобы чего-то добиться, нужно чем-то пожертвовать. Жалости она не испытывала.

— Государь прав, — сказала она, — но где же мне вас найти? Кстати, до сих пор не знаю вашего имени.

Она и так планировала продолжать общение с Чжунли Фэном, поэтому легко подхватила разговор.

— Я — Чжунли Фэн. Некоторое время буду находиться в столице. Госпожа Сяо в любое время может прийти в «Гуфэн», чтобы исполнить условия нашего пари.

— Значит, вы — владелец Чжунли. Договорились, — Су Сяо изящно поклонилась.

— Всегда к вашим услугам, — с лёгкой улыбкой ответил Чжунли Фэн и, сложив руки в поклоне, ушёл. За ним, опустив головы, последовали четыре мастера.

Проводив взглядом удаляющуюся зелёную фигуру, Су Сяо повернулась к седьмому императорскому сыну:

— Тогда и я пойду.

— Подождите! — торопливо остановил он её. — Вы же хотели знать, почему я оказался в пригороде? Может, завтра сходим куда-нибудь?

— Ваше высочество скрывало личность, вероятно, по веской причине. Мне не пристало лезть в чужие дела. Прощайте, — отказалась Су Сяо.

— А вы не хотите проведать дядю Хуана? — не сдавался он.

Су Сяо на мгновение замерла. Ей и правда было любопытно. Поэтому она согласилась:

— Хорошо. Завтра в час Волка у южных ворот.

Долго после того, как Су Сяо скрылась из виду, седьмой императорский сын всё ещё стоял на том же месте. Его телохранитель Ань И, увидев это, решил отвлечь хозяина и, собравшись с духом, сказал:

— Государь, та девушка — мастер боевых искусств.

— О? — заинтересовался седьмой императорский сын. — Почему?

— Её движения напоминают широко распространённую технику «Летящий гусь», которой обучают в средних провинциальных школах. Но в её исполнении эта техника приобретает глубину и совершенство, что говорит о высоком уровне внутренней энергии и достижениях в боевом искусстве.

— А по сравнению с тобой, главой «Тёмной ночи»?

— Я не смею и сравнивать себя с ней, — поспешил ответить Ань И. — Судя по всему, такая молодая девушка с подобным мастерством обязательно должна быть ученицей знаменитой школы.

— Ученица Уданя? Эмэй? Куньлуня?

— Я не видел, как она сражается, и она не использовала родную технику, поэтому не могу сказать точно.

Седьмой императорский сын ничего не ответил. Догадки остаются догадками. Но чем больше Су Сяо проявляла своих талантов — в боевых искусствах, музыке, шахматах, каллиграфии и живописи, — тем сильнее он в неё влюблялся. Теперь он с нетерпением ждал рассвета.

На следующее утро Су Сяо снова отправила прочь Цзи Сяна и Жу И, сославшись на необходимость уединиться для подготовки к экзаменам. Переодевшись в женское платье, она, ловко уклоняясь от охраны, выбралась из резиденции канцлера. Пройти днём через строго охраняемые ворота в ярко-красном наряде — само по себе искусство.

Су Сяо направилась к южным воротам. Ещё издали она заметила седьмого императорского сына в простой одежде, ожидающего её за городом.

Увидев, как она выходит за ворота, он радостно подбежал к ней.

— Госпожа Сяо!

— Доброе утро, государь, — ответила она, глядя на него с лёгкой усмешкой. Этот юноша, ведущий себя как подросток, сильно отличался от того спокойного и учтивого «молодого Мина», которого она встретила в мужском обличье. Казалось, это были два разных человека.

— Зови меня Юньцин, — попросил он, глядя на неё с надеждой. — Сегодня мы идём в деревню Хуанцзячжуан, к югу от столицы.

Су Сяо подумала, что в деревне действительно нельзя называть его «государем», и согласилась:

— Ладно, Юньцин. Ты можешь звать меня просто Сяо.

Заметив мелькнувшую в его глазах радость, Су Сяо заподозрила, что милый, послушный «маленький седьмой» заранее всё спланировал.

Чтобы отвлечь её от подозрений, Юньцин быстро сменил тему:

— Ты наверняка удивлена, почему я жил в деревне под чужим именем. Пойдём, расскажу по дороге.

Он повёл её глубже в южный пригород.

— Мне было семь лет, когда отец назначил мне и третьему брату — то есть наследному принцу — одного учителя. Он был невероятно эрудирован: знал астрономию и географию, свободно цитировал классики, исторические хроники, философские трактаты и литературные сборники. Год он обучал нас в столице, а затем привёл сюда.

Седьмой императорский сын указал на маленькую хижину среди огородов.

Су Сяо на мгновение задумалась, и перед её глазами возник образ дома маленького Сяо Пана — того самого, куда она попала, только очутившись в этом мире. Та же зелень, та же жизнерадостная атмосфера. Она и не подозревала, что сама, в алой одежде среди сочных овощных грядок, выглядела как живая картина — настолько прекрасной, что седьмой императорский сын затаил дыхание.

http://bllate.org/book/10448/939337