Готовый перевод The Transmigrated Heroine Focused on Her Career / Главная героиня после переноса сосредоточена на карьере: Глава 22

Каждый вечер после ужина канцлер Чжэн звал к себе внука, расспрашивал о занятиях, а потом пообщался с внучками. Закончив всё это, он вместе с супругой — старшей госпожой Линь — несмотря ни на дождь, ни на ветер, обязательно отправлялся прогуляться до их общего двора.

Сегодняшний шум на улицах, разумеется, долетел и до ушей старшей госпожи Линь. Супруги неторопливо шли рядом и негромко обсуждали события дня.

— Его величество послал меня, чтобы я вовремя вмешался и остановил их, — вздохнул канцлер Чжэн. — А я молчал от начала и до конца.

— Ты не вмешался — значит, были на то причины. Но поймёт ли тебя так же Его величество? — спросила старшая госпожа Линь.

— Боюсь, государь рассержен, — задумчиво произнёс канцлер Чжэн. — Помнишь, я рассказывал тебе, как в прошлый раз ходил к мастеру Гуанцзи и там встретил дочь Сяо Чжэна? Госпожа Сяо совсем не такая поверхностная и грубая, как её рисуют в столице. Та, с кем дружит сам мастер Гуанцзи, даже если бы и была такой, как говорят, всё равно отличалась бы от обычной поверхностности и грубости.

Старшая госпожа Линь рассмеялась и ласково упрекнула:

— Как ты замудрённо выражаешься! Поверхностность и грубость — так и есть поверхностность и грубость. Откуда тут «необычная»? Если она действительно необычная, значит, это не поверхностность и не грубость, а скрытая мудрость.

— Да-да-да, ты совершенно права, — улыбнулся канцлер Чжэн. — Сегодня мне просто хотелось посмотреть, какой выход найдёт госпожа Сяо и чем именно она заслужила расположение мастера Гуанцзи.

— И увидел?

— Увидел, — ответил канцлер Чжэн, заложив руки за спину. — Его величество позволяет своим сыновьям соперничать между собой, но он и представить не может, что больше всех похож на него не кто иной, как эта невестка.

— Ты уверен?

Канцлер Чжэн ласково похлопал супругу по плечу и лишь улыбнулся в ответ.

* * *

Автор говорит:

Одни бродят по свету, другие корпят над книгами.

Одни льстят и подлизываются, другие давно оцепенели.

Одни презирают бедных и боготворят богатых, другие гонятся только за выгодой.

Одни считают каждую монету, другие всему безразличны.

Эти строки — из песни «Есть такие» в исполнении Чжао Кэ. Особенно нравятся первые строчки — они словно описывают реакцию разных героев этой истории.

Но какими бы ни были обстоятельства, у человека должна быть черта, которую он не переступит.

Сегодня героиня, кажется, немного смягчилась — стала теплее и добрее.

Сяо Ваньчжи перебирала газетёнки одну за другой и всё больше хотела смеяться.

Жители столицы оказались такими милыми! Любовь к сенсациям и сплетням, похоже, не зависит от эпохи.

В этих листках перемешались правда и вымысел: одни осторожно гадали, кто же та благородная дама; другие превратили вчерашнее представление в эпическую повесть и на самом интересном месте резко оборвали повествование: «Что будет дальше — читайте в следующем выпуске!»

Были и серьёзные аналитические статьи о взаимоотношениях принца Су и принца Вэя, где заодно упоминались и два других сына императора — принц Ли и принц Фу. Хотя прямо о назначении наследника никто не писал, любой хоть немного понимающий человек сразу видел суть проблемы.

— Аккуратно собери всё это, — сказала Сяо Ваньчжи, передавая листки Цзиньсю. — Очень занимательно. И не забудь сохранить все официальные сводки и эти газетёнки.

Цзиньсю приняла стопку и положила в сторону, затем приподняла занавеску и выглянула наружу:

— Скоро будем у ворот Чэнъань. После них придётся выходить из кареты и идти пешком. На улице холодно, наденьте плащ, а то простудитесь.

Сяо Ваньчжи позволила Цзиньсю надеть на себя плащ. Сегодня был Дунчжи, и все знатные дамы приглашены на императорский пир. Няня Цинь ещё не оправилась от ран, Юэбай слишком импульсивна — поэтому Сяо Ваньчжи взяла с собой только Цзиньсю.

Вскоре карета проехала через ворота Чэнъань. Сяо Ваньчжи сошла на указанном месте и увидела, что, несмотря на большое количество экипажей, здесь царит порядок: у обочины стояли императорские стражники, и никакой давки или суматохи не было.

Фу Жун, уже поджидающая у ворот карету дома принца Су, быстро подошла и, почтительно склонив колени, сказала:

— Приветствую вашу светлость! Я — Фу Жун из покоев императрицы Вэнь. Её величество прислала меня проводить вас внутрь.

Сяо Ваньчжи кивнула ей с лёгкой улыбкой:

— Благодарю за труды!

Цзиньсю тоже сделала реверанс и весело проговорила:

— Спасибо вам, сестрица Фу Жун! Иначе я бы совсем растерялась и не знала, куда идти.

С этими словами она дружелюбно взяла Фу Жун под руку и незаметно вложила ей в ладонь кошелёк.

Фу Жун заметила, что принцесса Су стала гораздо мягче прежнего, а её служанка — вежлива и учтива. Она слегка сжала кошелёк: внутри мягко шуршали, похоже, банковские билеты. Вспомнив о богатом приданом принцессы Су, Фу Жун осталась довольна и теперь смотрела на неё с ещё большей искренней теплотой.

Тихо приблизившись, она шепнула:

— Принцесса Вэй и две другие принцессы уже прибыли. Вы последняя.

Сяо Ваньчжи также тихо ответила:

— Благодарю.

Она ведь специально приехала пораньше. Неужели остальные трое ждали у ворот ещё до рассвета и ворвались во дворец сразу, как только открыли ворота?

Фу Жун повела их в главный зал. Там уже собрались многочисленные дамы в парадных одеждах, сгруппировавшиеся по знакомству и тихо беседующие между собой.

Пока ещё не наступил благоприятный час, император и императрица Вэнь не появились. Сяо Ваньчжи заметила, как старшая госпожа Хань машет ей рукой, и поспешила к ней.

Она обменялась приветствиями с госпожой Сюй, женой маркиза Циго, и с госпожой Цзи, супругой Цзы Чэна. Госпожа Цзи была миловидна и всегда улыбалась, прежде чем заговорить:

— Слышала, вы поранились. Я просила бабушку взять меня с собой проведать вас, но она сказала, что я слишком болтлива и не взяла. Как ваша рука? Поправились?

Сяо Ваньчжи помахала рукой и улыбнулась:

— Пустяк, царапина. Само заживёт через несколько дней. Не стоило ради этого устраивать целое посещение.

Дамы в зале, видя появившуюся Сяо Ваньчжи — героиню недавних слухов, — не могли удержаться и уставились на неё.

Кто-то с любопытством, кто-то с презрением, кто-то с размышляющим взглядом. Такое внимание даже смутило стоявшую рядом госпожу Цзи.

Но Сяо Ваньчжи спокойно стояла, будто ничего не замечая, и продолжала непринуждённую беседу со старшей госпожой Хань.

— Лишь самые выдающиеся и самые ничтожные становятся предметом всеобщего внимания, — тихо сказала старшая госпожа Хань ей на ухо. — Ты из тех, кто выдающийся.

Сяо Ваньчжи улыбнулась:

— Бабушка всегда видит в своих хорошее. Но… я тоже так думаю.

Старшая госпожа Хань тоже рассмеялась.

Лицо госпожи Ян сегодня было отёкшим; ни румяна, ни пудра не скрывали тёмных кругов под глазами.

Она стояла в стороне, полная ненависти, и пристально смотрела на Сяо Ваньчжи.

Вчера принц Вэй специально предупредил её не связываться с Сяо Ваньчжи.

Сегодня, увидев, как та вошла, госпожа Ян намеренно держалась подальше и изо всех сил сдерживалась, чтобы не смотреть на неё.

Но, наблюдая, как Сяо Ваньчжи свободно и радостно общается с другими, госпожа Ян всё же не выдержала — захотелось броситься и исцарапать ей лицо.

Из-за этой мерзавки её брат получил увечья, из-за неё впервые за много лет принц Вэй сделал ей выговор, да ещё и прошлой ночью переночевал в покоях наложницы!

— Сноха, что с тобой? — ткнула её в руку принцесса Ли, госпожа Янь, и весело улыбнулась.

— Ничего, просто устала от долгого стояния, — с трудом выдавила госпожа Ян, отводя взгляд.

— Правда? — засмеялась госпожа Янь, прикрыв рот ладонью. — Мне показалось, ты не сводишь глаз с четвёртой снохи. Неужели так соскучилась по ней?

Затем она обернулась к стоявшей рядом принцессе Фу, госпоже Цянь:

— Вторая сноха, ты тоже это заметила? Не так ли?

Госпожа Цянь лишь слабо улыбнулась и промолчала.

Госпожа Ян холодно посмотрела на госпожу Янь, потом с усилием отвела взгляд. Так явно подстрекать — думает, что она настолько глупа, чтобы не понять?

— Дун-дун-дун!

В зале раздался звук барабана. Ван Чжи в зелёном одеянии вышел вперёд с бивнями в руках и громко объявил:

— Прибыл Его величество!

Все дамы немедленно вернулись на свои места, и в зале воцарилась полная тишина.

Император в короне из облаков и багряной парадной мантии, держа в руках чёрный жезл из нефрита, прошёл к трону и сел.

Императрица Вэнь в короне и пурпурной церемониальной одежде последовала за ним и остановилась у подножия трона.

Ван Чжи взмахнул бивнями, и все присутствующие опустились на колени. После нескольких поклонов и разрешения встать они поднялись.

Когда церемония завершилась, Ван Чжи отошёл в сторону. Император прочитал праздничное витиеватое воззвание, напомнил императрице Вэнь хорошо принять гостей и покинул зал.

Как только государь ушёл, в зале сразу стало оживлённее и свободнее. Императрица Вэнь была доброжелательна и не любила строгих церемоний; она уже много лет принимала гостей на зимнем празднике Дунчжи, и все давно привыкли к её порядкам. Дамы расселись по компаниям, выбирая близких по духу.

Сяо Ваньчжи, как обычно, направилась к старшей госпоже Хань. Императрица Вэнь немного пообщалась со старшими императрицами и тоже подошла к ним.

Все встали, чтобы поклониться, но императрица Вэнь поспешила поддержать старшую госпожу Хань:

— Матушка, вы меня совсем смущаете!

Старшая госпожа Хань погладила её по руке и с заботой осмотрела:

— Наверное, совсем измоталась? Хотя цвет лица хороший.

— Занята, конечно, — улыбнулась императрица Вэнь, — но это лишь лишние слова и указания. Настоящей усталости нет.

Она заметила, как Сяо Ваньчжи вежливо стоит в стороне, и поманила её:

— Четвёртая сноха, подойди-ка сюда, позволь взглянуть на тебя.

Сяо Ваньчжи подошла и почтительно остановилась перед ней. Императрица Вэнь взяла её за руку, нахмурилась, внимательно осмотрела и только потом отпустила:

— Зайдёшь ко мне после пира. У меня есть отличная мазь — не останется шрама, а то испортишь красоту.

Едва она договорила, как госпожа Янь весело воскликнула:

— Ваше величество, опять у вас что-то хорошее для четвёртой снохи! Поделитесь и со мной! Неужели так сильно предпочитаете её?

Императрица Вэнь показала на неё пальцем и рассмеялась:

— Послушай, какая нахалка! Разве мало ты уже выманила у меня всяких вкусностей?

Госпожа Янь обняла её руку и капризно заявила:

— Это совсем не то! Обычно я сама прошу, а вы мне сами никогда ничего не даёте!

Вдруг она будто только сейчас заметила стоящую рядом Сяо Ваньчжи, быстро отпустила руку императрицы и подбежала к ней, схватила её ладонь и с притворным сочувствием вскричала:

— Ой, четвёртая сноха! Что с вашей рукой?

— На улице Сихай лошади понесли — поранилась, — спокойно ответила Сяо Ваньчжи, вынимая руку.

Глаза госпожи Янь блеснули.

— Я думала, это просто слухи, что вы ранены. Так это правда? — Она прикусила губу, будто решаясь на что-то, и осторожно спросила: — Значит, и правда столько погибших и раненых?

— Правда, — с лёгкой улыбкой подтвердила Сяо Ваньчжи.

— Неудивительно, что вы так опоздали, — вздохнула госпожа Янь с глубоким сочувствием и сложила руки: — Аминь! Столько простых людей погибло — вам, наверное, очень тяжело на душе.

— Третья сноха поистине добра и чиста сердцем, — искренне восхитилась Сяо Ваньчжи и сделала ей реверанс. — Вы заботитесь обо всём живом, точно как третий принц заботится о студентах и учёных. Вы с ним — образец супружеской гармонии для всего Поднебесного!

Лицо госпожи Янь на миг окаменело, но она с трудом выдавила:

— Я просто не переношу семейных трагедий… Четвёртая сноха, у вас ведь вся семья погибла. Наверное, вы уже привыкли?

Сяо Ваньчжи широко улыбнулась, пристально посмотрела ей в глаза и быстро, почти шёпотом, сказала:

— И ты скоро привыкнешь.

Затем громче, спокойно добавила:

— Весь род Сяо пал на поле боя за страну — мы умерли достойно. Благодарю вас, третья сноха, что помните моих родных. Я уж думала, вы, живя в роскоши, совсем забыли, что ваше благополучие куплено кровью пограничных воинов.

Среди дам были и те, чьи мужья служили на границе. Госпожа Чжун, жена военачальника, услышав это, поддержала:

— Мой муж много лет стоит на северной границе. Раз в несколько лет удаётся увидеться. В прошлый раз я еле узнала его! Ой, мы одного возраста, а он выглядит как минимум вдвое старше меня!

Она подняла руку для усиления эффекта:

— Вдвое! Если бы мой дедушка встретил его, то наверняка назвал бы «старшим братом»!

Все засмеялись, но госпожа Чжун вздохнула:

— На границе не только тяжело живётся, но и умереть целым — уже удача, за которую предки благодарят!

Улыбки на лицах погасли. Кто-то сочувственно кивнул, кто-то остался равнодушным.

Императрица Вэнь подняла бокал:

— Этот бокал — за вас! Ваш муж геройски служит на границе, а вы, в столице, держите дом — это тоже подвиг.

Госпожа Чжун выпила залпом:

— Благодарю ваше величество! Принцесса Су, не побоюсь сплетен — мой муж раньше служил под началом вашего отца и всегда его уважал. Теперь, когда у вас нет родных, если не откажетесь, я буду чаще навещать вас и расскажу о забавных историях вашего отца в армии. Ой, какие там люди были!

Сяо Ваньчжи сделала глубокий реверанс, растроганная до слёз:

— Благодарю вас, госпожа! Как можно отказываться? С тех пор как родители ушли, все боятся упоминать их, чтобы не причинить мне боль. Я так давно не слышала о них!

Госпожа Чжун тут же сказала:

— Тогда я пришлю вам записку!

Сяо Ваньчжи улыбнулась:

— Что если так: через несколько дней мастер Гуанцзи будет читать сутры в храме Фуань за погибших и раненых. Пойдёмте вместе?

http://bllate.org/book/10445/939044