На этой планете сконцентрированы самые богатые из известных на сегодняшний день месторождения минералов — практически всё, что требуется для создания боевых мехов: металлы и прочие материалы.
Для удобства проведения соревнований на планету Франк доставили более тысячи видов интеллектуальных машин. Достаточно обладать достаточно мощной психической энергией — и ты сможешь управлять ими, чтобы добывать нужные компоненты для своего меха.
Конечно, вокруг особо редких минералов повсюду бродят насекомые и звери. Большинство из них оснащено контрольными кольцами. Если участник окажется в смертельной опасности, он может запросить снятие с состязания и получить помощь.
— Ты хочешь сказать, что финальное испытание — это отправиться в дикую природу за материалами и потом самому их переплавить?
Е Йяоань с трудом верил своим ушам. Требования к конструкторам боевых мехов оказались чересчур высокими: от участников ожидали знания всего производственного цикла! Он думал, что финал будет больше похож на сборку или модификацию готовых деталей.
Лин Пэй кивнул и протянул ему через стол несколько листов:
— На планете Франк много редких руд. Всё, что участник добудет во время соревнований, становится его личной собственностью.
Е Йяоань быстро пробежал глазами предоставленные документы. Там содержалась информация о планете Франк: список редких материалов, найденных на предыдущих турнирах, а также статистика смертности за прошлые годы.
Показатель достигал пятидесяти процентов.
— Кроме богатых ресурсов, на планете Франк множество ядовитых организмов, — добавил Лин Пэй, сидя в инвалидном кресле и слегка потирая поясницу. Ноги наконец-то восстановились — отличная новость, и он хотел объявить об этом миру до отлёта на Франк. Но события прошлой ночи поставили его в тупик.
Он не знал, как теперь управлять Е Йяоанем.
— А там есть где жить? Или придётся строить укрытие прямо на месте? — спросил Е Йяоань, заметив непроизвольное движение Лин Пэя. Воспоминания о прошлой ночи заставили его незаметно подвинуться ближе.
— Строительные конструкции привозить с собой запрещено, но можно купить простые сборные модули, — ответил Лин Пэй и вдруг заметил, что Е Йяоань уже почти вплотную подобрался к нему, а его рука непочтительно лежит на подлокотнике инвалидного кресла.
— Поясница ещё болит? — спросил Е Йяоань, не скрываясь теперь, и прямо взглянул на него. — Хочешь, помассирую? У меня отлично получается, очень приятно.
Лин Пэй прищурился:
— Жаль, что утром операция не состоялась?
Е Йяоань замер. Его рука, уже занесённая над плечом Лин Пэя, зависла в воздухе и не осмеливалась опуститься.
— Забудем о той ночи. Если повторишься — лично уничтожу тебя, — холодно бросил Лин Пэй.
— Как так можно? Семь чувств и шесть желаний — естественная часть человеческой природы! Да и ты ведь в конце тоже получил удовольствие!
— Замолчи! Выйди сейчас же.
— Не хочу.
— Е Йяо… ммф! — Лин Пэй широко распахнул глаза, глядя на человека, оказавшегося в считанных сантиметрах от него. «Этот парень действительно собирается залезть на крышу и сорвать черепицу», — подумал он.
Проблема была в том, что он ничего не мог с этим поделать.
— Что с тобой случилось? Куда ты исчезал всю ночь? И почему лицо в синяках?
По пути к кораблю, который должен был доставить их на соревнования, Мо Ни, заметив опухшие щёки Е Йяоаня, прикрыла рот ладонью и рассмеялась:
— Неужели ночью устроил что-то запретное и попался?
Е Йяоань проигнорировал её, прижимая к лицу обе ладони и глядя с обидой в сторону Лин Пэя.
Лин Пэй молча отвёл взгляд за иллюминатор и слегка прикусил губу, на которой ещё виднелся след укуса.
Лин Ци, наблюдавший за странной парочкой, благоразумно решил ничего не спрашивать.
Но Мо Ни не выдержала и, пошутив, сразу же подсела поближе к Е Йяоаню:
— Генерал сообщил, что его ноги восстановились. Это ты его вылечил? Да ты просто гений! Расскажи, как тебе это удалось! Ведь даже лучшие врачи Столичной планеты уверяли, что генерал никогда больше не встанет на ноги, а ты справился!
Поскольку Лин Пэй собирался официально объявить о восстановлении своих ног именно сегодня, он заранее сообщил об этом Лин Ци и другим доверенным людям.
Все они были поражены. Они лихорадочно пытались вспомнить хоть какие-то намёки на изменения в состоянии генерала и быстро поняли одно: всякий раз, когда происходило что-то необычное с Лин Пэем, рядом обязательно оказывался Е Йяоань.
Только этот человек осмеливался трогать «шёрстку» генерала — да ещё и против шерсти.
К тому же Е Йяоань разбирался в эликсирах!
На Голубой Звезде, в том самом глухом уголке вселенной, он сумел вырастить культуры, о которых другие могли только мечтать. Так что ещё одно чудо от него — вполне возможно.
И вот они терпеливо ждали, пока утром Е Йяоань выйдет из комнаты генерала.
Лин Ци и Чэнь Буи вели себя сдержанно и не задавали прямых вопросов, но Мо Ни не церемонилась:
— Ну же, рассказывай!
Е Йяоань лишь загадочно приподнял бровь:
— Это секрет.
— Фу, — фыркнула Мо Ни, закатив глаза.
Лин Ци время от времени косился на ноги генерала и думал про себя: «Хорошо, что тогда на Голубой Звезде мы не убили Е Йяоаня. Иначе генерал так и остался бы прикованным к инвалидному креслу».
Чэнь Буи тоже размышляла о всех чудесах, которые происходили с тех пор, как Е Йяоань внезапно изменился. «Хорошо, что генерал не расторг с ним брак сразу после возвращения на Столичную планету. Иначе этот человек ушёл бы в гневе — и мы потеряли бы всё».
В этот момент Лин Пэй, заваленный делами, даже не подозревал, что его трое лучших помощников только что облегчённо выдохнули, узнав, что он забыл о своём решении расторгнуть брак с Е Йяоанем.
Порт №2 Столичной планеты.
«Уважаемые участники, просим вас пройти на борт в порядке очереди. Отправление состоится через десять минут».
В огромном порту стояли тысячи одинаковых кораблей.
Это были суда, выделенные специально для соревнований: финансирование шло напрямую от правительства Столичной планеты, управление осуществляло военное училище боевых мехов, а основным спонсором выступила стремительно набирающая популярность компания AiP.
Попрощавшись с родными и друзьями, участники начали сканировать свои ID-браслеты для подтверждения личности и получения случайного номера корабля.
Март на Столичной планете по-прежнему был ледяным. Пронизывающий и сухой ветер свистел в порту, и участники, покидая тёплые автомобили и зал ожидания, торопливо регистрировались, засунув руки в карманы и втянув головы в плечи.
Среди них были и Лин Пэй с Е Йяоанем. Они быстро прошли регистрацию и поднялись на борт.
На корабле, кроме них двоих, находились ещё пять пилотов и пять сопровождающих механиков-защитников. Эти люди должны были лишь доставить их до планеты Франк, после чего больше не предоставляли никакой защиты.
— Вот это зрелище! — восхищённо воскликнул Е Йяоань, стоя у панорамного окна и глядя наружу. Внезапно он заметил белые точки, падающие с неба. — Лин Пэй, идёт снег!
Лин Пэй в это время обсуждал по ID-браслету с Лин Ци и Чэнь Буи последние дела перед отлётом. Услышав возглас Е Йяоаня, он на секунду поднял глаза, взглянул в окно и снова углубился в виртуальную панель.
Взглянув на экран, он вдруг вспомнил о зимних пальто, выпущенных компанией AiP, основанной Е Йяоанем. Тогда акция по крупным заказам казалась совпадением, но теперь стало ясно — всё было задумано заранее.
Он медленно поднял глаза на окно. Кристальные снежинки падали вниз, некоторые прилипали к стеклу — словно нежелающие раствориться в общей массе или, может быть, упрямо цеплявшиеся за поверхность, несмотря на яростный ветер.
Зима продолжалась.
Благодаря этим пальто бесчисленные беженцы смогли пережить лютый холод и вновь обрели шанс на жизнь.
Лин Пэй подумал, что Е Йяоань, пожалуй, слишком добр. Но ему это не мешало — напротив, такая доброта, подкреплённая силой, казалась ему особенно яркой и ценной.
В самый последний момент перед отлётом на платформе «Болань YZ» Ци Юйхан опубликовал сенсационное сообщение. За минуту под ним набралось более миллиарда комментариев и свыше десяти миллиардов репостов.
Сообщение содержало две важные новости.
Первая: исследовательская группа клана Ци достигла прорыва в создании «эликсира эволюции первого уровня». Сейчас препарат проходит масштабные клинические испытания и, если всё пойдёт по плану, уже в июне поступит в продажу. Предварительные заказы уже принимаются.
Вторая: благодаря неустанным усилиям медицинской команды клана Ци генерал Лин полностью восстановил подвижность ног.
Ци Юйхан добавил множество поздравлений в адрес выздоровевшего генерала.
Публикация чуть не вывела сервер «Болань YZ» из строя.
[Ноги генерала Лина восстановились!! Урааа! Я всегда знал, что однажды он снова встанет! Он никогда не сдавался! Хочу смотреть трансляцию! Обязательно буду следить за каждым его шагом!]
[Он вернулся! Воин, возродившийся из пепла! Кто-нибудь, разбудите меня!]
[Я тоже потерпел провал эволюции и уже почти сдался, но благодаря генералу Лину не опускал рук. Теперь я точно знаю: стоит только упорствовать — и спасение придёт!]
[Жаль, что мой уровень телосложения слишком низок, иначе я бы с радостью встал за этим человеком!]
[Ха! А в чём вообще смысл этих соревнований? Чемпион ведь уже предопределён. (сарказм)]
[Наверное, это будут самые безопасные соревнования по созданию боевых мехов за всю историю. Какие там насекомые и звери — при виде генерала Лина все сразу разбегутся! (собачка)]
[Стоп, это же соревнования! Любой, кто соответствует условиям, может участвовать. И к тому же генерал раньше был механиком. Что за бред про «предопределённого чемпиона»? Если не умеешь играть по правилам — иди домой, играй в куклы.]
[О, вот и лают псы! Гавкайте громче, чтобы вся галактика узнала о «героических подвигах» вашего любимчика. Ведь на самом деле он просто псих, убийца, которого сослали на заброшенную планету, а теперь он ещё и возвращается с таким высокомерным видом. Противно!]
[Не ругайтесь так.]
[А эликсир эволюции дорогой? Для какого возраста подходит? Мне уже исполнилось восемнадцать, могу записаться?]
В порту №2 участники тоже узнали эту новость и начали бросать многозначительные взгляды на корабль, где находились Лин Пэй и Е Йяоань.
Кто-то с восхищением воскликнул:
— Ноги генерала Лина восстановились?! Значит, он прошёл эволюцию?
— Да что за чушь! — другой участник злобно уставился на сообщение. — Почему этому больному ублюдку так везёт?!
Цзян Мо тоже увидел новость и так сильно прикусил губу, что она кровоточила. На предыдущих этапах в сети постоянно писали, что он «вечный второй». Он надеялся блеснуть на настоящем поле соревнований, но теперь ноги Лин Пэя восстановились!
Какой смысл вообще участвовать?!
Он получил информацию, что власти собирают лучших конструкторов и пилотов боевых мехов для подготовки к возможной войне. Эти соревнования — своего рода отбор: победители получат прямое зачисление в армию!
Но теперь, когда Лин Пэй снова на ногах, шанс Цзян Мо занять первое место стремится к нулю!
— Ты сам опубликовал новость о восстановлении ног?
Е Йяоань просмотрел онлайн-обсуждения: большинство искренне поздравляли, меньшинство язвило, остальные интересовались эликсиром эволюции.
Лин Пэй кивнул и продолжил изучать трёхмерную карту планеты Франк. На ней красными, чёрными и зелёными точками были отмечены различные объекты.
Он не обращал внимания на сетевые сплетни — этим займутся Лин Ци и остальные.
— Красные точки — это камеры наблюдения организаторов. В зоне их действия запрещено нападать друг на друга, — пояснил он Е Йяоаню.
— Чёрные точки — это добывающие машины, за которые нужно сражаться. Зелёные — источники энергии. Формат энергии случайный: лучший вариант — энергетическая карта, которую можно сразу забрать с собой. Также могут встречаться солнечные или ядерные установки.
Е Йяоань кивнул, будто понял:
— То есть, если избегать красных камер, можно свободно нападать на других участников?
Лин Пэй многозначительно взглянул на него:
— Правила не запрещают атаковать.
— Значит, на планете нас будет только двое, и мы будем полагаться друг на друга, — улыбнулся Е Йяоань, устраиваясь рядом. — Генерал, доверишь мне свою жизнь?
Лин Пэй бросил на него презрительный взгляд:
— Ещё не время.
С этими словами он бросил Е Йяоаню кольцо карманного пространства.
— Ого, столько припасов!
Е Йяоань осмотрел кольцо и обнаружил внутри массу предметов: еду, воду, тёплую одежду, аптечку. Кроме базового снаряжения там также оказались ножи, средства для разведения огня, фонари, альпинистские верёвки, стальные тросы и прочее снаряжение для выживания в дикой природе.
Пятьдесят квадратных метров карманного пространства были заполнены до отказа.
У самого Лин Пэя тоже оказалось два таких кольца: одно — для повседневного использования, второе — с аналогичным набором припасов.
http://bllate.org/book/10446/939133
Сказали спасибо 0 читателей