Готовый перевод Transmigration Random System / Случайная система перерождения: Глава 8

Императорская академия Ду воспитала для империи Дацинь множество выдающихся гражданских чиновников, и даже сами императорские сыновья проходили здесь обучение. Будучи фигурой, стоящей особняком от всего света, Фань Сюнь пользовался огромным уважением и, разумеется, был приглашён на этот пир.

Су Сяо как раз собирался выведать побольше подробностей, как вдруг раздался пронзительный голос:

— Его Величество! Прибыла Святейшая Императрица-мать!

Первый том. История Дацини

— Его Величество! Прибыла Святейшая Императрица-мать!

Голос эхом прокатился от входа в зал до самого его сердца.

Наконец Су Сяо увидел, как целая свита в ярко-жёлтых одеяниях, сияющая драгоценностями, неторопливо вошла в Чаншэн-дянь под охраной множества служанок и стражников.

В тот же миг все чиновники, их жёны и дети в зале опустились на колени и хором воскликнули:

— Да здравствует Император! Да живёт вечно Святейшая Императрица-мать!

И великий юноша Су Сяо вынужден был вновь с тоской преклонить колени. В голове у него метались самые разные мысли. Внезапно он вспомнил ту самую «сестру Сяо Янь», которая в девяностые годы покорила всю Поднебесную, и естественным образом возникла ассоциация с её фирменным изобретением — «коленки-легко». Впрочем, внутренняя энергия великого юноши Су была настолько могущественна, что стоять на коленях хоть десять дней ему было всё равно что дышать — просто психологически чувствовал себя несправедливо обделённым.

Ему казалось, что император и его свита двигаются со скоростью улитки. Неужели это и есть знаменитое величие Поднебесной? У Су Сяо даже возникло желание переименовать «борьбу за трон» в «борьбу за династию». Он тут же начал шептать про себя:

— Импульсивность — враг разума, импульсивность — враг разума. Амитабха...

Наконец-то император и императрица заняли свои места. Су Сяо поднял глаза и увидел, что государь империи Дацинь, человек лет сорока, находится в расцвете сил. Его лицо было сурово, а присутствие внушало благоговейный страх — поистине достоин быть правителем величайшей державы Поднебесной.

Рядом с ним Святейшая Императрица-мать уже седела, но улыбалась добродушно. Переодетая в простую одежду, она вполне могла бы сойти за обычную старушку на улице. По обе стороны от неё сидели две знатные дамы. Су Сяо предположил, что это, вероятно, императрица и самая любимая наложница — наложница Пан. Императрица действительно была образцом достоинства и величия, а наложница Пан, как и ожидалось, поражала своей ослепительной красотой.

В огромном Чаншэн-дяне, где собрались сотни людей, воцарилась такая тишина, что слышно было падение иголки. Су Сяо услышал строгий голос зрелого мужчины:

— Сегодня день рождения Святейшей Императрицы-матери! Весь мир празднует это событие! Пусть все мои министры выпьют вместе со мной за здоровье нашей матушки и пожелают ей долгих лет жизни и крепкого здоровья!

Очевидно, это был император Дацини, произносящий торжественную речь перед началом пира.

— Желаем Святейшей Императрице-матери долгих лет жизни и крепкого здоровья! — хором ответили все чиновники и их семьи, поднимая чаши.

После этого начался банкет. Тысячи служанок сновали между столами, подавая блюда одно за другим, словно поток. Сначала подошли императорские сыновья, чтобы поздравить императрицу-мать, затем — послы других стран и, наконец, чиновники.

— Говорят, третий брат приготовил какой-то редкий подарок. Не покажешь ли нам, братьям? — громко и весело рассмеялся восьмой императорский сын, подняв чашу.

Су Сяо как раз был полностью погружён в изучение разнообразных яств — раньше его главной страстью всегда была еда, иначе бы он не провёл двадцать лет в образе полной девушки. Услышав этот смех, он поднял голову и невольно заметил мелькнувшую улыбку в глазах седьмого императорского сына.

Брови Су Сяо слегка приподнялись. Похоже, восьмой и седьмой сыновья находятся в хороших отношениях, раз первый так охотно выступает в роли авангарда. Хотя сам восьмой выглядел таким беззаботным, что, будь его продадут, он бы ещё и деньги пересчитал покупателю.

Все взгляды повернулись к наследному принцу, который до этого совершенно не привлекал внимания. Су Сяо вновь внимательно его осмотрел и с удивлением обнаружил: каждая черта лица принца по отдельности была прекрасна и безупречна, но вместе они создавали какое-то странное, обыденное впечатление, из-за которого его легко можно было не заметить.

У Су Сяо возникло странное чувство диссонанса. Вспомнились слухи, которые он слышал в столице за последние дни: наследного принца все считали посредственным, безынициативным, самым неприметным среди всех императорских сыновей. А вот седьмой принц с детства отличался и в учёбе, и в боевых искусствах; в последнее время он активно боролся с коррупцией и реформировал управление, повсюду собирая лавры. В императорском дворе всё громче звучали призывы сменить наследника.

— О? Какой же подарок подготовил наследный принц, если даже мои сыновья так заинтересовались? Принесите его сюда, пусть все увидят, — сказал император, будто совершенно не замечая скрытых течений в зале, и мягко улыбнулся.

— Отец, восьмой брат шутит. У меня нет никаких редких сокровищ. Я лишь вырезал своими руками чётки из дерева в честь дня рождения бабушки, — спокойно ответил наследный принц. За ним стоявший евнух двумя руками поднёс нефритовую шкатулку.

Императрица-мать явно проявила интерес. Её служанка открыла шкатулку, и та взяла чётки. Все взглянули: похоже, они были сделаны из пурпурного сандала. В обычной обстановке такой подарок сошёл бы за ценный, но сегодня, среди бесчисленных диковин и сокровищ, он выглядел крайне скромно.

— Каждая бусина, верно, украшена сотней иероглифов «шоу» (долголетие). Наследный принц проявил заботу. Мне очень нравится, — внимательно осмотрев чётки, сказала императрица-мать и надела их на запястье.

— Фу! Сам вырезал деревянные бусины… Лучше бы пошёл плотником работать, — пробурчал восьмой принц достаточно громко, чтобы его услышали сидевшие впереди принцы и чиновники, а также обладающий сверхъестественным слухом великий юноша Су.

Лицо седьмого принца слегка изменилось. Он взглядом остановил восьмого, не дав тому продолжить. Подняв глаза, он увидел, что выражение лица императора не изменилось, а императрица-мать полуприкрыла глаза, и не мог понять, услышала ли она слова восьмого сына.

Седьмой принц посмотрел на свою мать, наложницу Пан. Та едва заметно покачала головой. Он осознал, что сегодня поторопился, и быстро взял себя в руки, улыбнувшись остальным принцам:

— Подарок наследного принца исполнен глубокого смысла. Мы, братья, не должны отставать. Давайте представим свои дары!

Все согласились.

Подарки принцев в основном состояли из редкостей со всех уголков Поднебесной. Императрица-мать всем улыбалась и хвалила, но больше не рассматривала их внимательно. Су Сяо подумал: конечно, эта старушка за свою жизнь всего насмотрелась. Получается, наследный принц поступил весьма умно, выбрав необычный подход.

Вспомнив о наследнике, Су Сяо снова на него взглянул и увидел, что тот вновь слился с воздухом, став совершенно незаметным.

Су Сяо опустил голову и вернулся к наслаждению царским пиром. Рядом Наньгун Чжу, похоже, наставлял Сяо Пана в правилах приличия. Су Сяо улыбнулся про себя: этот Наньгун Чжу и правда замечательный человек.

Именно в этот момент он услышал голос своего отца:

— Министр Су Ичэнь кланяется Святейшей Императрице-матери и желает ей вечного долголетия! — и преподнёс картину с поздравлением.

— А? Это, не иначе, кисть любимого министра Су? Матушка, вы не возражаете, если я взгляну? — с лёгким волнением спросил император.

— Ты с детства любишь живопись и каллиграфию. Уже столько лет прошло, а всё ещё как ребёнок, — тихо сказала императрица-мать императору.

— Штрихи свободны, движения кисти полны жизни. Министр Су поистине мастер своего времени! — восхитился император, разглядывая картину.

— Ваше Величество слишком милостивы. Я не смею принимать такие похвалы, — склонился Су Ичэнь.

— Говорят, старший сын министра Су, Су Сяо, обладает выдающимся талантом. Сам канцлер подал прошение, чтобы его сын мог сразу участвовать в императорских экзаменах. Поистине, в семье тигра рождается тигрёнок! — сказал великий наставник Пан, делая вид, что восхищается. — Такой выдающийся молодой человек — будущая опора государства. Сегодня, в день рождения Святейшей Императрицы-матери, пусть господин Су сочинит стихотворение в честь этого торжества!

Великий наставник Пан вовсе не хотел делать Су Сяо одолжение. Он получил сведения, что Су Сяо и Су Тянь были недавно привезены канцлером из деревни. «Даже если и учились немного, какого таланта ждать? — подумал он. — Особенно этот старший сын: говорят, всего через несколько дней после приезда в столицу отправился в самый известный дом утех». Великий наставник Пан ещё больше презирал его.

Су Ичэнь в душе обрадовался: он как раз искал повода представить Су Сяо миру, и вот великий наставник Пан сам подался в жертвы. Он уже собирался скромно отшутиться и вывести сына вперёд, как вдруг заговорил спокойный и уверенный маршал Вэйчи:

— Старый слуга слышал, что у великого наставника Пан есть внук, кажется, Пан Цэ или как-то так, которого называют первым талантом столицы. Почему бы не пригласить их обоих, чтобы все могли полюбоваться?

Этот Пан Цэ, конечно, обладал определёнными способностями, но будучи внуком великого наставника и племянником любимой наложницы Пан, его талант был преувеличен до небес, и со временем ему присвоили титул «первого таланта столицы».

Маршал Вэйчи прекрасно понимал эту подоплёку, но не знал истинных способностей Су Сяо и боялся, что сын его друга опозорится. Поэтому и выдвинул Пан Цэ в качестве компаньона.

— Хорошо! Сегодня я лично оценю этих молодых талантов! — решил император. Великий наставник Пан прекрасно знал уровень своего внука, но приказ императора нельзя было оспорить.

— Призвать Су Сяо и Пан Цэ ко двору! — прозвучал пронзительный голос.

Первый том. История Дацини

Су Сяо как раз наслаждался едой и параллельно прислушивался к сплетням императора, императрицы, принцев и министров. Но чем дальше слушал, тем больше чувствовал неладное: каким-то образом великий наставник Пан втянул и его в эту историю.

— Призвать Су Сяо и Пан Цэ ко двору! — снова раздался пронзительный голос.

Пан Цэ, сидевший в первом ряду, услышав вызов императора, пришёл в восторг и чуть не потерял голову от радости. Увидев завистливые и ревнивые взгляды юношей из знатных семей, он ещё выше задрал нос.

— Су Сяо? Какое совпадение! Неужели тебя зовут так же? — с удивлением спросил Наньгун Чжу, глядя на Су Сяо.

— Ну... возможно... наверное... это я, — с досадой вытер рот Су Сяо.

— Да ладно! Как император может знать, кто ты такой? Если тебя действительно вызвали, то с этого дня я буду твоим верным слугой! — явно считая это шуткой, фыркнул Наньгун Чжу.

Су Сяо многозначительно посмотрел на него, потом обратился к увлечённо поглощавшему еду Сяо Пану:

— Сяо Пан, оставайся здесь с братом Наньгуном и веди себя хорошо. Я скоро вернусь.

Увидев, как Сяо Пан послушно кивнул, Су Сяо повернулся и направился к евнуху, вызывавшему его. Он проигнорировал остолбеневшего Наньгуна Чжу и удивлённые взгляды юношей вокруг.

Прошло некоторое время, прежде чем Наньгун Чжу пришёл в себя, глядя вслед удаляющемуся Су Сяо. Он тихо спросил Сяо Пана:

— Кто же твой брат на самом деле? Как он попал под внимание Его Величества?

Остальные юноши тоже с любопытством прислушались.

Сяо Пан посмотрел на Наньгуна Чжу так, будто тот был круглым дураком:

— Разве не очевидно? Император вызвал старшего сына канцлера и внука великого наставника Пан — всего двоих. Ты ведь знаешь внука великого наставника, значит, кто тогда мой брат?

На самом деле, когда великий наставник Пан упомянул «старшего сына канцлера Су Сяо», Наньгун Чжу уже заподозрил, но не мог поверить: сын канцлера сидел с ним в таком захолустном углу! Услышав слова Сяо Пана, он и окружающие юноши окончательно остолбенели.

Только теперь взгляды окружающих юношей на Сяо Пана стали горячими: каждый думал, как бы наладить отношения со вторым сыном дома канцлера.

Су Сяо последовал за евнухом к трону. Пан Цэ, увидев его, на мгновение опешил. Он слышал, что канцлер привёз из деревни жену и сына, но не ожидал, что тот окажется таким выдающимся. Ведь Пан Цэ всегда считал себя первым талантом столицы и полагал, что превосходит всех и в уме, и во внешности. Но рядом с Су Сяо он почувствовал себя светлячком перед полной луной и невольно возненавидел его.

Подойдя ближе, оба опустились на колени:

— Простолюдин Су Сяо / Пан Цэ кланяются Его Величеству и Святейшей Императрице-матери!

— Встаньте, — раздался голос императрицы-матери. — Вы и есть те самые прославленные таланты столицы? Поднимите головы, пусть я хорошенько вас рассмотрю.

— Святейшая Императрица-мать слишком добры, — поспешил ответить Пан Цэ, хотя на лице его не было и тени скромности — он явно гордился собой.

— А, это внук великого наставника Пан. Действительно, прекрасная внешность, — сказала императрица-мать, взглянув на Пан Цэ, и многозначительно посмотрела на великого наставника. Затем перевела взгляд на Су Сяо.

— Су Сяо желает Святейшей Императрице-матери вечного блаженства и долголетия, равного небесам! — спокойно и почтительно поклонился Су Сяо, заметив, что на него смотрят.

— Хорошо, хорошо! — императрица-мать оживилась, увидев Су Сяо, и улыбнулась. — Министр Су, вы поистине счастливый человек — у вас такой выдающийся сын! За всю мою долгую жизнь я таких не встречала. Император, каково ваше мнение?

— Действительно, редкие таланты, — кивнул император с невозмутимым видом.

Су Сяо понял: государь начал свою обычную политику баланса — не склоняется ни к отцу-канцлеру, ни к великому наставнику Пан.

http://bllate.org/book/10448/939333