Готовый перевод The Transmigrated Heroine Focused on Her Career / Главная героиня после переноса сосредоточена на карьере: Глава 5

Цзы Чэн был единственным сыном в Доме Герцога Ци. Его мать, госпожа Сюй, берегла его как зеницу ока: боялась, не замёрз ли он, не проголодался ли. Даже когда он женился и у него родился сын, она всё ещё относилась к нему, будто тот был трёхлетним ребёнком — если он терял хоть один волосок, поднимала из-за этого целую бурю, разыскивая лекарей и заставляя трижды в день пить тонизирующие отвары.

Услышав слова императрицы Вэнь, Цзы Чэн с досадой сказал:

— Вы же знаете характер моей матери, не воспринимайте её слова всерьёз.

Императрица Вэнь вздохнула:

— Только став матерью, понимаешь, как это нелегко. Теперь у тебя есть Амань, тебе следует лучше понимать свою мать. Сколько бы лет сыну ни исполнилось, мать всё равно не может спокойно на него смотреть.

Цзы Чэн бросил взгляд на принца Су, который спокойно пил чай рядом, и вымученно улыбнулся:

— Тётушка права, я был неправ. Впредь обязательно исправлюсь.

Императрица Вэнь с укором посмотрела на него:

— Ты, шалопай! Всегда так быстро признаёшь ошибки, но тут же забываешь о них. Неужели и при исполнении обязанностей ты так же отделываешься? Ни в коем случае не позволяй себе такого перед Его Величеством — а то он прикажет высечь тебя!

Цзы Чэн поспешил заверить:

— При исполнении служебных обязанностей я всегда предельно серьёзен! Сегодня сам министр Сюй хвалил меня и моего двоюродного брата. Его Величество слишком проницателен — перед ним я веду себя образцово и никогда не позволяю себе легкомыслия!

— О? Значит, ты осмеливаешься обманывать даже меня?!

В комнату вошёл Император в повседневной одежде и строго посмотрел на поспешно кланяющегося Цзы Чэна. Указывая на него, он сказал императрице Вэнь:

— Этот негодник! Сегодня в Министерстве финансов работал без должного усердия, так что Сюй Чжунфу пожаловался на него. Поручили сверить цифры казны провинции Цзяннань, а он умудрился ошибиться в восьми случаях из десяти!

Цзы Чэн немедленно поклонился и признал вину, но тут же обиженно добавил:

— Ваше Величество ведь прекрасно знаете, что с детства мне голову ломает от цифр. Как министр Сюй мог возложить на меня столь ответственное поручение? Мне кажется…

Он не успел договорить, как Император с силой поставил чашку на стол и грозно произнёс:

— Ты ещё скажи, что он нарочно хотел тебя подставить! Не думайте, что я не в курсе ваших с четвёртым сыном интрижек! Оба будете сидеть тихо в Министерстве финансов. После Нового года отправитесь вместе с ним в инспекционную поездку по Цзяннани. Если осмелитесь лениться или увиливать — пеняйте на себя!

Принц Су немедленно ответил согласием, внешне сохраняя полное спокойствие, но в мыслях уже крутил сотни расчётов.

«Значит, Император собирается взять под контроль Цзяннань?»

«Что именно он хочет выяснить? До каких глубин докопаться?»

Император холодно фыркнул, глядя на принца Су, затем обратился к Цзы Чэну:

— Слышал, Амань уже научился называть людей?

Цзы Чэн про себя застонал, но вежливо улыбнулся:

— Да что там называть... Он ведь ещё совсем маленький, только и делает, что «агу-агу» целыми днями. Никто не понимает, что он говорит — просто бессмысленно лепечет.

Император повернулся к императрице Вэнь:

— Посмотри на него: дома почти не бывает, даже не знает, что его сын уже умеет говорить. Теперь, когда ты стал отцом, должен быть более осмотрительным. В доме Вэнь ты единственный наследник — не думай, что рождение Аманя решит все проблемы. Надо рожать ещё детей, чтобы продолжить род!

Цзы Чэн поспешно заверил, что всё так и будет.

Побеседовав ещё немного с императрицей Вэнь, Император ушёл.

Проводив Его Величество, принц Су и императрица Вэнь переглянулись. Когда они снова сели пить чай, во рту обоих стояла горечь, которую никак не удавалось прогнать.

Императрица Вэнь тихо вздохнула:

— Лучше забери её обратно. Пусть чаще заходит ко мне во дворец — я помогу тебе её наставить. Нет другого выхода: пусть сначала родит ребёнка.

Долгое время принц Су молчал, а потом еле слышно ответил:

— Хорошо.

Авторская заметка:

Реальность постепенно заставляет героя склонить голову. Это лишь первый шаг.

Между мужчиной и женщиной внешняя привлекательность — самое последнее дело.

На извилистой тропинке за храмом Фуань Сяо Ваньчжи медленно спускалась в поместье Ляньюэ, за ней следовала Юэбай.

Этот лес считался заповедной зоной буддийского храма: здесь запрещалась охота и убийство живых существ. В кустах часто мелькали фазаны и зайцы, а иногда даже можно было увидеть пятнистых оленей.

Сяо Ваньчжи проходила этой дорогой почти каждый день и давно привыкла ко всем звукам вокруг.

Поэтому, услышав шорох в ближайших зарослях, она, как обычно, подумала, что это очередное животное. Однако шум становился всё громче, и вскоре к нему примешались человеческие голоса и шаги.

Сяо Ваньчжи и Юэбай остановились и удивлённо посмотрели в ту сторону. Из леса вышли трое мужчин и загородили им путь.

В руках у них были луки и дичь — фазаны и зайцы, одежда растрёпана: длинные халаты заправлены в пояса, шёлковые ткани изорваны ветками.

Тот, кто шёл впереди, имел криво надетый головной убор и держал голову набок. На его довольно приятном лице выделялись опухшие глаза, которые с похотливым интересом уставились на Сяо Ваньчжи.

Юэбай тут же встала перед хозяйкой и сердито крикнула:

— Кто вы такие, наглецы?! Что уставились?! Прочь с дороги!

Прежде чем лидер успел ответить, его слуга, держащий в одной руке фазана, а в другой — зайца, подскочил вперёд и заносчиво завопил:

— Эй, дрянь этакая! Господин Ян смотрит на вас — и это для вас честь! Как ты смеешь так разговаривать с нашим господином Яном? Жизни своей не жалко?

«Господин Ян с кривым убором?» — подумала Сяо Ваньчжи, быстро перебирая в уме список столичных повес. Вскоре она поняла, кто перед ней.

Супруга принца Вэй, госпожа Ян, происходила из Дома Герцога Цзинго. У неё был родной младший брат по имени Ян Жун.

Госпожа Ян была старше брата на десять с лишним лет. Их мать умерла при родах, будучи в преклонном возрасте, поэтому Ян Жун фактически вырос на руках сестры. Жалея его за потерю матери в младенчестве, она исполняла все его капризы, из-за чего он превратился в бездельника и развратника.

Позже герцог Цзинго женился вторично, и на следующий год у него родился сын от новой жены. Любя молодую супругу и маленького сына, герцог стал ещё больше презирать старшего, никчёмного отпрыска. Однако, поскольку старшая дочь уже вышла замуж за принца Вэй, он колебался, как наказывать сына, и предпочёл вовсе не вмешиваться в его воспитание, особенно после того, как принц Вэй увёз Ян Жуна на северо-запад. Так герцог избавился от головной боли, решив, что «глаза не видят — душа не болит».

Сяо Ваньчжи вспомнила, как Фу Бо, упоминая Ян Жуна, смущённо бормотал, что тот особенно любит проникать во внутренние дворы чужих домов и приставать к замужним женщинам. Увидев похотливое выражение лица Ян Жуна, она почувствовала тошноту.

Она потянула за рукав уже готовую вновь закричать Юэбай и тихо сказала:

— Не связывайся с ними. Бежим обратно в храм Фуань!

Юэбай мгновенно развернулась и побежала следом за Сяо Ваньчжи в сторону храма.

Ян Жун, привыкший к лёгким победам, впервые видел женщину такой ослепительной красоты. Сердце его забилось быстрее, и он никак не мог допустить, чтобы «утка улетела с тарелки». Он тут же бросился вдогонку, крича:

— Госпожа, не бегите! Даху, Дасы, скорее перехватите их!

Слуги немедленно бросили добычу и ринулись вперёд. Через несколько прыжков они оказались перед Сяо Ваньчжи и преградили ей путь.

Ян Жун, запыхавшись и пошатываясь, тоже догнал их. Лицо Юэбай стало белым как бумага.

Она быстро огляделась: трое мужчин окружили их — Ян Жун внизу по тропинке, а двое слуг — сверху.

Сам Ян Жун выглядел хилым, но слуги были мощными и ловкими: они настигли девушек за несколько шагов, явно владея боевыми искусствами.

Юэбай крепко сжала губы и в одно мгновение приняла решение.

«Нельзя допустить, чтобы этот развратник добился своего. И нельзя допустить, чтобы распространились слухи о том, что супругу принца Су приставал какой-то мужчина. В доме принца Су ей и так нелегко — если добавятся подобные сплетни, она окончательно потеряет там положение».

Она незаметно приблизилась к Сяо Ваньчжи и шепнула:

— Я займусь этим мерзавцем внизу. Ты воспользуйся моментом и беги.

Сяо Ваньчжи посмотрела на её бледное, но решительное лицо и сразу поняла, о чём та думает. Сердце её наполнилось теплом, и она мягко сжала руку служанки:

— Юэбай, спасибо тебе. Но позволь мне самой.

С этими словами она подняла подбородок и дерзко бросила Ян Жуну:

— Эй, подходи сюда!

Услышав её голос, звучный, как жемчужины, падающие на нефрит, Ян Жун автоматически проигнорировал пренебрежительный тон. Он радостно задышал и поспешно вскарабкался на несколько ступеней выше, остановившись прямо под ней. С жадным ожиданием он переводил взгляд с её лица на фигуру.

Сяо Ваньчжи вдруг медленно улыбнулась.

Ян Жуну показалось, будто перед глазами вспыхнули праздничные фейерверки, и кровь в его жилах закипела. Но в следующий миг холодный острый предмет упёрся ему в шею.

Даху и Дасы поняли, что дело плохо, и бросились вниз, стремительно атакуя Сяо Ваньчжи.

— А-а-а!!!

Ян Жун завопил от ужаса. Слуги мгновенно отпрянули, ошеломлённо глядя на него.

Золотая шпилька в руке Сяо Ваньчжи упиралась остриём прямо в пульсирующую жилу на шее Ян Жуна, слегка подрагивая в такт его учащённому сердцебиению.

Из раны сочилась кровь. Если бы слуги на миг раньше бросились вперёд, остриё уже пронзило бы сонную артерию.

— Заткнись! Ещё раз пикнешь — проколю тебе горло насквозь! — ледяным тоном приказала Сяо Ваньчжи.

Ян Жун задрожал всем телом, но послушно замолчал.

— А вы двое ведите себя прилично. Если я испугаюсь и дрогну, рука может дёрнуться. Представьте: брызги крови — и даже боги не спасут вашего господина.

Её голос звучал так, будто доносился из преисподней. Она холодно взглянула на Даху и Дасы, которые уже собирались вновь броситься вперёд.

Лицо Ян Жуна стало мертвенно-бледным, и он поспешно закричал:

— Даху, Дасы! Слушайтесь эту госпожу! Делайте всё, что она скажет! Если что случится со мной — я вас прикончу!

Под командованием Сяо Ваньчжи слуги неохотно отступили в сторону и с бессильной злостью наблюдали, как она, держа Ян Жуна под угрозой, медленно поднимается вверх по ступеням.

Юэбай, с трудом сдерживая страх, быстро шла впереди. Храм Фуань уже маячил вдали — там они будут в безопасности.

На ровной площадке, примерно в десяти ступенях от них, стоял молодой мужчина в белоснежном плаще, развевающемся на ветру. Его лицо было прекрасно, как у божества, нос прямой, брови чёткие и изящные. Он стоял, словно небесный дух, затмевая собой всю осеннюю красоту горного пейзажа.

Его холодный голос прозвучал:

— Ян Жун, что с тобой?

Увидев его, Ян Жун обрадовался, как утопающий, ухватившийся за соломинку, и закричал сквозь слёзы:

— Господин Цуй! Спасите! Эта женщина-демон хочет меня убить!

Сяо Ваньчжи не изменилась в лице, лишь чуть сильнее надавила на шпильку. Ян Жун почувствовал лёгкий щелчок, и по шее потекло тёплое и липкое.

Он закатил глаза, издал последний вопль и безвольно обмяк. От него тут же повеяло зловонием.

Даху и Дасы в ужасе бросились на Сяо Ваньчжи, но в следующий миг два глухих удара разнеслись по лесу — слуги, словно бумажные змеи, отлетели в кусты, сокрушив по пути несколько деревьев толщиной с миской.

Рядом с Сяо Ваньчжи появился мужчина в чёрной одежде. Он слегка поклонился ей, мелькнул и исчез за спиной Цуя Фана, растворившись в тени.

Всё произошло мгновенно. Сяо Ваньчжи, чувствуя, как на ладонях выступает пот, подавила изумление и подошла к Цую Фану, почтительно сделав реверанс:

— Благодарю вас за спасение, господин Цуй.

Цуй Фан, старший сын начальника военного совета Цуя Ци, был человеком безупречной чести и выдающихся способностей — самым желанным женихом среди столичных девушек.

Он скромно отступил в сторону, не осмеливаясь принять её поклон, и мягко улыбнулся:

— С тех пор как мы расстались в Бэйцзяне, прошло много лет. Рад видеть вас, госпожа. Вы по-прежнему так же решительны, как и прежде.

Сяо Ваньчжи тоже улыбнулась:

— Да, прошло уже несколько лет. Тогда ваш отец спас Бэйцзян, а сегодня вы спасли меня. Похоже, нашему дому суждено быть в долгу перед вашим.

— О? А как же вы собираетесь отблагодарить меня? Может, не стоит откладывать — храм Фуань славится своим постным угощением. Почему бы вам не угостить меня прямо сейчас?

Сяо Ваньчжи посмотрела в его насмешливые глаза и открыто ответила:

— Постное угощение здесь действительно стоит попробовать. Пойдёмте, я угощаю.

Она широко улыбнулась:

— Хотя платить мне не придётся — я частый гость здесь, монахи меня знают. Так что вы в проигрыше: могли выбрать что-нибудь другое.

Цуй Фан рассмеялся:

— Ничуть! Благодаря вашему знакомству мы сможем попробовать то, что недоступно обычным гостям.

Он слегка наклонился и понизил голос:

— Я однажды случайно заметил, как вы спускались с задней горы, но нигде больше в храме вас не видел. Значит, вы выходили из двора мастера Гуанцзи.

Сяо Ваньчжи легко кивнула:

— Хорошо!

Затем она обернулась к Юэбай:

— Юэбай, сходи домой и предупреди няню Цинь, чтобы не волновалась.

Юэбай посмотрела на хозяйку и сделала реверанс:

— Хорошо, я скоро вернусь за вами.

Они оставили без сознания Ян Жуна и его слуг и направились к двору мастера Гуанцзи. Монах у входа остановил Цуя Фана, пропустив внутрь только Сяо Ваньчжи.

http://bllate.org/book/10445/939027