Готовый перевод Transmigration: The Good Farm Girl / Попаданка: Прекрасная деревенская девушка: Глава 36

Два украшения вместе стоили почти два ляна серебра. Госпожа Нин захотела выбрать для Цзюньцзы ещё пару серебряных шпилек, но та решительно отказалась. Когда Цзюньцзы создавала для Му Ваньэр украшения из шёлковых цветов, та в благодарность подарила ей несколько шпилек, и в итоге Цзюньцзы взяла лишь две — особенно изящные: одну золотую, другую серебряную. Сердцевины цветов были выложены мелким жемчугом: сами украшения весили немного, но их ценность была немалой.

Цзюньцзы считала, что если уж покупать золотые или серебряные украшения, то нельзя ограничиваться только ею одной. Ведь в это время мужчины тоже носили множество мелких аксессуаров. Она выбрала для Цзян Цзэ серебряный замочек, выполненный в виде двух карпов; на обратной стороне по центру был чеканный иероглиф «фу» — «благополучие». Вес замочка составлял чуть больше девяти цяней, а с учётом работы выходило ровно один лян серебра. Цзюньцзы сразу же пригляделась к этому замочку: работа была изысканной, да и символика подходила — ведь в следующем году Цзян Цзэ пойдёт учиться, а карпы, прыгающие через Врата Дракона, сулят успех в учёбе.

Госпожа Нин сказала, что ей вполне хватает шпильки, подаренной Му Ваньэр. Цзюньцзы подумала и согласилась: при их уровне достатка они действительно не могли позволить себе украшение, сравнимое по качеству с тем, что подарила Ваньэр. Если бы его купил Цзян-отец, госпожа Нин, конечно, не стала бы переживать о цене, но сейчас он всё ещё находился в положении бездельника, живущего за чужой счёт, и до того, чтобы дарить жене дорогие украшения, ему было ещё далеко. Что до Цзян Хао, то Цзюньцзы даже не спрашивала — он категорически отказался от любых аксессуаров, заявив, что предпочитает хорошие чернила, бумагу и кисти. Цзюньцзы полностью разделяла его мнение.

Покинув ювелирную лавку, семья направилась в магазин канцелярских товаров «Вэньсянгэ». Ранее Цзюньцзы покупала самые дешёвые принадлежности — всего один комплект. К этому моменту бумага и чернила почти закончились, а кисти, которыми пользовались все трое детей, уже облысели, и писали ими стало невозможно. Госпожа Нин решила купить каждому из братьев по более приличному набору, а старый комплект временно оставить Цзюньцзы.

Остальное было просто. Семья Му прислала столько припасов, что на праздники почти ничего не требовалось докупать. У них уже были белый рис и мука высшего сорта, сладости, чай и вино. Даже две коробки чая, которые Цзюньцзы не узнала, явно были очень хорошими; она не захотела отдавать их Цзян Чанъаню для передачи госпоже Чжан и вместо этого отправила одну коробку старосте, а вторую оставила для гостей.

В лавке смешанных товаров они купили арахис, семечки и финики — теперь сладости на праздник были готовы. Цзюньцзы напомнила, что нужно запастись свининой: если не съедят сразу, можно будет засолить или закоптить. Госпожа Нин купила ещё десяток цзиней соли. Увидев, что мать берёт два комплекта новогодних надписей, Цзюньцзы тихо прошептала Цзян Хао:

— В следующем году надписи напишет Гуй-гэ.

Лицо Цзян Хао слегка покраснело, но он энергично кивнул.

Госпожа Нин также купила красную бумагу — дома собиралась вырезать узоры для окон. Ещё приобрела изображения Бога Очага и Божеств-хранителей дверей — в этом году они смогут повесить их у себя дома. Выходя из лавки, госпожа Нин заметила, как Цзян Цзэ заворожённо смотрит на связки хлопушек и фейерверков и не может оторваться. Однако он так и не попросил их купить.

Цзюньцзы не выдержала жалостливого вида младшего брата и сказала матери:

— В этом году мы сэкономили столько денег на праздничные покупки… Купите Сяоцзэ связку хлопушек!

Госпожа Нин на миг задумалась, затем вернулась в лавку и купила небольшой пакетик петард для Цзян Цзэ:

— Храни хорошо! Использовать можно только на Новый год.

Цзян Цзэ взял петарды и еле сдерживал радостную улыбку. Даже в глазах Цзян Хао мелькнула зависть.

Затем госпожа Нин отправилась на рынок и купила несколько кур. В этом году они не держали домашнюю птицу, поэтому решили заранее приобрести кур и откормить их до праздника. Сейчас цены были ниже, да и ближе к Новому году птицу будет трудно достать. В каждом уважающем себя доме на столе в канун Нового года обязательно должна быть целая курица — ведь «цзи» (курица) звучит как «цзи» (иметь), и это символизирует «процветание с самого начала». Хотя семья Цзян Чанъаня, возможно, и не сможет отпраздновать вместе, госпожа Чжан до сих пор не пригласила их на семейный ужин, и госпожа Нин решила подготовиться заранее — так спокойнее.

Она также купила корзину яиц — они понадобятся для приготовления арахисовой карамели. Ещё мешочек белого кунжута — для сахара, которым будут угощать Бога Очага: именно кунжут придаёт ему особую сладость и аромат. И мешок соевых бобов — чтобы прорастить ростки, без которых не обходится праздничный ужин: ростки символизируют «раннее процветание». Так незаметно набралась целая корзина покупок.

Цзюньцзы заглянула в аптеку и закупила множество специй. Глядя на гору припасов и счастливые лица родных, она впервые по-настоящему почувствовала приближение праздника. На улицах города постоянно встречались односельчане, приехавшие за покупками, и все приветствовали друг друга с радостью — даже старые обиды и недоразумения казались теперь неважными.

К двадцать второму числу двенадцатого месяца солод для ириса у госпожи Нин уже созрел. Цзюньцзы ещё неделю назад видела, как мать замачивала пшеницу: зёрна проращивали в мешке, затем раскладывали на поддоны и ежедневно опрыскивали водой. Она никогда раньше не видела, как делают солодовый ирис, и с интересом наблюдала за процессом, но потом уехала в дом семьи Му и не успела увидеть завершающие этапы.

К счастью, когда она вернулась, солод как раз был готов. Последние два дня были решающими. Госпожа Нин измельчила проросшую пшеницу и добавила её к замоченному рису. Рис предварительно замачивали четыре–пять часов, затем варили около двух часов до полной готовности. После этого к нему добавляли измельчённый солод, тщательно перемешивали и перекладывали в глиняный сосуд, плотно закрывая крышкой, чтобы смесь прогрелась. Через восемь часов под действием солода рис начинал бродить.

На следующий день забродивший рис вынимали из сосуда, складывали в мешок и выжимали сок, который стекал в уже разогретый котёл. Сначала варка шла на большом огне, а спустя четыре–пять часов огонь постепенно уменьшали. Когда влага испарялась, в котле оставалась густая масса — это и был солодовый ирис. Охладив его до нужной температуры, массу многократно вытягивали вручную, пока она не становилась белой и воздушной.

Цзюньцзы с изумлением наблюдала, как тёмно-коричневая масса превращается в белоснежную. Госпожа Нин проворно сформировала часть ириса в маленькие лепёшки — это были «сахарные тыквы» для завтрашнего ритуала. Остальную часть она вытянула в длинные полоски и посыпала белым кунжутом — получился «гуаньдонский сахар», тоже предназначенный для ритуала. Обычно госпожа Нин сама делала «сахарные тыквы» для ритуала в доме старшего брата Цзян Чанъаня, но в этот раз, поскольку ритуал проводили вместе, она приготовила больше. Часть оставили дома — после ритуала дети смогут полакомиться. Ведь те сладости, что попадут в дом дяди Цзяна, вряд ли достанутся её детям.

Из оставшегося ириса госпожа Нин собиралась сделать арахисовую карамель — угощение для гостей. В этом году их семья прошла путь от нищеты, когда не хватало даже на рис, до покупки земли и осла с телегой. Перемены были огромными. Во время праздников деревенские жители всегда свободны, и многие наверняка заглянут в гости, чтобы расспросить новости. Если примут плохо, пойдут обидные пересуды.

Арахисовая карамель готовилась несложно, но требовала много яиц — для крестьянской семьи это настоящая роскошь. Госпожа Нин отделила белки и передала их Цзян Хао:

— Взбивай в одну сторону, пока не станет плотной пеной.

Сама она поставила на огонь солодовый ирис и белый сахар, добавила немного воды и на слабом огне варила сироп до нужной густоты. Затем, не прекращая помешивать, медленно вливала горячий сироп в белки. Цзян Хао продолжал взбивать, пока масса не стала почти твёрдой и не превратилась в однородный ком. Тогда в неё добавили поджаренный очищенный арахис и аккуратно перемешали, пока тесто не стало сухим, но не липким.

Готовую массу выложили на доску, слегка смазанную маслом, расплющили до толщины менее одного цуня и нарезали квадратами или полосками. Цзюньцзы взяла кусочек и положила в рот: насыщенный вкус арахиса и нежная сладость ириса танцевали на языке. Она не ожидала, что сладость, приготовленная по старинному рецепту, окажется такой восхитительной. Цзюньцзы вспомнила, как в детском доме старый директор однажды заказал солодовый ирис, сказав, что он питает и омолаживает кожу, укрепляет селезёнку, улучшает ци и смягчает кашель — гораздо полезнее обычного сахара.

Глядя на «сахарные тыквы», приготовленные для ритуала, Цзюньцзы почувствовала лёгкую боль в сердце: завтра всё это попадёт в руки госпожи Чжан, и ей самой ничего не достанется. Когда она увидела, что мать хочет положить в корзину и арахисовую карамель для госпожи Чжан, Цзюньцзы решительно воспротивилась. Она предпочла бы отдать свекрови цукаты или покупные конфеты, но не эти сладости, сделанные матерью с таким трудом. Госпожа Нин улыбнулась, увидев детскую жадность дочери: ведь раньше, когда дарили серебро или сладости, Цзюньцзы никогда так не реагировала. Цзюньцзы, заметив улыбку матери, прижалась к ней и стала умолять, пока та не пообещала приготовить для неё ещё одну партию солодового ириса во время праздников.

Цзюньцзы в детстве слышала, как старый директор пел детскую песенку: «Сахарные тыквы — Богу Очага, Новый год уже у порога…». Это означало, что с двадцать третьего числа двенадцатого месяца, после ритуала в честь Бога Очага, официально начинаются приготовления к Новому году. После ужина Цзян Чанъань повёл всю семью в дом Цзян Чаншуня, чтобы помочь с подготовкой к ритуалу.

Госпожа Чжан, увидев, что госпожа Нин принесла лишь маленькую баночку «сахарных тыкв», сразу нахмурилась. Но поскольку скоро должен был начаться ритуал, она ничего не сказала. Цзян Фэн потянулся за сладостью, но госпожа Чжан шлёпнула его по руке, и «тыква» упала обратно в банку. Она велела Мэйцзы поставить два блюдца: одно с «сахарными тыквами», другое с «гуаньдонским сахаром». Мэйцзы, раскладывая сладости, сказала:

— Вторая тётушка, у вас в этом году столько хорошего риса… Почему не сделали больше «сахарных тыкв»?

Госпожа Нин улыбнулась:

— Мы приготовили немало солодового ириса. Сегодня же ритуал — вот и принесла столько, сколько нужно.

Мэйцзы посмотрела на два блюдца, доверху наполненные сладостями, и не нашлась, что ответить.

Цзян Фэн подошёл к Цзюньцзы и сказал с заискивающим видом:

— Цзюньцзы, вторая тётушка наверняка оставила тебе много «сахарных тыкв». Поделишься? А то, если кто обидит тебя, я заступлюсь!

Цзюньцзы бросила на него презрительный взгляд и указала на блюдца:

— Эти сладости после ритуала всё равно останутся здесь. Разве ты не сможешь их съесть? Зачем лезть ко мне?

Цзян Фэн глуповато ухмыльнулся:

— Ты же знаешь, что всё, что попадает к бабушке, достаётся старшему брату и Мэйцзы. Мне ли достанется хоть что-то? Да даже Баоэр получает больше меня.

Баоэр был сыном Цзян Шаня, ему только исполнился год. Его мать, госпожа Тан, держала его на руках. Услышав своё имя, малыш повернул большие глаза и беззубо улыбнулся Цзян Фэну.

Цзюньцзы не удержалась и рассмеялась:

— Ты уже большой, а всё ещё завидуешь годовалому ребёнку в еде? Не стыдно?

Цзян Фэн невозмутимо ответил:

— Тебе сейчас есть нечего, поэтому ты и не помнишь, как сама смотрела на Баоэра и текла слюной, когда он ел фрукты.

Цзюньцзы решительно отказалась признавать, что когда-то совершала такую глупость:

— Врёшь! Я никогда не текла слюной! Это ты!

Подошла Сяо Чжаньши и шлёпнула Цзян Фэна по голове:

— Безмозглый! Семья твоего дяди теперь богатая — разве они станут помнить о тебе? Просишь у Цзюньцзы сладостей — боишься, что она зубы тебе выбьет?

Госпожа Нин поспешила сгладить ситуацию:

— Сноха, они же просто шутят между собой. Пусть Сяофэн зайдёт к нам и угостится сладостями.

Сяо Чжаньши пронзительно взвизгнула:

— Легко сказать! Если бы вы правда хотели нас угостить, принесли бы больше!

В этот момент вошли Цзян Шань, Цзян Дэцай и Цзян Чаншунь — ритуал должен был вести глава семьи. Цзян Шань нахмурился и сказал матери:

— Мать, пора отправлять Бога Очага на небеса. Помолчите немного.

Сяо Чжаньши всегда побаивалась старшего сына и сразу замолчала. Цзян Дэцай осмотрел приготовленные для ритуала предметы, одобрительно кивнул и начал главное дело праздника — проводы Бога Очага на небеса.

Считается, что Бог Очага приходит в каждый дом в канун Нового года и остаётся там до двадцать третьего числа двенадцатого месяца, охраняя семью и наблюдая за её поступками. В этот день он возносится на небеса, чтобы доложить Нефритовому Императору о добрых и дурных делах семьи. Судьба семьи в новом году — благополучие или беды — зависит от его доклада. Поэтому ритуал «цзицао» (провода Бога Очага) считается первым и важнейшим событием перед Новым годом.

Поскольку Богу Очага нужен был конь для восхождения на небеса, Цзян Дэцай ещё вчера сплел из бамбуковых прутьев бумажного коня и приготовил корм для него. Теперь вся семья собралась у очага, поставили стол, зажгли благовония перед изображением Бога Очага в нише и выложили подношения — сладости из солодового ириса. Цзян Дэцай даже намазал немного ириса вокруг рта изображения Бога Очага, приговаривая:

— Говори только хорошее, плохого не рассказывай.

Таким образом сладостью «запечатывали» уста Бога Очага, чтобы он не донёс на семью.

http://bllate.org/book/10442/938721